불교 유산과 한국 문화에서 사찰의 공간, 불상과 석탑, 연등회와 영산재의 관계

[설악산/상지비]

불교 유산과 한국 문화에서 사찰의 공간, 불상과 석탑, 연등회와 영산재의 관계

이상집

사찰의 공간을 크게 한 세 부분으로 진입공간과 예불공간, 생활공간으로 나눌 수가 있는데 진입공간은 사찰 경내로 들어서기 전까지도 이미 어찌 보면 사찰의 공간에 들어온 걸로 봐서 처음으로 그 경계를 지어주는 것이 바로 여러 산문이라고 한다. 산문이라는 게 바로 사찰 밖에 있는 문으로 맨 처음에 만나게 되는 문이 일주문, 천왕문, 불이문 순이다. 삼문구조가 정립이 된 것은 처음부터 그런 건 아니고, 시간이 흐르면서 사찰이 발전하면서 생긴 곳이다. 일주문은 바로 이 사찰로 들어가는 산문 중에 첫 번째 문으로 대부분 보면 나란히 세워져 있는 기둥 위에 맞배지붕을 한 독특한 양식이고 기둥 양식은 일심, 말 그대로 한 마음을 상징한다. 그래서 청정한 도량으로 들어서기 전에 세속의 번뇌를 말끔히 씻고, 한 마음이 되어야 한다, 이런 의미가 있다. 다음 일주문을 지나면 천왕문을 만나게 된다. 두 번째 문으로 사천왕을 모신 문이다. 사천왕이라고 하면 수미산 중턱에 사왕천이라는 게 있는데 네 명의 왕이 다스리는 하늘이라는 뜻으로 사왕천에 거주하면서 동서남북의 불법을 수호하고 또 불교 신자들을 보호하는 4명의 신으로 알려져 있다. 동쪽은 지국천왕이 형상을 하고 있는데 얼굴은 푸른빛을 띠고, 왼손에는 칼을 쥐고 있다. 오른손은 허리를 잡거나 보석을 손바닥 위에 올려놓는 그런 형상이다. 서쪽은 광목천왕이 다스린다고 돼 있고, 붉은 관을 쓰고 갑옷을 입고 오른손은 팔꿈치를 세워서 끝이 셋으로 갈라진 삼차극이라고 하는데 삼지창하고도 좀 비슷하게 생겼다. 왼손에는 보탑을 들고 있다. 남쪽은 증장천왕이 다스린다고 보는데 갑옷으로 무장을 하고 있고, 오른손에는 용을 움켜쥐고 있고 왼손에는 용의 여의주를 쥐고 있다. 마지막으로 북쪽은 다문천왕이 다스리고 있다고 하는데, 왼손에 늘 비파를 들고 있는 그런 형상이다. 사찰에 따라서 천왕문 대신에 금강문이라는 걸 세워놓기도 하고, 아니면 천왕문과 금강문을 같이 세우기도 한다. 사천왕문을 지나서 마지막 경내로 들어서는 문이 바로 불이문이다. 해탈문이라고도 하는데 불이라는 것은 한자 그대로 ‘둘이 아니다’ 이런 뜻이다. 그 의미는 분별을 떠나 언어의 그물에 걸리지 않는 절대의 경지를 의미한다. 이 문을 지나면 바로 법당이 있는 경내로 들어가게 되는 것이다.

