척추측만증의 종류-기능성 구조성

[새별]

흔히 자세가 좋지 않거나 한 어깨로 무거운 가방을 오랫동안 들고 다녀서 척추가 휘어진다고 생각하지만 이런 측만증은 기능성 측만증이라고 하며 자세를 바로잡는 등 원인을 바로잡으면 교정이 가능하다. 이런 기능성 척추측만증과는 달리 척추의 구조 자체에 문제가 있는 척추측만증을 구조성 척추측만증이라고 한다. 실제로 측만증의 대부분은 구조성 척추측만증이며 기능성 척추 측만증과는 달리 휘어짐이 악화되는 경우가 적지 않고 치료하지 않고 방치할 경우 척추의 휘어짐이 심해져 심폐기능이 저하될 수 있으며, 심하면 수명이 단축될 수도 있기 때문에 조기 진단 및 전문적인 상담과 치료가 무엇보다 중요하다.

척추측만증은 척추가 측방으로 휘어져 있는 것을 말하는데 조금 심한 경우는 외관상으로도 구분이 되어 보기가 싫을 뿐만 아니라 특히 자라는 청소년기에 있어서 성장장애, 요통, 주위 내장의 압박등 여러가지 안 좋은 영향을 끼칠 수가 있습니다. 성장이 끝난 장년, 노년층에 오는 측만증은 압박골절, 골다공증, 디스크, 요통 등의 합병으로 오는 경우가 많고 척추측만도 더 이상 진행이 되지 않는 경우가 많기 때문

에 원인 질환만 잘 관리한다면 척추측만에 대해 크게 염려할 필요는 없습니다.
다만 성장기의 청소년에 있어서 성장이 진행되면서 측만도 진행될 수 있고 합병증도 올 수 있기 때문에 각별한 주의와 관찰이 필요합니다.

변형된 척추는 주변 근육에도 악 영향을 끼쳐, 만성 통증, 요통, 근육통 등을 일으키고, 성장기의 어린이들에게는 성장 장애를 유발하기도 합니다.
이러한 측만증이 진전되어 갈비뼈의 변형을 가져와 내부 장기를 압박하는 심각한 경우에 이르기도 하며 심한 척추 측만증 환자들은 흉곽의 변화로 생긴 심장과 폐 기능 마비로 인하여 사망하게 되기도 합니다.
여성의 경우, 휘어진 척추는 옷 매무새나 외관에도 악영향을 끼치게 되어 환자의 육체적, 정신적인 면에 큰 피해를 주고있습니다.

측만증의 정확한 원인에 대한 의학적인 결론은 아직 내려 지지 않고 있습니다. 그러나 생리학적인 측면에서는 잘못된 자세, 운동 부족, 생활 습관등에서 그 원인을 찾을 수 있으며 우리 나라의 열악한 교육 환경도 이러한 측만증의 가장 큰 원인이 되고있는 실정입니다. 이전 세대 보다 수십 쎈티 미터 커진 아이들이 아직도 옛날 세대의 신장에 맞는 책상에서 공부하고 학원과 과외 교습소의 좁은 책상에서 아이들의 척추는 더욱 변형되고 있으며 컴퓨터 앞에서 아이들은 어떤 것이 좋은 자세인지 모른 채 어깨를 웅크리고 게임에 몰두하여, 척추의 균형을 파괴하고 있습니다.

성장기의 어린이들과 청소년들은 양 어깨의 높이를 유심히 관찰해야 합니다. 한쪽 어깨가 낮으면 측만증 검사를 해야 하며 자세가 정도 이상으로 나쁜 학생들도 검사를 해야 합니다. 공부하는 자세, 식사하는 자세, TV시청자세, 걸음걸이 등에서 이상이 육안으로 관찰될 정도라면 이미 심각하게 진행된 경우가 많으므로 병원을 찾아 반드시 정확한 검진을 받아야 합니다.
병원에서는 환자의 전신 X-레이를 촬영하여 환자의 척추가 휘어진 각도에 따라 측만증의 정도를 말하게 되는데, 통상 10도 이하의 경우는 통증이나, 내과적인 압박성 질환이 없으면 치료보다는 관찰을 해야하며 약 6개월 이후에 다시 촬영하여 측만이 진행되는지 여부를 파악하여 치료 여부를 결정하게 됩니다.
10도에서 30 도 사이의 측만증은 치료를 하며 이때 2- 3개월 단위로 촬영하여 치료 경과를 살피고 치료에도 불구하고 측만이 진전되는 경우에는 보조기나 수술적인 치료를 시도하게 됩니다. 30 도 이상의 경우는 보조기 착용과 수술을 일단 생각해야 하나 이 경우에도 보존적인(비수술적인) 치료가 우선 되어야 합니다.

이러한 측만증 치료의 가장 중요한 점은 조기 발견입니다. 아직 성숙하지 않아 굳지 않은 아이들의 척추는 좋은 자세와 생활 지도 그리고 적절한 치료를 통하여 교정할 수 있으나 성인이 된 이후에 발견된 측만증은 거의 치료가 어렵습니다.
일단 척추 측만증으로 진단되면 지속적이고 적극적인 치료가 필요하며 측만증은 치료될 수 있는 병입니다. 특별한 치료 없이 정기 검진만을 통하여 진전 여부만 살피던 시대는 이미 지났습니다. 심한 척추측만증의 경우 수술적 치료를 고려해야 하나 이 수술은 매우 고난위도의 수술이므로 반드시 척추전문병원을 통하여 전문의와 상담후 결정하셔야 합니다