여주의 효능 여주, 고야, 비터멜론

[프로데뷔전]

여주의 효능 여주, 고야, 비터멜론

여 주 (여자, 고야)학명은 모모르디카 카란티아(Momordica charantia)영어명은 비터 멜론(bitter melon)

일본의 오키나와는 암 뇌졸중 심장병 등의 질병으로 인한 사망률이 낮고 세계적으로도 잘 알려진 장수자가 많은 지역이다. 이곳에서 예로부터 많이 먹고 있는 식품의 하나가 여주다.  

여주는 박과의 덩굴식물로 정식 학명은 `모모르디카 카란티아(Momordica charantia)´다. 원산지는 확실하게 알려져 있지 않으나 인도를 비롯한 열대 아시아 지역인 것으로 추정되고 있다.  

옛날 우리나라의 시골 집 울타리에 관상용으로 심었던 것이 지금은 구미 등 경제 선진국들에서 인기 높은 건강 농산물이 되고 있다.  

본래는 6∼8월에 열매를 맺는 여름 야채다. 한여름의 햇볕을 듬뿍 받고 자라 열매 맺은 것을 덜 익은 채로 수확한다. 녹색이 짙고 혹 같은 돌기가 총총하게 많을수록 쓴맛이 강하고 유효 성분도 많이 들어 있다. 

영어명은 비터 멜론(bitter melon).

원래 여주는 더위로 인해 식욕이 없거나 몸 상태가 좋지 않을 때 먹었다. 더위로 식욕이 없을 때 여주를 먹으면 쓴맛이 위를 자극하여 소화액 분비를 촉진하고 식욕이 생기도록 한다. 또한 여주엔 건위·정장 작용도 있다.  

여주는 동남아시아의 전통 의학에선 피부병, 야맹증, 기생충, 류머티스, 통풍, 신체 허약 등에 효과가 있는 식품으로 여겨 이용해 왔다.  

또한 중국 명나라 때 편찬된 유명한 약용 식물 백과엔 `번갈(煩渴)을 멈추게 한다(당뇨병에 효과가 있다)´고

쓰여 있고 `본초강목(本草綱目)´에선 해열, 피로 회복, 정신 안정, 안정 피로에 효과가 있다고 했다. 

중국에선 현재도 정장 등의 목적으로 여주의 열매나 씨, 잎이 민간약으로 이용되고 있다. 이처럼 여주는 옛날부터 `의식동원(醫食同源)´의 식품으로 이용해 왔다.  

여주엔 비타민C가 100g 중 120mg이나 들어 있다. 이는 딸기의 80mg, 양배추의 40mg, 레몬의 90mg을

크게 웃도는 양이다. 더구나 여주의 비타민C는 수분이 많은 과육에 들어 있기 때문에 가열해도 거의 파괴되지

않는 것으로 알려져 있다. 그 밖에도 체내에서 비타민A로 바뀌는 베타-카로틴과 칼륨 철 등의 미네랄도 많다.

그런데 여주의 성분들 가운데서 특히 주목받고 있는 것은 당뇨병에 효과가 있는 것으로 밝혀진 식물인슐린(p-insulin)과 카란틴(charantin)이란 성분이다.

식물인슐린(p-insulin)은 체내에서 인슐린과 비슷한 작용을 하는 펩타이드의 일종으로 여주의 열매와 씨에 많이 들어 있다. 식물인슐린은 간에서 당분(포도당)이 연소되도록 돕고 또한 포도당이 체내에서 재합성되지 않도록 함으로써 당뇨병 환자의 혈당치를 낮추는 작용을 한다.  

카란틴(charantin)은 인슐린을 분비하는 췌장의 기능을 활발하게 하는 지용성 성분이다. 이들 두 성분이 많이 들어 있는 여주가 근년 당뇨병 환자수가 크게 늘어나고 있는 세계 각국에서 연구자들로부터 주목받고 있는 것은 당연하다.  

