스페이스 클럽 크루-9, 스타라이너 CFT 우주비행사들이 드래곤을 타고 지구로 귀환

[인공위성]

우주에서 9개월 이상을 보낸 후 보잉 승무원 비행 테스트 임무의 승무원들이 집으로 돌아갈 준비가 되었습니다. 배리 "부치" 윌모어와 수니타 "수니" 윌리엄스는 3월 17일 스페이스X 크루 드래곤 C212 프리덤에 탑승하여 국제 우주 정거장에서 도킹을 해제하고 3월 18일 플로리다 해안에 착륙했습니다.

NASA 우주비행사 닉 헤이그(Nick Hague)와 로스코스모스(Roscosmos) 우주비행사 알렉산드르 고르부노프(Aleksandr Gorbunov)는 2024년 9월 NASA의 크루-9 임무를 위해 윌모어와 윌리엄스가 현재 사용하고 있는 두 개의 빈 좌석이 있는 프리덤(Freedom)을 타고 발사했다.

이번 귀환은 SpaceX의 마지막 동부 해안 착수였으며 향후 모든 드래곤 복구 작업은 태평양으로 이동했습니다. 이는 다른 재진입 사건에 이은 것으로, 크루 드래곤의 트렁크는 재진입 가열을 만나기 전에 분사해야 하는 우주선의 압력이 가해지지 않은 부분으로, 예측 영역 밖에 착륙했습니다. 이전 드래곤 트렁크의 파편은 호주와 같은 곳에서 발견되었습니다.

프리덤은 3월 18일 화요일 05:05 UTC에 우주정거장의 하모니 모듈의 우주를 향한 도킹 포트에서 도킹을 해제했습니다. 드래곤과 4명의 승무원은 오후 6:00 EDT(22:00 UTC) 직전에 착륙했습니다. 윌모어와 윌리엄스는 정시에 착륙하여 임무를 위해 286일 동안 연속으로 우주에서 보냈습니다.

스플래쉬다운과 회복을 쫓는 크루-9의 4명. (제공: NASA/Keegan Barber)

두 명의 보잉 승무원 비행 시험(CFT) 우주 비행사들은 2024년 6월 5일 케이프 커내버럴에서 ULA(United Launch Alliance) Atlas V를 타고 처음 발사된 이후 긴 여정을 계속해 왔습니다.

발사는 5 월 첫 번째 발사 시도에서 언급 된 서비스 모듈에서 작은 헬륨 누출을 포함하여 몇 가지 지연을 겪었습니다.궤도 내 기동 및 궤도 이탈을 돕는 차량에 탑재 된 반응 제어 시스템 추진기 중 하나 내부에 위치한이 문제는 추가 문제 발생시 추가 궤도 이탈 절차를 생성하게하는 추가 "설계 취약점"을 드러냈습니다. 이러한 문제 중 하나는 8개의 궤도 기동 추진기가 궤도 이탈 연소를 수행할 수 없어 Starliner가 궤도에 남는 것일 수 있습니다.

지상 컴퓨터 문제로 인한 두 번째 발사 후, 스타라이너는 마침내 8일에서 10일 동안 진행될 것으로 예상되었던 임무를 시작했다. 비행 첫 몇 시간 동안 추진 시스템에서 헬륨 누출이 발견되었습니다. 결국 5개의 누출이 발견되었지만, 누출 속도는 임무가 랑데부 및 도킹 작업을 진행할 수 있을 만큼 충분히 느렸습니다.

https://youtu.be/ikStcRddM1w

NSF의 소이어 로젠스타인(Sawyer Rosenstein)은 관계자에게 2024년 6월의 임무 기간과 발사 직후 임무 연장으로 이어질 기내 사건이 있는지 물었다.

"시스템을 점검하고 시스템이 무엇을 제공하는지 확인해야 합니다." NASA의 우주 작전 임무 부국장 조엘 몬탈바노(Joel Montalbano)가 대답했다. "예상치 못한 것을 발견하고 '이봐, 하루 더 하면 여분의 시스템을 살펴볼 시간이 좀 더 있을 거야'라고 생각한다면, 우리는 계속 머물 것입니다. 시스템이 어떻게 작동하는지 더 잘 관찰하고 시간이 더 필요하면 더 많은 시간을 가질 수 있습니다."

