[불교성지순례] 라오스로 떠나는 불교성지순례 여행

[아제여행]

라오스 그곳에 가면, 문화와 자연 그리고 순수함이 있다.

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조용한 미소의 나라, 라오스는 인도차이나 반도 중심에 위치하여 사면이 육지로 둘러싸인 완전한 내륙국가다. 동쪽으로는 베트남, 서쪽은 태국, 남쪽은 캄보디아, 북쪽은 중국, 서북쪽은 미얀마와 국경을 접하고 있다. 뉴욕타임스에 의해 꼭 한번 방문해야 할 관광지 1위에 선정될만큼 아름다운 자연환경은 물론 치안이 잘 유지되어 있고 사람들의 마음도 순박하고 착하다. 이로 인해 라오스는 새로운 세상을 갈구하는 세계의 여행자들의 발길을 유혹하고 있는데, 특히 테라바다 불교문화를 체험하고 싶어하는 순례객과 천혜의 자연을 누리고 싶어하는 에코투어리스트에게 안성맞춤이다.  대표적인 불교국가로서 인구의 90%가 불교신자이며 어딜가든 손쉽게 사원을 찾을 수 있다.  사원(寺院)수가 무려 3,000여개에 이르는 라오스는 여러나라의 원조와 투자로 경제 개방이 이뤄지고 현대식 건물이 들어서고 있다.

라오스의 불교성지와 관광지

라오스는 최초의 통일 왕국인 란쌍 왕조가 세워졌던 14세기 중엽, 파응움(Fa Ngum) 왕이 크메르(캄보디아) 왕국으로부터 고승을 초청하면서 본격적으로 불교가 전파되었다. 이후 수많은 사원이 지어지고 국가적으로 불교를 보호하여 라오스 불교의 기초를 정립하여현대에 이르러 불교의 사상을 통치이념으로 활용하여, 활발한 종교 활동이 이뤄지고 불교문화가 잘 보존되어 발전해왔다. 지금도 라오스에서는 국가적 행사나 민간의 관혼상제를 모두 불교식으로 행하고 있으며, 다른 테라바다 불교국가와 마찬가지로 남자들은 일생에 한번은 출가를 하게 되는데 스님의 수는 캄보디아와 비슷한 약 3만명 정도로 알려져 있다.

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라오스의 아침은 노란 물결로 시작된다.

노란 가사를 통견으로 감싼 스님들이 마을 곳곳을 돌며 공양을 올리는 불자에게 복전을 준다. 테라바다 불교문화가 생생하게 살아있는 라오스는 매력이 참 많은 나라다. 이 나라가 우리에게 더욱 가까이 느껴지는 것은 화려하지 않지만, 잃어버린 옛날 우리네 풍경을 볼 수 있기 때문이다.  마음 속 고향을 보기 원한다면 라오스는 꼭 가볼만한 멋진 곳이다.

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1. 비엔티안 (Vientiane)

가장 오랜 역사를 가진 라오스에서 가장 큰 도시인 수도 비엔티안은 16세기 중반 세타티라트왕(King Setthathirat_1548~1571)에 의해 수도로 정해져 지금까지 이어져오고있다. 동남아의 위대한 젖줄인 메콩 강변에 자리잡고 있어 경치 또한 아름답다. 메콩강은 바다가 없는 라오스에 대지의 어머니 같은 존재이다. 티벳의 청장고원, 중국 운남성을 걸쳐 라오스의 대지 2,400km를 적신 후 베트남 남부로 흘러간다. 80개에 달하는 불교 사원과 프랑스 식민시대의 원형을 그대로 간직한 건물들과 가로수, 유럽과 아시아의 문화가 적절하게 어우러져 고요하고 평화로운 독특한 분위기가 수도 비엔티안을 더욱 더 흥미롭게 만든다. 

