미국에도 점쟁이가 있나? -펌

[이관수]

미국 사회를 바라보면 화려한 도시의 불빛 뒤에 짙은 그림자가 드리워져 있음을 발견하게 된다.

풍요와 기술의 시대를 살아가면서도 사람들의 마음 한구석에는 불안이 자리 잡고 있다.

직장을 잃을까 두렵고, 가족이 무너질까 걱정하며, 이민 생활의 외로움 속에서 내일을 알 수 없어 두려워한다.
　

바로 그 틈을 파고드는 사람들이 있다. 점쟁이와 사기 예언가들이다.
　

물론 점술이나 예언을 믿는 모든 사람을 사기꾼으로 규정할 수는 없다.

개인의 신앙이나 문화적 전통의 차이도 있기 때문이다.

그러나 인간의 불안과 절박함을 이용하여 돈을 뜯어내고 심리적으로 지배하는 행위는 문화의 문제가 아니라 착취의 문제다. 

더 심각한 것은 오늘날 이러한 행위가 더 이상 한 사람의 작은 점집에서 끝나지 않는다는 사실이다.
　

불안을 상품으로 만드는 사람들
　

과거의 점쟁이는 손님이 찾아오기를 기다렸다. 그러나 오늘날의 사기 예언가는 사람을 찾아간다.

소셜미디어에 짧은 영상을 올리고, "당신에게 큰 변화가 찾아온다", "당신 주변에 당신을 해치는 사람이 있다",

"지금 특별한 의식을 하지 않으면 불행이 닥친다"는 식의 메시지를 반복적으로 던진다.
　

처음에는 무료 상담이다. 그 다음에는 작은 금액을 요구한다.

그리고 어느 순간 "더 강력한 의식", "특별한 기도", "영적 정화",

"조상과 관련된 문제 해결" 등의 이름으로 더 많은 돈을 요구한다. 

사람의 마음은 이상하다. 불안할수록 작은 가능성에도 매달린다.

"혹시 정말 그럴지도 모르지."
　

바로 그 한마디가 착취의 문을 여는 열쇠가 된다.

외로운 사람에게 가장 위험하다
　

특히 낯선 땅에서 살아가는 이주민들은 여러 겹의 외로움을 경험할 수 있다.

언어의 장벽이 있고, 문화의 차이가 있으며, 가족과 떨어져 살아가는 경우도 있다.
　

이때 누군가가 자신의 언어로 다가와 "당신을 이해한다"고 말하면 마음의 문이 쉽게 열린다.
　

문제는 그 신뢰가 악용될 때다.

이것은 특정 이주민 공동체 자체의 문제가 아니다.

어느 사회든 언어와 문화가 비슷한 사람들이 모인 공동체는 서로에게 중요한 안전망이 될 수 있다.

그러나 그 신뢰를 이용하는 사람이 나타나면 공동체의 친밀성이 오히려 착취의 통로로 변할 수 있다.

"내가 당신의 문제를 해결해 주겠다."

이 말이 때로는 위로처럼 들리지만, 어떤 경우에는 지갑을 여는 주문이 된다.
　

알고리즘은 사람의 약점을 기억한다

더 무서운 것은 디지털 시대의 알고리즘이다.
　

한 사람이 불안에 관한 영상을 한 번 클릭하면 비슷한 영상이 계속 나타난다. 

점술, 운세, 영적 위기, 배신, 질병, 재물, 죽음과 같은 자극적인 내용이 꼬리를 물고 이어진다.
　

사람은 자신이 선택하고 있다고 생각하지만,

어느 순간 자신이 선택한 것보다 더 많은 것이 자신에게 추천되고 있음을 발견한다.

"당신에게 문제가 있다."

"당신에게 나쁜 기운이 붙었다."

"이것을 하지 않으면 불행해진다."
　

이런 메시지가 반복되면 정상적인 걱정도 심각한 공포로 확대될 수 있다. 

그리고 공포는 가장 비싼 상품이 된다.

돈보다 더 큰 것을 빼앗긴다
　

점쟁이나 사기 예언가에게 피해를 입은 사람이 잃는 것은 돈만이 아니다.

가족과의 신뢰를 잃을 수도 있다.

정상적인 판단력을 잃을 수도 있다.

