마지막 보신탕

[녹림처사]

◈ 마지막 보신탕 ◈

개고기를 처음 먹어본 건 고3 때였어요

어머니께서 “몸에 좋다”며 정체불명의 음식을 가져오셨지요

그 음식이 개고기임을 알게 된 건 너댓번 먹고 난 뒤였어요

당황스러웠지만 한편으로는 몸에 힘이 나는 느낌이 들긴 했지요

그렇게 고3 수험 생활을 버텼어요

한동안 뜸했던 개고기를 다시 접한 건 사회생활을 시작하면서 부터이지요

선배 중 한 명이 조심스레 “혹시 개를 하냐(먹냐)”고 물었어요

은밀한 개고기 점조직 모임의 실체를 알게 된 순간이었지요

한국인은 오래전부터 개고기를 먹었어요

고려 후기의 문인 이규보는 개 식용 관련 얘기를 담은 수필

슬견설(蝨犬說)을 썼지요

중종실록엔 조선 시대 한 권세가에게 개고기를 뇌물로 바쳐

요직에 오른 사람의 이야기가 나오고 있어요

선교사 클로드 샤를 달레는 ‘조선 교회사’에서

개고기를 “조선에서 가장 훌륭한 음식의 하나”라고 기록했지요

뚝배기에 담긴 개고기 요리를 과거 ‘개장국’이라 불렀어요

우리가 즐겨 먹는 육개장이 개장국에 개 대신 소고기를 넣어 만든 요리이지요

개는 원래 보편적인 음식 재료였어요

그중에서도 아시아권에서 개 식용 문화가 융성했지요

적어도 개고기 소비 1위 국가는 중국이지요

개고기를 ‘단고기’라 부르는 북한은 요즘도 대동강변 등

경치 좋은 곳에 고급 단고기 요리 식당이 즐비하게 늘어서 있어요

단고기 요리를 코스로 내놓는 곳도 있지요

이른바 ‘개마카세(개+오마카세)’ 집이지요

그런데 개 식용을 혐오로 규정한 건 서구권이었어요

산업 혁명 이후 중산층이 형성되면서

집 안에서 기르는 애완견이 보편화됐지요

가족이 된 개를 먹는 건 ‘식인’과 다를 바 없다는 인식이 팽배했어요

이것이 바로 개고기 식용을 멀리한 동기 였지요

그러나 우리나라는 삼복더위에 보양식으로 개고기를 으뜸으로 여겼지요

'동의보감'에도 개고기(황구육)는 성질이 따뜻하고, 맛이 달며,

독이 없다고 기록하고 있어요 

오장을 편안하게 하고 혈맥을 조절하며, 장과 위를 튼튼하게 하여

기력을 보충하는 탁월한 효능이 있는 것으로 설명되어 있지요.

특히 누런색 수컷 개고기를 으뜸으로 여겼어요

이처럼 개고기는 몸 보신에 탁월하다 하여

이름 자체를 "보신탕"이라 불렀지요

현재 국내 애완견 숫자는 550만마리 정도로 추산되고 있어요

이제는 인생 동반자라는 의미로 애완견을 넘어 반려견이라고 부르지요

이런 추세에 맞춰 2024년 ‘개 식용 금지법’이 제정됐어요

당시 적극적으로 나선 게 윤석열 전 대통령 부인 김건희 여사이지요

윤 전 대통령 부부가 아이처럼 기르는 개만 6마리였어요

3년 유예 기간을 거쳐 2027년부터 개 식용이 전면 금지되게 됐지요

엇그제 15일이 초복(初伏)이었어요

보신탕을 먹을 수 있는 마지막 초복이 됐지요

조용히 보신탕집을 찾은 주변 사람들이 제법 많았어요

그런데 1만원대였던 보신탕 가격이 2만원대로 올랐다고 하지요

개 사육 농장이 사라지면서 개고기 수량이 줄었기 때문이지요

질 좋은 고기도 적어져 맛이 예전만 못하다고 했어요

좋든 싫든 개를 먹는 시대는 갔지요

그러나 국민이 늘상 보신으로 먹던것 까지 법으로 제정하여

먹지 못하게 하는 나라는 지구상에 우리나라 뿐인것 같아요

식용견과 애완견을 엄격히 구분하면 될일을 

규제일변도의 정책은 문제가 있는것 아닌가요?

이제는 몸 보신도 마음대로 할수 없는 시대가 됐어요

-* 언제나 변함없는 조동렬(一松) *-