칼립소(Calypso)라는 이름의 스타라이너(Starliner)가 랑데부 절차를 시작했을 때, 5대의 추진기가 고장 났다. 팀은 추진기의 추력이 심각하게 저하되는 것을 발견했고, 컨트롤러는 가능한 한 빨리 추진기를 온라인 상태로 되돌려 놓아야 했습니다. 4대는 결국 다시 운행되었습니다.

보잉 CFT 임무는 ULA Atlas V N22에 탑재되어 발사됩니다. (제공: NSF의 Sawyer Rosenstein)

이로 인해 승무원들이 추진기 문제에 대한 가능한 해결책을 논의하면서 일련의 여러 임무 확장이 시작되었습니다. 결국 팀들은 두 명의 승무원과 함께 Starliner를 돌려보낼 것인지, 아니면 그들을 정거장에 남겨두고 Calypso를 빈 채로 집으로 보낼 것인지를 결정해야 했습니다.

Starliner는 처음에 Harmony 노드 모듈의 전방 포트에 도킹되었을 때 정거장에서 45일 동안 머무를 수 있는 것으로 평가되었습니다. 8월 중순은 필요한 경우 결정을 내릴 수 있는 마감 시점으로 정의되었으며, 7월에서 8월로 넘어가면서 칼립소를 승무원과 함께 집으로 데려와야 하는지에 대한 합의는 아직 이루어지지 않았습니다.

지상에서 수행된 테스트를 통해 상승 및 도킹 중에 나타난 스러스터 열화를 재현할 수 있었으며, 엔지니어들은 이 문제가 산화 밸브의 씰이 부풀어 올라 추진기로의 추진제 흐름을 제한함으로써 발생했을 가능성이 있다고 생각합니다.

스타라이너 칼립소(Calypso)가 스페이스X 크루 드래건(SpaceX Crew Dragon)의 창문을 통해 보이는 것처럼 무인 상태로 ISS에서 도킹을 해제하고 있다. (제공: NASA)

그러나 가장 큰 우려는 우주선의 외부가 거의 섭씨 2,000도의 온도에 직면하기 때문에 자세 제어와 정밀도가 중요한 재진입 시 추진기가 어떻게 작동하는지였습니다.

윌모어와 윌리엄의 선교 사업이 계속 연장에 직면하면서 칼립소는 한계점에 도달하고 있었다. 보잉 관계자들의 주장에도 불구하고 NASA 관계자들은 만장일치로 결정을 내렸고 8월 24일 스타라이너를 무인 상태로 돌려보낼 것이라고 발표했다.

칼립소를 무인으로 집으로 데려온다는 것은 다가오는 크루-9 임무가 두 개의 빈 좌석으로 발사되어야 한다는 것을 의미하며, 크루-9이 돌아오는 동안 두 명의 CFT 우주 비행사가 그 자리를 채울 것입니다.

칼립소가 크루-9 드래곤이 필요로 하는 도킹 포트를 차지하고 있었기 때문에, 스타라이너는 크루-9이 도착하기 전에 정거장을 떠나야 했다. 이로 인해 스테이션에서 비상 사태가 발생할 경우 Butch와 Suni의 비상 탈출 옵션에 대한 질문이 생겼습니다. 가압된 크루-8 드래곤 엔데버(Dragon Endeavour) 내부의 화물칸에 두 개의 임시 좌석을 만들 수 있는 것으로 확인되었다.

무인 Starliner Calypso는 CFT 임무를 완료하기 위해 뉴 멕시코 주 화이트 샌즈에 착륙하기 전에 세 개의 주요 낙하산 아래에 있습니다. (제공: NASA TV)

스타라이너는 2024년 9월 6일 뉴멕시코주 화이트 샌즈의 지정된 구역 내에서 도킹을 해제하고 안전하게 착륙했습니다. 이를 통해 불과 몇 주 후인 9월 28일 드래곤 프리덤에서 크루-9을 발사할 수 있었다.

참고 항목

• Crew-9 업데이트
• NSF 스토어
• L2 SpaceX 섹션
• L2에 가입하려면 여기를 클릭하십시오.

보잉 CFT 문제로 좌석이 변경되기 전에 NASA 우주 비행사 제나 카드먼과 스테파니 윌슨은 사령관 닉 헤이그, 우주 비행사 알렉산드르 고르부노프와 함께 크루-9으로 비행할 예정이었습니다. 카드먼과 윌슨은 CFT 우주비행사들을 위한 자리를 만들기 위해 크루-9에서 제외되었고, 헤이그와 고르부노프는 프리덤 내부에 두 개의 빈 좌석을 두고 발사되었다.두 사람은 9월 29일 ISS에 도킹했다.