예불 공간은 부처님을 비롯해서 여러 보살 등, 여러 신앙과 예배의 대상을 봉안하는 건물들이 있는 공간을 말한다. 예불 공간의 주요 건물은 역시 부처님을 봉안한 건물로 금당이라고도 하고, 법당이라고도 한다. 금당이라는 말은 부처님의 몸이 금빛이라는 데서 유래한 말이고 법당이라는 말은 법문을 설하고, 각종 의식을 행하는 건물이다 해서 법당이라고 한다. 예불공간에는 여러 예배 대상들을 흡수하면서 다양한 전각들이 건립이 되는데, 이런 전과 각을 통칭해서 다 법당이다. 전이라고 하면 불교 교리에 의해서 예배의 대상이 되는 부처님이나 보살님들이 봉안되어 있는 그런 건물 얘기하고, 각이라고 한다면 불교가 토착화되는 과정에서 수용된 산신이나 칠성신 이런 신들이 봉안되어 있는 그 건물을 얘기한다. 전각의 구성은 보통 상단, 중단, 하단으로 구별하는데 상단은 대웅전이나 대적광전, 극락전, 약사전, 보광전과 원통전이고, 중단은 보살전들이 있는 단계로 관음전, 문수전, 명부전이라든지, 영산전, 천불전, 나한전 등의 불전을 잇는 것이다. 하단은 독성각, 칠성각, 산신각, 천왕문 등 토속적인 신앙이라든지, 그 다음에 신중단이라고 해서 불교를 수호하는 신들을 모아서 놓은 전각이 있다. 가람의 배치를 보면 1탑1 금당 방식, 2탑1 금당 방식, 1탑3 금당, 3탑3 금당 방식이 있다. 이러한 공간 외에도, 전각 외에도 타 신앙과 융합된 그런 공간들로 사찰의 뒤편이나 아니면 높은 곳에 가면 칠성각이나 산신각이 있다.

다음에는 생활 공간으로 설법이나 법요식을 행하는 강당이나 스님들이 참선하는 승당, 공양을 마련하는 부엌이나 창고 등 살림을 꾸리는 주방, 욕실, 해우소 등이 있다.

법당에 모셔지는 불상의 종류와 구성 구조에 대해서 보면, 불상의 종류에는 여래상, 보살상, 신장상, 나한 및 조사상 등으로 크게 나눠볼 수가 있는데, 여래상은 부처님의 형상을 말하는 것으로 누구나 나중에는 부처의 경지에 오른 여러 신들도 부처 혹은 여래로 칭하게 된다. 그래서 그 여래의 종류가 여럿 있다. 대체로 이런 여래상은 머리가 나발 형태를 하고 있다고 그러는데, 이 나발이라는 거는 말 그대로 소라껍데기처럼 이렇게 둘둘 말려 있는 그런 머리 모양을 얘기하고, 부처의 정수리에 뾰족이 솟아 있는 게 있는 곳을 육계, 즉 정수리에 있는 뼈가 솟아서 저절로 상투 모양이 된 모습을 육계고, 그 다음에 백호는 부처님의 이마 한가운데 나 있는 하얀 털오라기로 세상을 환하게 비추는 초월적인 능력을 상징한다. 다음에 뒤에 보면 광배라고 해서 머리하고 몸에 둥그런 원이다. 이거는 머리에 있는 거를 두광이라고 하고, 몸에 있는 걸 신광이라고 해서, 두광은 부처나 보살의 정수리에서 나오는 빛을 형상화한 것이다. 신광은 부처나 보살의 몸에서 발하는 그런 빛을 말하는 거이다. 두광과 신광을 합쳐서 광배라고 해서, 부처님의 성스러움을 드러내기 위해서 광명을 표현한 둥근 빛을 형상화한 것이다. 광배에 보면 조그마한 부처님 형상이 있을 것을 화불이라고 한다. 여러 형태로 변화된 부처님의 모습을 작게 표현한 것니다.

그 다음에 부처님이 입고 계신 옷을 통견으로 양 어깨에 걸치는 법의를 얘기하고, 어떤 경우는 한쪽 어깨만 덮는 그런 경우가 있는데, 이것을 편단우견이라고 한다. 부처님 목 주위에 보면 3개의 주름이 가 있는데 삼도라고 한다.

