스페이스 클럽 Boeing의 Starliner 프로그램의 전 책임자가 역할로 복귀

[발사통제동]

2019년 12월 17일 NASA, 보잉, 유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance) 및 미 공군 제45기상비행대대(U.S. Air Force 45th Weather Squadron) 관계자들이 플로리다주 케네디 우주 센터에서 열린 보잉의 궤도 비행 시험을 위한 발사 전 브리핑에 참석하고 있다. 왼쪽부터 Kathy Lueders, NASA Commercial Crew Program; John Mulholland, Boeing Commercial Crew Program 부사장 겸 프로그램 관리자; 존 엘본(John Elbon), 유나이티드 런치 얼라이언스(United Launch Alliance) 최고운영책임자(COO). 이미지: NASA/Kim Shiflett

낯익은 얼굴이 다시 한 번 Starliner 개발 및 임무 수행 작업을 이끌고 있습니다. 목요일 보잉 대변인은 존 멀홀랜드(John Mulholland)가 CST-100 스타라이너 우주선과 관련된 작업을 관리하는 회사의 상업 승무원 프로그램(CCP)의 부사장으로 돌아왔다고 확인했다.

그는 2011년부터 2020년까지 Boeing의 국제 우주 정거장 프로그램의 부사장 겸 프로그램 관리자로 재직했습니다. 그는 CST-100이 "Starliner"로 명명되기 전에 초기 개발을 감독했으며 2019년 우주선의 첫 비행인 OFT(Orbital Flight Test)를 통해 프로그램을 관리했습니다.

보잉은 성명에서 "존 멀홀랜드는 지난해 마크 나피가 보잉에서 은퇴하기로 결정한 후 보잉의 상용 승무원 프로그램 부사장"이라고 밝혔다. "John의 깊은 고객 지식과 제품에 대한 이해는 프로그램을 이끄는 데 중요한 역할을 할 것입니다."

NASA 케네디 우주 센터의 상업용 승무원 및 화물 처리 시설에서 전 기관 관리자 Jim Bridenstine(가운데)이 당시 센터 책임자 Bob Cabana(왼쪽)와 Boeing의 CST-100 Starliner 프로그램 부사장 겸 관리자인 John Mulholland(가운데)에게 브리핑했습니다. C3PF는 보잉의 스타라이너(Starliner) 우주선의 생산 및 가공 공장입니다. Bridenstine은 2018년 8월 6일과 7일에 NASA의 케네디 우주 센터를 처음으로 공식 방문했습니다. 이미지: NASA/Kim Shiflett

Nappi는 2022년 OFT-2(Orbital Flight Test-2)와 2024년 CFT(Crew Flight Test)의 두 가지 중요한 지점을 통해 Starliner의 개발 및 운영을 감독했습니다. 그는 현재 Boeing의 탐사 시스템 부서의 우주 탐사 이니셔티브를 위한 선임 프로그램 고문으로 재직하고 있습니다.

"이 역할에서 Nappi는 부서의 프로그램 전반에 걸쳐 개선 기회를 식별하는 데 중점을 두고 있습니다. 그는 보잉의 유인 우주 비행 프로그램 전반에 걸쳐 프로그램 관리에 대한 체계적인 접근 방식을 보장할 책임이 있습니다." 라고 플로리다 주 올랜도에서 열린 2025년 SpaceCom 컨퍼런스를 위해 준비된 Nappi의 약력에 명시되어 있습니다.

"여기에는 Starliner에서 배운 교훈을 BES 프로세스, 관계 및 계약에 통합하는 것뿐만 아니라 SLS(Space Launch System) Core Stage 및 EUS(Exploration Upper Stage) 생산에 대한 Lean 활동 및 공장 처리량을 주도하는 것이 포함됩니다."

나피의 은퇴 결정은 65세에 의무적으로 은퇴한다는 보잉 회사 정책에 따른 것이다. 그는 다음 달에 그 나이가 됩니다.

