스페이스 클럽 SpaceX, 슈퍼 헤비 부스터 성공적으로 포착, 7 비행 중 스타십 상단 스테이지 손실

[발사총책임자]

스페이스X의 스타십 상부 스테이지의 잔해로 추정되는 물체를 터크스 케이커스 제도의 전망 좋은 곳에서 촬영한 영상의 정지 이미지. 이미지: Alex Davenport

스페이스X의 스타십 로켓의 7번째 비행은 슈퍼 헤비 부스터가 발사대에서 발견되고 스타십이 우주로 올라갈 때 상단 스테이지가 실패하는 등 대성공과 재앙적인 손실이 뒤섞인 결과였습니다.

비행 시작 약 7분 40초부터 SpaceX의 화면 텔레메트리 데이터는 우주선에서 랩터 엔진이 하나씩 꺼지는 것을 보여주기 시작했고, 텔레메트리는 8분 27초에 멈췄습니다.

스페이스X 창업자 일론 머스크(Elon Musk)는 자신의 소셜 미디어 사이트인 X에 올린 게시물에서 엔지니어들이 이 초기 단계에서 중요하다고 믿는 것이 문제라고 설명했다.

머스크는 "예비 징후는 선박 엔진 방화벽 위의 구멍에서 산소/연료 누출이 있었다는 것"이라며 "이는 환기 용량을 초과하는 압력을 형성할 만큼 충분히 컸다"고 말했다. "누출을 다시 확인하는 것 외에도 해당 볼륨에 화재 진압을 추가하고 환기 면적을 늘릴 것입니다. 아직까지 다음 달 이후로 다음 출시를 미루는 제안은 없다"고 말했다.

https://youtu.be/1yCG1T06jlk

발사는 명목상으로 시작되었으며, 400피트가 넘는 로켓이 오후 4시 37분(CST, 오후 5시 37분, 동부 표준시(2237 UTC))에 패드에서 덜컹거리며 떨어졌습니다. 이 임무는 상부 단계의 Block 2 변형의 첫 번째 비행을 특징으로했습니다.

부스터에 장착된 33개의 랩터 엔진은 예상대로 동력을 줄였고 임무 시작 약 2분 30초 만에 대부분의 엔진이 차단되고 우주선에 있던 6개의 랩터 엔진이 생명을 얻어 우주로 운반하기 시작했습니다.

부스터는 플립 기동과 또 다른 연소를 수행하여 발사 타워를 향한 경로에 놓았습니다. 슈퍼 헤비 부스터 B14는 이륙 후 약 6분 30초 만에 최종 착륙 연소를 수행했고, 7분이 지나기 전에 관제탑에 잡혔다.

스페이스X의 스타십 로켓이 스타베이스의 발사대에서 굉음을 내며 떨어지며 플라이트 7 미션을 시작합니다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

관중과 해설자들의 의기양양함은 오래가지 못했고, 무대 위쪽에서 무언가 잘못되었다는 것이 명백해졌다.

엔진은 비행 시작 9분 만에 예정되어 있던 엔진 차단 시간보다 1분 이상 앞서서 순서대로 꺼지기 시작했습니다.

소셜미디어에 올라온 여러 영상에는 차량이 부서지는 모습이 담겨 있었다. 미국 연방항공국(FAA)은 여러 공항에 떨어지는 파편을 피하기 위해 교통을 지연시키거나 우회시키라는 지시를 내렸습니다.

영향을 받은 공항에는 마이애미 국제공항과 포트로더데일/할리우드 국제공항이 포함되었습니다. 오후 8시 EST(0100 UTC) 직전에 기관은 올 클리어를 발표했습니다.

"FAA는 우주선 잔해가 떨어지는 지역 주변에서 항공기를 잠시 늦추고 우회시켰습니다. 정상적인 운영이 재개됐다"고 밝혔다.

FAA는 7편과 같이 이전에 확인된 폐쇄 위험 구역 밖에 있는 우주 차량에 이상이 있는 사례가 있을 경우 잔해 대응 구역(Debris Response Area)이라고 하는 것을 활성화할 수 있는 권한이 있습니다.

FAA는 이번 해체에 대한 사고 조사를 요구할 것이냐는 질문에 "이상 현상이 발생한 것을 인지하고 있다"며 "여전히 운영 상황을 평가 중이며 성명을 발표하고 업데이트할 것"이라고 밝혔다.

이 이상 현상으로 인해 SpaceX는 준궤도 궤적을 따라 10개의 Starlink 시뮬레이터를 배치하고 Raptor 엔진 중 하나의 우주 재점화를 수행하는 등 S33에 대해 계획한 여러 이정표를 실행하지 못했습니다.

스타십의 지속적인 개발은 스타십 자체의 기업적 야망뿐만 아니라 NASA가 아르테미스 3호와 4호의 달 착륙 임무에 사용할 착륙선으로서의 역할도 중요합니다. 첫 번째는 2027년 중반까지 개최될 예정입니다.

퇴임하는 빌 넬슨 미 항공우주국(NASA) 국장은 'X'에 올린 글에서 "스타십의 7번째 시험 비행과 두 번째 부스터 발사 성공에 @SpaceX 축하를 전한다"며 "우주비행은 쉽지 않다. 그것은 결코 일상적인 일이 아닙니다. 그렇기 때문에 이러한 테스트는 매우 중요하며, 각 테스트는 우리가 달로 가는 길과 #Artemis를 통해 화성으로 가는 길에 더 가까이 다가가게 합니다."

스페이스 클럽(Space Club)