자신의 삶을 스스로 결정하는 능력까지 빼앗길 수 있다.
　

처음에는 "상담"이었던 것이 점점 "의존"으로 바뀐다.

"그 사람에게 다시 물어봐야 한다."

"그 사람이 시키는 대로 해야 한다."

"그 사람이 말한 날짜까지 기다려야 한다."

이렇게 되면 상담자가 아니라 지배자가 된다.
　

더 심각한 경우에는 가족보다 예언가의 말을 더 신뢰하고, 자신의 판단보다 점술가의 말을 더 중요하게 여기게 된다. 

이것은 단순한 미신의 문제가 아니다. 인간의 자유와 존엄에 관한 문제다.
　

교회는 이 빈자리를 외면해서는 안 된다

여기에서 교회가 깊이 생각해야 할 부분이 있다.

사람들이 왜 점쟁이를 찾아가는가?

단순히 어리석어서가 아니다.

때로는 아무도 자신의 이야기를 들어주지 않기 때문이다.

아무도 미래에 대해 말해주지 않기 때문이다.

아무도 자신의 두려움을 함께 짊어져 주지 않기 때문이다.
　

교회가 사람들에게 성경 구절만 던져주고 정작 그들의 외로움과 현실의 고통에는 관심을 갖지 않는다면,

사람들은 자신에게 귀를 기울여 주는 다른 곳으로 갈 수밖에 없다.
　

교회는 점쟁이와 경쟁해야 하는 것이 아니다. 

점쟁이가 제공하는 것처럼 보이는 '미래에 대한 확신'보다 더 깊은 것을 제공해야 한다.
　

그것은 복음이다.

기독교 신앙은 인간의 미래를 점쳐 주는 종교가 아니다.

하나님께서 우리의 미래를 붙들고 계신다는 사실을 믿는 신앙이다.
　

"내일 무슨 일이 일어날 것인가"를 모두 알아야 평안한 것이 아니다.

"내일을 알지 못해도 나와 함께하시는 하나님을 신뢰할 수 있다"는 것이 믿음이다.

예언가가 아니라 하나님을 바라보라

사람은 미래를 알고 싶어 한다. 

그러나 미래를 미리 아는 것이 반드시 축복은 아니다.

오히려 미래를 알 수 없기 때문에 우리는 하나님을 의지하는 법을 배운다.

사기 예언가는 "내가 당신의 미래를 안다"고 말한다.

복음은 정반대로 말한다.

"네 미래를 내가 다 알 필요는 없다. 네 미래를 아시는 하나님을 신뢰하라."

이 차이는 매우 크다.

한쪽은 사람을 사람에게 묶는다.

다른 한쪽은 사람을 하나님께로 인도한다.

한쪽은 공포를 만들어 돈을 요구한다.

다른 한쪽은 은혜를 베풀고 자유를 준다.

한쪽은 "나 없이는 안 된다"고 말한다.

복음은 "하나님 안에서 너는 자유하다"고 선언한다.
　

불안한 시대일수록 진짜 목자가 필요하다
　

미국 사회의 어두운 곳에는 오늘도 외로운 사람들이 있다.

이민자로 살아가는 사람들, 가족을 잃은 사람들, 경제적 어려움에 처한 사람들,

관계가 끊어진 사람들, 미래가 보이지 않는 사람들이다.
　

그들에게 필요한 것은 또 다른 사기 예언가가 아니다.

그들의 불안을 이용하지 않고 함께 울어 줄 사람이다.

그들의 지갑을 바라보지 않고 영혼을 바라볼 사람이다.

그들의 약점을 이용하지 않고 상처를 싸매 줄 사람이다.

그리고 무엇보다 그들을 자기 자신에게 묶어 두지 않고 하나님께 인도할 사람이다.

불안은 사람을 노예로 만들지만, 진리는 사람을 자유롭게 한다.

그러므로 교회는 이 시대의 외로운 사람들에게 다시 다가가야 한다.

"내가 당신의 미래를 맞혀 주겠다"고 말하는 대신,

"당신의 미래를 아시는 하나님께 함께 기도합시다"라고 말해야 한다.

사람의 불안을 먹고 자라는 거대한 어둠 앞에서 교회가 해야 할 일은 정죄의 목소리를 높이는 것만이 아니다.

