위대한 개츠비

[장성열]

워낙 유명한 소설이었다.

영화는 내가 중2 시절, 로버트 레드포드 주연의 위대한 개츠비를 보았고, 최근에는 디카프리오 주연의 영화를 방송에서 보았다.

감동은 어릴 때 로버트 레드포드의 영화가 더했다.

그것은, 아무것도 모르는 어린 소년이었던 나는 오로지 영화적 감성으로만 보았고,

늙어선 본 위대한 개츠비는 모든 것을 이미 모든 것을 파악하고 본 것이기에 재미가 훨씬 덜 했을 것이다.

프랜시스 스콧 피츠제럴드가 1925년에 쓴 소설이자, 모비 딕과 더불어 미국을 대표하는 고전 소설 중 하나다. 흔히 '위대한 미국 소설(Great American Novel)'의 대표적인 소설 중 하나로 여겨진다. 이 용어는 줄여서 GAN이라고 불리기도 한다.

금주법이 시행되고 재즈가 유행하던 광란의 1920년대의 미국 뉴욕을 배경으로 하는 소설로 제1차 세계 대전의 승리 이후 물질적으로는 엄청난 풍요를 누리게 되었지만 도덕적, 윤리적으로는 타락한 미국 사회의 치부를 드러내며 소위 아메리칸 드림의 타락과 절망을 담은 소설이다.

또한 당시 이러한 주제를 가지고 쓰인 소설들 중에서도 미국 고등학생의 필독서로 자리잡은 몇 안 되는 소설이기도 하다.

미국 랜덤하우스 출판사 편집위원회가 선정한 20세기 가장 위대한 영문 소설에서는 율리시스에 이어 2위를 차지한 바 있다.

전 세대를 감동시킨 위대한 고전이다.

타임지 선정, 20세기 100대 영문소설이다.

스크린에 화려하게 부활한 영원한 베스트셀러이다.

전 세대를 감동시킨 위대한 남자 개츠비의 꿈, 사랑, 욕망을 그린 영화이다.

“새로운 글을 쓰고 싶다. 매우 놀라우며 아름다운 것, 단순하면서도 복잡한 구조의 작품을”

F. 스콧 피츠제럴드 도덕이 해이해지고, 재즈가 유행하고, 불법이 난무하며, 주가는 끝없이 치솟았던 1922년 뉴욕.

역사상 가장 크고 가장 화려한 부자들의 세상에서 펼쳐지는 사랑의 환상과 배신, 그리고 타락해버린 꿈.

“오후는 어디론가 흘러가고 있는데, 허망한 꿈만이 홀로 남아 싸우고 있었다..”

1922년 뉴욕 외곽에서 살고 있는 닉은 호화로운 별장에 살고 있는 이웃 개츠비에게 관심을 갖게 된다.

제1차 세계대전에 참전한 후 옥스포드에서 공부한 적이 있다는 개츠비는 어딘가 비밀이 가득한 의문에 사나이.

이 베일에 싸인 백만장자는 토요일마다 떠들썩한 파티를 열어 많은 손님을 초대했다. 파티에 초대 받아 참석한 후 개츠비와 우정을 쌓게 된 닉은 자신의 사촌 데이지와 개츠비가 옛 연인 사이였던 것을 알게 된다.

데이지는 가난한데다 전쟁터에서도 돌아오지 않는 개츠비를 잊은 채 부유한 톰과 결혼한 상태이다. 하지만 그녀의 남편 톰은 정비공의 아내와 은밀한 사이였고, 때마침 개츠비와 재회하게 된 데이지는 잊혀 졌던 사랑의 감정을 되살린다.

개츠비는 가난한 청년이었다. 그래서 군인은 아무것도 없었던 그에게 있어 성공할 수 있는 기회를 가지질수 최고의 직업이었다.

나름 전쟁에 나가서 성과를 거두며 지내고 있던 개츠비는 한 여인을 만나면서 그의 인생이 확 바뀌게 된다. 바로 데이지라는 여성이다.

첫눈에 반해 사랑에 빠지게 되고, 서로 좋아하는 사이였지만 개츠비가 다시 전쟁터로 나가게 되면서 사랑은 이루어질 수 없었다.

헤어지게 된 이유는 두 사람의 신분 차이도 있었다.

어쨌든 그렇게 세월이 지나게 되고 데이지는 부유한 톰을 만나서 최상위의 생활을 누리고 있다.

애정이 있는 삶은 아니지만 그리지 나쁜 생활은 아니었다. 하지만 톰이 바람이 나면서 데이지의 결혼 생활은 그리 만족한 삶이 아니게 되었다.

그러던 중 데이지 사촌 닉이 매일 큰 파티가 일어나는 호화로운 집 옆으로 이사를 오게 된다.

그리곤 얼마후에 그 호화로운 집에 초대를 받게 되고 개츠비를 만나게 된다.

그렇게 닉은 개츠비와 인연을 쌓게 되고, 서로 교류를 하면서 친하게 지내게 된다.

그러던 중, 개츠비는 닉에게 닉의 사촌인 데이지를 만나게 해달라고 한다.

그렇게 데이지와 개츠비는 다시 만나게 되고, 개츠비는 데이지에게 다시 사랑을 고백한다.

이제 자신은 데이지가 원하는 것을 뭐든지 다 해줄 수 있다고 말이다.

데이지는 개츠비를 만나서 흔들리게 된다. 바람을 피우는 남편도 있었고, 자신의 옛사랑을 그리워하기도 했으니까.

그러다가 큰 사건이 벌어지게 된다.

개츠비와 데이지가 차를 타고 가다가 데이지가 그만 남편 톰의 아내를 교통사고로 죽게 만든다.

이때 운전을 데이지가 했지만 사람들은 차 소유주였던 개츠비를 의심하게 되고, 급기야 톰과 데이지는 개츠비가 사고를 낸 것처럼 꾸미게 된다.

톰과 바람난 여자의 남편이 개츠비를 찾아와 개츠비를 죽이게 된다.

위대한 개츠비를 보면서 사회적으로는 위대할 수 없지만, 한 여인을 사랑한 남자로서는 위대할 수 있다고 말할 수 있다.

사회적으로는 단기간에 부를 축적하기 위해서 부정한 방법을 동원했기 때문이다.

하지만 한 여인을 위해서는 진실되고 한결같이 생각하고 있었다.

개츠비가 위대한 이유는 진솔함이라고 할 수 있다.

개츠비가 연 호화로운 파티를 할 때면 연신 개츠비에 대해서 칭찬을 하던 사람들이었는데, 그가 죽었을 때는 단 한 사람도 장례식장에 찾아오질 않았다.

1920년대 대공황이 오기 전의 미국은, 경제가 발달하면서 부와 자신의 이익만이 중요한 시대였다.

그런 시대에 단 한 사람을 위해 모든 것을 내 던질 수 있는 그런 사람이 개츠비였기 때문에 그가 위대한 것이다.

데이지가 자신에게 죄를 뒤집에 씌우는 순간까지 그녀를 사랑했다.

그것이 미친 놈처럼 돈을 번 졸부 개츠비가 위대한 이유다.