'허무한 마음' 가수 정원 별세

[포청천]

[최규성의 대중문화산책] '허무한 마음' 가수 정원 별세

60년대 극장쇼 전성시대 이끌어 '뜨거운 안녕' 쟈니리와 라이벌… 라이브·음반만으로 정상 우뚝
데뷔음반 들고 웃던모습 생생

글ㆍ사진=최규성 대중문화평론가 oopldh@naver.com

 

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• 정원 2004년 첫 독집을 들고 환한 모습.

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대중가요계의 큰 별이 졌다. 1960년대 극장쇼 무대 슈퍼스타 정원(본명 황정원)이 지난달 28일 서울 포이동 자택에서 급성 심근경색으로 별세했다. 향년 75세. 고인은 대표곡 '허무한 마음'을 비롯해 '미워하지 않으리' '무작정 걷고 싶어', '왓츠 아이 세이(What'd I Say)' 등 팝 번안 곡 등 많은 히트곡을 남겼고 1966년에는 MBC 10대 가수상을 비롯해 50여개의 대중가요 상을 받으며 전성기를 구가했다. 최근까지도 꾸준한 활동을 이어온 고인은 2014년 '제20회 대한민국 연예예술상 시상식'에서 대상을 받으며 건재를 과시했다.

지난 해 년 말, 새해 덕담을 기원하는 문자메시지를 보내주셨고 금년에도 공연을 구상하셨을 정도로 건강하셨던 정원선생님의 갑작스런 부고소식은 당황스럽다. 세상을 떠나신 날 부고 문자가 당신의 핸드폰으로 직접 날라 와 무슨 일인가 싶었다. 가수협회에서 보내온 확인 문자를 보기 전까지 선생님의 부고를 믿지 않았다. 2004년 겨울, 정원선생님의 음악여정을 기록하는 장시간 인터뷰를 했었다. 그때 1966년에 발표한 데뷔음반을 들고 웃으시던 모습을 사진으로 담았는데 어느 새 10년이란 세월이 흘렀다.

가을시즌송의 명곡인 '허무한 마음'으로 유명한 정원은 '뜨거운 안녕'으로 유명한 쟈니리와 라이벌 구도를 형성하며 60년대 극장쇼 전성시대를 이끌었던 전설적인 가수였다. 그의 대표곡 '허무한 마음'과 '미워하지 않으리', '내 청춘' 등 그가 남긴 600여곡 중 방송 차트에 올랐던 곡은 한 곡도 없다. 그는 방송출연 없이 라이브 무대와 음반만으로 정상의 인기를 누렸던 특이한 가수였다. 그런 점에서 언더그라운드 가수의 원조라 불릴 만하다. 2012년 3월에는 KBS 라디오 '주현미의 러브레터'에서 두 분을 모셔 함께 노래하는 방송까지 했었는데 마지막 모습이 되었다. 선생님의 활동을 제대로 알려주는 부고기사가 단 하나도 없어 풀 스토리를 3부작 추모특집으로 소개하려 한다.

60년대는 민간방송의 개국 러쉬로 방송의 비중이 중요해졌지만 극장쇼는 여전히 방송에 버금가는 비중 있는 무대였다. 패티김, 이미자, 박재란, 최숙자, 최희준, 김상희는 말이 필요 없는 60년대 스타들이지만 극장쇼의 진정한 스타는 정원, 쟈니리, 트위스트김이었다. 주류 방송가수가 아닌 정원이 당대 각종 신문, 잡지와 전국의 방송국에서 50여개의 가요상을 휩쓸며 군림했던 것은 당대의 독특한 환경 때문이었다. 정원이 발표한 모든 음반들이 지금도 대중가요 마니아들의 수집 아이템으로 손꼽히는 것도 그 때문이다.

정원의 본명은 황정원이다. 그는 일본 유학을 다녀와 외자청(현 조달청) 공무원을 지낸 황종호씨와 원산의 명문 루시고녀 출신인 최복녀씨의 5남 1녀 중 장남으로 1941년 2월 23일에 금강산 마을로 유명한 강원도 고성군 장전읍 장전리에서 태어났다. 부친은 말을 타고 사냥과 음악을 즐겼던 호걸이었고 건장했던 어머니는 농구 선수 출신이었다. 음악을 좋아했던 부친의 영향으로 어린 정원은 어린 시절 축음기로 일본 노래들을 많이 들으며 성장했다. 쾌활하고 남성적인 아이었던 정원은 친구들과 어울려 전쟁놀이를 즐겨했다.