2025년 1월 30일 플로리다주 올랜도에서 열린 2025 스페이스컴(2025 SpaceCom) 컨퍼런스에서 보잉 탐사 시스템 사업부의 우주 탐사 이니셔티브 선임 프로그램 고문인 마크 나피(Mark Nappi)가 패널로 연설하고 있다. 이미지: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Nappi는 "The Power of Public-Private Partnerships"라는 제목의 SpaceCom 패널에 출연하여 자신의 역할 변화를 언급했습니다.

"안녕하세요. 제 이름은 마크 내피입니다. 저는 보잉사에서 일하고 있습니다. 저는 부분적으로 직업 사이에 있습니다. 저는 방금 커머셜 크루 프로그램에서 하차했고, 한 달 뒤면 은퇴자로서 아내와 합류할 예정입니다." 나피가 소개에서 말했다. "저는 40년 동안 유인 우주 비행 분야에서 일했습니다: 우주 왕복선, SLS, 상업용 승무원, 국제 우주 정거장에서 약간의 경험."

패널은 스타라이너 우주선이나 작년 CFT 임무에 크게 초점을 맞추지 않았지만, 청중 질문 중 하나는 나피가 시간을 되돌려 NASA가 CCP를 설계한 방식으로 무언가를 바꿀 수 있다면 어떤 변화를 보고 싶었는지에 초점을 맞췄다.

나피는 "정부와의 전통적인 계약은 비용 유형의 계약이며, 비용 유형의 계약에 따라 일할 때 정부가 이런 방식으로 하기를 원할 때 아이디어를 제공할 수 있지만, 그들이 이런 방식으로 하기를 원할 때는 이런 방식으로 한다"고 말했다. "그리고 비용 유형 계약으로 비용이 얼마나 드는지는 중요하지 않습니다. 당신은 정부를 위해 일하기 위해 여기에 있습니다.

"하지만 우리가 돈을 쓸 때, 우리는 그 돈을 그들에게 가져다 줄 수 있는 최선의 방법을 찾고 싶어합니다. 그리고 그것이 우리가 알아낼 수 있어야 하는 것입니다. 만약 제가 커머셜 크루 프로그램에 대한 사항을 변경할 수 있다면, 그리고 다른 제공업체로부터도 같은 말을 듣게 된다면, 우리는 다시 돌아가서 이러한 요구 사항을 다시 검토하고 더 효율적으로 만들 것이라고 생각합니다."

스타라이너의 미래

멀홀랜드는 보잉이 CFT 임무 중 발생한 문제를 해결하기 위한 작업을 계속함에 따라 Starliner의 경영진으로 복귀합니다. 이 우주선은 2024년 6월 6일 ULA(United Launch Alliance) 아틀라스 5 로켓에 실려 발사되어 NASA 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스를 ISS로 수송했습니다.

비행 중 및 우주 정거장에 도킹하는 동안 추진 시스템 내의 헬륨 누출 및 추진기 문제로 인해 NASA는 결국 승무원 없이 Starliner를 지구로 귀환시키기로 결정했습니다. 이 우주선은 9월 7일 뉴멕시코에 있는 미 육군의 화이트 샌즈 미사일 사격장에 착륙한 후 플로리다주 케네디 우주 센터의 상업용 승무원 및 화물 처리 시설(C3PF)로 다시 이송되었다.

그 이후로 보잉은 다음 임무를 수행하는 데 사용될 우주선의 변경 진행 상황에 대한 업데이트를 제공하지 않았습니다. 지난 10월, NASA는 2025년 늦여름에 스타라이너와 함께 첫 번째 전체 승무원 순환 임무를 진행하지 않을 것이라고 발표했습니다.

보잉의 스타라이너 우주선이 국제우주정거장에서 지구로 귀환한 후 화이트 샌즈 우주항구의 사막에 머물고 있다. 이미지: 보잉

대신 NASA는 또 다른 중국 공산당 제공업체인 스페이스X가 7월 이전에 크루-11(Crew-11)이라는 이름의 또 다른 크루 드래곤 임무를 수행하도록 했다.

NASA는 2024년 10월 15일 블로그 게시물에서 "스타라이너의 다음 비행 시기와 구성은 보잉의 시스템 인증 경로에 대한 더 나은 이해가 확립되면 결정될 것"이라고 밝혔다. "이 결정에는 승무원 비행 테스트 학습, 최종 인증 제품 승인 및 운영 준비 태세를 통합하기 위한 고려 사항이 포함될 것"이라고 밝혔다.

