[전문가 기고]문화예술과 관광의 융합: 지역 경제 활성화의 새로운 돌파구

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 미술여행 인터넷 언론 ・ 3분 전

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김성수 교수(아주대학교 경영대학원 특임교수)

현대 사회에서 관광은 단순한 소비 활동을 넘어, 지역의 문화와 예술을 체험하는 중요한 창구로 자리 잡았다. 특히, 한국과 같은 문화적 유산이 풍부한 나라에서는 문화예술과 관광의 융합이 지역 경제를 활성화하는 데 있어 핵심적인 역할을 할 수 있다.

그러나, 이러한 융합이 단순히 이벤트나 전시회 수준에서 머문다면, 그 잠재력을 충분히 발휘하지 못할 것이다. 보다 체계적이고 창의적인 접근이 필요하다.

문화예술과 관광 융합의 글로벌 성공 사례

먼저 성공적인 융합 사례를 살펴보자. 스페인의 바르셀로나는 가우디의 건축물과 현대 미술 전시회를 도시 브랜드로 내세우며 매년 수백만 명의 관광객을 유치하고 있다. 이처럼 도시 전체를 하나의 예술 작품으로 만들고 방문객들이 그 안에서 체험할 수 있는 환경을 조성한 점이 주효했다. 일본의 나오시마 섬 역시 독창적인 예술 관광지로 주목받고 있다. 현대 미술 작품과 자연 경관을 결합해, 방문객들이 단순히 작품을 보는 데 그치지 않고 지역 문화와 자연 속에서 예술을 체험할 수 있도록 했다. 이러한 사례들은 문화예술이 관광 산업의 핵심 동력으로 작용할 수 있음을 보여준다.

한국의 현실과 가능성

한국에서도 문화예술과 관광의 융합 가능성은 무궁무진하다. 대표적인 예로 전주 한옥마을은 전통 건축과 지역 문화를 중심으로 관광객을 끌어들이는 데 성공했다. 그러나, 전주의 사례는 여전히 전통 문화 체험에 국한되어 있으며, 현대 예술과의 융합이라는 측면에서는 아쉬움이 남는다. 현대적 감각과 전통이 결합된 예술 공간이나 프로그램을 추가한다면 더 넓은 세대를 끌어들일 수 있을 것이다.

또 다른 가능성은 지역 축제를 문화관광 상품으로 발전시키는 것이다. 예를 들어, 진주남강유등축제는 화려한 시각적 매력으로 국내외 관광객들에게 인기가 높지만, 이를 단순 관람 행사로 끝내지 않고 유등 제작 체험이나 지역 예술가들과의 협업 프로그램 등을 추가한다면, 더욱 풍성한 경험을 제공할 수 있다.

그뿐만 아니라, 한국의 자연 경관과 결합된 문화예술 관광도 주목할 만하다. 예를 들어, 강원도의 산악 지형이나 제주도의 해안선을 배경으로 한 야외 공연, 설치 미술 전시 등을 활성화한다면, 지역적 특색을 살리면서도 관광객에게 잊을 수 없는 경험을 선사할 수 있다. 이러한 시도는 지역 주민에게도 자부심을 심어주고 관광객에게는 독특한 스토리를 제공한다는 점에서 큰 의미가 있다.

정책적 지원과 민간 협력의 필요성

문화예술과 관광의 융합을 성공적으로 이루기 위해서는 정책적 지원과 민간 협력이 필수적이다. 정부는 지역 예술가들과 관광 산업 종사자들을 연결하는 플랫폼을 제공하고 융합 프로젝트를 위한 재정적 지원과 인프라를 구축해야 한다. 예술 축제나 전시회가 단기적 이벤트로 끝나는 것이 아니라, 지속 가능한 관광 상품으로 자리 잡도록 장기적인 전략을 수립해야 한다.

민간 영역에서는 지역 기업들이 문화예술 프로젝트에 참여함으로써 지역 경제와 브랜드 이미지를 동시에 강화할 수 있다. 예를 들어, 한 지역의 와인 생산자가 현대 미술 전시회를 후원하고 이를 와인 시음 행사와 연계한다면 양측 모두 이익을 얻는 상생 구조를 만들 수 있다. 또한, 대기업과 지역 예술 단체 간의 협력을 통해 더 많은 관광 상품을 개발하고 이를 효과적으로 홍보할 수 있는 방안을 모색해야 한다.

기술과 융합한 새로운 가능성

첨단 기술의 발전은 문화예술과 관광의 융합에 새로운 가능성을 열어준다. 가상현실(VR)과 증강현실(AR)을 활용한 디지털 체험은 관광객이 물리적으로 방문하지 않아도 특정 장소의 문화적 매력을 느낄 수 있게 한다. 예를 들어, 조선 시대 궁궐의 모습을 복원한 AR 콘텐츠나, 전통 공예 제작 과정을 VR로 체험할 수 있는 프로그램은 관광객에게 색다른 경험을 제공할 수 있다.

또한, 소셜 미디어와의 연계를 통해 방문객들이 자신의 경험을 실시간으로 공유하게 함으로써, 자연스럽게 홍보 효과를 누릴 수 있다. 인플루언서를 활용한 홍보 전략이나 참여형 이벤트는 관광과 문화예술 콘텐츠의 파급력을 더욱 확대할 수 있는 도구로 활용될 수 있다.

체험 중심의 융합으로 새로운 가치 창출

문화예술과 관광의 융합은 단순히 관람과 소비를 넘어, 체험과 참여로 전환되어야 한다. 이를 통해 관광객은 더욱 깊은 감동과 만족을 느끼고 지역 사회는 경제적 효과와 문화적 자부심을 동시에 얻을 수 있다. 한국의 다양한 지역들이 각자의 독창적인 문화와 예술 자원을 바탕으로 이러한 융합을 성공적으로 구현해 나간다면, 지역 경제 활성화뿐만 아니라 한국의 국제적 위상을 높이는 데에도 크게 기여할 것이다.

문화예술과 관광이 융합된 미래는 지역 사회에 새로운 활력을 불어넣고 각 지역이 가진 고유한 매력을 전 세계에 알리는 중요한 계기가 될 것이다. 이제는 단기적인 이벤트나 단순 관람형 관광에서 벗어나, 지속 가능한 체험형 문화관광으로 나아가야 할 때다. 한국이 가진 풍부한 문화예술 자원과 현대 기술을 접목한다면, 새로운 글로벌 관광 패러다임의 중심에 설 수 있을 것이다.

김성수(現 아주대학교 경영대학원 특임교수)

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