외모만 빛나는 줄 알았더니 실력도 빼어났다. 한국 리듬체조 사상 최초로 리듬체조 아시안게임 메달을 목에 건 손연재는 최근 폭발적인 관심을 받고 있다. CF 제의와 화보 촬영 제의가 물밀듯 쏟아지고 있다. 그래도 담담하다. 그녀는 "내 갈 길은 리듬체조"라고 잘라 말한다.
어디 하나 예쁘지 않은 곳이 없는 줄 알았는데 손연재의 발은 울퉁불퉁, 매끈하지 않다. 고된 훈련의 흔적이다. 손연재의 주변인들은 "외모와 반대로 성격이 독하다. 한 번 훈련을 시작하면 끝장을 보는 스타일"이라고 귀띔한다.
그런 그에게 걸그룹 멤버들이 질문을 했다. 손연재는 흥미로워하며 "이번에 동메달로 시작했으니, 2014년 부산 아시안게임에서는 금메달을 따고 싶다. 리듬체조를 하려면 음악과 연기에 대해서도 잘 알아야 하고 카리스마도 있어야 한다"면서 "박칼린 선생님으로부터 배울 점이 많을 것 같다. 꼭 한 번 만나뵙고 싶다"고 했다.
느낌표가 유난히 많은 손연재의 대답에 그녀의 또 다른 매력이 느껴졌다.
▶미스A 수지
-보물 1호가 알고싶어요. 이유도요.
"이번 아시안게임 동메달은 저에게 정말 뜻깊거든요. 보물 1호가 될 것 같아요. 엄마에게 드리는 생일선물이기도 했고요. 매년 작은 선물은 드렸지만 이번처럼 모두가 바라는 것을 선물한 기억은 평생 남을 것 같아요."
-이번 대회에서 누가 가장 멋졌나요? 야구 대표팀? 수영 3관왕 박태환? 농구팀의 양동근?
"축구 대표팀의 3,4위전 경기요! 정말 마지막까지 최선을 다하는 모습이 너무 멋있었어요. 그리고 마지막에 선수들이 다 울었을 때 정말 감동적이였어요!"
-체조 화장은 조금 진하고 독특해 보여요. 노하우가 있나요? 우리들이 하는 화장하고는 또 다른 듯 해요. 화장을 직접 하시나요?
"네! 몇 달 전부터 제가 하기 시작했어요! 경기가 주로 아침에 있기 때문에 새벽에 메이크업을 하게 되거든요. 누가 해주다 보면 시간도 오래 걸려서 혼자 하기 시작했어요. 하다 보니 재미있어요. 잘은 못하지만요! 체육관이 워낙 크고 관중이 봤을 때 눈매나 표정이 잘 안 보일 수 있기 때문에 조금 진하게 하는 편이에요. 평소에는 아니지만 대회 중에는 화장품에 관심을 두는 편이에요."
-만일 연예계에 데뷔하고, 가수나 배우 중 하나를 택하게 된다면 뭘 택하시겠어요?
"전 노래를 잘못하니까…. 꼭 하라고 하면 배우를 해야겠죠???~~ㅋㅋ"
▶원더걸스 선예
-체조복 디자인과 색깔은 누가 하나요? 손연재 선수는 어떤 디자인의 체조복을 좋아하세요? 이번 대회에 입었던 체조복들 중 가장 좋아하는 옷은 뭐예요?
"디자인은 엄마가 생각해 두시고, 이런 방향의 유니폼을 사는 게 나을 것 같다고 같이 상의해요. 프로그램과 음악에 맞는 경기복을 입어야 하니까요. 러시아에서 산 옷도 있어요! 네 벌 모두 마음에 들지만 그래도 엄마가 해주신 게 조금 더 좋은 것 같네요.^^ 엄마가 골라주신 것을 입으면 왠지 더 힘이 나는 것 같아요."
-유연성을 기르려면 식초를 먹으라는데 사실이에요? 먹어본 적은 혹시 있나요?
"다들 그렇게 물어보시는데…. 저는 식초… 한 번도 먹어본 적이 없어요! 유연성을 기르려면 스트레칭을 열심히 방법 수밖엔 없어요~. 그래도 식초로 유연성이 진짜 좋아진다면 한 번 먹어볼 의향은 있어요. ㅎㅎ"
-리듬체조에도 라이벌이 있겠죠? 국제적으로, 라이벌은 누구입니까?
"리듬체조는 유럽 선수들이 워낙 잘해요! 아시아권 라이벌이라고하면 아무래도 카자흐스탄이나 우즈베키스탄선수겠죠! 그 선수들이 워낙잘하기 때문에 저는 더욱 더 노력하는 수밖에 없어요. 국제 무대에서 완벽히 정상 수준에 올라서는 선수가 될 거에요."
▶미스A 페이
-리듬체조를 잘 하시니 춤도 잘 추실 듯. 외우는 춤이 있나요?
"걸그룹을 보면 다들 정말 예쁘게 잘 추시는 것 같아서 동영상을 여러 번씩 돌려보고 그러거든요. 저도 그렇게 해보고 싶어서요. 근데 뜻대로 안 되더라고요. 너무 어려워요."
-이렇게 큰 종합대회는 처음 나가셨다고 하는데, 대회 전 느낌은 어땠나요? 설레시거나 그런 건가요?
