스페이스 클럽 SpaceX, Direct-to-Cell Starlink 위성 베타 테스트 시작

[발사대]

스페이스X의 스타링크(Starlink) 위성은 위성 인터넷 연결과 관련하여 한때 불가능하다고 여겨졌던 것을 빠르게 바꾸어 놓았습니다. 광활한 Starlink 별자리는 이미 전 세계 사람들을 인터넷이 제공하는 지식에 연결했습니다. SpaceX는 현재 지구상의 거의 모든 곳에서 휴대폰을 이동통신 서비스에 연결하는 DTC(Direct-to-Cell) Starlink 위성의 베타 테스트를 통해 Starlink의 도달 범위를 확장할 준비를 하고 있습니다.

스타링크(Starlink)는 약 7,000개의 위성으로 구성된 SpaceX의 지구 저궤도(LEO) 인터넷 위성군입니다. 이 위성은 전 세계 118개국 이상에서 온 460만 명 이상의 사람들을 고속 인터넷에 연결합니다. SpaceX는 매주 20+ Starlink 위성을 발사하며, 각 위성에는 여러 개의 Direct-to-Cell 위성이 포함되어 있습니다.

2019년 11월 11일 팰컨 9에 실려 첫 번째 Starlink 위성이 발사되었습니다. 이 임무는 60개의 위성을 지구 주위 고도 550km 궤도에 배치했습니다. 위성을 이러한 궤도로 발사하면 일반적으로 정지 궤도에 위치한 다른 인터넷 위성보다 데이터 속도가 65배 이상 빠릅니다.

상단에 있는 Starlink DTC 위성을 포함한 Starlink 위성 스택의 모습. 전개 가능한 안테나와 힌지는 이 이미지에서 명확하게 볼 수 있습니다. (제공: SpaceX)

최근 몇 년 동안 SpaceX는 Starlink 제품을 일반 가정을 넘어 확장하기 위해 노력해 왔습니다. 이제 이동 중에 Starlink를 사용할 계획인 사람들을 위해 컴팩트하고 미니 크기로 제공됩니다. SpaceX는 또한 육상, 해상 및 공중에서 비즈니스에 더 높은 데이터 속도를 제공합니다.

Starlink는 지구뿐만 아니라 SpaceX의 Starship에서도 우주에 있는 동안 차량과의 연결성을 향상시키는 데 사용됩니다. 그 결과 스타십의 비행과 재진입을 실시간으로 볼 수 있었습니다. 지구 대기를 통해 차량이 재진입하는 것을 실시간 스트리밍하는 것은 고온으로 인해 차량 주변에 플라즈마가 축적되어 한때 불가능했습니다. 그러나 Starlink의 빠른 속도로 우주를 통해 지구로 지속적인 데이터 전송을 통해 SpaceX는 우주선의 카메라에서 실시간 이미지를 수신한 후 웹사이트로 스트리밍할 수 있습니다.

Starship은 Starlink를 사용하여 차량의 6번째 비행 테스트 중 재진입 카메라 뷰를 수집합니다. (제공: SpaceX)

2022년 8월 25일, SpaceX와 전 세계 여러 파트너 휴대전화 통신사는 통신사의 전화에 직접 연결되는 위성을 만들 계획을 발표했습니다. 이를 통해 메시지, 전화 통화 및 데이터를 하늘을 볼 수 있는 곳이면 어디든 전송할 수 있습니다.

참고 항목

• Starlink 섹션
• NSF 스토어
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이러한 기술은 황무지에서 길을 잃은 사람이 문명이나 셀 서비스 타워에서 얼마나 멀리 떨어져 있든 상관없이 도움을 청할 수 있게 해줄 것입니다. 길을 잃은 사람은 도움을 요청하기 전에도 DTC(Direct-to-Cell) 연결의 데이터를 사용하여 지도 서비스에서 경로를 찾고 안전한 곳으로 돌아갈 수 있습니다.

