​체르노빌의 동물들은 방사능으로 인해 어떤 영향을 받았을까?

[로버트 박]

​체르노빌의 동물들은 방사능으로 인해 어떤 영향을 받았을까?

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체르노빌의 동물들은 방사능으로 인해 어떤 영향을 받았을까?

체르노빌 참사는 1986년 4월 26일에 일어났다. 

프리피야트의 시민들은 대피했지만, 동물들은 그 지역에 남아 있었다.

 35년 이상이 지난 후, 어떤 종은 번성했고, 

다른 종은 심각한 영향을 받았으며 심지어 새로운 종들도 소개되었다.

 하지만 이 동물들은 방사능 노출에 어떻게 반응했을까? 

체르노빌 출입 금지 구역과 그 주변은 어떤 영향을 받았을까?

사진을 통해 체르노빌의 동물들에 대해 자세히 알아보자.

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늑대

지난 2011년, 과학자들은 늑대들이 먹이로 삼는 무스의 뼈를 분석한 후 

체르노빌 주변의 늑대들에게서 이상을 발견할 것으로 예상했는데, 

그 뼈에는 높은 수치의 방사선이 포함되어 있었다. 

하지만 늑대들은 아주 괜찮아 보였다.

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늑대

2019년 연구에 따르면 현지 늑대 개체군에서 

내부 방사선이 적은 것으로 확인되었다. 

늑대들은 사냥하기 위해 먼 거리를 이동하기 때문에, 

그들은 오염된 먹이를 그렇게 많이 먹지 않게 된다. 

이 연구는 또한 늑대들이 예상보다 높은 외부 방사선에 

노출되었다는 것을 발견했지만, 그것이 동물들에게 

어떤 영향을 미치는지는 알려지지 않았다.

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가축

1990년에, 약 400마리의 기형적인 가축들이 그 지역에서 태어났다. 

재난이 있은 지 4년 후, 동물들은 머리의 기형과 

팔다리의 추가를 포함한 몇 가지 기형을 가지고 태어났다.

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가축

이러한 기형은 또한 동물들의 크기와 색깔에 영향을 주었다. 

이러한 돌연변이가 그 지역의 다른 동물들에서 발생했을 

가능성이 있지만, 그 숫자는 기록되어 있지 않다.

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소

높은 수준의 방사선에 노출되는 것의 영향은 몇 년 후에나 나타난다. 

2007년의 한 연구는 우크라이나, 벨로루시, 그리고 러시아에 사는 사람들의 

갑상선 암 발병률이 원자력 사고 이후 10년 만에 평소보다 

10배 더 높다는 것을 발견했다.

 소들도 같은 결과를 겪었다.

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소

소에 대한 영향은 사고 후 5개월 후에 나타나기 시작했다. 

사고 지점으로부터 약 9.6km 이내에 있던 동물들은 

갑상선 손상의 징후를 보였다.

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야생으로 돌아간 애완동물들

출입 금지 구역에서 대피한 많은 사람들이 애완동물을 두고 떠났다. 

이것은 야생 개와 고양이의 개체수 증가로 이어졌다.

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야생으로 돌아간 애완동물들

이 지역에서 야생 개 개체수를 박멸하려는 시도가 있었지만 

2017년 클린 퓨처스라는 단체가 가까스로 막았다. 

오늘날, 개체수는 통제되고, 살균되고, 백신을 맞고 있다.

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새의 뇌

원전 사고 이후 현지 조류 개체수도 조사됐다.

 2011년의 한 연구는 48종 550마리의 새들의 뇌 크기를 조사했다.

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새의 뇌

이 연구는 더 많은 방사선 수치에 노출된 새들의 뇌가

 평균보다 약 5% 작다는 것을 발견했다. 

이것은 높은 수준의 방사선에 노출된 사람들에게서도 관찰되었다

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제비

때때로 방사선의 영향은 눈에 보이지 않지만,

 다른 방식으로 동물들에게 영향을 미친다. 

예를 들어, 출입 금지 구역에 있는 제비들은 

번식력에 영향을 받았다.

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제비

체르노빌 수컷 제비의 정자 중 최대 40%가 결함이 있다는 연구 결과가 나왔다.

 게다가, 생식선 돌연변이도 발견되었다. 이것들은 정자 내부에서 발생할 수 있고 

유전자를 통해 다음 세대로 전달될 수 있는 돌연변이의 한 유형이다.

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알비노 새

제비와 다른 새들도 체르노빌 사고 이후

 부분적인 알비니즘이 증가했다.

 부분적인 알비노 새들은 보통 평균보다 작고,

 면역 결핍을 가지고 있을지도 모른다.