그 다음에 부처님이 앉아 계신 받침대를 대좌로 대좌는 상대, 중대, 하대로 나눠진다. 상대는 연꽃이 위로 향하는 앙련이 하대에는 엎어진 연꽃 모양이라고 그래서 복련이 조각돼 있다. 중대에는 보살상들이 이 조각돼 있다.

여래상들이 일반적인 형태를 보면, 번째로 가장 기본적인 그리고 중요한 여래 부처인 석가여래이다. 석가불은 보통 삼국시대에는 서 있는 입상일 경우에는 손의 모습이 시무외인이나 여원인의 수인을 하고 있고, 좌상일 때는, 앉아 있을 때는 선정인의 수인을 하는 것이 일반적이다.

또 중요한 게 부처님의 종류를 우리가 판별할 때 가장 또 중요한 기준이 부처님이 취하고 계신 손의 모습인데 수인이라고 한다. 선정인이라고 하면 보통 참선을 할 때 짓는 수인으로 왼쪽 손에 손바닥을 위로해서 배꼽 앞에 놓고, 그 다음에 오른손도 손바닥을 위로해서 그 위에 겹쳐 놓으면서 두 엄지손가락을 서로 맞대어 놓은 모습이다. 보통 부처님이 결가부좌한 상태로 참선, 선정에 든 모습을 상징할 때 쓰는 수인이다. 설법인은 불법을 설하는 모습으로서, 그 손 모양은 뒤에 얘기할 전법륜인하고 비슷하다. 설법인을 전법륜인이라고도 얘기를 한다. 이 전법륜인은 석가모니의 설법을 상징하는 수인으로서, 왼손과 오른손의 엄지와 그 다음에 집게손가락을 각각 맞대고, 나머지 손가락을 펴서 두 손은 가까이 접근시킨 그런 모습을 띠고 있다. 지권인은 중생과 부처님은 둘이 아니다, 하나다, 이런 뜻으로 왼손의 집게손가락을 펴서 바른 손으로 감싸 쥐고 그다음에 바른손의 엄지손가락과 왼손의 집게손가락을 서로 대고 있는 그런 손 모양이다. 이 지권인은 비로자나불의 수인이라, 이 지권인을 하고 있으면 바로 비로자나불이다. 그리고 시무외인은 오른손을 위로 올리고 손바닥을 밖으로 보이는 모습이고, 안심하라, 두려워하지 마라.라는 뜻이다. 또 여원인이라는 수인은 왼손을 밑으로 해서 모든 소원을 이루리라, 모든 소원을 다 받아들이리라. 이런 뜻이라고 한다. 항마촉지인은 오른손으로 땅을 짚어 지신에게 부처님이 마귀를 물리쳤다는 걸 증명하는 자세로 그래서 깨달음의 순간을 상징한다고 한다.

다음에 두 번째 여래불로서 아미타불이다. 아미타불은 영원한 수명과 무한한 광명을 보장해주는, 즉 시간적으로나 공간적으로 영원한 부처님이라는 뜻이다. 그래서 서방 극락을 주재하면서 중생들에게 자비를 베푸는 그런 부처로 알려져 있다. 미륵불은 원래 불상의 형태로 나타나기 전에 미륵은 보살이었다고 한다. 그래서 미륵불이라고도 하지만, 미륵보살이라고도 하는데, 이 미륵보살은 도솔천을 주재하는 보살로 알려져 있다. 6억 7천만 년 이후가 되면 석가불이 미처 제도하지 못한 중생들을 구제하기 위해서 용화수라는 나무 밑에 부처님의 모습으로 내려와 3번 설법하여 모든 중생들을 남김없이 제도한다고 알려져 있다.

