스페이스 클럽 SpaceX, 케네디 우주 센터에서 팰컨 9 로켓에 미스터리 'Optus-X' 발사

[발사총책임자]

스페이스X 팰컨9 로켓이 미국 항공우주국(NASA) 케네디 우주센터의 39A 발사장에서 옵터스-X 통신 위성을 싣고 이륙하고 있다. 이미지: 스페이스플라이트 나우

동부 표준시 오후 3시 56분 업데이트: SpaceX가 임무 발사 시간을 업데이트했습니다.

업데이트 오후 4시 8분(동부 표준시): SpaceX는 임무 발사 시간을 연기했습니다.

업데이트 오후 6시 4분(동부 표준시): SpaceX는 임무 이륙 후 드론에 첫 번째 단계 부스터를 착륙시켰습니다.

스페이스X는 해질녘 팰컨9 로켓을 발사했는데, 이 로켓은 임무의 세부 사항을 공개하지 않고 원래 이름도 사용하지 않을 정도로 비밀에 싸여 있었다.

우주군(Space Force) 및 연방항공국(Federal Aviation Administration)과 같은 미국 정부 기관과 모든 규제 서류는 페이로드를 'Optus-X'라고 부르고 SpaceX는 미션을 'TD7'이라고 부릅니다. SpaceX의 해설자는 회사의 라이브 스트리밍 중에 그것이 통신 위성이라고 언급했습니다.

11월 17일 일요일 오후 5시 28분(동부 표준시, 2228 UTC)에 NASA 케네디 우주 센터의 발사 단지 39A에서 이륙했습니다.

https://youtu.be/G9a0aMJ7Lyo

이번 발사로 스페이스X는 39A 발사 단지에서 우주왕복선을 발사한 횟수를 팰컨9 로켓과 82회 발사로 동률을 이뤘다. SpaceX는 또한 NASA의 총 발사 횟수를 거의 능가하고 있습니다.

NASA는 LC-39A에서 총 94개의 임무(우주왕복선 82개, 새턴 5 12개)를 수행했으며 현재까지 SpaceX는 93개의 임무(팰컨 9 81개, 팰컨 헤비 11개)를 수행했습니다.

이번 임무를 위한 팰컨9 1단계 부스터인 스페이스X의 꼬리 번호 B1077은 16번째로 발사됐다. 이전에는 국제 우주 정거장에 대한 3개의 임무(Crew-5, CRS-28 및 Cygnus NG-20), GPS 3 Space Vehicle 06 및 9개의 이전 Starlink 임무 발사를 지원했습니다.

이륙 약 9분 후, B1077은 스페이스X의 드론 우주선 '중력의 부족(A Shortfall of Gravitas)'에 착륙했다. 이것은 ASOG에 착륙한 85번째 부스터이자 현재까지 369번째 부스터 착륙이었습니다.

시크릿 페이로드

스페이스X의 웹페이지에서 'TD7'이라고 이름 붙인 이번 임무에 투입된 탑재체는 정지궤도로 향했지만, 발사 전 배치 시점은 공개되지 않았다.

많은 간행물에서 Optus-X 우주선의 기능에 대한 추측을 제공했으며, 이는 호주 통신 회사인 Optus Networks Party Limited(Optus)를 대신하여 MRV(Mission Robotic Vehicle) 우주선에 대해 Northrop Grumman과 SpaceLogistics 간에 2022년에 발표된 계약의 이행이라고 주장했습니다.

그러나 스페이스플라이트 나우는 일요일의 임무가 그 계약의 이행이 아니라는 것을 알고 있다. 스페이스X는 방송에서 이 탑재체가 통신 위성이라고 확인했다.

미국 연방통신위원회(FCC)에 제출된 서류에 따르면 Optus는 Singtel Optus Pty. Ltd.의 자회사이며, Singtel Optus Pty. Ltd.는 Singapore Telecom Australia Investments Pty. Ltd.의 자회사이며, 이 자회사는 영국령 버진 아일랜드 투자 지주회사인 SingTel Australia Investment Ltd.의 자회사입니다.

'Optus-X'라는 이름은 FAA의 비행 일정과 미국 우주군이 발사 일기 예보를 할 때 언급했습니다. 이 이름은 또한 발사 후 체크아웃을 위한 Intelsat 지상국 사용과 관련하여 10월 말에 FCC 서류에 등장했습니다.

"2024년 10월 28일, Intelsat License LLC는 2024년 10월 28일부터 2024년 11월 26일까지 30일 동안 캘리포니아 누에보에서 Ka-band 안테나를 운영하여 29.625GHz 및 29.630GHz(지구-우주) 및 19.825GHz 및 19.830GHz(우주-지구) 중심 주파수에서 Optus X 위성과 통신하기 위한 발사 및 조기 궤도 단계(LEOP) 서비스를 제공할 수 있는 특별 임시 권한을 부여받았습니다."

2024년 9월 24일자로 Intelsat의 법률 고문인 W. Ray Rutngamlug가 FCC 장관 Marlene Dortch에게 보낸 특별 임시 권한(STA)을 요청하는 서한에서 Rutngamlug는 각주에서 Optus X가 동경 87.75도에서 작동할 것이라고 밝혔습니다. 

"이 STA 요청을 승인하면 Intelsat은 Optus X 위성을 발사하는 데 도움을 줄 수 있습니다"라고 Rutngamlug는 썼습니다. "이를 통해 Optus X는 공칭 88.0° E.L. 위치에서 용량을 제공할 수 있으므로 공익을 증진할 수 있습니다." 

Rutngamlug는 또한 임무에서 Northrop Grumman의 역할을 확인했습니다.

그는 "인텔샛은 옵터스 X 임무 동안 노스롭 그루먼이 임무 관리자 역할을 할 것임을 분명히 밝힌다"고 썼다. "Northrop Grumman은 명령을 처리하고 실행하는 Intelsat 안테나로 명령을 빌드하고 보낼 것입니다. Intelsat에서 수신한 텔레메트리는 Northrop Grumman으로 전달됩니다."

노스롭 그루먼(Northrop Grumman) 관계자는 옵터스(Optus)에 이 임무에 대한 질문을 보냈으나, 옵터스는 스페이스플라이트 나우(Spaceflight Now)의 추가 정보 요청에 응답하지 않았다.

스페이스 클럽(Space Club)