어둠 속으로 들어가 빛이 되는 것이다.
　

그리고 그 빛은 사람의 이름으로 빛나는 것이 아니라 오직 그리스도의 이름으로 빛나야 한다.

끝으로 다시 한번 미국 사회의 점쟁이·점술 산업을 크게 나누어 보기로 한다.
미국에서 흔히 볼 수 있는 점술의 종류

① Astrology — 점성술·별자리 상담
가장 대중적인 형태다.

생년월일·출생시간·출생지를 바탕으로 이른바 출생차트(birth chart)를 만들고,

연애·결혼
직업과 돈
인간관계
성격
미래의 변화
이사·사업 시기 등을 해석한다.

미국에서는 신문이나 잡지의 별자리 운세를 넘어 개인 출생차트 상담, 온라인 상담, 앱, TikTok·Instagram 콘텐츠까지 시장이 확대됐다.
Pew Research Center의 2024년 조사에서는 미국 성인의 28%가 1년에 한 번 이상 점성술이나 별자리 운세를 본다고 답했다.

다만 대부분은 재미로 이용했고, 큰 인생 결정을 점술에 많이 의존한다고 답한 사람은 1%에 불과했다.
　

② Tarot Reader — 타로 카드 리더
미국에서 특히 젊은 층을 중심으로 상당히 대중화된 분야다.

78장의 타로카드를 이용해 현재 상황이나 미래를 해석한다고 주장한다.
주로
연애
이별
직장
돈
인간관계
앞으로의 선택 등을 상담합니다.

Pew 조사에서는 미국 성인의 약 10%가 적어도 1년에 한 번 타로를 이용한다고 답했다.

특히 18~29세에서는 약 4명 중 1명이 연간 한 번 이상 타로를 이용한다고 조사됐다.
중요한 점은 타로 이용자 모두가 타로를 초자연적 능력으로 받아들이는 것은 아니라는 것이다.

일부는 일종의 자기성찰이나 대화의 도구로 이용한다.
　

③ Psychic/Clairvoyant-심령술사·영매·초능력자
한국에서 말하는 무속인이나 점쟁이와 어느 정도 비슷하지만 미국에서는 여러 형태가 섞여 있습니다.
예를 들어 자신에게
미래를 볼 수 있는 능력
사람의 에너지를 읽는 능력
죽은 사람과 소통하는 능력
영적인 존재를 볼 수 있는 능력
다른 사람의 생각이나 감정을 감지하는 능력 등이 있다고 주장하는 사람들이다.
특히 psychic reader, clairvoyant, medium이라는 명칭을 많이 사용한다.
　

④ Medium- 죽은 사람과 소통한다고 주장하는 영매(靈媒)
Medium은 특히 미국에서 독립적인 시장을 형성하고 있다.
"돌아가신 가족이 당신에게 메시지를 보내고 있다"는 식의 상담이다.

슬픔에 빠진 사람에게는 상당히 강력한 감정적 영향을 줄 수 있기 때문에 사기꾼이 접근하기 쉬운 분야이기도 하다.
특히 사랑하는 사람을 잃은 직후라면 판단력이 약해질 수 있기 때문에 위험하다.
　

⑤ Palm Reader — 손금 보는 사람
손바닥의 선과 모양을 보고
수명
결혼
재물
건강
성격
미래 등을 판단한다고 주장한다.
뉴욕이나 관광지, 일부 상업지역에서는 작은 점술 가게나 노점 형태로 볼 수 있다.
　

⑥ Numerologist — 수비학자
이름이나 생년월일 등의 숫자를 가지고 사람의 운명이나 성격을 해석한다.
예를 들어 생년월일을 계산하여 "Life Path Number"라는 숫자를 만들고 이를 바탕으로 성격이나 인생 방향을 설명하는 방식이다.
미국에서는 astrology와 결합되어 판매되는 경우가 많다.
　

⑦ Spiritual Advisor / Spiritual Healer — 영적 상담가·영적 치유자
이 분야가 더욱 주의해야 할 영역이다.
이름 자체가 "점쟁이"처럼 들리지 않기 때문이다.
　

Spiritual advisor, spiritual counselor, energy healer, spiritual healer 등의 이름을 사용할 수 있다.
　

