스페이스 클럽 ULA는 두 번째 시험 비행에 앞서 Vulcan 로켓을 발사대로 굴립니다.

[스페이스클럽]

ULA(United Launch Alliance)는 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지-41에 인접한 VIF-G(Vertical Integration Facility-G)에서 Cert-2 임무 페이로드를 Vulcan 로켓 위에 올려 올립니다. 이미지: ULA

유나이티드 론치 얼라이언스(United Launch Alliance)는 벌컨(Vulcan) 로켓의 두 번째 발사를 앞두고 발사대로 돌아가고 있다. ULA는 미국 우주군과 국가정찰국(National Reconnaissance Office)을 위한 국가 안보 페이로드를 발사하기 전에 이 두 번째 인증 임무를 성공적으로 수행해야 합니다.

Cert-2로 명명된 이 임무의 이륙은 10월 4일 금요일 오전 6시 EDT(1000 UTC)에 3시간 동안 진행되는 발사를 목표로 하고 있습니다. ULA는 9월 21일 일요일에 로켓 적재를 완료했다.

허리케인 헬렌(Helene)으로 인한 변덕스러운 날씨가 계속된 후, 월요일에는 로켓이 수직 통합 시설(Vertical Integration Facility)에서 나와 발사대까지 550미터(0.34마일)의 여정을 시작하면서 플로리다의 스페이스 코스트(Space Coast)에서 화창한 날이 될 것으로 예상됩니다.

월요일 아침 발사 후, 202피트(61.6m) 높이의 로켓은 화요일에 습식 드레스 리허설이라고 하는 탱크 테스트를 받게 됩니다. 연료를 완전히 공급하면 VC2S로 명명된 Vulcan 로켓의 변형인 이 변형의 무게는 약 150만 파운드(663,000kg)입니다.

발사 전에 로켓 바닥에 있는 두 개의 BE-4 엔진에 대한 정적 발사 테스트를 수행할 계획은 없습니다.

이 임무는 불활성 페이로드를 운반할 예정이며, 이는 페이로드 페어링이 배치된 후 로켓의 Centaur 5 상단 단계에서 분리되도록 설계되지 않았다는 것을 의미합니다. ULA 회장 겸 CEO인 토리 브루노(Tory Bruno)는 지난 6월 기자들과의 화상 회견에서 Cert-2 비행이 "향후 우리의 켄타우로스 5 상부 단계에 삽입하기 위한 기술 개발과 관련된" 몇 가지 실험과 기술 시연을 수행할 것이라고 언급했다.

"우리는 켄타우로스 5호가 할 수 있는 것의 한계를 완전히 특성화하기 위해 상부 단계에서 몇 가지 기동을 할 것입니다. 우리는 그것이 극저온과 관련하여 어떻게 행동하는지 측정 할 것입니다."라고 Bruno는 6 월 26 일 원격 회의에서 말했습니다. "분명히, 이러한 직접 분사, 고에너지 궤도에 필요한 매우 긴 기간의 상부 단계이기 때문에 정말 오랜 시간 동안 지속됩니다. 하지만 아시다시피, 여러분도 짐작하실 수 있겠지만, 우리는 절대로 임무를 계획하지 않을 것이며, 추진제가 바닥날 때나 끓어오르는 과정에서 추진제가 소모되고 수용 가능한 양이 될 때를 정확히 계획하지도 않았습니다. 이로 인해 약간의 여유와 차질이 있지만, 이것은 끓어오르는 행동이 어떻게 발생하는지에 대한 보다 직접적인 측정을 얻을 수 있는 기회입니다. 그래서 우리는 이러한 작전과 함께 그것을 측정할 것입니다.

"우리는 또한 이 불활성 페이로드에 대한 실험을 통해 상위 단계의 지속 시간을 연장하는 방법과 미래에 이에 대한 한계, 실질적인 한계가 무엇인지 이해하는 데 도움이 될 것입니다."

그 이후로 Bruno와 ULA는 기술 데모와 실험의 세부 사항에 대해 상당히 침묵을 지켰습니다. Cert-2 탑재체에 대한 질문에 대한 소셜 미디어 답변에서 Bruno는 "매우 독점적인 비밀 소스입니다. 더 많은 것을 공유하기까지는 시간이 좀 걸릴 것입니다."

시에라 스페이스(Sierra Space)는 오하이오에 있는 NASA의 암스트롱 테스트 시설(Armstrong Test Facility)에서 쉐이크 테이블 테스트를 진행하는 동안 드림 체이서(Dream Chaser) 우주선을 슈팅 스타(Shooting Star) 모듈에 처음으로 결합했습니다. 이미지: 아담 번스타인(Adam Bernstein)/스페이스플라이트 나우(Spaceflight Now)

ULA는 시에라 스페이스(Sierra Space)가 드림 체이서(Dream Chaser) 우주선이 국제 우주 정거장으로의 계획된 발사에 준비되지 않을 것이라고 알린 후 로켓에 고객 페이로드를 탑재하지 않기로 결정했습니다.