DTC 기능이 있는 Starlink 위성에는 각각 eNodeB 모뎀이 있어 우주에서 휴대폰 타워 역할을 할 수 있습니다. 이 기지국 기반 위성은 데이터를 Starlink의 지상 네트워크로 즉시 전송하고 파트너 통신사의 네트워크로 전달하여 메시지를 보내고 실시간 전화 통화를 할 수 있습니다.

DTC가 장착된 위성은 일반 Starlink 위성으로 계속 작동하여 발사가 진행될 때마다 모든 Starlink 고객의 통신을 확장할 것입니다. DTC 통신이 장착된 Starlink 위성군을 보유하면 전 세계의 사각지대가 거의 제거될 것입니다. 또한 Constellation과 해당 DTC 기능은 기존 전화기에서 작동하며 DTC 통신을 가능하게 하는 데 새 하드웨어가 필요하지 않습니다.

휴대폰과 Starlink 간에 데이터가 전송되는 방식을 보여주는 Starlink DTC 다이어그램. (제공: SpaceX)

스페이스X는 2025년 1월 27일부터 DTC가 장착된 위성에 대한 실험 운영을 수행할 수 있는 특별 임시 권한을 공식 요청했다. 이를 통해 SpaceX의 파트너 이동 통신 사업자에서 일반 휴대 전화를 사용하는 사용자를 대상으로 베타 테스트를 공식적으로 시작할 수 있습니다.

이번 베타 릴리즈를 통해 SpaceX와 파트너 통신사는 본격적인 Starlink DTC 위성군이 문제 없이 작동하기 위해 필요한 것이 무엇인지 배울 수 있습니다. 베타 릴리스는 전 세계 특정 셀룰러 파트너와 함께 글로벌 출시가 될 것이라는 점에 주목했습니다. 이 베타는 그 어느 때보다 더 많은 DTC 기술 개발을 가능하게 할 것이며 사람들이 비상 상황에 처할 수 있는 지역에 대한 우주로부터의 추가 커버리지를 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

스페이스X는 2025년 7월 26일까지 발사, 초기 궤도, 궤도 상승 및 임무 운영 단계에서 스타링크 위성에 대한 DTC 서비스를 테스트해야 합니다. 이러한 테스트가 성공하고 예상 데이터 속도 및 커버리지 신뢰성을 제공할 경우 SpaceX는 DTC 셀 서비스를 베타 릴리스를 넘어 운영 체제로 확장할 수 있습니다.

애리조나주 로웰 천문대(Lowell Observatory)에서 망원경으로 촬영한 NGC 5353/4 은하군의 이미지. 줄무늬는 망원경의 시야를 통과하는 Starlink 위성입니다. (제공: Victoria Girgis/Lowell Observatory)

SpaceX는 LEO 위성군이 우주 산업에서 수익을 창출할 수 있는 실행 가능한 방법임을 입증했습니다. 아마존의 프로젝트 카이퍼(Project Kuiper)와 같은 다른 기업들은 2025년 초에 첫 번째 인터넷 위성을 궤도에 발사할 준비를 하고 있다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 경쟁이 심화되고 지구상의 모든 사람에게 더 빠른 인터넷 속도를 제공할 것입니다.

스페이스X의 경우 스타링크에서 받은 이익의 상당 부분이 스타십 개발에 다시 투입될 예정이다. 이렇게 증가된 이익 마진을 통해 위험한 개발 프로세스 및 프로그램에서 비용 손실에 대한 걱정 없이 작업을 더 빨리 완료할 수 있습니다.

스타링크는 이미 전 세계적으로 궤도 셀 서비스를 구축하면 사람들이 소통하는 방식이 바뀔 수 있음을 보여주었다. 이러한 서비스는 수많은 생명을 구할 수 있으며 특히 비상 상황에서 모든 운송업체의 기대치가 될 수 있습니다. 스타링크는 인간이 다행성 종이 될 수 있게 해주는 예상치 못한 기술이 될 수 있다.

(리드 이미지: 22대의 스타링크가 그룹 10-8 임무에 배치되어 있습니다. 사진 제공: SpaceX)

스페이스 클럽(Space Club)