노년의 고독을 어떻게 이길 것인가? -펌

[이관수]

사람은 태어날 때부터 누군가의 손을 필요로 한다.

어린아이는 부모의 사랑 속에서 자라고, 젊은이는 친구와 동료 속에서 꿈을 키우며,

장년은 가족과 공동체 속에서 자신의 역할을 감당한다.
　

그러나 인생의 후반부에 들어서면 이전과 다른 질문을 만나게 된다.
　

"나는 이제 누구에게 필요한 사람인가?"

"나를 찾아오는 사람은 있는가?"

"내 인생의 의미는 여전히 남아 있는가?"
　

이것이 노년의 고독이다.
　

고독은 단순히 혼자 있는 상태가 아니다.  사람들 속에 있어도 마음을 나눌 사람이 없을 때 찾아오는 깊은 외로움이다.
　

그러나 아름다운 노년은 고독을 피하는 사람이 아니라, 고독을 통해 더 깊은 인생을 발견하는 사람이다.
　

노년의 고독은 새로운 만남의 시작이다
　

젊을 때 우리는 많은 사람을 만난다. 학교에서, 직장에서, 사회생활 속에서 수많은 관계를 맺는다.

그러나 나이가 들면서 관계의 숫자는 줄어든다.
　

친구가 떠나고, 자녀가 독립하고, 사회적 역할도 줄어든다.
　

처음에는 이것이 상실처럼 느껴진다.  그러나 하나님은 비워진 자리를 그냥 두지 않으신다. 

사람과의 관계가 줄어드는 그 자리에서 하나님과의 관계가 깊어질 수 있다.
　

다윗은 왕궁에 있을 때보다 광야에서 하나님을 더 깊이 만났다.

모세는 사람들의 박수 속이 아니라 미디안 광야에서 하나님의 부르심을 들었다.
　

고독은 하나님을 만나는 거룩한 공간이 될 수 있다.
　

외로움과 고독은 다르다
　

외로운 사람은 "아무도 나를 찾지 않는다"고 생각한다. 

그러나 고독한 사람은 "하나님과 함께 있는 시간을 누린다"고 생각한다.
　

외로움은 나를 바라보게 하지만, 고독은 하나님을 바라보게 한다.
　

노년의 행복은 얼마나 많은 사람이 나를 찾아오는가에 달려 있지 않다. 

내가 얼마나 깊은 사랑을 나누며 살아왔는가에 달려 있다. 

사람은 나이가 들수록 관계의 양보다 관계의 깊이를 배워야 한다.
　

수십 명의 이름보다 한 사람과 진실한 대화를 나누는 것이 더 귀할 때가 있다.
　

노년에도 사명이 필요하다
　

사람이 가장 힘들어지는 순간은 할 일이 없을 때가 아니라, 자신이 필요 없는 존재라고 느낄 때이다.
　

하나님께서는 우리를 부르실 때 나이를 묻지 않으신다.
　

아브라함은 75세에 부름을 받았고, 모세는 80세에 사명을 받았으며, 갈렙은 85세에도 새로운 땅을 향해 나아갔다.
　

나이는 사명의 종료가 아니라 사명의 변화일 뿐이다. 

젊을 때는 몸으로 일했다면, 노년에는 지혜로 섬긴다. 

젊을 때는 앞에서 이끌었다면, 노년에는 뒤에서 격려한다.

젊을 때는 씨를 뿌렸다면, 노년에는 열매를 나눈다.
　

사랑을 받으려고만 하면 고독해진다
　

노년의 외로움을 깊게 만드는 것은 때로 "받고 싶은 마음"이다.
　

"왜 자녀가 나를 찾아오지 않을까."

"왜 사람들이 나를 기억하지 않을까."
　

물론 사랑 받고 싶은 마음은 자연스럽다. 그러나 성숙한 노년은 질문을 바꾼다.
　

"누가 나를 사랑해 줄까?"에서

"나는 누구를 사랑할 수 있을까?"로.
　

사랑은 받을 때보다 줄 때 더 풍성해진다.
　

먼저 전화하는 사람, 먼저 용서하는 사람, 먼저 격려하는 사람이 외로움을 이긴다.
　

가장 깊은 동행자는 하나님이다
　

사람은 결국 혼자 걸어야 하는 순간을 만난다.

그러나 믿음의 사람은 혼자가 아니다.

하나님은 말씀하신다.

"내가 너와 함께 함이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와주리라." (이사야 41:10)
　

노년의 가장 큰 축복은 사람이 줄어드는 것이 아니라 하나님이 가까워지는 것이다. 

젊을 때는 앞을 바라보며 달렸다면, 노년에는 뒤를 돌아보며 감사하고 위를 바라보며 소망한다.
　

아름다운 노년은

주름 없는 얼굴이 아니다.
　

주름 속에 감사가 있고,

걸음 속에 믿음이 있으며,

마음속에 사랑이 남아 있는 사람이다.
　

인생의 황혼은 쓸쓸한 시간이 아니다.
　

하나님과 더 깊이 대화하는 시간이며, 지나온 삶을 은혜로 해석하는 시간이며,

다음 세대에게 믿음의 유산을 남기는 시간이다.
　

고독을 두려워하지 말라.

하나님과 함께하는 사람에게 고독은 외로움이 아니라 성숙의 시간이 된다.
　

아름다운 노년은 혼자 늙어가는 인생이 아니라, 하나님과 동행하며 익어가는 인생이다.