동행

[박 정 애]

동행

박정애

몇 군데 외국여행을 다녀온 후 다음 코스는 늘 동경하던 유럽의 문화를 접하고 싶다는 모임의 의견이 일치해 적금을 넣어 왔다. 만기가 가까워지자 몇 달째 계원들의 마음은 유럽의 하늘을 날고 있었다. 그 중 한 친구는 여행사를 집 나들듯 하면서 가장 좋은 코스를 물색해 열흘이 넘는 여행길에 나섰다. 여행은 떠나기 전 설렘이 더 황홀하다. 어울려서 다니던 계원들은 함께할 만반의 준비를 마쳤다.

새벽 5시가 모이는 시각이기에 밤잠을 설쳤다. 열흘 넘는 기간에 걸맞게 가방이 기분만큼 불룩하다. 약속 장소에서 만난 얼굴은 모두가 환했다. 여행사 측에서 주선한 팀까지 합하니 버스 좌석이 거의 다 찼다. 입은 잠그고 지갑은 열어야 누구나 좋아한다는 60대들, 오늘은 든든한 지원자의 자랑으로 차 안이 요란하다. 인천 국제공항을 향하는 차는 여명을 뚫은 붉은 태양을 안고 날아가듯 달렸고, 일행들은 동경해온 나라를 향해 상상의 나래를 폈다. 합쳐진 낯선 사람과도 함께 하는 동안 잘 지내야겠다는 생각을 하며 반갑다는 인사를 나누었다.

공항에서 출국수속을 밟는 지루한 시간, 상대팀 한 부부에게 눈이 자주 갔다. 남편 되는 이가 아내 곁에 붙어서 일거수일투족을 주시하며 감시했다. 아내의 호주머니에 손을 넣으면서 뭐를 찾는가 하면, 옷매무새도 고쳐주고 머리도 매만져준다. 무엇을 잃었는지 남편이 뭐라고 나무라니 눈만 둥그렇게 뜨고는 말이 없다. 보지 않으려고 마음을 먹어도 자꾸 눈이 그 부부를 향해 따라다닌다. 아내를 무척 힘들게 한다는 맘이 들어 그 아내가 측은하고 불쌍해 보였다.

첫 도착지인 프랑크푸르트 공항에서부터는 외국이라 그런지 늘 손을 꼭 잡고 다녔다. 화장실에 갈 때는 일행에게 부탁했다. 하도 궁금하여 그쪽 일행에게 물어 보았다. 왜 저토록 꼼짝을 못하게 하느냐고 하였더니 아내가 치매가 와서 더 심하기 전에 늘 소원했던 유럽여행을 함께 왔다는 말에 가슴이 뭉클하였다.

세월의 상처를 잊고 싶었을까? 같은 60초반에 치매가 왔다는 것이 너무 안쓰러워 일부러 가까이 다가가 몇 마디 말을 걸어 보았다. "무척 오고 싶은 곳입니다. 지금 기분이 매우 좋습니다. “라고 멀쩡하게 대답했다. 그러나 잠깐 사이 어디론가 사라져 버렸다. 남편과 그 일행은 혼비백산하여 함께 찾아 나선다.

땀을 뻘뻘 흘리면서 찾은 아내를 남편은 다시 손을 꼭 잡고 다니면서 여느 부부와 다르잖게 역사의 현장을 설명해 주었다. 내 머리가 복잡해 졌다. 왜 저런 병이 일찍 왔을까? 두 살 연하라서 그런지 남편은 아내보다 훨씬 젊고 인물도 훤했다. 어떤 계기로 만났는지는 모르겠지만, 병이 와서 그런지 지금 내 눈에 풍기는 인품으론 아내가 많이 달린다는 생각이 들었다.

