흰머리 많은 남성, 심장질환 위험 크다"
▲ 나이에 상관없이 흰머리가 많은 남성일수록 심장질환 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.
흰머리가 많은 남성은 심장질환을 겪을 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.
이집트 카이로대 이리니 사무엘 박사(심장전문의) 연구팀은 관상동맥 질환이 의심돼 CT(컴퓨터단층촬영) 검사를 한 성인 남성 545명을 대상으로, 관상동맥 질환 유무와 흰머리카락의 비율의 관계를 조사했다. 검은 머리카락만 보이면 '1', 검은 머리카락이 흰 머리카락보다 많으면 '2', 검은 머리카락과 흰 머리카락이 비슷하면 '3', 흰 머리카락이 더 많으면 '4', 흰 머리카락만 보이면 '5'라는 점수를 줬다.
그 결과, 흰머리 점수가 '3' 이상(흰 머리카락 양이 검은 머리카락과 비슷하거나 더 많은 경우)이면 심장질환이 있을 확률이 더 높았다. 또 관상동맥 질환이 있는 환자는 통계적으로 유의한 수준으로 흰머리 점수가 더 높고, 관상동맥이 딱딱해지는 석회화(石灰化) 경향도 심한 것으로 나타났다.
이에 사무엘 박사는 "시간적 나이와 무관하게 흰머리가 얼마나 많은지가 생물학적 나이를 나타냄을 시사한다"며 "머리가 하얘지는 것이 심장질환 위험이 커졌음을 나타내는 경고 신호일 가능성이 있다"고 말했다. 다만, 그는 이번 연구 결과를 확인하기 위해 남녀 모두를 포함하는 대규모 연구를 해야 할 필요가 있다고 제안했다.
이 연구결과는 유럽 예방심장의학회 연례대회 '유로프리벤트'에서 지난 8일 발표됐다.
흰머리가 질병 신호? 유전·악성 빈혈도 원인
흰머리는 나이가 들어야 난다고 생각하지만, 젊은 사람들도 '새치'가 많다. 새치는 신체의 전체적인 노화와는 상관없이, 몇몇 모낭의 색소세포에서만 노화가 일어난 것이다.
전문가들은 새치의 가장 큰 원인이 유전이라고 말한다. 새치를 유발하는 유전자는 그렇지 않은 유전자에 비해 우성인 경우가 많아, 젊은 나이에 새치가 생겼다면 가족 중에 비슷한 사람이 있을 가능성이 높다. 물론 스트레스로 머리카락에 가야 할 영양소의 공급이 부족해지거나 멜라닌 색소가 일시적으로 감소해 새치가 생기기도 한다.
새치가 난다고 노화가 빨라지는 것은 아니지만 질병이 있다는 신호일 수도 있다. 새치를 유발하는 질병은 당뇨, 갑상선계질환(갑상선기능항진증, 갑상선기능저하증 등), 악성 빈혈, 백반증 등이 있다. 이런 질병들은 멜라닌 생성 세포의 기능을 떨어뜨리거나 뇌하수체에 이상을 일으켜 호르몬 불균형을 초래해 멜라닌 생성 세포에 혼란을 준다. 따라서 부모에게 새치가 없는데 20대에 눈에 띄게 새치가 난다면 검사를 받아봐야 한다.
빗이나 손가락으로 두피를 자주 마사지해 주면 혈액순환이 좋아져 새치를 줄이는데 도움이 된다. 또한, 철분이나 아연 등의 미네랄 성분이 든 식품이나, 블랙 푸드를 챙겨 먹는 것도 좋다.
호두는 리놀레산 성분이 풍부해 모발의 형성을 도와주고, 검은깨는 노화 억제, 탈모 치료, 흰머리 예방의 효능이 있다. 검은콩은 머리카락 생성에 필요한 단백질을 공급해주고, 다시마는 머리카락의 주성분인 케라틴 형성에 도움이 된다.