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미래 사회에 대한 준비
미래는 지식사회. 제조업은 사양길
젊은 층 줄고 고령화 사회. 새로운 고용문화 창출
100년 전만 해도 '미래'(未來)는 귀에 잘 들어오지 않는 단어였다. 먼 훗날 다른 세대가 겪어야 할 '남의 일'쯤으로 여겨졌기 때문이다. 그러나 미래는 이제 더 이상 온전한 추상명사가 아니다.
약간 과장을 섞으면, 미래는 더러 손에 잡힐 듯 눈앞에서 어른거린다. 시간에는 이미 가속도(加速度)가 붙었고 사람들은 더 조급해졌다. 그만큼 미래는 당신이 생각하는 것보다 훨씬 가까이 있다. 그렇다면 '지금 여기'에서 미래의 앳된 얼굴을 그려볼 수는 없을까.
경영학을 학문의 자리로 끌어올린 미국의 피터 드러커(Peter Drucker) 박사가 최근 경제주간지 이코노미스트를 통해 미래 사회의 밑그림을 툭 던졌다. '미래의 여러 가지 변화에 제대로 발을 맞추려면 어떤 준비가 필요한가?'에 대한 그의 통찰을 엿보기로 한다.
다음 사회 (the next society)
선진국 사람들이 이제 막 관심을 기울이기 시작한 게 무엇인지를 가려낼 필요가 있다. 왜냐하면 새롭고 낯선 것들이 다음 사회에서는 흔하고 보편적인 풍경으로 자리 잡기 때문이다.
우선 눈에 띄는 것은 사회의 고령화. 노인 인구는 폭발적으로 느는 반면 젊은층은 갈수록 엷어지고 있다. 현재의 연금제도를 지키겠다고 호언장담하는 정치인들이 25년 쯤 뒤에 허둥지둥 그 약속을 주워 담는 모습을 상상하면 아찔하기까지 하다. 그때가 되면 사람들은 건강이 허락하는 한 70대 중반까지는 일을 할 수밖에 없을 것이기 때문이다.
이들은 그러나 지금처럼 오전 9시에 출근해 오후 5시에 퇴근하는 직장 대신 새롭고 다양한 방식으로 노동시장에 기여할 것이다. 이를테면 임시직, 파트타임직, 컨설턴트, 프리랜서 등을 꼽을 수 있다.
젊은층 인구의 축소는 더 큰 지각변동을 일으킬 것으로 보인다. 가임(可姙) 여성들의 출산율이 평균 2.2명 이하로 처진 것은 선진국은 물론 중국과 브라질에서도 공통적인 현상이다.
이에 따라 각국은 이민(移民) 정책에 좀더 비중을 둘 것이다. 젊은 소비층의 감소는 경제시장의 구조에 끼치는 영향도 크다. 가족 구성의 증가로 큰 탄력을 받았던 거대 시장은 이제 구조조정이 불가피해졌다.
젊은층의 축소는 새로운 고용 패턴 창출로도 이어질 전망이다. 노동력의 빈자리를 어떻게 메울 것이냐는 것만큼 민감한 현안도 없기 때문이다. 그럴수록 고령 인구가 사회에서 짊어져야 할 역할은 더 막중해진다.
다가올 사회는 '지식사회'(knowledge society)다. 지식이 부(富) 창출의 열쇠라는 뜻. 지식사회를 규정짓는 세 가지 특징은 '무경계'(無境界), '신분 상승', 그리고 '잦은 성공과 실패'다. 때문에 지식사회에서는 치열한 경쟁이 이뤄질 수밖에 없다.
미래 사회의 지식 경제를 짊어질 사람들은 '지식 노동자'들이다. 지식 노동자의 범위는 현재 통용되는 의사·변호사 등을 뛰어넘어 '지식 기술자'(knowledge technologist)까지 아우를 것이다.
컴퓨터 기술자, 소프트웨어 디자이너, 의료 기술자, 법률 보조원 등은 지식 노동자로서 수작업(手作業)을 하는 사람들. 그러나 이들의 수작업은 도제(徒弟) 형식이 아니라 제도권 교육을 바탕으로 하고 있다. 20세기에 제조업 노동자들이 정치·사회적으로 지배적인 집단을 형성했다면, 이제는 지식 기술자들이 그 자리를 이어받을 것이다.
제조업이 내리막길로 접어듦에 따라 새로운 보호주의(protectionism)의 등장도 가시권으로 들어왔다. 이것은 각국의 농업 보호주의를 연상시키는 풍경이다. 세계가 몇개의 경제블럭으로 나누어지는 추세는 더 가속화할 것으로 보인다.
변화의 바람이 기업만 피해갈 리도 없다. 다국적 기업화가 꾸준히 이어지면서 소유권 개념이 희석됨에 따라 새로운 경영 방식이 도입될 것이다.
고령화
2030년 독일에서 65세 이상의 인구비율(현재 20%)은 얼마나 될까. 놀라지 마시라. 무려 50%. 게다가 현재 가임 여성 1명당 1.3명에 불과한 출산율이 오르지 않는다면, 30년 뒤 35세 이하 인구는 고령층의 확대보다 2배 빠른 속도로 축소될 것으로 보인다. 그에 따른 노동인구 변화는 25% 감소. 이 예측은 일본·프랑스·이탈리아 등 선진국들은 물론 중국에도 적용된다.
