갠지스강 물을 보는 시각기능 작용은 변천하지 않았습니다

갠지스강 물을 보는 시각기능 작용은 변천하지 않았습니다 이때 파사닉 왕이 일어서서 부처님께 물었다. ʻʻ제가 이전에 들으니 가전연(迦旃延), 비라지자(毘羅胝子)들이 말하기를 이 물질적인 신체가 죽은 후 소멸하여 끊어지는 것을 불생불멸의 열반이라 한다고 했습니다. 그런데 제가 이제 부처님의 말씀을 듣고 나니 몹시 곤혹스럽습니다. 부처님께서 그 속의 도리를 다시 설명하여 주시기 바랍니다. 이 진심자성(眞心自性)은 확실히 불생불멸하는 것임을 어떻게 증명할 수 있는지요? 이 법회에 있는 초학자들도 꼭 그 도리를 알고 싶어 하리라 생각합니다.ʼʼ  부처님이 말씀했다. ʻʻ지금 그대의 몸은 점점 변해가면서 파괴되고 있지 않습니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ저의 이 몸은 지금은 비록 파괴되지는 않았지만 장래에는 반드시 나빠져 파괴될 것입니다.ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대는 아직 쇠잔해져 소멸되지는 않았는데 장래에는 반드시 쇠잔해져 소멸되리라는 것을 어떻게 아십니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ저의 이 몸이 지금은 비록 쇠잔해지지는 않았습니다만, 현재의 상황을 관찰해보니 시시각각으로 변해가면서 신진대사가 영원히 멈추지 않습니다. 그러므로 마치 불이 재가 되듯 점점 소멸해가 장래에는 당연히 쇠잔해져 소멸될 것입니다.ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대는 지금 이미 노쇠의 나이인데 얼굴모습을 어린 시절과 비교해보면 또 어떠합니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ제가 어린 시절에는 피부 조직이 부드럽고 윤기가 났습니다. 뒤에 나이 들어서는 혈기가 충만했습니다. 지금은 연로해서 쇠퇴해져 용모는 초췌하고 정신은 흐릿합니다. 머리털은 하얗게 새었고 얼굴은 쭈글쭈글해졌습니다. 죽을 날이 멀지 않은 것 같은데 어찌 장년시기와 비교할 수 있겠습니까!ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대의 형체와 용모는 당연히 단기간 내에 쇠잔해진 것은 아니겠지요!ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ변화는 사실 점점 은밀히 이루어져 왔습니다. 저도 모르는 사이에 추위와 더위의 교류, 그리고 시간의 변천에 따라 서서히 지금의 상태를 형성하였습니다. 제가 스무 살 때는 비록 나이 어린 셈이지만 실제로는 얼굴모습이 열 살 때 보다는 이미 노쇠해진 것이고, 서른 살 때는 스무 살 때보다도 많이 노쇠해진 것입니다. 지금 예순 두 살인데 회고해보니 쉰 살 때는 지금 보다도 훨씬 강건했다고 느껴집니다. 제가 살펴보니 이런 변화는 은밀히 이루어지고 있어서 10년 사이가 아니라 한 해, 한 달, 하루 사이의 변화가 아닙니다. 사실은 매분 매초 찰나 찰나 생각 생각 사이에 멈춘 적이 없이 언제나 변화하고 있습니다. 그러므로 장래에 반드시 쇠잔해져 소멸할 것입니다.ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대는 변화가 멈추지 않고 있음을 보고서 신체생명은 반드시 쇠잔해져서 소멸하리라는 사실을 깨달았습니다. 그러나 변천 소멸해가는 과정 속에서도 불멸하는 자성 존재가 하나 있음을 아십니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ저는 그 영원히 파괴되지 않고 소멸되지 않는 자성 존재를 모릅니다.ʼʼ  부처님이 말씀했다. ʻʻ내가 이제 그대에게 이 불생불멸하는 자성을 가르쳐 보여 드리겠습니다. 그대에게 묻겠습니다. 그대는 몇 살 때 갠지스 강의 물을 보기 시작했습니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ제가 세 살 때 어머니를 따라서 하늘에 제사지내러 가면서 갠지스 강을 지나갔는데 그 때 갠지스 강임을 알았고 그 강물을 보았습니다.ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대는 조금 전에 말하기를 그대의 몸이 나이의 세월에 따라서 변천하면서 쇠잔해져 가고 있다고 했는데, 그대가 세 살 때 갠지스 강을 보았고 이미 예순 두 살이 되어 다시 갠지스 강을 보니 그 물이 어떻습니까?ʼʼ  왕이 대답했다. ʻʻ강물은 제가 세 살 때와 마찬가지입니다. 이미 예순 두 살이 된 지금에도 강물은 여전히 변한 모습이 없습니다.ʼʼ  부처님이 물으셨다. ʻʻ그대는 이제 늙어서 머리털은 하얗고 얼굴은 주름이 졌으며 용모와 신체는 어린 시절보다 노쇠해졌으니 사람이 완전히 바뀐 것이나 다름없다고 스스로 슬퍼합니다. 그러나 그대가 강물을 보는 시각작용[見精自性]은 예전 어린 시절에 강물을 보았던 그 시각작용과 비교해보면 변동이 있고 노쇠하였습니까?ʼʼ 왕이 대답했다. ʻʻ이 시각작용은 결코 변동이 없습니다.ʼʼ  부처님이 말씀했다. ʻʻ그대의 신체 용모는 비록 쇠잔해졌지만 이 능히 보는 시각작용은 결코 쇠잔해지지 않았습니다. 변천한다면 생멸이 있는 것이니 당연히 변천하여 파괴될 것입니다. 저 변천하지 않고 파괴되지 않는 것은 당연히 생멸하지 않고, 변천하지 않는다면 또 생사가 있을 수 없습니다. 그런데 그대는 어찌하여 일반적인 단멸의 관념을 인용하여 이 몸이 죽은 후에는 곧 일체가 완전히 소멸해버린다고 생각하십니까?ʼʼ (역자설명 : 시력은 변화할 수 있지만 시각기능 작용 자체는 변함이 없음을 말한다. 사람들에게 눈을 감으면 무엇이 보이느냐고 물어 볼 경우 대부분은 아무것도 보이지 않는다고 대답한다. 그러나 깜깜함이 보이지 않는가. 마찬가지로 맹인들에게 물어보면 오직 깜깜함만 보인다고 대답하는데, 이것은 시각기능 작용이 여전히 있으면서 시간적 신체적 변화에도 아무런 변동이 없다는 증거이다. 사람이 죽은 후 아직 다시 태어나기 전 단계의 몸인 중음신일 경우에도 보고 듣는 등 5신통이 있다. 부처님은 시각기능 작용을 통해 불생불멸의 자성을 가르쳐 주고있는 것이다. 다음 단락에서의 청각기능 작용에 대한 대화도 마찬가지이다.)