노스롭 그루먼(Northrop Grumman)과 스페이스X(SpaceX)와 마찬가지로 시에라 스페이스(Sierra Space)는 NASA와의 CRS-2(Commercial Resupplies Service 2) 계약의 일부이기도 하다. 시에라 스페이스는 2016년 보도 자료에서 "드림 체이서는 2019년에서 2024년 사이에 ISS를 오가는 최소 6회의 화물 운송 임무를 제공할 것"이라고 밝혔다.

9월 27일, 시에라 스페이스(Sierra Space)는 자사의 PCBM(Passive Common Berthing Mechanism)이 ISS와의 안전한 도킹을 허용하기 위한 NASA의 기준을 충족하는지 검증하기 위한 테스트를 완료했다고 밝혔다. 이달 초에는 슈팅스타(Shooting Star) 화물 모듈이 음향 테스트를 마쳤다고 밝혔다.

시에라 스페이스의 CEO인 톰 바이스(Tom Vice)는 성명에서 "우리의 혁신적인 슈팅 스타 화물 모듈은 광범위한 임무에 추가적인 용량, 유연성 및 동력을 제공할 수 있는 능력을 제공한다"고 밝혔다. "우리의 첫 번째 임무에서 슈팅스타는 NASA를 위해 중요한 과학, 식량 및 화물을 국제 우주 정거장으로 운반할 것이며, 우리의 화물 모듈은 상업용 우주 비행을 통해 지구 저궤도 경제를 구축하면서 우주로 물자를 운송하는 데 필수적인 역할을 계속 수행할 것입니다."

4일간의 시험 캠페인은 "벌컨 켄타우로스 로켓 발사의 음향 환경을 견딜 수 있는지" 확인하기 위해 고안되었습니다.

2라운드

Cert-2 임무를 완수하는 것은 ULA에게 매우 중요합니다. 이를 통해 회사는 Vulcan 로켓을 사용하여 국가 안보 페이로드를 발사할 수 있을 뿐만 아니라 NASA의 미래 임무에 입찰할 수 있는 입지를 강화할 수 있습니다.

2024년 9월 아르스 테크니카(Ars Technica)와의 인터뷰에서 케네디 우주 센터에 기반을 둔 NASA 발사 서비스 프로그램의 선임 발사 책임자인 팀 던(Tim Dunn)은 Cert-1으로 성공적인 비행을 달성함으로써 "그들이 우리 임무에 입찰할 수 있는 위치에 있을 수 있었다"고 말했습니다.

"로켓의 몇 가지 다른 기능을 시연할 두 번째 Cert 비행은 미 우주군의 인증 팀과 협력하고 있는 인증 팀에 더 많은 데이터를 제공합니다."라고 Dunn은 Ars의 Stephen Clark에게 말했습니다. "우리는 인증 작업에서 많은 공유된 정부 간 협력을 수행하고 있으며, 이를 통해 발사체에 대한 더 많은 데이터와 더 많은 확신을 가질 수 있어 향후 10년 이상 동안 우리가 가질 것으로 생각되는 모든 요구 사항을 충족할 수 있습니다."

ULA의 벌컨(Vulcan) 로켓이 아스트로보틱(Astrobotic)의 페레그린(Peregrine) 달 착륙선을 싣고 첫 인증 비행에 나선다. 이미지: 마이클 케인/스페이스플라이트 나우

그러나 벌컨의 두 번째 비행이 성공적이라고 해서 ULA가 자동으로 중요한 정부 임무에 투입되는 것은 아닙니다. 스페이스 뉴스는 이달 초 항공우주사이버컨퍼런스(Air, Space and Cyber Conference)에 출연해 미 우주군의 우주 접근 보장 프로그램의 집행 책임자인 크리스틴 판젠하겐(Kristin Panzenhagen) 준장이 "깨끗한 비행을 하면 자동으로 인증되는 것이 아니다"라고 말했다고 보도했다.

"그 후에는 모든 것이 기대에 부응했는지 확인하기 위해 많은 데이터를 검토해야 합니다. 그 후 모든 것이 깨끗한지 확인하는 데 시간이 좀 걸릴 것입니다"라고 Panzenhagen은 말했습니다. "우리는 국가 안보 우주 발사를 시작할 수 있도록 완전히 인증을 받기를 확실히 기대하고 있습니다."

6 월 발언에서 Bruno는 연말 이전에 USSF-106과 USSF-87을 발사 할 계획이라고 말했습니다. 이 임무를 지원하는 데 사용될 두 개의 벌컨 로켓은 ULA가 드라이 도크에서 일부 작업을 수행하기 위해 로켓십 바지선을 보내기 전에 올해 초 케이프에 인도되었습니다.

ULA는 향후 발사를 기다리면서 케이프 커내버럴 우주군 기지에 위치한 두 번째 VIF와 반덴버그 우주군 기지에 위치한 우주 발사 단지 3(SLC-3)의 발사 인프라에 대한 작업도 계속하고 있습니다. 브루노는 소셜 미디어에서 두 자산 모두 2025년에 사용될 것이라고 말했다.

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