고령 인구는 지난 300년 동안 꾸준히 증가했지만 젊은층의 감소는 처음 있는 일이다. 이 추세의 유일한 예외가 바로 미국. 그러나 미국도 출산율이 1인당 2.2명을 밑돌기는 마찬가지다.
따라서 정치권이 고령층의 눈치를 봐야 하는 시대가 머지 않았다. 연금문제는 벌써 선거 때마다 등장하는 단골메뉴가 됐다. 또 하나, 쪼그라드는 노동시장 때문에 골치를 앓는 선진국들은 이민을 끌어들이기 위해 팔을 걷어붙이고 나섰다.
독일경제연구소(DIW)에 따르면 독일이 노동 인구를 유지하기 위해서는 2020년까지 매년 100만명의 이민자들을 받아들여야 한다. 유럽의 다른 선진국들도 상황은 마찬가지. 예외라면 1970년대부터 이민을 적극적으로 수용한 미국을 들 수 있다. 이민 1세대는 출산율이 높기 때문에 앞으로 30~40년 동안 미국의 인구는 계속 상승곡선을 그릴 것으로 관측된다.
그러나 이민정책은 언어와 문화, 그리고 종교간의 충돌을 무릅써야 하는 부담이 따른다. 2차 세계대전 이후 선진국들에서는 하나의 거대한 문화와 시장만이 성장해왔다. 이제 노동 인구의 부족 때문에 사회적 동질성이 헝클어질 위기에 처한 것이다.
노동 인구는 두 가지 그룹으로 뚜렷하게 구분될 것으로 보인다. 50대 이하와 50대 이상. 이들은 욕구나 행동뿐만 아니라 하는 일의 종류도 다르다. 50대 이하 그룹은 고정된 직장에서 꾸준한 수입이 들어오기를 원한다. 반면 50대 이상 그룹은 직업 선택의 폭이 훨씬 넓다.
피고용자의 수명은 늘어난 반면 사업장의 수명은 축소된다. 미래에는 특히 지식 노동자들이 기업체보다 오래 살아남을 것이다. '두번째 인생'이라는 말은 미국에서 벌써 유행어가 됐다. 여가를 즐기기 위해 조기퇴직한 뒤 자기 시간대에 맞는 직업을 찾는 사람들도 늘고 있다.
새로운 노동 인구
미국 등 선진국의 노동시장에는 급속한 양적 팽창을 지속하는 그룹이 하나 있다. 바로 지식 노동자. 이들은 현재 미국 노동력의 33% 가량을 차지, 이미 공장 노동자들보다 2배나 많아졌다. 한 20년쯤 뒤에는 이들의 비율이 약 40% 선으로 올라갈 것으로 보인다.
지식 노동자라는 용어가 나온 지는 40년. 이들은 '피고용자라기보다는 전문가'다. 지식 사회는 '보스와 부하'가 아니라 '시니어와 주니어'로 이루어진 사회다.
여성의 역할도 변한다. 지식 노동에 남녀 구분은 무의미하다. 페미니즘적 압력 때문이 아니라 일 자체가 성(性)과 관계없이 전문적으로 수행되기 때문이다.
지식 기술자들은 미래 사회의 노동에서 빼놓을 수 없는 사람들이다. 보통 수작업을 많이 하지만 이들에게는 전문 지식이 있다. 특히 20~30년 내에 컴퓨터·제조·교육 분야의 지식 기술자들이 폭발적으로 늘어날 것이다.
이들은 선진국들에서 가장 지배적인 노동 인구로 성장, 50·60년대의 공장 노동자들과 맞먹는 힘을 누릴 것으로 보인다. 지식 기술자들은 무엇보다도 자신을 '노동자'가 아니라 '전문가'로 정의한다.
지식 노동자들의 특징은 계속적인 교육을 열망한다는 데 있다. 앞으로 몇 십년 동안은 이들을 재교육시키는 기관들이 급속히 증가할 것이다. 지식은 전통적인 의미의 기술과 달리 금방 쓸모가 없어지며, 지식 노동자들에게 시대에 뒤처지는 것만큼 참을 수 없는 일도 없다.
교육 방식도 변할 것이다. 주말 세미나, 온라인 프로그램, 이밖에 다양한 장소가 교실로 탈바꿈할 수 있다. 교육과 학교에 거대한 충격을 준 정보혁명은 지식 노동자들의 재교육에 있어서는 훨씬 큰 영향력을 발휘할 것으로 보인다.
조직 소속감이 뚝 떨어지는 대신 같은 직종 사람들에 대한 동료의식은 커진다. 지식 노동자들은 '나는 ○○병원 직원'이라고 소개하지 않고, '나는 물리치료사'라고 말하기를 좋아한다. 직장에 대해 자긍심을 느끼더라도 소속돼 있다고 생각하지는 않는 것. 따라서 지식 노동자들은 아무 거리낌없이 곧잘 이직(移職)한다.
