그녀의 외출

[박미정]

그녀의 외출

햇살이 제법 도톰해진 늦봄과 초여름의 경계. 눈부신 노란 장미가 담장을 타고 기분 좋은 파도를 만들어내는 어느 날, 그녀는 오랜만에 가벼운 발걸음으로 문을 나섰다. 낡은 옷장 깊숙한 곳에서 꺼낸 챙 넓은 밀짚모자를 푹 눌러쓰고, 마치 오늘을 위해 오랫동안 기다려온 사람처럼 장미의 빛깔을 쏙 빼닮은 샛노란 스카프를 목에 둘렀다.

옅은 연둣빛 재킷 아래로 걸음마다 가볍게 찰랑이는 패턴 치마는 불어오는 바람의 결을 고스란히 보여준다. 그녀의 외출은 그저 집 밖을 나서는 단순한 이동의 행위가 아니다. 그것은 지난 계절 동안 마음속에 웅크리고 있던 무거운 상념들을 털어내고, 가장 찬란하게 빛나는 오늘의 풍경 속으로 기꺼이 걸어 들어가는 거룩하고도 경쾌한 의식이다.

노란 장미꽃 무더기 앞에 선 그녀의 얼굴에 환한 웃음이 번진다. 붉게 칠한 입술 끝에 매달린 미소는 만개한 장미보다 더 짙고 생기롭다. 세월의 강을 건너 어느덧 인생의 가을 한가운데를 걷고 있다지만, 꽃 앞에 선 여자의 마음은 언제나 봄날의 소녀와 같다. 아니, 어쩌면 아무것도 모르는 젊은 날의 풋풋함보다 지금 그녀의 미소가 더욱 깊고 아름다울지 모른다.

수많은 비바람을 묵묵히 견뎌내고, 삶의 굽이치는 길목마다 흩어진 슬픔과 기쁨의 조각들을 모두 품어본 자만이 지을 수 있는 온화하고 넉넉한 미소이기 때문이다. 그녀는 지금 이 순간, 자신을 향해 쏟아지는 찬란한 빛과 향기를 온몸으로 긍정하고 있다.

그녀에게 있어 길 위를 걷는다는 것은 곧 살아있음을, 그리고 깨어있음을 확인하는 일이다. 때로는 낯선 골목길에서, 때로는 계절이 숨 가쁘게 교대하는 숲길에서 그녀는 부지런히 시선을 던진다. 눈앞에 펼쳐진 찰나의 아름다움을 마음에 담고, 때로는 작은 렌즈 너머로 그 눈부신 순간들을 길어 올린다.

길 위에서 풍경을 낚아채는 그 다정한 시선 끝에는 늘 시(詩)가 맺힌다. 피어나는 꽃 한 송이, 바람에 흔들리는 나뭇잎 하나에서도 삶의 깊은 철학을 읽어내는 그녀의 눈동자는 여전히 어린아이처럼 호기심으로 반짝인다. 오늘 그녀가 낚아 올린 것은 단지 뷰파인더 속의 노란 장미 덩굴이 아니라, 장미의 뜨거운 온기를 빌려 다시 한번 붉게 뛰기 시작한 그녀 자신의 열정일 것이다.

나이가 든다는 것은 결코 고유의 색을 잃어가는 과정이 아니다. 오히려 자신만의 뚜렷한 빛깔을 찾아 더 깊고 풍성하게 물들어가는 시간이다. 굽슬거리는 머리카락을 양 갈래로 단정하게 묶어 내린 그녀의 모습에서, 세상이 정해놓은 나이의 틀이나 숫자의 굴레에 얽매이지 않는 당당한 자유로움이 느껴진다. 진정한 젊음은 팽팽한 피부나 육체의 날렵함에 있는 것이 아니라, 새로운 풍경 앞에서 기꺼이 가슴 뛸 수 있는 마음의 탄력에 있음을 그녀의 존재가 증명하고 있다. 혼자서 걷든, 뜻을 함께하는 길 위의 동무들과 걷든, 그녀가 내딛는 걸음마다 일상은 예술이 되고 평범한 거리는 무대가 된다.

오후의 나른한 햇살이 장미 잎사귀 위로 부서지며 한낮의 눈부신 윤슬을 만들어낸다. 모자챙 아래로 부드럽게 떨어지는 따스한 빛을 받으며 그녀는 다시 천천히 발걸음을 옮길 것이다. 오늘 걷는 이 길이 내일의 아름다운 추억으로 엮이고, 훗날 누군가의 가슴을 잔잔하게 울릴 한 편의 따뜻한 수필로 남게 될 것을 예감하면서 말이다.

만개한 장미의 계절, 곁에 핀 꽃보다 더 짙고 그윽한 향기를 품고 길 위를 걷는 그녀의 외출이 참으로 찬란하다. 살아 숨 쉬는 모든 순간은 결국 한 편의 시가 되며, 그녀가 길 위에서 낚아 올린 풍경들은 늙지 않는 영원한 봄으로 남을 것이다.