◇ 무쓰뿌리돌산호 : Rhizopsammia minuta mutsuensis Yabe & Eguchi
► 이 명 : 무쓰뿌리산호
► 외국명 : (일) Mutsusango (ムツサンゴ)
► 형 태 : 산호체는 전반적으로 노란색을 띤다. 군체는 주근 확장에 의해 기부가 서로 연결되어 있고, 수많은 산호협들로 구성되며 산호협은 잘 부서진다. 산호협은 원통형으로 지름이 보통 4∼5mm, 높이 2∼5mm 정도이다. 석회질의 뿌리로 서로 연결된 폴립이 아름답다.
얇은 각피상의 군체이며, 석회질의 뿌리로 서로 연결되고 거기에서 높이 0.8cm, 지름 0.5cm의 원형 협이 무수히 돌출해 있다. 협의 체벽은 황색의 공육(共肉)으로 뒤덮여 아름답다. 또 협(莢)에서 48개의 짧은 촉수가 나온다.
► 설 명 : 수심 10∼50m 범위에서 암반에 무리 지어 부착한다. 천해의 파도가 조용한 암초나 무성한 해조의 뿌리 부근에 착생한다. 우리나라 전 연안의 수심 5m 전후의 암반 조하대에서 비교적 흔히 발견되는 돌산호류로서 다소 오염되고 부유물의 농도가 높은 곳에서도 출현한다. 각 개체가 독립된 것처럼 보이지만 기저부로 모두 연결되어 있기 때문에 독립개체로 발견되는 경우는 드물고 여러 개체가 군락을 이룬 상태로 발견된다. 몸통으로부터 직경 5mm 정도의 산호개체가 높이 8mm 정도로 돌출하며 몸통과 촉수는 모두 선명한 노랑색이고 폴립은 밤낮을 가리지 않고 펼친다.
► 분 포 : 한국(동해안, 남해안, 서해안), 일본(중부 이북) 등 주로 태평양 북서부에 분포한다.
► 비 고 : 북서 태평양의 냉수역에 서식하는 고유종으로 CITES 국제적 멸종위기종 II급으로 지정된 희귀종이다.