미 항공우주국(NASA)은 올해 스타라이너 비행에 대한 문을 닫지 않고 "2025년 스타라이너 비행을 위한 기회의 창을 포함해 시스템 인증을 가장 잘 달성할 수 있는 방법에 대한 옵션을 테이블 위에 두고 있다"고 밝혔다.

스타라이너에 대한 가장 최근의 업데이트는 NASA나 보잉이 아니라 1월 30일 목요일에 만난 독립적인 항공우주 안전 자문 패널(ASAP)에서 나왔다.

스페이스 뉴스(Space News)에 따르면, 패널 멤버인 폴 힐(Paul Hill)은 NASA가 CFT 이후 평가를 업데이트하면서 "상당한 진전이 이루어지고 있다"며 "NASA-보잉 통합 팀이 비행 관측과 비행 중 이상 징후를 폐쇄하기 시작했다"고 덧붙였다.

"이 프로그램은 추진 시스템 변칙 현상이 계속 열려 있을 것으로 예상하고 있다"고 Hill은 말했다.

보잉의 스타라이너(Starliner) 우주선이 대서양 상공 264마일 상공으로 솟아오르면서 국제우주정거장(ISS)의 전방 포트인 하모니(Harmony) 모듈에 도킹된 모습이 사진에 담겨 있습니다. 이미지: NASA정치가 그림에 들어갑니다

이 모든 것은 Starliner의 전 승무원 인 Wilmore와 Williams가 화요일에 부지불식간에 정치 무대에 던져 넣음에 따라 발생합니다.

그때 스페이스X 창업자 일론 머스크가 X에 올린 글에서 트럼프 대통령이 스페이스X에 "우주정거장에 발이 묶인 우주비행사 2명을 가능한 한 빨리 집으로 데려오라"고 요청했다며 "바이든 행정부가 그들을 그렇게 오래 그곳에 방치한 것은 끔찍하다"고 말했다.

머스크는 트럼프 대통령의 선거 캠페인에 수백만 달러를 기부하는 등 트럼프 대통령의 측근 조언자였으며, 현재 1월 20일 행정명령에 의해 공식적으로 설립된 정부 효율성부(Department of Government Efficiency)를 감독하고 있다. 명시된 바와 같이 그 목적은 "정부 효율성과 생산성을 극대화하기 위해 연방 기술 및 소프트웨어를 현대화하는 것"입니다.

스타라이너 조종사 수니타 윌리엄스(Sunita Williams, 왼쪽)와 사령관 배리 "부치" 윌모어(Barry "Butch" Wilmore)는 원래 국제우주정거장(ISS)에서 일주일 남짓 머물 계획이었다. 그러나 스타라이너 우주선에 문제가 생기자 NASA는 크루 9 드래곤을 타고 지구로 돌아갈 수 있도록 2월 말까지 궤도에 머물게 했습니다. 이미지: NASA

트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어인 트루스 소셜에 올린 글에서 윌모어와 윌리엄스가 "바이든 행정부에 의해 사실상 우주에 버려졌다"고 주장하면서 머스크와 스페이스X가 그들을 "가져와야 한다"고 주장했다.

이러한 발언에도 불구하고, 윌모어와 윌리엄스는 머스크와 트럼프가 지금 주장하는 것처럼 "좌초"되거나 "버려진" 적이 없다. 스타라이너는 아직 ISS에 도킹되어 있었지만 NASA는 비상 상황에서 지구로 귀환하는 것이 안전하다고 판단했습니다.

또한 Starliner가 출발한 후 필요한 경우 떠날 수 있는 옵션으로 Dragon Endeavour 우주선에 임시 좌석이 설치되었습니다. Endeavour는 3월 4일부터 10월 25일까지 Crew-8 임무에 사용되었습니다.

NASA가 승무원 없이 스타라이너를 귀환시키기로 결정했을 때, 동시에 윌로와 윌리엄스가 현재 ISS에 도킹되어 있는 드래곤 프리덤 우주선의 크루-9 임무의 일환으로 명목상 지구로 귀환하기로 결정했습니다.