비로자나불은 현상 세계에 나타난 화신 부처님의 원래의 모습을 띤 부처이고, 진리 그 자체를 상징하는 부처로 알려져 있다. 약사여래상이 있는데 불교가 점점 대중화되면서 질병의 고통을 없애주는 그런 의사격인 부처가 요구가 될 때 부합해서 출현한 부처가 바로 약사불이다. 약사불은 다른 불상과는 달리 손에 어떤 지물, 어떤 물건을 가진 계인, 물건을 쥐고 있는 게 계인인데, 이런 계인을 짓고 있는 것이 특징이다. 보통 약합이나 그 다음에 보주, 보물스러운 그런 구슬 모양이다.

여래상 외에 보살상은 머리에 보관, 왕관 같은 이런 보관을 쓰고 있다. 목걸이라든지, 귀고리 같은 장식, 장엄구를 지니고 있는 게 특징이다. 보살상은 여래상과는 달리 법의를 입고 계시지 않고, 천의라고 불리는 숄 같은 것을 어깨에 걸치고 있다. 이런 보살상에는 관세음보살, 문수보살, 보현보살, 지장보살, 미륵보살, 대세지보살 이런 보살들의 상이 있다. 관세음보살상을 보면, 이 관세음보살은 자비의 화신으로 숭앙이 되고, 보관에, 아까 금관 같은, 왕관 같은 그런 보관에 화불, 여러 부처의 작은 모습이죠. 그런 게 새겨져 있고, 손에는 연꽃이라든지 정병 그다음에 보주 등을 들고 있는 형상이다. 보살들에도 십일면관음보살상이라든지 그 다음에 천수천안, 천 개의 손과 천 개의 눈을 가진 관음보살상 등이 있다. 문수보살상은 불교에서 많은 복덕과 이런 반야 지혜를 상징하는 보살로 일반적으로 연화대에 앉아서 오른손에는 지혜의 칼을 쥐고, 왼손에는 푸른 연꽃을 들고 있는 모습을 형상화했다.

보현보살상은 불교의 진리와 수행의 덕을 맡아보는 보현보살을 형상화한 상이다. 왼손에 경책을 잡고 본존불을 향해 있는 우아한 자태로 서 있는, 역시 아름다운 보살상이다. 지장보살상은 육도 즉 여섯 가지의 세상이라는 뜻으로 지옥, 아귀, 축생, 수라, 하늘, 인간 세상을 의미한다. 이런 육도의 중생을 구원한다는 보살이 지장보살이다. 우리나라에서는 주로 사람이 죽은 뒤에 구원하는 그런 보살로 여겨져서, 사찰에서는 명부전의 주전으로 모셔져 있다. 머리에 천관을 쓰고, 왼손에는 연꽃을, 오른손에는 보주를 들고 있는 모습을 띠기도 하고, 아니면 삭발한 머리에 석장을 짚고 여의주를 들고 있는 모습으로 묘사된다.

미륵보살은 먼 미래에 부처가 될 것이라는 수기를 받고, 현재 도솔천에서 수행 교화하고 있는 이런 미륵보살을 형상화한 것이 바로 미륵보살상이다. 대개 머리에는 화려한 보관을 쓰고, 신체에는 화려한 영락과 여러 장신구로 장엄된 그런 모습으로 표현된다. 한쪽 발을 다른 쪽 발의 허벅지 위에 올리고 그 다음에 한쪽 팔을 허벅지에 기대서 손가락을 뺨에 대어 깊이 사유하는 이걸 반가사유상이라한다.

탑의 구조는 맨 밑에 기단부가 있고, 중간에 탑신부, 뾰족한 상륜부 이렇게 구성이 돼 있다. 경우에 따라서는 기단부를 생략하고, 바로 그냥 자연 암반 위에다가 기단을 대신하는 경우도 있다. 기단부가 있는 경우에는 보통 우주라는 탱주가 있는데, 우주는 모서리에 있는 기둥들이다. 그리고 탱주는 가운데에 있는 받침 기둥이다. 우주나 탱주 같은 기둥들이 예전에 목탑처럼 건축적인 그런 양식이 아직도 남아 있는 것이다. 그리고 탑신부는 중간에 보시는 것처럼 옥개석이라고 그래서 지붕 모양으로 이렇게 덮어 놓은 돌들이다. 이런 옥개석이 있고 그 다음에 상륜부는 다양한 모습의 이런 장식들이 쭉 쌓여져 있는 그런 모습을 우리가 볼 수가 있다.