해방 후 대지주였던 할아버지가 친일파로 몰려 서울 신설동으로 월남했다. 서울 동신국민학교 3학년 때 한국전쟁이 발발해 부산으로 피난을 떠나 피난민 수용소의 수정국민학교에 다녔다. 이후 공무원 부친의 잦은 전근으로 광주 중앙국민학교를 거쳐 여수 동 국민학교를 졸업하는 등 무려 6번이나 학교를 옮겨 다녔을 정도로 정원의 유년기는 격변의 근현대사를 고스란히 반영한다. 초등학교시절 공부를 잘해 우등상은 물론이고 운동에도 재능을 보여 축구선수로도 활약을 했던 모범생이었다.

여수중학에 진학하면서 문제아로 변해 갔다. 음악에 빠져들기 시작한 그때부터 공부보다는 여수 시민극장과 동방극장의 지붕을 뚫고 들어가 남인수, 현인의 공연과 악극단 공연을 보기 시작했다. "처음 극장 쇼를 보니 너무 좋았어요. 당시엔 남인수, 최숙자의 트로트보다 리듬이 있는 현인, 윤일로, 안다성, 손시향, 도미의 노래가 너무 좋았습니다. 나이가 든 지금은 트로트도 좋아졌지만요."(정원)

아래는 이 코너에서 소개됐던 "언더그라운드 가수의 원조, 정원을 아시나요?"입니다.

▒ [허무한 마음]을 부른 60년대 가수 정원

1960년대 극장 쇼의 슈퍼스타 [정원], 그는 방송이 아닌 라이브 무대와 음반만으로 정상의 인기를 누린 특이한 가수였다. 지금도 올드 팬들의 애청곡인 대표곡 [허무한 마음], [미워하지 않으리], [내 청춘]등을 비롯해 그가 남긴 600여곡 중 방송 차트에 올랐던 곡은 한 곡도 없다.

이름보다는 노래로 더 알려진 그는 원조 언더 그라운드 가수로 불릴만 하다. 방송 개국 러쉬가 이뤄졌던 60년대는 여전히 극장쇼무대의 비중이 방송에 버금가는 비중을 지녔었다. 패티김, 이미자, 박재란, 최숙자, 최희준, 김상희는 말이 필요 없는 60년대 최고 스타였지만, 극장쇼 무대의 스타는 그들 외에도 정원, 쟈니리, 이금희가 공존했다.

주류 방송 가수가 아닌 정원이 60년대 각종 신문, 잡지와 전국의 방송국에서 50여개의 가요상을 휩쓴 최고 가수로 군림했던 것은 그 같은 시스템때문.. 세월과 함께 이름은 잊혀졌지만 정원의 음반들은 마니아들에겐 여전히 수집 아이템으로 꼽히는 것도 그 덕택이다.

여수 시민극장과 동방극장의 지붕을 뚫고 들어가 남인수, 현인의 공연과 악극단 공연을 보기 시작했다. [처음 극장 쇼를 보니 너무 좋았다. 당시엔 남인수, 최숙자의 트로트보다 현인, 윤일로, 안다성, 손시향, 도미의 노래가 리듬이 있어 좋았다. 나이가 든 지금은 트로트도 좋아졌지만.]

그는 레코드가게에서 살면서 폴 앵카, 냇 킹 콜, 미소라 히바리, 프랑크 나가이등 외국 가수들의 노래를 음반과 제니스 라디오를 통해 접하며 가수의 꿈을 막연하게 품었다. 이후 여수 KBS 라디오 밴드가 카바레에서 연주를 할 때 뒷일을 봐주다 가수가 되었다. 트로트가 주류였던 당시 율동을 곁들여 팝송을 노래한 정원은 여수에서는 제법 노래 잘 하는 가수로 알려졌다.

60년 4ㆍ19로 혼란스럽던 때, 여러 사건에 연루되어 경찰서에 잡혀 들어갔다. 아버지의 도움으로 나온 뒤 여천군 화양리로 피신해 멸치잡이를 했다. 어느 날, 순천에 동춘서커스가 들어왔다는 소식을 듣고 찾아가 쇼 단원이 되었다. 전국을 돌다 경기도 오산 서정리 비행장 인근에서 한달간 공연 후 무작정 상경했다.

처음 한양공고 친구들 집을 전전했지만 서울역에서 리어커를 끌며 2원짜리 꿀꿀이 죽을 먹으며 부랑자들이 머무르는 남대문 아편골에서 기거하는 힘겨운 세월을 보냈다. 그러던 중 남대문 시장 자유극장에서 김상국이 [블루 벨리]를 부르는 쇼를 보고 여수의 선배인 트럼펫 주자 최정문을 찾아 갔다.

