너희 가운데에는 너희가 모르는 분이 서 계신다(요한 1,26)
오늘 제1독서 이사야서에서는 “가난한 이들에게 기쁜 소식을 전하고, 마음이 부서진 이들을 싸매어 주며 잡혀 간 이들에게 해방을, 갇힌 이들에게 석방을 선포하게 하셨다.”면서 구원의 기쁜 소식을 예언해 주고 있습니다. 이어 오늘 복음에서 요한은 “나는 이사야 예언자가 말한 대로 ‘너희는 주님의 길을 곧게 내어라.’하고 광야에서 외치는 소 리다.”라고 답하면서, “나는 물로 세례를 준다. 그러나 너희 가운데에는 너희가 모르는 분이 서 계신다.”라면서, 오시기로 된 분이 우리 가운데에 서 계신다고 말합니다.
프란치스코 교황님께서는 언젠가 훈화 말씀 중에 “예수 님의 인성 안에서 하느님을 알아볼 수 있어야 하고, 또 삶의 여정에서는 우리가 만나는 형제자매들 속에서 하느님을 알아볼 수 있어야 한다.”고 말씀하신 바 있습니다. ‘사막의 은수자’ 샤를 드 푸코 신부는 나자렛의 가난한 예수님의 삶과 가르침을 따라 사하라 사막 깊숙한 곳까지 들어가서 그곳의 가난한 이들과 함께 살며 그들 안에서 하느님의 자비와 사랑을 나누었습니다. 가난한 이들 안에서 나자렛 예수님의 모습을 보려고 했던 푸코 신부의 삶은 오히려 우리에게 예수님의 삶과 사랑을 드러내 주었습니다. 프란치스코 교황님께서는 지난해 그를 성인품에 올리셨습니다.
샤를 드 푸코 성인의 삶에 매료되어 그분의 영성을 따랐던 요셉의원의 선우경식 원장도 가난하고 소외되고 버림 받은 이들을 위해 한평생 그들 안에서 예수님의 얼굴을 찾으려고 노력했습니다. ‘가난하지만 때로는 매우 거칠고 말썽도 피우고 직원들에게 우격다짐까지 하는 그런 폭력적인 환자들을 보면서, 그들 안에서 예수님의 얼굴을 발견하는 것이 나에게는 너무도 어려운 일이었다’고 회고한 내용은, 그가 평소 얼마나 그 가난한 이들 안에서 예수님의 얼굴을 찾으려고 노력했는가를 엿보게 합니다. 그가 가난한 이들에게 극진한 사랑을 베풀며 평생을 헌신했는데, 오히려 그를 만난 이들은 한결같이 ‘선우경식 원장님이야말로 예수님의 모습을 우리에게 보여주신 분’이라고 입을 모읍니다.
코로나로 인한 충격에 많은 이들은 ‘지금이 신앙의 위기’ 라고 말합니다. 그러나 초기 교회 때에도 아주 심각한 전염병이 발병한 적이 있었는데, 바로 그 위기의 상황에서 그리 스도인들은 자신이 감염될 수도 있는 죽음의 위험 속에서 이교도들이 상상할 수 없는 사랑을 실천했습니다. 그래서 이교도 사람들은 그리스도인들을 일컬어, ‘파라볼라노이’ 곧 ‘위험을 무릅쓰는 이들’이라 불렀습니다.
그 전까지 천여 명에 불과했던 그리스도인들의 수는 그 후, 10년마다 40% 씩 급격히 늘어나면서 로마제국 전체로 신앙이 전파되는 계기가 되었습니다. 마찬가지로 우리의 선택에 따라 지금이 오히려 복음 선포의 기회가 될 수도 있습니다. 많은 이들이 가난과 질병과 외로움 속에서 고통받고 있습니다. 그들을 향한 우리의 따뜻한 사랑과 자선은 ‘우리 가운데 하느님이 함께 계심’을 드러내는 좋은 기회가 될 수 있습니다.
- 홍근표 바오로 신부 / 요셉나눔 재단법인 사무총장