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알비노 새

2013년의 한 연구는 그 지역에 있는 1,669마리의 새들을 조사했고

 111건의 부분적인 알비니즘과 25건의 종양을 발견했다.

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종의 감소

2016년의 한 연구는 그 지역에 사는 새 종의 수가 

1986년 원전 폭발 사고 이후 약 50% 감소했다는 것을 발견했다.

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개체수의 감소

이 연구는 또한 각 조류 종의 개체수가 

약 66% 감소했다는 것을 발견했다.

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곤충

원자력 발전소 사고 이후 그 지역에서 벌레와 거미의 수가 감소했다. 

곤충 개체수의 감소는 새, 물고기, 그리고 심지어 일부 포유류를 포함한

 다른 종의 먹이가 더 적다는 것을 의미한다.

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곤충

2009년의 한 연구는 한 지역에 존재하는 방사선의 수준과 

곤충 개체수 사이에 상관관계가 있다는 것을 발견했다. 

곤충들도 다른 종들처럼 방사선에 취약하다는 것이 밝혀졌다.

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꽃가루 매개자

꽃가루 매개자는 매우 중요하다. 그들이 없다면, 

세계 꽃의 약 75%가 피지 않을 것이고 

세계 식량 작물의 35%가 식량을 생산하지 못할 것이다.

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꽃가루 매개자

체르노빌 참사와 가까운 지역의 꽃가루 매개자가 감소했다는 것이 밝혀졌다.

 2020년의 한 연구는 벌들의 방사선 수치의 영향을 조사했다. 

연구원들은 그 당시 체르노빌 지역에 영향을 미친 것과

 비슷한 수준을 사용했다.

 그 연구는 방사능이 벌들의 번식에 영향을 미치고,

군집 성장을 감소시킨다는 것을 발견했다.

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설치류

체르노빌의 설치류들도 원전 폭발 사고의 영향을 받았다.

 더 구체적으로, 이것은 그들의 눈에 영향을 주었다.

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설치류

연구원들은 출입 금지 구역에 있는 들쥐의 백내장 발병률이 높다는 것을 발견했다. 

그리고 이것은 시력에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 생식에도 영향을 미쳤다. 

백내장에 걸린 암컷들은 건강한 암컷들보다 작은 새끼들을 가진 것으로 밝혀졌다.

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방사능의 영향을 받은 다른 동물들

체르노빌 참사의 영향을 가장 많이 받은 곳은

 배타적 지역에 사는 동물들이었지만,

 방사능은 유럽 전역으로 퍼져나가 

스웨덴까지 도달한 것으로 추정된다.

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방사능의 영향을 받은 다른 동물들

2017년 스웨덴에서 촬영된 멧돼지는

 안전 방사선 수치의 10배에 달하는 것으로 밝혀졌다.

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멸종 위기에 처한 종들의 피난처

방사능의 해로운 영향에도 불구하고, 출입 금지 구역은 멸종 위기에 처한

 프제왈스키의 말을 포함한 몇몇 종들에게 안전한 피난처가 되었다.

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멸종 위기에 처한 종들의 피난처

이 말들은 1998년과 2004년 사이에 이 지역에 

도입되었고, 꽤 잘 적응한 것으로 보인다.

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항라머리검독수리

항라머리검독수리는 이 지역에서 번성하고 있는

 또 다른 멸종위기종이다.

 체르노빌 출입 금지 구역에는 적어도 13쌍이 살고 있다.

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동물의 돌연변이

그럼에도 불구하고 2016년에 실시된 과학적 검토 결과 

방사선에 노출된 동물들이 실제로 건강하다는 사실을 

뒷받침하는 증거가 부족한 것으로 나타났다.

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동물의 돌연변이

한 연구는 이러한 결론을 내렸다.

"많은 생물들이 자연방사선이나 핵사고로 인한 저선량 전리방사선에서 

생존하고 번식할 수 있는 능력을 보여주었다. 

일반적으로 두 개 또는 세 개의 표본 추출 위치에서 파생된 유기체에 대한 

일반적인 실험을 기반으로 총 17개의 적응 사례를 발견했다. 

방사선에 대한 내성이 향상되었다는 증거를

 보여주는 한 가지 실험 연구가 있었으며,

 마지막으로 호르몬의 존재에 대한 연구

(즉, 높은 수준의 방사선에 비해 낮은 수준의 방사선에서 우수한 적합성)를

 조사했지만, 호르몬의 존재를 뒷받침할 증거를 찾지 못했다. 

여러 사이트에서 광범위한 샘플링을 기반으로 한 

엄격한 실험이 필요하다는 결론을 내렸다."

출처: (Grunge)