2. 탓루앙대탑(That Luang)

라오스에서 가장 신성하게 여기는 라오스 최대의 불교 성지로 라오스 불교와 국가의 상징이며 부처님 가슴뼈 사리가 안치되어 있다. 위대한 불탑(Great Stupa)이라는 뜻으로 세타티라트왕에 의해 건축된 것으로 불교와 란쌍왕국(라오스의 옛이름)의 힘을 상징하며 높이 45m에 달하는 웅장한 탑이다.

3. 왓파깨우(Wat Pha Kaew)

1565년 세타티라트 왕이 왕실용 사원으로 건설한 것으로 현재 모습은 1936~1942년에 재건된 것이다. 에메랄드 붓다(Emerald Buddha → 파깨우)를 모시기 위해 만든 사원이다.  에메랄드 불상은 옥으로 만들어져 그 크기는 60m정도이며, 파깨우를 모시기 위해 만든 사원으로 에메랄드 불상은 옥으로 만들어져 그 크기는 60m정도라고 한다.

4. 왓시사켓(Vat Sisaket)

비엔티안에서 가장 오래된절로 16~19세기에 제작된 2,000개의 소형 불상이 있다.  외부의 잦은 침략에도 불구하고 원형이 잘 보존되어 있다. 1828년 태국의 비엔티안 침공시 유일하게 손상을 입지 않은 사원으로 1818년 짜오아누왕(King Shao Anou)에 의해 건립되었는데 태국 왕실에서 교육을 받았던 영향으로 이 사원을 태국 양식으로 만들어져 파괴를 면할 수 있었다고 한다.

5. 붓다공원(Xieng Khuan)

1950년대 루앙분르아쓰리랏라는 조각가가 힌두와 불교의 원리를 형상화한 곳으로 거대한 와불상과 여러 가지 불상들 시바, 비쉬뉴, 안주나 같은 힌두신들의 조각도 함께 볼 수 있어 더욱 더 흥미롭다.

6. 개선문(Patouxai - 빠뚜싸이)

빠뚜는 “문”,  싸이는 “승리”의 뜻으로 1962년 프랑스로 부터 독립을 기념하기 위해 파리의 개선문을 본따 만든 것으로 비엔티안의 가장 중심지에 위치해 있다. 약 7층 높이의 건물로 그 위에 오르면 비엔티안의 시내 전체가 한 눈에 들어온다.

7. 루앙프라방(Luang Prabang)

천년 고도(古都) 루앙프라방은 8백여년에 걸쳐 화려한 불교 문화를 꽃피웠던 고도로 1995년 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다.  라오스의 역사적, 문화적, 종교적, 예술적인 면에서는 수도라고 할 수있다. 옛날 왕궁과 수천개의 불상으로 가득찬 동굴, 태국과 비견될 만한사원등은 루앙프라방을 더욱 흥미롭게 만들어 준다.  1,000년의 역사를 자랑하는 이곳은 라오스의 역사가 고스란히 담겨 있는 도시로 라오스 최초의 통일 왕국 란쌍의 수도로 지정된 이후 800여년간 그 영예를 지켜오던 곳이다.

8. 왓마이(Wat Thmei)

전통적인 루앙프라방 스타일과 순수 라오스의 모습이 잘 나타나 있는 사원으로 완성하는데만 해도 70년이 걸렸다고 한다. 1950년 스리랑카에서 전래된 파방 불상이 1894년까지 보관 되었다가 지금은 국립 박물관에서 소장하고 있다.

9. 왓씨앙통(Wat Xieng Thong)

아시아에서 가장 아름다운 사찰로 꼽아도 손색이 없을만큼 아름다운 사찰로 1560년에 만들어진 이 사찰은 붉은 색과 금색으로 황금 도시의 사원이라는 의미에 걸맞게 그 아름다움은 아시아를 통틀어 최고이다.  경내에는 우아한 지붕이 낮게 깔려있는 본당인 씸(Sim)을 포함해 작은 보물 상자처럼 반짝이는 모자이크가 조각된 불당까지 무척이나 우아하고 섬세하게 꾸며져 루앙프라방 사원의 진수를 보여준다.  왓씨앙통은 왕의 부속 사원으로 왕의 장례식에 사용되는 수레가 있고 현재 60여명의 스님이 거주하고 있다.

