벌써 1년 7개월이 지나 이제 1년 8개월이 되어간다. 부질없이 시간만 흐른다. 그러는 동안 수많은 젊은이들이 희생당하고 죄없는 백성들은 굶주리고 있다. 수많은 피난민들이 자국을 버리고 인근 나라로 대피해 하루하루 상상을 초월하는 힘듬속에 살아가고 있다. 바로 러시아 우크라이나 전쟁으로 인한 피해상황이다. 하지만 전쟁을 일으킨 러시아 푸틴은 전쟁을 멈출 생각이 전혀 없다. 서방 언론에서는 러시아 국민들의 푸틴에 대해 반감이 높아진다고 하지만 러시아 현실은 꼭 그렇다고 말할 수 없는 것 같다. 전쟁이전에도 푸틴을 싫어하는 부류는 지금도 그렇고 당시 푸틴의 지지자들은 지금도 여전히 푸틴을 신봉하고 있다. 어느정도의 수는 조금 변했을지 모르지만 기본적인 양상은 그런 상황에서 지속되고 있다. 우크라이나의 대통령 젤렌스키도 이 전쟁을 그만둘 생각이 없는 듯하다. 러시아가 전쟁이전의 상황으로 물러서기를 바라고 있지만 그것이 과연 그렇게 될까 의문만 들어간다. 전쟁을 치를 군수품이 전무하다시피하는 우크라는 미국을 비롯한 나토국들이 제공하는 군수품에 100% 의존하고 있다. 단지 자국의 군인들만이 전쟁터에서 희생당하고 있는 것이다.
러시아 우크라 전쟁은 많은 사람들의 우려속에 점차 우크라이나에 불리하게 흘러가는 분위기이다. 전황이 아니라 전세계적인 지구촌 분위기가 그렇다는 것이다. 대표적 우크라이나 지원국인 미국의 상황이 예사롭지 않다. 미국은 지금 전대미문의 현실을 맞고 있다. 권력의 쟁취를 위해 사용하다 사용하다 이제는 같은 당의 리더 등에 칼을 꽃는 만행도 마다하지 않고 있다. 바로 미국 하원위원장 해임관련이다. 연방예산의 중단사태를 면하기 위해 공화당출신 하원위원장이 민주당과 협상하에 임시 예산안을 통과시켰다는 것을 빌미로 삼았다. 공화당내 극우 세력들이 벌인 일종의 쿠데타이다. 미국 하원의장 축출사태는 민주당인 조 바이든 미국 대통령에게도 호재가 아닌 대단한 악재로 작용하는 듯하다. 임시 예산안은 통과됐지만 하원이 마비되어 내년도 정부 예산안과 각종 법안 처리가 중단된 것이 바이든에 엄청난 부담으로 작용하고 있다. 우크라이나 지원도 마찬가지이다. 지금 바이든은 우크라이나 지원과 러시아로부터 보호에 정치적 도박수를 던지고 있다. 미국이 그야말로 천문학적인 돈을 우크라이나에게 투하하고도 러시아에 밀리기라도 한다면 바이든이 모든 책임을 져야한다는 승부수말이다. 좋은 일도 1년 7개월이 지나면 시들해지는 것이 현실인데 전쟁은 오죽할까. 지금 미국의 여론은 전쟁에 대해 냉담함을 넘어 지쳐가는 상황이다. 왜 미국에게 실질적인 이득도 없는 전쟁에 천문학적인 돈을 소비하느냐 이다. 미국 공화당이 내세우는 주장에 동조하는 미국인이 늘어가는 형국이다.
미국은 얼마전 유럽연합에 우크라이나에 대한 지원을 계속할 것을 주문했다. 바이든은 유럽연합국 정상들에게 전화를 걸어 우크라지원에 대한 더욱 가열찬 지원을 요청했다. 하지만 지금 미국은 발등에 불이 떨어지고 타국 정상에 뭐라 할 입장이 전혀 아니다. 미국이 앞으로 정치상황이 개선되지 않으면 우크라 지원이 끊길 수도 있다. 여기에 나토국들의 상황도 심상치 않다. 이제 가을을 넘어 추운 겨울로 접어든다. 어느정도 강추위가 없었던 지난해 겨울에 비해 이번 겨울은 살벌한 추위가 예상되고 있다.유럽각국 입장에서는 러시아의 가스 등 에너지원이 너무도 그리운 시절이 찾아오고 있다. 독일 등 유럽국가들의 최근 경제상황도 결코 좋지 않다. 허리띠를 졸라매도 힘든 상황이 되풀이 되고 있다. 사실상 지금 우크라이나를 도울 그런 형편이 되지 않는다. 당연히 러시아에 강력한 조치를 취할 입장이 아닌 것이다. 러시아 푸틴은 이런 사정을 이미 계산에 넣고 있었다.
