스페이스 클럽 SpaceX, 2주도 안 되는 기간 동안 팰컨 9 부스터 B1080을 두 번 발사하여 턴어라운드 기록 경신

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스페이스X 팰컨9 로켓이 2024년 11월 25일 스타링크 12-1 임무 중 초승달 너머로 솟아오르고 있다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

동부 표준시 오전 6시 9분(1109 UTC) 업데이트: SpaceX는 23개의 Starlink 위성을 의도한 궤도에 배치했음을 확인했습니다.

저물어 가는 초승달 아래에서 SpaceX는 최신 Falcon 9 로켓을 발사하여 Starlink 위성 배치를 지구 저궤도로 운반했습니다.

월요일 아침 임무는 총 23개의 위성이 탑재된 가운데 12개의 위성으로 Starlink 별자리의 Direct to Cell 구성 요소를 더욱 강화했습니다.

이 비행은 금요일 밤 늦게 반덴버그 우주군 기지에서 스타링크 발사를 따랐습니다. 케이프 커내버럴 우주군 기지의 패드 40에서 Starlink 12-1 임무의 이륙은 동부 표준시 오전 5시 2분(1002 UTC)에 이루어졌습니다.

https://youtu.be/4SzQTz_7i_k

출시에 대한 예측은 그야말로 좋았습니다. 제45기상비행대대는 어떠한 날씨 제약도 예상하지 않았으며 이륙 시 좋은 조건을 가질 확률이 95% 이상일 것으로 예상했습니다.

이 임무를 지원하는 팰컨9 1단 부스터는 스페이스X의 꼬리 번호 B1080으로 13번째 발사됐다. 이전에는 유럽우주국(ESA)의 유클리드(Euclid) 발사, 국제우주정거장(ISS) 4회(Axiom-2, Axiom-3, NG-21 및 CRS-30), SES 24 및 6회의 이전 Starlink 임무를 지원했습니다.

월요일 아침 발사와 함께 B1080은 1단계 부스터 발사에 대한 SpaceX의 이전 기록을 거의 일주일 앞당겼습니다. 동부 표준시 오전 5시 2분(1002 UTC)에 이륙하여 13일 12시간 44분 20초의 턴어라운드를 기록했습니다.

이륙 후 8분여 만에 B1080은 스페이스X 드론 우주선에 착륙했다. 이로써 JRTI는 99번째 부스터 착륙을 이마다, 그리고 현재까지 374번째 부스터 착륙을 기록했다.

Direct to Cell 출시 예정

SpaceX의 Starlink 별자리의 Direct to Cell 부분의 출시는 2024년 내내 회사의 큰 스토리라인이었습니다. SpaceX는 2022년 8월에 발표된 후 T-Mobile과의 파트너십과 함께 연중 내내 DTC Starlink 위성을 지속적으로 발사해 왔습니다.

2024년 1월 2일 발사된 스타링크 7-9호는 6개의 DTC 스타링크 위성을 지구 저궤도에 올려놓았다. 그 이후로 이 위성을 탑재한 26번의 다른 발사가 있었는데, 그 중 스타링크 9-3은 상부 단계 이상으로 인해 궤도에 도달하지 못했습니다.

금요일 밤 늦게 스타링크 9-13 발사 후 스페이스X의 위성 엔지니어링 선임 이사인 벤 롱미어(Ben Longmier)는 X(구 트위터)에 올린 게시물에서 "Direct to Cell 상업용 궤도 쉘 완성을 위해 발사가 하나 남았다"고 밝혔다.

그러나 대부분의 DTC Starlink 임무는 53도 경사로 발사되었지만 Starlink 12-1 임무는 43도 경사로 발사되고 있습니다. 월요일 발사가 SpaceX가 Longmier가 언급한 벤치마크에 도달할 수 있게 해줄지는 즉시 명확하지 않았습니다.

그는 지난달 30일 'X'에 올린 글에서 "첫 번째 쉘이 완성되더라도 DTC 스타링크 발사의 끝은 아닐 것"이라고 밝혔다.

Longmier는 X에 올린 게시물에서 "우리는 전 세계 파트너 통신사의 커버리지와 대기 시간을 개선하기 위해 그 후에도 서비스를 계속 출시하고 개선할 것"이라고 말했습니다.

DTC 기능의 초기 출시에서 소비자가 기대해야 할 것에 대해 Longmier는 X의 사용자에게 "일반 문자 메시지"가 포함될 것이라고 응답하면서 "2025년 후반에 데이터가 제공될 것"이라고 덧붙였습니다.

Starlink Direct-to-Cell 서비스의 다이어그램. 그래픽: SpaceX

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