연등회하고 영산재에 대해서 살펴보면, 연등회는 보통 우리가 4월 초파일에 행해지는 걸로 알고 있는데, 과거에는 정월대보름이라든지 2월에도 행해지고 그랬다. 그래서 연등회는 보통 정월대보름이나 4월 초파일에 등불을 켜고 부처에게 복을 비는 그런 불교 행사를 말한다. 이런 연등회는 신라 시대부터 시작됐는데, 2012년에 우리나라에서 국가중요무형문화재로 지정이 됐고 그 다음에 2020년에 유네스코 인류무형문화유산으로 등재가 됐다. 연등회의 유래는 신라 진흥왕 12년에 팔관회와 함께 국가적인 행사로 진행이 됐다는 기록이 잇다. 그래서 우리가 연등회 하면 팔관회하고 같이 나오는데, 이 팔관회는 좀 더 명산대천, 산천 지신에게 지내는 토속적인 그런 신앙이 좀 강하고, 연등회는 말 그대로 불교적인 행사다. 특히 연등회는 고려시대 때 성행을 했다. 팔관회도 마찬로 불교에서는 부처 앞에 등을 밝히는 것을 등 공양이라고 하고, 향을 피우는 걸 향 공양이라고 그러는데, 이런 등 공양도 굉장히 중요한 행사로 여겼다. 그 이유는 불전에 등을 밝혀서 자신의 마음을 밝고, 맑고, 바르게 해서 불덕을 찬양하고, 대자대비한 부처에게 귀의하고자 하는 그런 의미를 가지고 있기 때문이다. 유네스코 한국위원회에 따르면 연등회에 대해서 이렇게 평가하는데, 연등회는 남녀노소를 불문하고 모두가 평등한 사회 구성원으로서 참가하는 축제이며, 특히 연등 축제에는 여성과 아동의 적극적인 참여, 사회 통합에의 기여, 사찰과 공동체 조직을 통한 연등회와 관련된 지식과 기술의 전승, 또 연등회 축제를 위한 전국적 조직의 구성 등 이런 여러 가지를 종합적으로 보았을 때 세계 무형유산의 가치가 높다. 이렇게 평가를 하고 있다. 연등회의 주요 행사는 아무래도 연등 행렬과 그 다음에 사찰에서 하는 연등 법회가 주요 행사가 되겠습니다.

또 하나의 세계유산인 영산재는 불교에서 영혼 천도를 위해서 행하는 종교 의례로 1973년 중요무형문화재로 지정이 됐고, 2009년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재가 됐다. 이 영산재는 원래 49재의 하나이다. 이 49재라고 하면 사람이 사망한 지 49일 만에 영혼을 천도하는 그런 의식을 말한다. 영산재의 유래를 보면, 영산재는 석가모니불이 영산이라는 곳에서 행한 설법, 이걸 영산회상이라고 하는데, 이 영산회상을 재현하는 그런 의미를 가지고 있다고 그런다. 괘불이 밖으로 모셔진 다음에, 괘불 앞에 불단을 마련하고 왼쪽에는 중단, 그다음에 오른쪽에는 하단을 마련한다. 의식이 시작되면 모두 합장 배례하고 그 다음에 신앙의 대상인 불보살과 그 다음에 재를 받을 대상인 천도를 받을 영가, 이거는 죽은 사람의 넋이라고 얘기하고, 넋을 모셔놓은 의식부터 시작이 된다. 축원문이 낭독하고 회향의식이 거행이 된다. 회향의식이 끝나면 청하였던 대상을 돌려보내는 봉송의례한다.