남편은 아내에게 지극정성을 다 하였다. 운동화 끈을 매어주기도 하고, 식사 때는 음식을 입에 넣어주기도 하고 약과 영양제를 챙겨 먹이기도 하였다. 가만히 앉아서 도움을 받는 모습을 보니 오만 생각이 다 들었다. 어느 한 호텔에서는 출발시각 십 분이 훨씬 지났는데도 나타나질 않았다. 방을 나서는 순간 볼일이 보고 싶다고 해서 늦었다고 남편이 차 입구에서 일행에게 절을 꾸어벅 하며 사과를 한다. 혼자 다 챙겨야 하는 그를 보고 아무도 탓하질 않았다. 한평생을 저러고 살지는 아니했을 것 아닌가? 젊었을 때 아니 병이 들기 전까지 연상의 아내에게 마음고생을 시켜서, 아니면 가족을 위해 너무 헌신적으로 살아온 아내에게 그 보답을 하고자 하는 심정에서 인가?

한 생을 동행하는 부부의 모습이다. 어떻게 살아왔는지는 알고 싶지가 않다. 둘이서 하나임을 보여주는 부부애를 나는 보고 있다. 저 아내가 헨리 8세, 루이 14세, 라파엘, 다빈치, 미켈란젤로, 나폴레옹과 같은 역사적인 인물에 대하여 설명해 주면 떠오르기나 할까? 옛 인물을 낱낱이 아내에게 설명하는 남편, 이 먼 곳까지 와서 에펠탑에 오르기도 하고, 베르사유궁전, 루브르 박물관, 대영박물관 유달리 복잡한 곳에서는 두 몸을 끈으로 묶어 몰고 다니듯 하면서 아내와의 동행을 한다. 진정 병든 아내를 위해서라면 우리나라의 경치 좋은 곳으로 쉬엄쉬엄 다니면서 아내와 편하게 동행할 것이지, 아픈 사람을 저토록 생고생을 시키나 싶었던 처음 생각이 감동으로 이어진다.

프랑스에서는 면세점에 들렀을 때 남편은 비싼 샤넬 화장품을 한보따리 샀어 아내에게 안긴다. “아! 이거 샤넬 향수네 내가 혼수 품목으로 받았는데” 라며 아내가 들떠 있어 보였다. 샤넬 향수를 들고는 향이 하도 좋아 오랫동안 사용했다면서 함빡 웃는다. 그래 아내의 저 웃는 모습과 옛 기억을 보려고 이 먼 곳까지 데리고 왔구나 싶었다. 화장품을 백만 원어치도 훨씬 넘게 샀다고 하며 차에 오르는 남편의 환한 웃음에는 신혼기분을 찾은 듯 몹시도 행복해 보였다.

가깝게 지내던 계원이 궁금스럽게 생각하는 우리에게 얘기해 주었다. 부잣집 맏며느리로 시집가서 엄청 혹독한 시모님의 시집살이를 했다고 했다. 소임많은 맏이로서 아내의 몸고생 마음고생을 훤히 알면서도 집안이 편안하도록 어머니 말씀을 들을 수 밖에 없었던 효자 남편어었다고 했다. 오랫동안 편찮으셨던 어머니가 가시자 말자 생각지도 않았던 아내에게 치매가 왔다고 한다. 점점 심해지는 아내의 병 때문에 한이된 남편이 저렇게 여행 갈때마다 데리고 다닌다고 하였다. 뒤늦었지만 지극정성한 남편의 순애보를 읽는 기분이다.

누군가가 부부는 공기와 같다고 말했다. 세상에서 가장 필요한 존재인데 함께 할 때는 모르고 산다고 한다. 떠났거나 그 구실을 못할 때 비로소 그 큰 자리가 소중했음을 느낀다고 했다. 나는 여행에서 소중한 것을 얻어왔다. 한평생을 동행하는 동반자의 자리가 어떤 것인지를, 보상의 심리든 참회의 심리든 아내의 자리를 지켜주려는 남편의 진정한 동행 모습을 유심히 보아온 나는 긴 여행기간 동안 많은 것을 느꼈다.

사십 여 년을 함께한 세월을 되돌아본다. 힘들고 괴로울 때가 많았다. 내가 당하는 고통이 가장 힘든 줄 알고 결혼을 후회 한다는 말을 자주 했다. 헤어지고 싶다는 말이 입에서 줄줄 흘러 나왔었다. 안타까운 부부의 동행하는 모습을 보면서 한평생 사는 길은 누구의 길도 평탄치 않음을 알았다. 이 순간 앞으로 남은 삶을 지금처럼만 하고 마음 속 빌고 있음은 무슨 뜻일까?

