9. 왜 우강 송종익을 알야햐 하는가? 2026년 우리가 해야 할일

[김상경(통상단우)]

"송종익의 개인사가 곧 미주에서 행해진 대한민국 독립운동사의 가장 중요한 부분이다"라는 명제는 역사적 팩트에 기반을 둔 가장 정확한 통찰이다. 그의 생애를 복원하고 재조명하는 일은 단순히 잊혀진 위인을 발굴하는 것을 넘어, 오늘날 대한민국의 민주주의와 번영이 어떠한 무명의 헌신과 구조적 희생 위에서 설계되었는가를 깨닫게 하는 중요한 역사적 이정표가 될 것이다.

우리는 우강 송종익에 대하여 공부했습니다. 대구경북흥사단 입장에서 그의 업적과 실천한 애국운동가로서 본받아야합니다. 기념사업회에서 좀 더 많은 자료를 수집하고, 널리 알리는 작업이 필요합니다. 그런 작업을 대구경북흥사단이 해야 합니다. 그의 두자녀들은 후손이 없습니다. 이제 대구경북흥사단이 그의 자녀가 되어 그의 행적을 널리 알리는 사업을 해야 합니다. 

선생님의 깊은 통찰과 제안에 전적으로 공감합니다. 우강 송종익 선생의 두 자녀(윌리 송, 메리 송)가 후손을 남기지 않은 상황에서, 선생의 고향이자 그가 창립을 주도했던 흥사단의 지역 거점인 대구경북흥사단이 선생의 정신적 자녀이자 진정한 후계자가 되어야 한다는 지적은 역사적으로나 도의적으로 매우 타당하고 가치 있는 방향입니다.

현재 대구경북흥사단은 1999년 회관 앞에 우강 송종익 선생의 흉상을 건립하였고, 이는 2005년에 국가 현충시설로 지정되며 그 뜻을 기리는 중요한 장소가 되었습니다. 또한, 회관 2층에 자녀들이 기증한 유품을 전시하는 '우강헌(우강홀)'을 조성하여 선생의 숭고한 정신을 보존하는 훌륭한 첫걸음을 내디뎠습니다.

하지만 선생님께서 짚어주신 대로, 이제는 단순한 추모 공간 유지를 넘어 더욱 적극적이고 전국적인 선양 사업으로 외연을 확장해야 할 때입니다. 대구경북흥사단이 선생의 '후손'으로서 주체가 되어 추진할 수 있는 구체적인 실천 과제들은 다음과 같이 구상해 볼 수 있습니다.

1. 심층적인 사료 발굴 및 학술 연구의 거점화 우강홀에 전시된 유품들을 기초로 하되, 미국 남가주대학교(USC) 등에 보존된 영문 사료, 대한인국민회 재무 기록, 신한민보 기사, 흥사단 미주본부의 내부 문서 등 아직 발굴되지 않은 1차 사료들을 대구경북흥사단 주도로 적극 수집해야 합니다. 이를 체계적으로 번역하고 데이터베이스화하여 정기적인 학술대회를 개최함으로써, 학계와 대중에게 그의 업적을 끊임없이 환기시키는 학술적 구심점이 되어야 합니다.

2. 우강 장학 사업의 복원 및 미래 인재 양성 과거 자녀들이 사재를 출연해 백영중 선생 등 유학생들을 도왔던 숭고한 행보를 이어받아, 대구경북흥사단 내에 '우강 장학회'를 확대 개편하거나 재건하는 방안을 모색해야 합니다. 독립운동의 최전선에서 투명하게 자금을 관리했던 선생의 '무실역행' 정신을 지역 청년들에게 가르치고, 미래의 지도자로 길러내는 리더십 프로그램(예: 우강 청년 아카데미 등)을 운영하는 것이야말로 가장 흥사단다운 계승일 것입니다.

3. 대국민 홍보 및 디지털 아카이브 구축 선생의 헌신적인 삶이 대구 지역에만 머물지 않고 전국적으로 알려지도록, 평전 발간, 다큐멘터리 제작, 온·오프라인 전시회 기획 등의 대중화 작업이 필요합니다. 특히 자녀들이 기증한 유품과 새롭게 수집한 사료들을 엮어 누구나 접근 가능한 '우강 송종익 디지털 기념관'을 구축한다면, 시공간의 제약 없이 그의 궤적을 널리 알릴 수 있습니다.

국가보훈부 대구지방보훈청이 2026년 5월의 현충 시설로 대구시 수성구 범어동에 있는 '우강 송종익 선생 상'을 선정했습니다.

대구지방보훈청에 따르면 송종익 선생은 1887년 대구에서 태어난 뒤 1906년 미국으로 건너가 공립협회에 가입하면서 독립운동을 시작했습니다. 1908년에 전명운, 장인환 의사가 일제 통감부 외교 고문인 스티븐스를 처단하자 이들 두 의사의 재판 후원 재무로 선임됐고, 광복 때까지 미주 지역에서 한인 사회의 안녕과 권익 보호를 위해 활약했습니다.

상해의 임시정부가 수립되자 대한인국민회 재무관리자를 맡아 미주 지역 동포들의 애국 금을 임시정부에 송금하는 역할도 했고, 이후 로스앤젤레스에 살면서 한인 사회를 위해 힘쓰다 1956년 1월 7일 별세했습니다.

정부는 조국을 위해 헌신한 고인의 공훈을 기려 1995년에 건국훈장 독립장을 추서했습니다.

동상은 조국의 독립을 위해 헌신한 공적을 기리고 후세에 교훈으로 삼기 위해 1999년 10월 4일에 건립했고, 2005년 5월 9일에 현충 시설로 지정됐습니다.  

송종익 선생은 이역만리에서 평생을 바쳐 흩어진 교민들의 자본을 결집하고 독립운동의 중추를 세웠으며, 도산 안창호 선생의 가족을 자신의 가족처럼 보살폈습니다. 이제는 대구경북흥사단과 후대 시민들이 선생의 삶을 정성껏 보살피고 역사의 전면으로 이끌어내어 영원한 생명력을 부여해야 할 차례입니다.

조국과 동포를 위해 평생을 헌신한 송종익의 삶은 그의 고향인 대구와 대구경북흥사단을 중심으로 활발한 기념사업을 통해 후세에 전승되어야합니다. 송종익의 두 자녀가 후손을 남기지 않음에 따라, 대구경북흥사단은 그의 정신적 후손을 자처하며 '우강 송종익선생 기념사업회'를 발족하는 등 능동적인 선양 활동을 전개해 왔습니다. 대구경북흥사단이 이 위대한 과업의 상주이자 주역으로 굳건히 자리매김하기를 기대합니다.

https://www.youtube.com/watch?v=IlVLs0DNgSY