자연의 속삭임을 듣는 현대판 비전퀘스트

[그림책토론학교]

비전 퀘스트(Vision Quest)란 말을 들어보셨나요?
이 말은 아메리칸 인디언이 오랜 옛날부터 영적인 경험과 성장을 위해 치러왔던 전통적인 의식 중 하나입니다. 보통 청소년들이 참가하는 일종의 통과의례입니다. 이들은 숲이나 황야, 사막 등 대자연 속에서 성스럽다고 느끼는 장소를 찾아 단식하며 자연에서 영감을 얻을 때까지 자신의 비전을 찾습니다.

대개 3~4일 이상 지속되며 물과 음식 섭취는 제한됩니다. 완전히 고독한 상태에서 살아남아야 하는 미션인 셈이지요. 의식 중에는 참가자가 자신의 삶과 목적, 가치, 목표, 미래 등에 대해 고민하고, 이를 토대로 비전을 찾습니다. 비전은 일종의 영적 통찰력, 축복이며, 이것을 통해 삶에 대한 방향성을 제시받습니다.

이들의 비전 찾기는 인생에서 크나큰 변화와 깊은 깨달음을 선물로 받게 되고, 평생을 살아가는데 든든한 버팀목이 됩니다. 최근에는 대자연 속에서 아메리칸 인디언의 비전 퀘스트를 체험할 수 있는 여행 상품도 나와 인기를 얻고 있다고 합니다.

아메리칸 인디언들의 비전 퀘스트를 모방한 프로그램과 심리치료 방법도 등장했습니다. 그중의 하나가 "비전 퀘스트"인데, 주로 인생의 전환점에 놓인 사람들을 대상으로 실시한답니다. 이 프로그램은 인생에서 더 큰 목표를 발견하기를 원하는 참여자를 돕는 게 목표입니다.

참가자들은 여러 일상적인 활동을 포기하고, 며칠 동안 완전히 고독한 상태에서 살아가며, 자기계발과 목표 설정에 대한 시간을 갖게 됩니다. 마지막에는 새로운 비전을 찾아내고, 이를 이행하기 위한 계획을 수립하게 되지요.

이외에 현대의 다양한 성장경험 프로그램에서는 조용한 공간에서 명상, 독서, 일상생활에서 벗어난 체험 등을 통해 자신의 내적인 세계를 탐색하고, 새로운 관점과 비전을 찾는 것을 돕습니다. 이러한 프로그램들은 전통적인 비전 퀘스트와는 다르지만, 자아 발견과 성장을 위해 의식적으로 일시적으로 일상생활을 벗어난다는 점에서 공통점을 지니고 있습니다.

앞서 보았듯이 전통적인 비전 퀘스트는 완전히 고독한 상태에서 지내면서 자아 발견을 추구합니다. 따라서 일상에서 비전 퀘스트를 실천하는 건 어려움이 따릅니다. 하지만 비전 퀘스트의 몇 가지 중요한 개념을 빌려와 삶속에 적용해볼 수는 있습니다.

예를 들면 일상에서 매일 시간을 정해 ‘혼자 있는 시간 갖기’, 내면을 탐구하고 지혜를 찾는 ‘명상하기’, 자신의 내면에서 느끼는 감정과 경험, 자아 발견의 순간 등을 기록하는 ‘일기 쓰기’, 자연 속에서 산책하고 등산하면서 내면과 연결되는 시간을 갖는 ‘자연과 함께 하기’ 등은 당장이라도 실행에 옮길 수 있습니다.

여기에서는 가까운 자연 속에서 명상하며 실천할 수 있는 현대판 비전 퀘스트를 소개하려고 합니다. 이 방법은 NLP의 대가 로버트 딜트가 개발한 ‘액티브 드리밍(Active Dreaming)’(능동적 꿈꾸기) 기법에다 비전 퀘스트의 경험을 일부 결합한 것입니다. 자연명상과 비슷하지만 자연의 주는 메시지와 비전을 경청한다는 점에서 차이가 있습니다. 가토 후미코가 지은 <명상이 이렇게 쓸모 있을 줄이야>(비즈니스북스, 2020)를 참고했습니다.

두 가지 방법이 있는데, 하나는 자연에서 들려오는 소리에 귀를 기울이면서 자신에게 필요한 메시지를 수용하는 것이고, 또 하나는 자기가 좋아하는 자연을 상상하면서 진행하는 방식입니다. 진행 순서는 동일합니다.

-자연 속에 들어가 나를 부르는 듯한, 마음이 끌리는 장소를 선택하거나 상상합니다. 그곳에서 떠오르는 생각 대신 오감으로 자연을 느껴봅니다. 눈에 들어오는 것을 바라보고, 들려오는 소리에 귀를 기울이고, 냄새와 촉감으로 자연을 음미합니다. 만일 그 장소에 갈 수 없다면 그 장소에 갔다고 상상하면서 진행합니다.

-생각을 내려놓고 마음속에 찾아오는 메시지를 기다립니다.

-자연이 어떤 메시지를 전해주는지 살핍니다. 자연이 보내는 신호가 상징하는 것을 알아차립니다. 마음속에 찾아온 메시지를 기록합니다. 자연과 하나가 되고 싶다면 자연에 몸을 맡긴 채 움직여도 좋습니다. 그 행동을 통해 영감을 얻을 수도 있습니다. 자연에 몸을 맡긴 상태로 움직이면서 자연이 보낸 메시지를 깊이 생각하고 그 의미를 찾아봅니다.

-이번에는 자연 자체가 되어 봅니다. 평소 내가 바라는 꿈을 떠올려보고 그 꿈이 실현된 상태를 상상해봅니다. 그런 상태에서 자연에게 질문을 합니다. 꿈이 이루어진 상태에서 나는 어떻게 하고 있고, 어떻게 행동하며, 어떤 능력을 가지고 있나요? 또 어떤 생각과 신념을 가지고 있으며, 무엇이 될 수 있는 존재인가요? 그리고 어떤 목표를 가지고 살아가나요?

-이렇게 물은 뒤 인내심을 가지고 메시지를 기다립니다.
내가 놓인 곳(환경)과 관련한 메시지가 있나요?
행동과 관련한 메시지가 있나요?
능력과 관련한 메시지가 있나요?
생각이나 신념에 관한 메시지가 있나요?
자아 정체성과 관련한 메시지가 있나요?
사명과 관련한 메시지가 있나요?

-자연이 영감을 통해 보내준 메시지를 그대로 받아들입니다.

-앞의 과정을 지금과 다른 다섯 장소로 가거나, 다섯 곳의 자연을 상상하면서 반복하여 실행합니다. 총 여섯 장소의 자연에서 받은 메시지를 어떻게 활용할지 생각해 봅니다.

미국의 시인이자 사상가인 랄프 왈도 에머슨 (Ralph Waldo Emerson)은 "자연은 우리가 가장 쉽게 접할 수 있는 신이다." 라고 말했습니다. 만약에 자연 속에 머무를 기회가 주어진다면 고요하게 신과 만나보세요. 그리고 그가 주는 메시지를 경청해보세요. 당신은 비전 퀘스트에서처럼 인생의 목표를 재발견할 기회를 얻게 될 지도 모릅니다.

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