上行下效 上; 위 상, 行; 다닐 행, 下; 아래 하, 效; 본받을 효. 윗물이 맑아야 아래 물도 맑다.
조선 숙종(肅宗; 1661~1720) 때 당하관(堂下官) 벼슬에 있던 이관명(李觀命; 1661~1733)이 암행어사가 되어 영남지방을 시찰한 뒤 돌아왔습니다
숙종이 여러 고을의 민폐가 없는지 묻자 곧은 성품을 지닌 이관명은 사실대로 대답했습니다 "황공하오나 한 가지만 아뢰옵나이다 통영에 소속된 섬 하나가 있는데, 무슨 일인지 대궐의 후궁 한 분의 소유로 되어 있었습니다. 그런데 그 섬 관리의 수탈이 어찌나 심한지 백성들의 궁핍을 차마 눈으로 볼 수가 없을 지경이었습니다."
숙종은 화를 벌컥 내면서 책상을 내리쳤습니다 "과인이 그 조그만 섬 하나를 후궁에게 준 것이 그렇게도 불찰이란 말인가!"
갑자기 궐내의 분위기가 싸늘해졌습니다. 그러나 이관명은 조금도 굽히지 않고 다시 아뢰었습니다 "신은 어사로서 어명을 받들고 밖으로 나가 1년 동안 있었습니다. 그런데 전하의 지나친 행동이 이 지경에 이르렀는데~ 누구 하나 전하의 거친 행동을 막지 않은 모양입니다. 그러니 저를 비롯하여 이제껏 전하에게 직언하지 못한 대신들도 아울러 법으로 다스려주십시오."
숙종은 여러 신하 앞에서 창피를 당하자 화가 치밀어 올랐습니다. 그리고 곧 승지를 불러 전교를 쓰라고 명하였습니다
신하들은 이관명에게 큰 벌이 내려질 것으로 알고 숨을 죽였습니다. "전 수의어사 이관명에게 부제학(副提學; 正三品)을 제수한다."
숙종의 분부에 승지는 깜짝 놀라면서 교지를 써 내려갔습니다. 주위에 함께 있던 신하들도 서로 바라보기만 할 뿐 도무지 짐작할 수가 없었습니다.
그리고 숙종이 다시 명했습니다. "부제학 이관명에게 홍문제학(弘文提學; 從二品)을 제수한다."
괴이하게 여기는 것은 승지만이 아니었습니다 신하들은 저마다 웅성거렸습니다.
또다시 숙종은 승지에게 명을 내렸습니다. "홍문제학 이관명에게 예조참판(禮曹判書; 正二品)를 제수한다."
숙종은 이관명을 불러들여 말했습니다. "경의 간언으로 이제 과인의 잘못을 깨달았소. 앞으로도 그와 같은 신념으로 짐의 잘못을 바로잡아 나라를 태평하게 하시오."
권력 앞에서 그릇된 것을 그릇되다 말하는 용기도 훌륭하지만~~ 충직한 신하를 알아보는 숙종 임금의 안목도 훌륭합니다.
"정의를 외칠 수 있는 사회”, "현자를 알아보는 사회”, "상식이 통하는 사회”, 이것이 진정 우리가 꿈꾸는 세상 아닐까요?