크루-8의 비상 탈출 비상 계획이 수립되고 크루-9이 도착할 때까지, 윌모어와 윌리엄스는 집으로 돌아갈 수 없었다. 뭔가 잘못되었다면, 두 우주비행사들은 항상 지구로 귀환할 수 있는 안전한 선택권을 가지고 있었을 것이다. 이를 염두에 두고 NASA는 이들을 Expedition 71/72 승무원에 통합하고 정거장에서 보낸 시간을 연장했습니다.

윌리엄스는 ISS를 지휘하고 우주 유영을 완료하여 우주 정거장 밖에서 총 62시간 6분을 보낸 EVA(Extravehicular Activity) 경험에서 여성 우주 비행사 중 역대 리더가 되었습니다.

CFT 승무원의 보잉 우주복은 SpaceX의 Dragon 시스템과 호환되지 않았습니다. 따라서 윌모어와 윌리엄스는 귀환을 위해 스페이스X 우주복이 필요했고, 윌리엄스는 이미 우주정거장에 탑재되어 있던 우주복을 사용하고 윌모어는 화물 재보급 임무를 통해 맞춤 우주복을 받았다. Crew-8의 비상 탈출 사건이 발생했다면 승무원은 ISS에서 예비 슈트를 사용했을 것입니다.

수니 윌리엄스(Suni Williams)가 2025년 1월 16일 국제우주정거장(ISS) 밖에서 우주 유영을 하고 있다. (제공: NASA)

전통적으로 SpaceX와 NASA는 들어오는 승무원과 나가는 승무원이 동시에 도킹하는 인수인계 기간을 계획하고 있습니다. 이는 크루-9이 다음 비행인 크루-10과 크루 드래곤 인듀어런스(Endurance)가 이륙하여 ISS에 도착하면 돌아온다는 것을 의미했습니다.

새로운 크루 드래곤 캡슐의 문제로 인해 한 달이 지연된 후, 결국 인듀어런스로 교체된 크루-10은 3월 14일 플로리다 케네디 우주 센터의 발사 단지 39A(LC-39A)에서 이륙하여 28시간 후 정거장에 도킹했습니다.

NASA 우주작전임무국의 켄 바우어삭스(Ken Bowersox) 부국장은 크루-10 발사 후 기자회견에서 이는 원래 계획된 기간을 기준으로 한 임무 중 가장 큰 연장이라고 밝혔다.

Bowersox는 Wilmore와 Williams가 처한 상황에 대한 개인적인 경험을 가지고 있습니다. 2002년 11월 우주왕복선 인데버(Endeavour)에 탑승한 그는 미래의 우주왕복선 임무를 위해 귀환할 예정이었습니다. 그의 임무는 STS-107 컬럼비아 참사 이후 연장될 수밖에 없었고, 이로 인해 우주 왕복선 함대가 좌초되었습니다. 그는 나중에 2003년 5월에 귀환한 소유즈 TMA-1 우주선을 타고 집으로 돌아왔습니다.

재진입 후 자유가 물방울처럼 쏟아집니다. (제공: NASA/Keegan Barber)

그는 자신의 경험을 바탕으로 우주 비행사들은 그 퍼센트 확장에 대해 걱정하지 않는다고 말한다.

"우주로 쏘아 올리는 모든 우주 비행사들에게 우리는 '언제 집에 갈지 생각하지 말고, 임무가 얼마나 잘 진행되고 있는지, 운이 좋으면 더 오래 머물 수 있을지도 모른다'고 가르칩니다. "마지막 비행에서 계획했던 것보다 조금 더 오래 머물 수 있었고, 더 오래 머물 수 있어서 너무 기뻤습니다. [돈 페티트]와 내가 말다툼에 가까웠던 유일한 순간은 누가 더 오래 머무를 수 있는지에 대해 논쟁할 때였다."

(리드 이미지: 낙하산을 타고 재진입 후 크루-9의 승무원 4명과 함께 낙하산을 타고 있는 크루 드래곤 프리덤. 출처: NASA/Keegan Barber)

스페이스 클럽(Space Club)