재물보다 귀한것은 사람의 품격이다

(재물보다 귀한 것은 사람의 품격이다) 조선시대에 이씨 집안은 대대로 이름난 부자였다. 넓은 집과 많은 재산을 자랑하며 풍족하게 살았지만, 세월은 영원한 부를 허락하지 않았다. 증손과 현손에 이르러 가세가 기울기 시작했고, 마침내 집안의 재산은 거의 바닥이 나고 말았다. 결국 생활이 어려워진 이씨 집안은 한양에 있던 큰 기와 집을 홍씨라는 사람에게 팔게 되었다. 홍씨는 남들이 부러워할 만한 부자가 아니었다. 다만 누구보다 성실하게 일하며 한푼 두푼 모아온 사람이었다. 오랜 노력 끝에 마침내 한양의 커다란 기와 집을 마련하게 되었지만, 그는 집을 얻었다고 해서 삶의 태도가 달라지지 않았다. 여전히 부지런히 일했고, 검소하게 살며 자신의 삶을 가꾸어 갔다. 그러던 어느 날이었다. 대청마루의 기둥 하나가 기울어져 있는 것을 발견한 홍씨는ᆢ 집을 수리하기로 했다. 그런데 오래된 기둥을 뽑아 내는 순간, 뜻밖의 일이 벌어졌다. 기둥 밑 깊숙한 곳에서 항아리 하나가 모습을 드러낸 것이다. 조심스럽게 뚜껑을 열어 본 홍씨는 깜짝 놀라고 말았다. 그 안에는 무려 은 3천냥이 들어 있었다. 당시로서는 평생을 먹고살 수 있을 만큼 엄청난 재산이었다. 누군가라면 하늘이 내린 행운이라 생각했을지도 모른다. 집을 산 것도 사실이고, 항아리가 나온 곳도 자신의 집이니 얼마든지 자기 것이라 주장할 수 있었을 것이다. 그러나 홍씨의 생각은 달랐다. 그는 곧바로 집의 옛 주인인 이씨를 찾아 나섰다. 어렵게 수소문하여 찾아간 이씨는 예전의 부유했던 모습은 사라지고 검소한 생활을 이어가고 있었다. 홍씨는 자초 지종을 설명하며 말했다. “이 돈은 선대에서 숨겨 놓은 재산일 것입니다." "마땅히 어르신 댁의 것이니 받아 주십시오.” 그러나 이씨 역시 고개를 저었다. “아닙니다. 나는 집을 팔 때 기왓장 하나, 주춧돌 하나까지 모두 넘겼소." "더구나 그 돈이 우리 집안의 것이라는 증거도 없지 않소." "그러니 그 돈은 당연히 당신 것이오.” 두 사람은 서로 돈을 가지라고 권했고, 정작 자신이 가지겠다는 사람은 없었다. 이런 사연은 곧 관청에 알려졌고, 마침내 조정에까지 전해졌다. 이 이야기를 들은 임금은 크게 감탄 했다고 한다. 그리고 다음과 같은 교서를 내렸다. “우리 백성 가운데 이처럼 어진 사람이 있으니, 누가 오늘날의 사람이 옛사람만 못하다고 말할 수 있겠는가.” 임금은 은 3천 냥을 두 사람에게 절반씩 나누어 주게 하고, 그들의 높은 인품을 기려 벼슬까지 내렸다고 한다. 이 이야기는 조선 후기 시인 조수삼의 문집 『추재집』에 실려 전해지고 있다. 우리는 어릴 적부터 배운다. 주운 물건은 주인에게 돌려주어야 하고, 남의 것은 탐내지 말아야 한다고. 너무도 당연한 가르침이다. 하지만 막상 눈앞에 큰 이익이 나타나면 마음이 흔들리는 것도 인간의 본성이다. 그래서 옛사람들은 "견물생심(見物生心)"이라고 했다. 좋은 물건을 보면 욕심이 생긴다는 뜻이다. 은 3천냥 이라면 누구라도 마음이 흔들릴 만한 재산이었다. 그럼에도 홍씨는 자신의 것이 아니라고 생각했고, 이씨는 이미 판 집에서 나온 재산이라며 미련 없이 양보했다. 두 사람 모두 돈보다 양심을 먼저 생각했고, 재물보다 사람의 도리를 더 소중하게 여겼다. 그래서 감동을 주는 것은 은 3천냥이 아니라 두 사람의 마음이다. #오늘의 명언 우리도 살아 가면서 재산을 남기기보다 신뢰를 남기고, 돈보다 사람을 먼저 생각하는 그런 삶을 살아가면 좋겠다. 세상의 어떤 것도 그대의 정직과 성실만큼 그대를 돕는 것은 없다. - 벤자민 프랭클린 -