여기에 우크라이나에게 강력한 군사력 지원을 해왔던 우크라의 인근국들 다시말해 폴란드와 슬로바키아가 우크라에 지원을 잠정 중단하려는 움직임을 보이고 있다. 우크라의 강력한 지원국인 폴란드가 우크라 젤렌스키와의 농산물을 둘러싼 감정다툼으로 적극적 지원은 커녕 지원 중단이라는 강력한 카드까지 꺼내들고 있다. 인근 슬로바키아의 경우 얼마전 총선거에서 우크라에 대한 무기 지원을 반대하는 친러시아 인사가 주도하는 야당이 승리했다.앞으로 우크라 지원이 가능하지 않을 것이라는 예측도 나오고 있다. 우크라 젤렌스키의 무작정 손내밀기 작전이 실패하는 것 아니냐는 지적도 나오고 있는 상황이다. 자국 내에서 군사적 부패행위가 속출하고 있는 상황에서 그냥 타국에 대해 우크라를 돕지 못하면 나토의 존립이 어렵다라는 등 강한 협박성 언급에 나토국들이 피곤함을 느끼고 있다는 의견도 있다.
러시아 우크라 전쟁을 보면 1950년 한반도 한국전쟁이 자꾸 연상된다. 물론 침공을 한 러시아의 대한 우크라이나의 분노는 당연하다. 하지만 자국을 어떻게 하면 피해를 최소화할 것인가는 뒷전으로 미루고 무조건 북진만을 고집했던 옛 남한의 특정 정치인이 생각이 드는 것이다. 한국전쟁도 발발 1년정도 지나자 휴전할 것을 종용하는 의견이 대두되고 국제사회도 지쳐만갔다. 하지만 한국의 정치 리더라는 인물은 그런 제안을 무조건 거부하고 오로지 북진해서 이번 기회에 적군들을 말살하고 말겠다는 각오속에 전쟁을 지속한 것이다. 1년정도 지나면 전쟁이 그칠 것이라는 예상은 무려 3년이상 지속되고 말았다. 특히 전쟁후 1년후부터는 그냥 주변에서 일진 일퇴를 되풀이 하는 사이에 수많은 희생이 계속되는 소모전 양상이 되고 말았다. 지금 우크라이나도 비슷한 양상이다. 젤렌스키의 초기의 저항정신과 국토수호만을 위한 각오는 너무 많은 희생을 강요하고 있는 것이다. 그렇다고 지금같은 이런 양상을 지속하면 젤렌스키의 바람대로 러시아가 무조건 항복하고 퇴진하겠는가. 국제사회의 지원이 계속 답지할 것인가. 절대 그렇지 않다. 특히 요즘 푸틴은 미국 공화당 후보인 트럼프의 강세를 먼 거리에서 미소를 짓고 바라보고 있다. 트럼프와 푸틴의 관계는 지금 바이든과 푸틴과는 전혀 다르다. 트럼프가 자신이 대통령이 되면 하루만에 종전시킬 것이라고 장담하는 것도 바로 그런 이유때문이다. 그런데 왜 푸틴이 지금 전쟁을 그만두겠는가. 푸틴은 물러설 생각이 정말 1도 없다. 그러는 사이에 우크라 젊은이들의 희생은 날로 늘어만 갈 것이다. 국제 사회에서는 어짜피 이 전쟁은 한반도 상황의 후속편이 될 가능성이 높다고 보는 시각이 많다. 다시 말하면 휴전하고 분단해서 동쪽은 친러시아 정부가, 서쪽은 친 나토 정부가 수립되는 그런 상황이 될 가능성이 가장 높다고 보는 것이다. 참으로 답답하지만 말이다. 한반도 분단 그리고 70년이 넘도록 한민족이 겪는 이같은 말도 안되는 슬픈 상황을 우크라이나는 되풀이 하고 싶은 것인가. 우크라이나 젤렌스키의 현명하고 합리적인 결단이 요구되는 시점이 아닐 수 없다.
2023년 10월 6일 화야산방에서 정찬호.