돈은 중요하다. 하지만 지식 노동자들은 돈을 궁극적인 척도로 삼지 않는다. 직업은 생계수단이라기보다는 삶의 일부다.
지식사회는 또 역사상 신분 상승의 제한이 사라진 최초의 사회라고 할 수 있다. 지식은 대물림할 수 없다는 점에서 다른 생산수단과는 판이하다. 수직적 계층 이동을 가로막는 모든 장애물은 '차별'로 낙인찍히고 만다.
제조업의 패러독스(paradox)
1960년부터 1999년 사이에 미국의 국내총생산(GDP) 중 제조업이 차지하는 비중은 절반으로 줄어들었다. 반면 대표적 지식상품이랄 수 있는 보건과 교육에 드는 비용은 물가보다 3배나 빠른 속도로 뛰었다.
어떤 제품에서 인건비가 차지하는 비율은 40년 전 30%에 달했지만 지금은 12~15%로 뚝 떨어졌다. 미국에서 제조업 노동자들은 주요 소비층에서 밀려난 지도 오래. 제조업은 농업의 전철을 되밟고 있다.
유럽 국가들은 남아도는 농산물 때문에 골치를 앓고 있다. 양적으로 보면 현재 선진국들의 농업 생산은 1920년의 4배, 1950년의 3배에 이른다. 그러나 농부들의 수는 계속 줄어 현재는 어느 국가든 인구의 3%에도 못 미친다.
제조업의 미래 풍경도 크게 다르지 않다. 2020년에는 선진국들의 제조업 생산은 2배가 되는 반면 제조업 노동자의 수는 10~12% 선으로 축소될 전망이다.
제조업은 사실상 부(富)와 일자리를 창출하는 역할을 잃어가고 있다. 개발도상국들이 '경제 기적'을 일구기는 더욱 어려워진 셈이다. 값싼 노동력으로 선진국 시장을 파고드는 전략은 이제 통하지 않는다.
이런 현상은 허약한 농업을 둘러싸고 벌어졌던 것과 같은 보호주의(protectionism)를 낳을 것이다. 제조업에서의 보호주의는 이미 그 징후가 엿보인다.
제조업 노동자수가 줄수록 제조업의 정치적 영향력은 오히려 커진다. 특히 미국에서는 그렇다. 소수는 위기감을 느끼게 마련이고 단단한 결속력으로 저항할 수밖에 없기 때문이다. 100년 이상 미국의 무역조합들은 자유무역의 절대적인 지지자였다. 그러나 시대에 뒤처진 게 입증된 최근에 이들은 보호무역주의자로 돌변, 반(反)세계화를 소리 높여 외치고 있다.
미래 준비
지금 준비하지 않으면 다시는 기회가 오지 않을지도 모른다. 합병·제휴 등을 포함, 새로운 형태의 기업 실험에 매달려야 한다. 직원 채용방식도 풀타임 직원을 고집하는 대신 고령화 등 시대 변화에 맞게 고쳐야 한다.
특히 미국에서는 나이든 전문가들을 조기 퇴직시키는 경우가 종종 있다. 고비용·저효율의 노동 구조를 바꾸자는 이 생각이 꼭 바람직한 것은 아니다. 오히려 퇴직할 때가 된 전문가를 기필코 붙잡아야 한다. 그의 자리를 뺏는 대신 명예교수처럼 오랜 지식과 기술을 보존할 수 있는 기회를 주는 편이 낫다.
가장 큰 변화의 바람은 조직 바깥에서 온다. 그러나 아무리 정보사회라 해도 외부 세계에 대한 정보들은 디지털화되기 어렵다. 이들에 꾸준히 관심을 기울이는 것은 변화를 읽는 안목은 물론 중요한 정보를 취합하는 기술 개발로 이어질 수도 있다.
무엇보다도 변화에 발빠르게 대처해야 한다. 효율이 없는 조직은 과감히 없애고, 개척을 게을리 하지 말아야 한다. 조직의 폐쇄적인 마인드만 뜯어고친다면, 변화는 위협이 아니라 기회가 될 수도 있다.
정보혁명은 200년 전에 있었던 산업혁명과 흡사하다. 18세기 말 증기기관의 발명은 동시대인(同時代人)들의 상상력에 엄청난 충격을 주었다. 그러나 증기기관은 50여년이 더 흘러 철도가 나올 때까지는 이렇다 할 사회·경제적 변화를 가져다주지 못했다.
1940년대 컴퓨터의 등장 역시 증기기관의 출현과 비슷하다. 실제로 사회·경제적 변화를 일으킨 것은 컴퓨터가 아니라 1990년대에 널리 보급된 인터넷이었기 때문이다. 정보혁명의 결과물들은 아직 드러나지도 않았다.
새로운 제도와 이론이 잇따르고 있다. 엄청난 변화가 우리 앞에 있다. 정보기술(IT)은 여러 가지 중요한 기술 중의 하나에 불과하다. 아무튼 미래학자의 예상은 보란 듯이 빗나가고 말 것이다. 미래 사회란 늘 새로운 것들이 즐비한 장(場)이기 때문이다.
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