10. 팍오동굴(Pak ou Caves - 탐 빡우)

16세기 세타티라트왕에 의해 발견된 팍오동굴은 루앙프라방에서 북쪽으로 25km떨어진 곳에 위치해 있다.  절벽에 홈에는 동굴 땀 띵(Tham Ting)과 땀 품(Tham Phoum)에는 수세기동안 보존 되어온 수천 종류의 불상을 볼 수 있다.

11. 푸시(Phousi) 산

'신성한 언덕' 이라는 의미를 갖고 있는 푸시산은 도시 중앙에 위치해 328개의 계단으로 정상까지 오를 수 있는 산이다. 푸시산 정상에 서면 루앙 프라방의 모습을 한눈에 굽어 볼 수있다. 특히 메콩강으로 떨어지는 석양의 감격은 이루 말할 수 없다. 보름날 많은 순례객들이 참배하기 위해 이곳을 찾는다.

12. 쾅시폭포(Khang Xi Waterfall - 남똑 쾅시)

시내에서 약 32km 떨어진 곳에 위치한 쾅시폭포는 주변에 자연림이 우거져 있고 여러 단으로 구성된 아름다운 폭포가 그림처럼 펼쳐져 있으며 석회동굴에서 흘러 나오는 옥빛의 물빛깔이 아름답다.  높이 50m의 폭포에서 물이 쏟아져 물안개가 낀 모습은 탄성을 자아낼만큼 환상적이며, 관광객은 물론 현지인에게도 인기 있는 관광지이다.  쾅시는 라오스어로 '사슴'을 뜻하며 전설에 의하면 사슴이 뿔로 구멍을 내서 폭포가 만들어졌다는 전설로 인해 이름이 쾅시폭포가 되었다.

13. 라오스의 계림(Vang Vieng)

라오스의 수도 비엔티안과 천년고도 루앙프라방을 연결하는 이동로에 있는 작은 시골마을로 아름다운 자연으로 중국의 계림을 닮았다고 해서 소계림이라고 불리기도 한다.  오래전부터 휴양지로 유명해서 라오스를 방문하는 여행객이라면 꼭 한번을 들르는 곳으로 여행자의 천국이라는 말처럼 해마다 관광객이 증가하고 있다.  강변으로 유럽스타일의 카페들과 수많은 여행객들로 방비엥의 밤풍경은 유럽을 연상케 한다.  외국인이 많이 방문하여 관광지로 변하긴 했지만 소박하고 아름다운 자연, 그들의 웃음속에는 아직도 순박함이 그대로 남아 있다.

14. 탐장동굴(Tham Jang Cave)

대표적인 종유석 동굴로 사람들에게 가장 많이 알려진 동굴이며, 이 동굴에는 길을 만들어 놓아 동굴을 편하게 관람 할 수 있다. 동굴 입구에서 왼쪽으로 난 길로 따라 들어가면 방비엥 일대를 조망할 수 있는 전망대에 갈 수 있다.

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몽족 민속마을 방문

몽족은 동남아시아의 베트남, 라오스 북쪽과 중국 윈난성 산악지대에서 2,000여년간 살아온 소수민족으로 지금은 베트남 전쟁으로 인해 전세계에 뿔뿔이 흩어져 살고 있다.  그중 방비엥에 있는 몽족마을을 직접 방문해 그들의 전통의상 및 그들이 직접 만든 공예품,소수민족의 생활상을 볼 수 있다.

카약킹 투어

카약을 타고 몸으로 체험하는 투어로 전일정 카약 가드이가 동승해서 안전하며 우기시 스피드 보트로 대체된다.
※ 준비물 : 갈아 입을 옷(트래킹시 옷이 젖음), 비취샌들 또는 아쿠아 슈즈) 지참!

기존의 식상한 라오스 패키지여행이 아닌 도시마다 색다른 매력이 있는 라오스로 함께 떠나볼까요?