야생동물 위치 추적 장치 개발
미래창조과학부가 세계에서 가장 가벼운 야생동물 위치 추적기(WT-200)를 개발했다. 22g짜리 세계에서 가장 가벼운 야생동물
위치추적장치가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 이 장치를 이용한 시스템을 통해 조류인플루엔자(AI) 감염경로 예측연구와 사회문제
해결에 확대 적용될 것으로 본다. 이러한 연구는 국가기관이 국내 중소기업 및 대기업과의 상생협력으로 최근 22g까지 야생동물 위치
추적 장치의 소형화 연구에 성공한 셈이다. 2014년 국내 조류인플루엔자 감염 매체로 추정된 오리·기러기 중 가장 소형 종인
가창오리 등에 부착할 수 있게 되어 조류인플루엔자 감염경로 예측 연구와 국내외 멸종위기 야생동물 연구가 더욱 탄력을 받고 있다.
이것은 바로 노령화 사회로 가고 있는 우리 사회에서
치매 노인의 실종 방지 등 다양한 사회문제 해결에 도움이 될 것으로 본다. 조류인플루엔자는 최근 우리나라에 매년 발생하고 있으며
정부나 학계에서는 국내로 이동하는 철새 중 오리·기러기 등에 의해 전파되는 것으로 추정하고 있다. 그동안 국내에서 개발된 50g의
위치추적기로는 지난해 전국적으로 확산한 조류인플루엔자의 주요 감염매개체 또는 전파매개체의 하나로 추정되는 각종 오리류 철새
중에서 소형 오리류에 부착할 수 없었다. 따라서 소형 종의 조류인플루엔자 감염경로 예측 연구 등을 수행하는 데 한계가 있어 정부와
학계 및 산업체 등의 노력으로 장비의 소형화를 연구 개발해왔다.
이러한 기술은 국내에서 가장 작은 소형 종이면서
100만 마리 수준의 가장 많은 개체군을 가진 가창오리에게 부착할 수 있다. WT-200 위치추적기는 SK텔레콤과 협력하고 있는 전
세계 국가의 이동통신망을 이용해 위치정보를 받는다. 그래서 세계 어느 곳에서나 추적기를 달고 있는 야생동물의 위치를 실시간으로
추적할 수 있는 장비이다. WT-200 위치추적기 개발로, 야생동물 연구에 사용하기 위해 외국에서 수입하던 인공위성 위치추적기를
대체할 수 있다. 그러면서 저렴하고 고성능의 기능으로 AI 전파요인으로 추정되는 다양한 겨울 철새의 이동 경로 연구 등에 사용하게
됐다.
개발한 WT-200 소형화 제품은 배터리를 이용하던
방식에서 태양열 충전(Solar Panel) 방식을 적용, 수년간 지속해서 야생동물의 이동 경로를 추적할 수 있게 됐다. 또한,
위치정보의 정확도는 GPS로 위치정보를 받아 오차범위가 10m 이내이며, SK텔레콤의 상용이동통신망과 국제 데이터 로밍시스템을
이용해 전 세계 어느 곳에서나 실시간으로 위치정보를 확인할 수 있다. 이한수 박사는 ”올해부터는 소형화 기술을 기반으로 몽골에서
독수리, 재두루미, 페루의 안데스콘돌, 국내의 저어새 등 국제적인 멸종위기종 보호에 연구를 수행한다.
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