유럽리그 '설기현 우승'으로 돌아본 벨기에 리그(完)

[大韓民國美男美女]

클럽대항전 돌풍일으킬 저력은 충분

설기현이 뛰는 주필러리그는 유럽에서 국가적 차원의 컵대회를 가장 먼저 개최한 국가중 하나이다.(유로포토)

이른바 프로페셔널리그로 분류되는 1부리그와 2부리그는 각각 18개 팀으로 구성되어 있으며 이중 1부리그는 스폰서인 주류(맥주) 회사 주필러의 이름을 따서 주필러리그라는 명칭으로 불리고 있다.

한편 매 시즌 1부리그에서 17위를 차지한 팀과 최하위인 18위를 차지한 팀들은 2부리그에서 우승을 차지한 팀과 준우승을 차지한 두 팀과 자리를 바꾸게 된다. 3부리그부터는 이른바 아마추어리그로 분류되는데 3부리그는 2개의 디비젼으로 나뉘며 각 디비젼에는 16개 팀씩이 소속되어 있다. 승격과 강등이라는 체재를 갖춘 최하위 리그인 4부리그는 총 4개의 디비젼으로 분류되어 있으며 각 디비젼에는 3부리그와 마찬가지로 16개 팀씩이 소속되어 있다.

프로팀으로 분류되는 1부와 2부리그 팀들은 벨기에 전역을 무대로 하는 전국구 클럽들이며 3부와 4부리그 팀들은 재정 규모 등을 고려해 원정 경기시 이동 거리를 짧게 조정함으로써 일정 지역 내에 있는 팀들끼리 한 디비젼을 이루게 된다. 즉 하부리그는 일정 지역 내에서 리그 경기를 치르는 지역 리그의 개념을 갖는 셈이다.

벨기에는 스웨덴과 더불어 유럽에서 가장 먼저 국가적인 차원에서의 컵 대항전을 시작한 국가이기도 하다. 현재 성행하고 있는 유럽 각국의 리그 형식의 경기 방식이 시작되기 전 각 국은 컵 대회의 형식으로 매년 우승팀을 가리는 형태의 리그 방식을 취하고 있었는데, 이를 국가적인 차원에서 관장하며 대회를 치른 것은 1896년의 벨기에와 스웨덴이 최초였다. 당시 벨기에에서 원년 우승컵을 가져간 최초의 팀은 FC 리게였는데 당시 출전했던 팀들은 FC 리게를 포함해 7개 팀이었다.

벨기에 최고명문 안더레흐트는 주요 클럽대항전에서 세계정상권 클럽을 위협할 만한 저력을 갖고 있는 팀이다.

서서히 축구 시장이 커지면서 여가 시간을 이용해 축구를 하던 선수들이 이른바 직업 선수의 개념으로 축구를 하게되면서 자연스럽게 프로 선수, 프로팀들이 벨기에에서도 생겨나기 시작했다. 1900년에 창설된 스탠다드 리게는 1958년 최초로 프로 선수들 즉, 직업 선수로서의 선수들을 받아들임으로써 벨기에 최초의 프로 구단으로 자리잡게 된다. 축구를 사랑하고 축구와 함께 울고 웃고 축구와 함께 생활한다는 유럽인들의 축구에 대한 사랑이 뿌리깊음을 보여주는 대목이 아닐 수 없다.

어느샌가 우리나라 축구 팬들에게 있어 대한민국 국가대표팀을 지칭하는 단어가 되어버린 "붉은 악마". 붉은 악마라는 애칭을 처음으로 갖게된 나라는 다름 아닌 벨기에 축구대표팀이었다. 전통적으로 붉은 유니폼을 착용하는 벨기에 대표팀이 1906년 네덜란드와 가진 국가 대표간 경기에서 승리한 이후 라 비에 스포르티브 지의 저널리스트인 삐에르 월키어스가 최초로 사용한 단어가 바로 "붉은 악마"였던 것이다. 그 이후로 벨기에 팀을 지칭하는 단어는 붉은 악마로 통칭되었다.

오랜 역사와 전통을 자랑하는 벨기에 축구지만 현재는 이른바 빅 3 혹은 빅 4로 대변되는 거대한 시장에 밀려 중위권으로 밀려나 있는 것이 사실이다. 하지만 언제든지 챔피언스리그나 UEFA컵 등에서 깜짝 돌풍을 일으킬 수 있는 팀들이 다수 포진해 있는 것도 사실. 올 시즌 챔피언스리그에서 승승장구하고 있는 프랑스 클럽들이나 포르투갈 클럽인 FC 포르투 등의 돌풍이 다음 시즌 벨기에 팀들에 의해 재현될 가능성도 충분하다.

물론 우리나라 축구 팬들로서는 설기현 선수가 속한 안더레흐트가 그 돌풍의 중심에 서기를 바라는 마음일 것이다.

차상엽 sycha@imbcsports.co

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