'AI 회의론' 잠재운 미 유통공룡 08170819 한경

[HyunKy]

월마트, 효율성 향상.호실적 '두 토끼'

AI로 8,5억개 데이터...'생산성 100배'

2분기 영업이익 10조원 돌파 '역대급'

인공지능(AI)을 발빠르게 도입한 세계 최대 소매업체 월마트가 생산성 향상과 실적 호조로 사상 최고가 행진을 이어가고 있다.

유통부터 판매에 이르기까지 전방위적인 AI 투자가 성과로 이어지며 미국 월가에 전진 'AI 과잉투자론'을 가라 앉힌

대표적 사례로 부각했다.

월마트는 15일 올 2분기 실적 발표에서 매출이 전년 동기 대비 4.8% 늘어난 1693억4000만달러(약230조원)를 기록했다고

밝혔다.

영업이익은 8.5% 증가한 79억달러(약 10조7200억원), 조정 후 주당순이익(EPS)은 9.8% 늘어난 0.67달러로 집계됐다.

매출과 이익 모두 시장 예상치를 웃돌았다.

역대급 실적에 주가는 전날 대비 6.58% 오른 73.18달러에 마감해 사상 최고 기록을 경신했다.

월마트는 AI 를 미래 성장의 핵심 동력으로 지목했다.

이날 콘퍼런스콜에서 더그 맥밀런 월마트 최고경영자(CEO)는 생성형 AI를 활용해

8억5000만 개 이상의 제품 설명 데이터를 만들고, 이를 활용하겠다는 방침을 밝혔다.

존 퍼너 월마트 미국지사 CEO는 '생성 AI를 활용하지 않았다면 해당 작업을 완료하는데

현재 인력의 약 100배가 필요했을 것'이라며 AI의 강력한 생산성을 강조했다.

월마트는 수년간 AI 기능을 적용한 자동 지게차, AI 자동 계산 시스템 등을 적극 도입했다.

전자상거래 소매판매 증가세도 AI와의 동반 성장을 기대할 수 있는 지점으로 꼽힌다.

2분기 월마트 실적 발표에 따르면 이 회사의 전 세계 전자상거래 매출은 전년 동기 대비 21% 늘었고,

주문당 베송 비용은 40% 줄었다.

맥밀런 CEO는 생성 AI가 소비자에게 제품을 추천하고, 구매 촉진해 전자상거래의 수익성을 높이는데 도움이 된다고 밝혔다.

존 데이비드 레이니 월마트 최고재무책임자(CFO)는 '소비자들은 곧 AI  쇼핑 도우미를 이용할 수 있을 것'이라며

AI 도입을 가속하겠다는 방침을 밝혔다. 

로봇 지게차가 짐 나르고, AI가 보고서 작성...'IT공룡'된 월마트

월마트 '깜짝 실적' 비결은

물류.사무 등 '전략적 AI 전환'

광고.인건비 등 수십억불 절감

인공지능 투자 점점 늘어나

'내년 S&P 기업 10곳 중 4곳

AI 활용으로 실적 향상될 것'

인공지능(AI) 투자가 기업 현장에서 생산성 향상 등 가시적인 성과로 점차 이어지고 있다.

내년까지 미국 주요 상장 기업의 40% 이상이 AI 활용에 힘입어 실적이 개선될 것이란 전망도 나온다.

일각에선 과잉투자 우려가 제기되지만 장기적으로는 살아남을 것이란 관측이다.

월마트 '전사적 AI 도입'

월마트는 15일 AI가 생산성 행상을 이끌었다며 시장 예상치를 웃도는 2분기 실적과 전망을 발표했다.

물류부터 사무 업무에 이르기까지 AI를 폭넓게 도입해 인건비 절감과 함께 생산성 향상을 도모한 덕분이다.

AI 자동화 투자로 광고 비용, 음식물 낭비 및 도난 위험을 줄이고, 자율주행 기술을 도입해 수십억달러를 절약하면서다.

월마트의 AI 성공 방정식은 '전사적 전환'이다.

AI의 일부 업무에 국한하지 않고 전반적인 업무 시스템에 적용했다.

지난 4월 월마트는 자율주행 지게차 제조업체인 폭스로보틱스로부터 4개 물류 센터에 19대의 로봇 지게차를 도입하기로 했다.

근로자들은 지게차를 직접 운행하는 대신 감독하는 업무로 전환했다.

지난해 하반기에는 내부 업무 시스템에 생성형 AI 기능인 '마이어시스턴트'를 도입했다.

11개국에 걸쳐 약 7만5000명의 직원이 사내 맞춤형 AI 프로그램을 사용해 생산성을 높이고 초안 작성 속도를 높였다.

미국 투자은행 제프리스 분석가들은 지난달 월마트가 자동화 및 AI 투자에 막대한 자본을 투자한 덕분에 2029회계연도에는 

영업이익이 2023회계연도의 두 배에 달할 것이라고 전망했다.

'AI 투자, 1조달러 넘는다'

원전문가들도 AI 투자의 중요성을 강조하고 있다.

CNBC에 따르면 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO)는 빅테크가 데이터센터에 최대 3000억달러(약407조7800억원)를

투자할 것으로 전망했다.

슈밋 전 CEO는 데이터센터 구축에 총 3000억달러가 들어갈 것으로 추산하며 AI 산업에 막대한 자본이 투자되고 있다는

점을 강조했다.

그는 '(이 돈이) 모두 엔비디아에 돌아간다면 주식시장에서 무엇을 해야 할지 알 것'이라며 엔비디아의 성장성을 높이 평가했다.

뱅크오브아메리카(BOA)는 지난 14일 빌표한 보고서에서 '5~10년 사이에 AI가 우리의 밞을 변화시킬 수 있다'고 전망했다.

BOA는 3400개 기업, 주식분석가 130명을 대상으로 AI 관련 설문조사를 실시한 결과를 바탕으로 AI 관련 자본 지출은

1조달러(약 1358조원)를 초과할 가능성이 있지만, AI는 아직 1996년 인터넷 초창기 시절보다도 초기 단계에 있다고 진단했다.

BoA는 엔비디아와 반도체 및 클라우드 공급 업체를 시작으로, 기술 하드웨어, 소프트웨어 자본재 순서로

수혜를 볼 수 있다고 분석했다.

또 2025년까지 S&P500 기업의 44%가 실적 발표에서 AI를 언급할 것으로 전망했다.

AI 투자에 소극적인 기업은 뒤처질 것이란 진단도 나온다.

로이터통신은 인텔이 2017~2018년 챗GPT 개발사 오픈 AI 의 지분을 취득할 기회가 있었지만,

이를 포기해 AI 새대에 뒤떨어지게 됐다고 보도했다.

인텔은 지난 2일 실적 부진에 따라 100억달러 비용을 절감하기 위한 구조조정에 나선다고 발표헸다.                     김새민 기자