그의 주선으로 밴드마스터 한창길을 만나 구봉서쇼의 오프닝 무대에 올라갔다. 잔뜩 긴장하고 노래를 시작하는데 한 관객의 야유로 싸움을 하였다. 시작부터 망신을 당했지만, 음악친구인 미 8군 기타리스트의 집에 묵으며 화양의 오디션을 어렵게 통과해 결국 미 8군 가수가 되었다. 그때부터 강숙자가 단장인 새나라쇼, 백봉호가 단장인 서울쇼, 백갑진이 단장이 부산쇼등에 객원가수로 스지큐등 경쾌한 외국곡을 불러 인기를 끌었다.

◈ 당시 시민회관은 최고의 무대.

그는 하루 4회 공연에 700원(당시 택시 요금이 30원)을 받는 무명 가수였다. 66년 어느날 낙원극장 공연 때 이미자의 첫 남편인 콘트라 베이스 연주자 정진흡의 주선으로 쓰리보이가 사회를 보던 시민회관의 이미자 쇼 무대에 서게 되었다.권혜경 등 인기 가수들이 총망라됐던 어느 날 공연. 유독 관객들의 반응이 없었다. 순서가 오자 겁도 나고 최장권 악단이 악보를 요구하며 반주를 거부해 포기하려 했다.

시민회관 단장의 도움으로 겨우 무대에 오르는 무명 가수의 서러움까지 겪자 오기가 발동했다. 강한 인상을 주기위해 얼굴에 검은 색 칠을 하고 도리구치 모자를 쓴 채 와이셔츠를 밖으로 빼 묶는 특이한 모습으로 무대에 나갔다. 우선 [하운드 독]을 원래의 빠른 템포가 아닌 슬로우 템포로 변형했더니 앵콜이 터져 나왔다.

당황한 밴드의 반대가 있었지만 단장의 요구로 내친 김에 핸드 마이크를 들고 객석을 드나들다 아예 무대에 드러눕는 파격적인 열창으로 무려 4번의 앵콜을 받았다. 시민회관 데뷔 무대는 대성황이었다. 단숨에 게런티 3천원의 가수로 떠올랐다.

 ◈ 빅히트 몰고 다니던 가요계의 영원한 [마이너리티]

그날 시민회관 객석에는 출연 교섭을 위해 상경한 지방극장의 쇼단장들이 즐비했다. 정원의 정열적인 무대를 본 지방극장 쇼단장들이 홀딱 반했던 것. 그때부터 시민회관 무대의 단골 가수가 되면서 그는 극장 쇼의 슈퍼 스타로 떠오르는 계기를 마련했다. 당시 극장 쇼 무대에서 12번씩 앵콜을 받은 가수는 정원과 미 8군 여가수 최진이가 있었다.

재건 열기가 높았던 당시, 관객들은 느린 곡 보다는 빠른 노래를 좋아 했다. 또 관객들은 극장쇼의스타로 떠오른 쟈니리와 정원 가운데 [누가 노래를 더 잘 하냐]며 경쟁을 부추겼다. 첫 대결은 서부역 앞 봉래극장. 팝 가수들만 출연하는 쇼에 라이벌 의식이 발동한 정원과 쟈니 리는 한 무대에 서지는 않았지만 대중의 큰 관심을 모았다.

당시 청바지에 청재킷을 즐겨 입었던 정원, 트위스트 김, 쟈니 리는 속칭 [양아치 클럽]으로 불리며 최고의 인기를 구가했다. 소문을 들은 박성배 킹레코드 사장이 음반 취입을 제안해 왔다. 두 달이 지나도록 무소식이던 그가 연락도 없이 동대문극장 무대로 찾아 와 녹음을 요청했다.

계약된 공연을 펑크낼 수 가 없어 다음날 마장동 스튜디오로 갔다. 작곡가 오민우, 작사가 전우, 미 8군 밴드의 샤우더스가 기다리고 있었다. 취입 곡이 무엇인지도 몰랐던 정원에게 킹박은 [평소에 부르던 곡을 부르면 된다]고 했다. 만두국으로 점심을 먹을 때 전우씨가 [하운드 독을 어떻게 부르냐]고 물었다. 노래를 불러주자 전우씨가 즉석에서 가사를 쓰고 제목을 [사냥개]로 정했다.

작곡가 오민우의 [허무한 마음]도 피아노 반주를 듣고 멜로디를 외워 곧 바로 동시 녹음에 들어갔다. 황당했던 데뷔 음반의 녹음은 단 이틀만에 종료되었다. 녹음 후 지방 공연을 돌던 중 재킷 사진 때문에 찾아 온 킹박과 대전에서 급히 상경해 국도극장앞 사진관에서 촬영을 했다. 일주일 후 부산공연 때 사방에서 울려 나오는 자신의 노래를 들었다. 1966년 10월 데뷔 음반 [정원과 샤우더스]가 발매 되었던 것.

