아흔셋, 모처럼만에 읽은 단편소설, 『수평선 여기 있어요』

[키작은풀]

아주 오래전의 일입니다.

소설이 무엇인지, 특히 단편소설이 무엇인지 전혀 모르던 어린 시절,

원고지에 글 몇 줄씩 끄적거려보기도 했고

초등학교 때부터 고등학교 때까지 몇 번인가

백일장에서 상을 받아 본 적은 있지만

그걸 글이라고 하기에는 부끄럽다는 것도 모르던 때였으니 말입니다.

그때 소설이 갖고 있는 ‘재미’, 그야말로 단순한 재미에 빠져

우리나라에서 나온 거의 모든 단편소설을 빼놓지 않고 읽었던

몇 해라고 하는 시간들이 있었습니다.

이야기를 엮어가는 솜씨에 빠져들어 헤어나오지 못했지만

사실과 문학적 허구도 구분하지 못하던 때였으니

그때 읽은 단편소설을 두고

‘내가 그 소설들을 읽었다’고 할 수 없는 소설읽기였습니다.

그런 수준에서 1980년대에 크게 유행하던

중편소설로 옮겨갔고,

이후 장편소설에 이르기까지 한 서른 해 남짓

소설을 제법 많이 읽었던 시기가 있었습니다.

그러다가 이제는 글낯도 기억에 남아 있지 않은 김홍신의 만화 같은 소설과

김성종의 역시 만화의 수준을 크게 벗어나지 못한 『여명의 눈동자』를 읽다가

두 소설 모두 끝까지 읽지 못하고 중간에 팽개쳤던 일,

그 다음에 이문열의 『변경』도 중간에 읽다 말았는데,

이후 소설에 대한 관심은 아주 줄어들었고

그러면서 서서히 소설로부터 멀어지면서 오늘에 이르고 있습니다.

그러다가 최근에 가까이 다가온 벗, 이명훈 군이

자신이 쓴 소설이라고 하면서 내민 이 단편소설 묶음을

그야말로 참 오랜만에 읽게 되었는데

다시 소설이 무엇인지, 특히 단편소설이 무엇인지를 생각하게 된

소중한 시간이었습니다.

늦게 시작한 이명훈의 소설 인생이

어디까지 가게 될지는 알 수 없지만

응원하는 마음으로 읽었다는 말까지 하고

읽은 내용을 소개합니다.

이명훈.hwp

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