당리동의 '미해아구찜'은 아귀 요리를 전문적으로, 제대로 하는 곳이다. 아귀찜 아귀수육 아귀탕, 3가지 아귀요리다. 인근 대학의 총장까지 찾는 집이라니 두 말해서 무엇하랴. 이전에 이 집에서 2~3년간 일하던 아주머니들이 다시 손님이 되어 찾아오는데 그것은 주방에서 좋은 재료를 쓰는 사실을 훤히 알기 때문이다.
장영식(67) 임추자(63)씨 부부가 꾸리고 있는 이 음식점의 크기는 크지 않다. 하지만 신선한 맛만큼은 둘째 가라면 서러워 할 정도다. 아귀는 인근 다대포 바다에서 나오는 것들. 생생한 아귀 요리 맛의 비결이 거기에 있다. 재료들을 2~3일에 한 번씩 가져온다.
아귀수육의 맛은 '투명함 그 자체'였다. 아주 신선하여 순수함을 느낄 정도였다는 것이다. 담백했다, 깔끔했다, 정갈했다는 말들로 그 맛을 표현할 만하다. 하나의 육감적인 살덩어리로 접시 한가운데에 있던 애(아귀의 간)는, 세계적 진미로 일컬어지는 푸아그라(거위 간) 이상의 맛이었다. 젓가락이 자꾸 나갔다. "아귀의 크기가 작으면 이렇게 큰 애가 나오지 않는다"고 주인 장씨는 말했다.
한때 빈대떡 굽는 솜씨가 일품이었다는 여주인 임씨는 이 일대에서 16년여간 아귀 요리를 했다. 임씨의 음식에 대한 애살은 여간한 게 아니다. 임씨는 "아귀수육은 신선도가 떨어지면 맛이 제대로 나지 않아 요리를 하지 않는다"고 했다. 그래서 아귀수육(3만, 4만, 5만원)의 경우, 미리 전화로 그날 먹을 수 있는지 여부를 확인하는 게 좋다. 볼살, 대창(아귀의 위), 애의 맛이 저마다 달랐으나 한 마디로 투명했고, 그 맛의 기억은 지금까지 선명하다.
이 집의 대표 메뉴가 아귀찜(2만, 2만5천, 3만원)이다. 대합 새우 미더덕 등 각종 해산물, 그리고 비법의 양념으로 맛을 낸 것이다. 아귀찜 한 젓가락에 목이 칼칼해졌다. 스트레스가 확 풀리는 이 느낌이 아귀찜을 먹는 맛이다. 한참을 먹다가 양념을 한 숟가락 떠서 밥과 함께 비벼 먹으니 이것 또한 절정의 맛이다. '애'가 아귀찜의 양념 속에 덩어리로, 가루로 섞여 있는 것이다. 참, 맛나다.
이 집 반찬도 아귀처럼 맛이 깔끔하고 신선하다. 기장군 정관 쪽의 주말농장에서 직접 가꾸는 것들이 많다. 가지 깻잎 고추 등. 아귀찜에 넣어 먹는 감자사리(1천원), 또 아귀탕(7천원)과, 전골식으로 2인이 거나하게 먹을 수 있는 아귀특탕(2만원)이 있다. 지하철 당리역 1번 출구로 나와 20~30m 가면 당리 안동네 가는 길에 낙동초등학교가 있다. 정문을 지나 올라가면 보호수인 검팽나무가 있는 사거리가 나오는데 왼쪽으로 틀어 30m 전방에 '미해아구찜' 간판이 보인다. 오전 11시~오후 10시 영업. 주차장 전화 문의. 051-202-5788.