스타라이너의 결정이 내려지자 윌모어와 윌리엄스는 전 NASA 우주비행사 닉 헤이그(Nick Hague)와 로스코스모스(Roscosmos) 우주비행사 알렉산드르 고르부노프(Aleksandr Gorbunov)와 함께 크루-9의 일원이 되었습니다. 수요일, NASA는 간단한 성명을 발표했다

미 항공우주국(NASA) 대변인은 머스크와 트럼프 대통령의 발언에 대한 언론 질문에 대한 답변에서 "NASA와 스페이스X는 스페이스X 크루-9 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 가능한 한 빨리 안전하게 귀환시키기 위해 신속하게 노력하고 있다"며 "탐사 간 인계를 완료하기 위해 크루-10 발사를 준비하고 있다"고 밝혔다.

크루-9 미션은 2월 말에 우주 정거장을 떠날 예정이었지만, 크루-10 미션을 수행할 예정인 새로운 드래곤 캡슐에 대한 미완성 작업으로 인해 3월 말로 연기되었습니다. 그러나 그 캡슐의 새로운 문제로 인해 그 임무는 더 지연될 것으로 예상됩니다.

NASA 우주 비행사이자 NASA의 SpaceX Crew-10 임무의 조종사인 Nichole Ayers가 캘리포니아 호손에 있는 회사 시설의 Dragon 조종석 모형에서 훈련하는 모습이 사진에 찍혔습니다. 이미지: 스페이스 X

"새로운 우주선의 제작, 조립, 테스트 및 최종 통합은 세부 사항에 큰 주의를 기울여야 하는 힘든 작업입니다"라고 NASA의 CCP 관리자인 Steve Stich는 12월 17일 블로그 게시물에서 말했습니다. "우리의 임무를 지원하기 위해 드래곤 함대를 확장하기 위한 SpaceX 팀의 노고와 새로운 캡슐의 비행 준비를 완료하기 위해 함께 일하는 우주 정거장 프로그램 및 탐사 승무원의 유연성에 감사드립니다."

스페이스플라이트 나우는 2024년 12월 17일 NASA에 새로운 캡슐의 완공을 지연시키는 구체적인 원인에 대한 추가 정보를 요청했지만 우주국은 아직 추가 정보를 제공하지 않았습니다.

머스크가 보잉과 스타라이너와 관련해 도발적인 발언을 한 것은 이번이 처음이 아니다. 2024년 9월 스페이스X가 2023년 팰컨 로켓 발사와 관련해 연방항공국(FAA)으로부터 벌금을 부과받을 위기에 처하자 머스크는 이중 잣대를 주장했다.

머스크는 17일(현지시간) X에 올린 글에서 "미 항공우주국(FAA) 우주국은 NASA가 자사의 우주선이 우주비행사를 다시 데려올 만큼 안전하지 않다는 결론을 내렸음에도 보잉에 무임승차권을 주면서 안전에 영향을 미치지 않는 헛소리로 스페이스X를 괴롭히고 있다"며 "FAA 지도부의 사임이 필요하다"고 밝혔다.

이어 11월에는 머스크가 "NASA가 ~5년 안에 우주정거장을 궤도 이탈할 계획이라는 점을 감안할 때 스타라이너에 대한 논리적 목적은 없다"고 밝혔다.

Starliner는 아직 인증을 받지 않았기 때문에 NASA는 6개월간의 승무원 순환 임무를 위해 SpaceX를 단독으로 사용하고 있습니다. 보잉은 CCP 계약의 일환으로 ISS를 오가는 6번의 비행을 수행하기로 계약을 맺었지만, 2030년경이나 2030년경에 우주 정거장을 궤도 이탈시키려는 계획이 여전히 진행 중이기 때문에 올해 이후에는 약 10번의 기회만 더 있을 수 있습니다.

NASA의 보잉 크루 비행 테스트(Boeing Crew Flight Test)에 참가한 스타라이너(Starliner) 우주선은 국제 우주 정거장(International Space Station)이 지중해 상공 263마일 궤도를 돌면서 하모니(Harmony) 모듈의 전방 항구에 도킹되어 있는 모습입니다. 이미지: NASA.

스페이스 클럽(Space Club)