당뇨병은 췌장에 있는 랑게르한스섬의 베타 세포에서 분비하는 인슐린(혈당치를 조절하는 호르몬)의 양이 크게 줄어들거나 췌장이나 인슐린 자체의 기능이 약해져서 혈당치가 비정상적으로 올라가는 병이다.  

근년 이 당뇨병에 걸리는 사람의 수가 크게 늘어나고 있으나 한편으론 당뇨병에 효과 있는 식품들이 과학적으로

잇따라 발견되고 있다. 그 가운데서도 특히 주목받고 있는 것이 여주다.  여주에 당뇨병 개선 효과가 있다는 것은 여러 연구에서 밝혀졌다. 예를 들면 일본 도쿄의과대학 연구진은 선천적으로 혈당치가 높은 쥐들에게 일정한 농도의 여주 추출 엑기스를 먹인 결과 겨우 1주일 만에 혈당치가 내려갔다고 보고했다. 방글라데시에선 사람을 대상으로도 시험했다. 당뇨병 환자 100명(35∼73세)에게 여주 주스를 마시도록 하고서 포도당 부하 시험을 실시한 결과 포도당 부하 전과 마찬가지로 부하 후에도 혈당치가 떨어졌다. 또한 여주 분말 엑스를 당뇨병 환자들에게 매일 섭취하도록 하면서 혈당치를 재 본 결과 11일 만에 환자의 혈당치가 약 10% 떨어졌다는 보고도 나와 있다. 그 밖에도 여주가 당뇨병 초기에 나타나는 인슐린 저항성을 개선하는 데 이바지한다는 것이 일본 스즈카(鈴鹿)의료과학대학 연구진(미우라 등)의 연구로 밝혀졌다. 인슐린 저항성이란 인슐린은 충분히 분비되는데도 그 작용이 약해서 혈액 속에 있는 당이 세포 속으로 잘 유입되지 않는 상태를 말한다. 여주에 인슐린 저항성을 개선하는 작용이 있다는 것이 동물 실험에서 확인된 것이다.  

또한 여주를 먹으면 당이 근육에 잘 흡수되어 체내 에너지 연소 효율이 높아진다. 그렇게 되면 당뇨병 환자 특유의 무력증이 개선돼 당뇨병 치료에 반드시 필요한 운동 요법도 적극적으로 시행할 수 있게 된다.

건강을 지키는 것은 물론, 관상용으로도 좋은 여주를 많이 보급하여 국민 건강 증진에 일조 하자.

식물인슐린 여주 고야 ARH 학명은 모모르디카 카란티아(Momordica charantia)영어명은 비터 멜론(bitter melon)

식물인슐린 이름... 우리는 여주, 중국에서는 고과, 일본은 고야, 영어로는 비터멜론(bitter melon)

식물인슐린 학명... 모모르디카 카란티아(Momordica charantia)영어명은 비터 멜론(bitter melon)

식물인슐린 원산지... 인도가 원산지인 열대지방 아시아가 원산지이며, 아열대성 박과 식물인 여주는 1년생 만초(蔓草)로 줄기는 가늘고 길어 덩굴손으로 감아 오르는 특성을 지니고 있다. 잎은 장상(掌狀)이며 여름 가을 사이 노란 꽃이 핀다. 과실은 긴 타원형으로 열리고 혹 같은 돌기가 촘촘하게 많고 쓴맛이 강한 것이 특징이다. 잎과 줄기, 뿌리 등 식물

전체를 약용으로 이용 한다.

식물인슐린 용도...열매는 식용으로, 줄기는 천연 항생제로, 뿌리는 항암제로 사용될만큼 버릴것이 없다.

식물인슐린 효능... 열매는 혈당강하(血糖降下)와 항균작용(抗菌作用)에 좋고 뿌리와 줄기는 항균, 소염진통제로 사용되고 있다고 전한다. 여주의 사포닌 계열 물질 역시 혈당강하 효과에 우수하며 알카로이드 성분은 항균효과에 뛰어나다는 학계연구 보고도 있다.

