TK 무소속 공천심판론, 통합당 ‘정권심판론’에 무너지나

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나라먼저 생각해 잇단 불출마
보수 텃밭 분열상 안정 찾아가

ⓒ 경상매일신문

[경상매일신문=최영열기자]나라의 미래를 먼저 생각해 ‘승복’을 했다는 모 의원은 “김형오 공천관리위원회의 결정은 잘못됐다. 몇몇 선거구의 TK 지역민들조차 ‘서울TK’ 후보, 누구인지 잘 모른다. 그러나 ‘기업은 물론 소상공인조차 줄도산이 일어날 정도로 경제를 망친 이 정권을 이대로 두면 다 죽는다’라는 지역민들의 울분이 그들의 마음속에 자리잡고 있음을 알기에 승복했다”고 심경을 밝혔다.

혼전 양상을 보이던 TK 지역 제21대 총선이 선거 12일을 앞두고 안정을 찾아가는 모양새다. 미래통합당 김승수 후보(전 대구 부시장)의 선거구에 무소속으로 출마했던 주성영 전 의원이 지난 31일 TBC 선거후보 방송토론회 말미에 자진 사퇴를 선언, 통합당에 힘을 실어주는 셈이 됐다.

주 후보는 “김형오 공관위원장의 공천에는 승복하지 못하지만, 문재인 정권 심판이라는 대의에 맞춰 후보직을 내려놓는다”고 말했다.

주변인과 상의 없이 결정을 내렸다는 주 의원의 이번 사퇴는 짧게 남은 선거 일정 가운데 후보자 스스로가 지지율을 파악, 앞으로의 거취를 고민하며 결단을 내린 것으로 보인다. 제17~18대 국회의원인 주 후보의 사퇴는 무소속 후보들의 용퇴를 촉진할 것이란 전망도 나온다.

미래통합당 수성갑 선거구에 공천을 신청했다가 탈락, 무소속으로 출마했던 이진훈 후보(전 수성구청장)도 후보 등록 6일만인 1일 불출마를 선언했다.

이 후보는 “보수 후보 단일화를 이뤄야 한다는 여론에 따르기로 했다”며 “그간의 갈등이나 개인적 아쉬움은 모두 털어버리고 정권 심판의 대의와 보수 후보의 승리를 위해 후보직을 내려놓기로 마음먹었다”고 밝혔다.

이들에 앞서 컷오프 통보를 받은 박명재 의원(포항남·울릉)은 지난달 9일 무소속 출마를 강력히 요구하는 지지자들 앞에서 “여러분보다 내가 더 참을 수 없는 분노와 울분이 치솟는다. 이번 공천은 분명 잘못된 것이다”며 심경을 토로하고 “그러나 냉정하게 판단해야 한다. 공천결과를 겸허히 수용하겠다”고 밝혀 탈당 후 무소속 출마를 고려하던 이들의 마음에 작은 파장을 불러 일으킨 바가 있다.

선거 초반 혼전 양상을 보이던 4.15 총선 후보자들이 선거 2주가 남지 않은 지금, 탈당으로 비롯된 무소속 돌풍은 점차 잠재워져 가는 것으로 보인다. 각종 매체에서 여론조사 결과들이 앞다퉈 발표하는 가운데 심경의 변화가 생긴 것이다. 이는 곧 ‘막장 공천에 대한 보수 유권자들의 불만은 크지만, 여당을 결코 이롭게 해서는 안 된다’는 인식이 후보들에게 전해졌기 때문으로 보인다.

무소속 후보들이 공천심판론을 내세워 인물 대결선거로 이끌어가려 했던 선거전략이 정권 심판이라는 대의(大義) 아래 통합당 지지로 돌아선 것이다.

새롭게 선거구획정이 이뤄진 북부권 4개 선거구도 ‘올해 첫 선거구획정으로 지역 대결이란 갈등 양상이 벌어지지 않겠냐’란 우려도 제기됐지만 갈등보다는 생존을 위한 대책 마련에 나선 것으로 보인다.

상주·문경선거구 임이자 후보, 안동·예천선거구 김형동 후보, 영주·영양·봉화·울진선거구 박형수 후보, 영덕·청송·의성·군위선거구 김희국 후보로 지역세가 결집하고 있기 때문이다.

상주·문경선거구에는 시의회에 다수를 차지하는 통합당 의원들은 물론 정재현 시의장과 부의장 등 3명의 무소속 의원들이 통합당 임이자 의원 지지에 나섰다.

지난 26일 영덕·청송·군위·의성선거구에서는 더불어민주당 지무진 군의원(의성)이 통합당 입당을 선언했으며, 무소속 김정애·이연백 군의원(군위)도 통합당에 입당, 보수 세력 결집에 힘을 보탰다. 결국 ‘이대로는 다 죽는다’라는 위기의식이 보수결집을 불러왔다는 평가다.

‘서울 TK’ 또는 사천, 막천이라 불렸던 후보들에게도 보수 지지층이 결집하는 조짐을 보이고 있다. 이들 후보는 기존 통합당 선거조직을 모두 흡수하고 총선에 매진하고 있고 있다.

포항남·울릉선거구 김병욱 후보와 구미을선거구 김영식 후보, 안동·예천선거구 김형동 후보, 영주·영양·봉화·울진선거구 박형수 후보, 영덕·청송·의성·군위선거구 김희국 후보, 고령·성주·칠곡선거구 정희용 후보들은 논란이 일었던 후보들이다. 특히 김형동 후보는 지난해까지도 일명 ‘문빠’ 행적을 보여 유림 등 지역의 민간단체들로부터 호된 비판을 받았다.

이러한 가운데 홍준표 전 대표의 이후 일정에도 세간의 주목을 받고 있다. 지난 대선 후보이면서도 대구의 선거 초년생인 이인선 후보와 박빙의 승부를 겨루고 있기 때문이다. 대선 후보 프리미엄을 안고서도 현 성적을 보인다면 정치 신인에 대한 기대감이 높아질수록 홍 대표가 훨씬 불리해질 수도 있다는 분석이 나오기 때문이다.

이에 홍 대표가 대승적 차원에서 빠른 결정을 내려 험지인 서울시의 49개 선거구를 지원해야 한다는 지적도 나오고 있다.

황교안 대표의 실효성은 없어 보이는 경고도 어느 정도 논란을 자제시키는 효력을 발휘한 것으로 보인다. 황 대표는 “무소속 출마는 국민의 명령을 거스르고 문재인 정권을 돕는 해당(害黨) 행위”라며 “영구 입당 불허 등 강력한 조치를 취하겠다. 무소속 후보를 돕는 당원들도 해당 행위로 중징계 내리겠다”고 경고한 바 있다.

반면, 민주당은 수성갑 김부겸, 구미을 김현권 후보 외엔 자력으로 당선될 인물은 없어 보인다. 통합당과 무소속의 갈등 증폭으로 인한 제살깎기가 이뤄져야 반사 이익을 기대할 수준이라는 분석이다.

한편, 대구 12개 선거구에는 10명의 무소속 후보 중 2명의 후보가 사퇴함에 따라 8명의 무소속 후보가, 경북의 13개 선거구에는 14명의 무소속 후보가 나서 통합당 후보들과 함께 보수표 공략에 나선 것으로 알려졌다.