변비의 치료는 약물적인 치료와 비 약물적인 치료로 크게 구분합니다. 비약물적인 치료에는 배변 습관과 생활방식의 변화, 고 섬유질 식품(과일, 야채, 곡물 빵 등)과 충분한 수분 섭취, 중증의 경우 수술적 치료 등이 포함됩니다.
비 약물적인 치료로 4주~6주간 치료 후에도 계속적으로 변비 증상이 치료되지 않을 경우 약물 치료를 시작합니다. 일반적으로 팽창성 하제를 사용하여 치료를 시작하며, 효과가 없을 경우 삼투성 하제 또는 염류성 하제를 사용합니다. 이후에도 치료가 되지 않을 경우 자극성 하제를 사용할 수 있습니다.
1) 팽창성 하제
팽창성 하제는 장내의 수분을 흡수하여, 연동운동의 촉진을 돕는 겔(gel)을 형성해 대변의 양을 증가시켜 변비를 치료합니다. 팽창성 하제는 섬유질 식품을 충분히 섭취하지 못하는 환자들에게 유용하게 사용할 수 있습니다. 단, 수분을 흡수하여 변의를 느끼게 하므로 복용 시 충분한 물(250mL)과 함께 복용해야 합니다. 물을 많이 마시지 못하는 경우 복용하지 않는 것이 추천됩니다.
Ispaghula Husk + Plantago seed (Agio granule Ⓡ)
Psyllium husk (Mutacil Ⓡ 3.25g/Pack)
Calcium polycarbophil (Sylcon Ⓡ 625mg/T)
2) 삼투성 하제
삼투성 하제는 삼투작용을 이용하여 물이 대장 내로 유입하게 만들어 대장의 운동을 자극합니다. 일반적으로 복용 후 2-3일 후 효과가 나타나며, 삼투성 하제의 경우 복부 팽만과 방귀를 일으킬 수 있습니다. 삼투성 하제 중 글리세린은 국소적 자극으로 고삼투성 작용을 하는 약제로서 소아변비에서 1차 치료로 사용됩니다.
Lactulose (Duphalac EASY syr Ⓡ 15ml/Pack)
Lactitol monohydrate (Portalac powder Ⓡ 20g/Pack)
Macrogol 4000 (Forlax powder Ⓡ 10g/Pack)
Glycerin (Glycerin Enema 50% Ⓡ 30ml/Btl)
3) 염류성 하제
염류성 하제는 마그네슘 또는 인산의 염 제제로서, 장 내강으로 물을 유입하여 장관 압력의 상승을 유발합니다. 경증의 변비 환자에서 마그네슘 염 제제를 지속적으로 복용하는 것은 효과적이고 안전할 수 있습니다. 단, 고마그네슘혈증이 나타날 위험이 있는 신기능/심장기능 장애 환자, 고마그네슘혈증 환자, 고령자의 경우는 복용 시 반드시 의사와의 상담이 필요합니다.
Magnesium oxide (MgO Ⓡ 250mg/T)
4) 자극성 하제
다른 변비치료 약물들에 의해서도 증상이 호전되지 않을 경우 자극성 하제를 사용할 수 있습니다. 자극성 하제는 장 평활근 신경에 작용해 장의 운동성을 강화하여 변비를 치료합니다. 단, 자극성 하제는 단기간으로 사용하는 것이 추천되며 주의하여 사용해야 합니다. 또한, 제산제 또는 우유를 복용할 경우 소화관 내의 pH를 변화시켜 약물의 흡수에 영향을 줄 수 있으므로 우유 등의 섭취 후 1-2시간 이내에는 자극성 하제의 복용을 피합니다.
세로토닌 5-HT4 수용체 작용제 약물은 대장 운동성에 관여하는 5HT-4 수용체에 결합하여 대장의 연동운동을 자극합니다. 이 약물은 완하제 투여로 증상완화에 실패한 성인에서 만성변비 증상의 치료에서 사용할 수 있습니다. 성인의 경우 1일 1회 2mg을 복용하며, 18세 미만의 청소년 및 어린이에게 투여하는 것은 권장되지 않습니다. 약의 특성 상 1일 2mg을 초과하는 것은 효과를 증가시키는 것으로 기대되지 않습니다.