 ( 여행 갔다와서 써 두었던 글을 올려보았습니다.)

[미초]

감동적인 이야기입니다. 그러나 우리 가까이에는 그런 일이 없기를 간절히 바랍니다.

[박 정 애]

벌써 9년전 일입니다. 그 부부가 눈에 선합니다. 아내의 병이 한이 된다는 말이 가슴 찡했습니다.

[눈밭]

부부는 가장 오랫동안 함께하는 일생의 동반자입니다. 좋을때나, 쓸플때나,아플때나, 건강할때나, 서로의 부족하고 모자라는 부분을 보완 보충 보살펴주며 살아가는 진정한 인생 동행자의 참다운 모습을 보는것 같읍니다.

[박 정 애]

그 부부에게 눈길이 자주 가더랍니다. 손을 꼭 쥐고 함께 다니던 모습 또 그림을 보고 설명해 주는 모습 듣던 말던 옛날 아내에게 들려주고 그 아내와 함께 이야기 하는 모습이였나 라고 생각했답니다.

[choess]

여행 글 재미있게 잘 읽었습니다. 최상순드림

[박 정 애]

꼭꼭 답글 주셔서 감사합니다.

[오교수]

치매부부와 동행한 유럽 여행 이야기, 안타까우면서도 애틋한 아름다움이 풍기는 글입니다. 가수 오승근의 있을 때 잘해, 건강할 때 잘해, 라는 노래 소리가 언뜻 떠오르며 마음을 짠하게 합니다. 잘 읽었습니다.

[박 정 애]

차에 올라오면 자리를 못 찾더랍니다 아내가 먼저 올라오고 남편이 뒤에오면 너무 힘든 시집살이를 살아온 아내에게
나중에 잘해 줄께가 이렇게 헌신적으로 돌봐 주는데도 그걸 받아들이지를 못하니 안타까웠답니다.

[보현]

보통의 부부도 한쪽이 병들고 힘들때는 자연스럽게 도와주고 보살피는것이 우리들 인생길인것 같습니다.부인을 잘 보살피는남편의 건강을 기원드리며 잘 읽었습니다.

[박 정 애]

후에 아내가 죽었다는 소문을 들었지요. 참 가슴이 찡했답니다. 길다란 끈을 묶고 또 손을 꼭 쥐고 다니는 모습 상상이 되지요. 여행 후 한참동안 그 부부가 눈에 아련거렸답니다. 답글 감사합니다.

[라일락]

박정애님의 글을 대하면 읽기도 전에 웃음이 나와요. 역시 재미 있었습니다. 길동무는 그 길이 끝날 때까지 같이 가는 거라네요. 때론 도망가고 싶을 때가 있어도 종점에 가면 상이 한 보따리랍니다.

[박 정 애]

때로는 내가 저렇다면 우리 남편은 어떻게 했을까? 상상해 보았답니다. 내가 암선고를 빋으니 남편이 세상 다 살았는 듯 하더니 점점 건강해지니 역시 그분의 종이옵니다. 앉아서 다 시킨답니다.ㅎㅎㅎ

[구름]

사람의 성품 즉, 인간성은 후천적 교육이나 신앙을 통해서도 잘 고쳐지질 않는다고 합니다. 고운정 미운정이라고 그래도 끝까지 가는 게 부부뿐이라지요. 동행글 읽으며 찡한 감동 먹었습니다. 있을 때 잘해!! 서로 잘 해야 겠습니다. 고맙습니다.

[박 정 애]

예 바라보는 저도 엄청 가슴이 아프더랍니다. 평생 고생한 아내를 좀더 잘해주리라 맘먹었지만 곁에 사람은 생각지도 않고 자기가 누군지도 모르는 병 살아도 살아있는 것이 아니지요. 그래도 옛날 아내인양 그림을 보고 설명을 해주는데 좋은 남편임을 알았습니다. 감사합니다.