식물인슐린 복용방법... 여주는 생과를 갈아 요구르트와 섞어 먹기도 하고, 볶아 두고 보리차 끓이듯 해 음료로

마셔도 좋다. 간편하게 음용이 가능한 여주즙과 여주환으로 가공해

식물인슐린 재배...3월 말에 종자 파종을 해 5월 초에 정식을 하는 여주는 오이 재배와 흡사하게 그물을 세워

유인해주면 자연스럽게 그물에 걸려 터널을 이룬다. 완전히 익기 전에 수확을 해야지만 인슐린 효과가 있으며

여주 터널에 자리 잡고 여주 꽃향기를 맡고 있노라면 피로해진 머리를 아주 맑게 해준다고 한다. 

아직 국내 농가 중에 여주재배를 전문으로 하는 곳은 많지 않으며, 간혹 관상용 재배 정도로만 재배되어왔다.

식물인슐린 품종... 여주품종은 일본, 중국, 인도산을 함께 섞은 교배종으로 아담한 크기의 토종과는 달리 80cm까지 자란다.

도움말 신소득작목으로 부상하다....박 대표는 “여주에 대한 사람들의 관심이 높아지면서 여러 업체와의 계약이 성립할 수 있게 되었다. 생소한 작물이라 두려움을 느낄 수 있으나, 여러 방면으로 실패를 거듭한 결과 성공한 것으로 확실한 재배방법이 있으니 두려워할 필요는 없다. 또한 여러 방법으로 가공이 가능하고 효과가 뛰어나므로 많은 이들이 재배해도 좋은 작물이다”라고 말하며 여주의 우수성이 널리 알려져 국민 건강에도 일조할 것이라고 피력했다.

또한 여주즙을 가공할 때에 첨가물을 사용하지 않고 순수한 여주만을 넣어서 만든다고 말하며 “여주만 넣으면 추출기의 온도에서 의해 타버리기 때문에 소량의 물을 넣고 만든다. 그렇기 때문에 타 제품보다 나리농장의 여주즙이 진하다고 말씀들을 해주신다”고 전한다. 첨가물이 들어간 제품의 경우 여주의 약용식물로의 작용을 저하시킬 수 있기 때문에 이러한 점 에서 나리농장의 여주즙은 여러모로 우수하다고 할 수 있다.더불어 향후 국내 식품 전시회 및 대도시 판촉 활동을 강화하고 지역 축제, 체험마을과 연계하여 여주의 기능성 등 홍보에도 힘 써 타 지역보다 오염원이 없는 신안에서 친환경인증 원료로 생산, 가공된 여주의 우수성과 안전성을 우위로 판매 전략을 수립하여 지역 특산물 재배단지로 발전할 수 있도록 노력할 것이라 덧붙였다.

다른 작물보다 병 회충에 강해 친환경으로 농사를 짓기 때문에 농약 값이나 비료 값, 인건비가 절감되어 고소득을 창출하여 농가 소득 증대에 큰 도움을 주고 있으며 또한 생산비를 절감시키고 적은 면적으로 다량의 생산이 가능해 신소득 작목으로 급부상하고 있다.

판매, 특히 혈당억제 성분인 쓴맛의 성분과 불포화지방산 등 기능성 성분이 있어 건강채소로 활용이 넓어지고 있다. 뿐만 아니라 당뇨와 비만에 효과가 있어 당뇨병 환자수가 지속적으로 늘어나는 추세

전남 신안군 광정리 장동마을에 자리한 신안여주영농조합법인(www.무농약여주.kr/이하 나리농장)

건강을 지키는 것은 물론, 관상용으로도 좋은 여주를 많이 보급하여 국민 건강 증진에 일조 하자.

[프로데뷔전]

나 라도 놀아야지...........

[정해인]

일요일날 여주 이포보 담낭리섬 다녀왔습지요^^