명상이나 종교적 상담처럼 건전하게 운영되는 경우도 있지만, 일부는

"당신에게 나쁜 에너지가 붙었다."

"가족에게 저주가 있다."

"이 에너지를 제거하려면 특별한 의식이 필요하다."는 식으로 공포를 만들어 돈을 요구한다.
　

⑧ Love Psychic — 연애·재회 전문 점술가
미국에서 온라인을 통해 특히 많이 볼 수 있는 형태.
"전 애인이 돌아오는지", "Soulmate가 누구인지", "상대방이 나를 아직 사랑하는지" 등을 상담한다.
여기서 사기가 발생하기 쉬운 이유는 사랑과 이별이라는 인간의 가장 취약한 감정을 직접 건드리기 때문이다.
　

처음에는 20~30달러짜리 상담으로 시작했다가,

"추가적인 영적 정화가 필요하다."

"상대방을 돌아오게 하는 의식이 필요하다."

"카르마를 제거해야 한다."는 식으로 수백·수천 달러를 요구하는 경우가 문제가 된다.
　

미국 법무부가 실제로 기소한 사건에서도 이와 거의 동일한 패턴이 나타난다.
2022년 플로리다 사건에서는 한 여성이 피해자에게 가족에게 저주가 걸렸다고 믿게 한 뒤,

저주를 없애려면 거액의 돈을 의식에 사용해야 한다고 속여 300만 달러 이상을 빼앗은 사건이 있었다.
　

그리고 다시 거론하지만 2026년 6월 미국 법무부는 텍사스의 한 부부가 psychic으로 가장해 피해자들에게

"저주 제거(cleansing)"를 해주겠다며 돈을 받은 혐의로 기소됐다고 발표했다.

한 피해자는 200만 달러 이상을 보냈고, 다른 피해자에게는 8만6천 달러,

또 다른 피해자에게는 25만8천 달러 이상의 피해가 발생했다고 검찰은 주장했다.
　

미국 법무부가 기소한 Rose Marks 사건에서는 피해자들에게 자신이나 가족에게 저주와 부정적인 에너지가 있다고 믿게 한 뒤,

돈이나 귀금속을 "정화(cleanse)"하거나 "희생(sacrifice)"해야 한다고 속였다. 피해 규모는 2,500만 달러였다.
　

미국 법무부가 2026년 4월 선고 내용을 발표한 사건에서는 범인이 대량 우편으로 유명 psychic이

개인적으로 보낸 것처럼 보이는 편지를 발송했다.
"무료 psychic service"라고 홍보한 뒤 나중에 피해자에게 20~50달러의 비용을 청구하고,

돈을 내지 않으면 법적 조치를 하겠다는 허위 청구서까지 보냈다.
이 사기로 피해액은 1,300만 달러 이상으로 집계됐다.
과거에는 이런 사기가 우편으로 이루어졌다면 지금은 상당 부분이 웹사이트·앱·SNS·문자메시지로 이동했다.
이제는 '점집'보다 앱과 SNS가 더 중요합니다
　

점술 산업이 크게 변한 부분이다.
　

   과거에는

점집 → 전화 → 우편 광고였다면,
　지금은

TikTok → Instagram → YouTube → 웹사이트 → 앱 → 문자/DM → 화상상담 --- 으로 이어진다.
　

실제로 FTC는 2026년 한 사건에서 Nebula라는 horoscope/psychic chat 서비스를 포함한 여러 온라인 서비스를 상대로

소비자에게 구독 조건을 충분히 알리지 않고 반복 결제를 유도했다고 주장했다.

FTC에 따르면 해당 기업의 여러 서비스는 2023년 초부터 2025년 중반까지 전 세계적으로 거의 2억5천만 달러의 매출을 올렸다.
따라서 현대 미국의 점술 산업을 이해하려면 길거리 점쟁이보다 디지털 플랫폼을 통한 점술의 상품화를 보는 것이 훨씬 중요하다.
　

미국 점술 시장의 규모도 상당하다
　

2024년 미국 psychic services 산업은 약 23억 달러 규모, 약 10만5천 명이 종사하는 산업으로 추산됐다. 

이것은 단순히 몇몇 동네 점집의 문제가 아니다.
하나의 상업적 서비스 산업으로 자리 잡았다고 보는 것이 맞다.