또한 [허무한 마음]이 빅히트가 터지자 킹박은 흘러간 노래 모음집 등 연이어 정원의 기획성 음반을 찍어냈다.당시 킹박은 보따리 장수 수준의 제작자. 음반은 인기리에 팔려 나갔지만 메이저 음반사가 아닌 킹에서 홍보를 하지 않았던 탓에 방송엔 출연할 기회도 잡지 못하고 심지다방 등 다운타운가를 돌며 홍보를 해야 했다.

또한 [미워하지 않으리] [내 청춘]등이 히트 퍼레이드를 벌였지만 돈 한 푼을 주지 않아, 그랜드레코드로 전속을 옮겨 버렸다. 다급해진 킹박이 다시 음반을 찍자며 60만원의 거금을 뒤늦게 건냈지만 물 건너간 상황이었다.

67년 영화 [금송아지]의 주제가와 라디오 연속극 주제가 등을 많이 불렀다. 또한 여수수고 동창 박노길의 형인 박노식과 친해 단역배우는 물론 심호섭 감독의 음악 영화 [청춘은 즐거워]에 이태신,트위스트김, 남석훈, 김세레나 등과 함께 출연하기도 했다.

단 한 곡도 방송 챠트에 오르지 못했지만 정원은 청와대 행사에 김진규 등과 단골로 초대 받았던 극장 쇼 무대의 슈퍼 스타였다. 하지만 레이찰스처럼 흐느끼는 창법으로 노래한 빅 히트곡[내 청춘]이 창법 저속으로 금지가 되는 아픔을 겪기도 했다.

67~68년은 그의 전성 시대. 지방 신문사, 방송국의 10대가수상을 무려 50여개나 수상했다. 그 여파로 69년 초 빅 히트곡[허무한 마음]이 정창화 감독에 의해 영화로 제작되었다. 영화는 흥행에는 실패했지만 2003년 부산영화제에서 정창화감독 회고전 때 재상영되어 [저주받은 걸작]이라는 호평을 이끌어 냈다.

아세아를 거쳐 71년 메이저인 오아시스로 옮겨 [울지 않으리] 등을 발표하며 활동을 이어 갔다. 특히 성인 여성팬이 많았던 그는 연상의 여인과의 스캔들로 화제가 되기도 했다. 직설적인 성격이었지만 패싸움이 나면 앞장 섰던 의리있는 성격으로 선배들의 귀염을 받았다. 하지만 주류 방송 가수가 아닌 탓에, 후배 가수 남진이 자신의 춤을 흉내를 내도 오히려 자신이 남진을 흉내낸다는 말을 들어야 했다.

그러다 TBC 가요 관련 수상자 선정 때 싸움이 벌어졌다. TBC측에서 사전에 수상자를 정해 놓았던 게 원인이었다. 이에 TBC는 정원의 음반을 모두 훼손시켜 버렸다. 이에 가요계에 환멸을 느낀 그는 그 동안 수상한 트로피와 음반까지 모두 부셔버렸다. 또 자신이 가수로 기억하는 것 자체가 싫어져 활동을 중단하고 80년대 초 부동산업에 뛰어들었다.

그를 대접해 주었던 가수는 지금도 황제급의 가수로 군림하고 있는 후배 나훈아. 그의 초청으로 일본 오사카에 건너가 함께 공연에 참여하기도 했다. 그 후 7년 정도 일본에서 술집을 경영하는 사업가로 변신하기도 했다. 또한 91년엔 나훈아의 도움으로 신보[인생은 본전]을 발표해 화제가 되었다.

한 때 남진 나훈아를 능가하고 영화배우 신성일에 버금가는 세금을 냈던 인기가수 정원. 그는 [젊은 시절 충분히 연습을 못하고 음반을 발표할 수 없었던 환경 때문에 지금도 내 노래를 음반으로

듣는 게 싫다]고 한다. 또한 [적어도 방송에서는 가수들 족보를 정확하게 알고 순서만큼은 지켜주면 좋겠다]고 불편한 속내를 털어 놓는다.

지금은 식당을 운영하며 가끔 시군에서 개최하는 무대에 오르는 그는[장남으로 가장의 책임을 가지고 힘겹게 살아와 내 노래엔 한이 맺혀 가슴에 촉촉이 맺히는 것이 있는 것 같다. 이제는 인기보다는 자존심을 지키며 시골에서 직접 상추 등을 재배하면서 조그만 카페를 만들어 부르고 싶은 노래를 하며 조용하게 살고 싶은 소망 뿐]이라고 덤덤하게 말한다. 그는 2004년 초 조용하게 신보를 발표했다.