"이전에는 정말 긴장이 많이 되고 설레기도 했던 것 같아요! 저는 큰 경기에 나갈 때 오히려 즐겁게 생각하거든요. 물론 막상 경기 때는 좀 긴장되지만요. 아시안게임 경기 바로 직전에는 정말 긴장이 되더라고요! 그래도 저를 지켜보고 염려해주는 분들을 위해서라도 떨지 말자고 마음을 잡았어요."
-단체전에서 간발의 차이로 4위를 했어요. 진짜 아까웠는지 우시더라고요. 그때 심정은 어떤 것이었나요?
"만약 차이가 많이 났다면 인정했을 텐데, 너무나 아쉽게 졌고, 또 단체전에서는 4명 모두 메달 딸 수 있는 기회였거든요! 함께 너무나 힘든 훈련을 이겨냈는데, 메달을 따지 못해서 아쉬워서 눈물이 났나 봐요. 그리고 저는 개인전에서 메달이 힘들 것이라 생각했기 때문에 더 그랬고요."
▶미스A 지아
-정말 예쁘세요. 길거리 캐스팅된 적이 있을 것 같아요. 경험 있으신가요?
"네! 어렸을 때 몇 번 있었던 것 같아요. 그래도 운동하는 게 더 좋아서 별 관심이 없었어요."
-정말 날씬하신데 손연재 선수는 주요 식단은 어떻게 돼요?
"아무래도 매트에서 에너지를 쏟고 최선을 다하기 위해서 잘 먹는 편이에요. 물론 음식조절은 하지만요. 살찌는 음식은 조심하고 아침 점심은 든든히 먹는 편이에요. 리듬체조는 장시간 체력을 요하는 운동이어서 에너지가 많이 필요하거든요. 러시아 전지훈련에서는 하루에 9시간 정도 개인 훈련을 하다 보니 체력 소모가 많아 충분히 먹었어요."
-다이어트 비결을 알고 싶어요. 어쩜 그렇게 날씬한가요.
"생각보다 저 날씬하지 않아요. 제 프로필 보니깐 38㎏으로 나와 있더라고요. 예전 것이에요. 지금은 당연히 38㎏은 넘겠죠. 지금 38㎏이라면 전 아마 운동하지 못했을 거예요! 특별한 비결이 있는 게 아니고 적당히 잘 먹고 열심히 운동하면 되는 것 같아요."
▶원더걸스 혜림
-제일 좋아하는 음식은 뭐에요?
"먹는 것 다 좋아하는데. 피자와 아이스크림 좋아해요. ^^ 자주 먹진 못하지만요."
-닮은 연예인은 누구라고 생각하세요? 혹시 연예인 누구 닮았다는 얘기는 들으셨는지요.
"음…. 누구 닮았다는 얘기를 들어본 기억이…. 아, 산다라박 언니 닮았다는 소리는 딱! 한 번 들어봤어요."
-외모 중 가장 자신있는 부분은 어디에요?
자신있는 부분이요? 없는데…. 눈이라고 할게요."
▶미스A 민
-팬레터는 혹시 받으시나요? 얼마나 받아요? 팬들한테 받은 가장 기억에 남는 선물이나 편지는 뭔가요?
"쿠션에 제 사진을 프린트 해서 주셨는데 그게 가장 기억에 남아요. 너무 신기했어요 ! 그런 걸 제가 받는다는 것이요."
-광고출연 계획은 있으세요? 스무디킹 광고에 진짜 예쁘게 나오셨던데. 만약 없다면 가장 찍고 싶은 광고는 뭐예요?
"스무디킹 할 때 좋았어요 좋아하는 음료를 계속 마실 수 있었거든요. 제가 피자나 음료수, 우유 같은 걸 좋아해서 기회가 된다면 먹을 건 모두 해보고 싶어요. 아마 평상시에 잘 못 먹어서 이런 건지 모르겠어요. 아 갑자기 배고프네요."
-너무 예쁘세요. 연예인 데뷔 생각은 혹시 있나요?
"아, 아니에요! 훨씬 예쁘신데…. 저는 운동선수로서 더 이루고 싶은 목표가 많아요. 한국 리듬체조를 세계에 알리는데 도움이 되고 싶어요."
▶원더걸스 예은
-만약 체조선수가 되지 않았다면 뭐가 됐을까요? 어릴적 꿈은 뭐예요?
"아마 발레리나나 무용수가 됐을 것 같아요~. 발레랑 리듬체조를 같이 시작했거든요!"
-'제2의 김연아'라는 말 들으면 기분이 어때요?
"저에게는 정말 영광이죠! 연아 언니는 올림픽 금메달리스트니까요! 그렇게 불러주시는 만큼 열심히 해서 저도 꼭 연아 언니처럼 되고 싶긴 해요. 하지만 저는 상관없지만 연아 언니가 봤을 때 어떨지 모르겠어요. 그래서 그냥 리듬체조의 손연재라고 불러주시면 좋을 것 같아요."
-평소 즐겨입는 옷 스타일은 어떤 거예요? 패션에 관심이 많으실 것 같아요.
"옷이 그리 많지 않아요. 매일 운동만 하다 보니 트레이닝복만 쌓여 있더라고요. 물론 운동복이 편해요. 가자마자 곧바로 훈련할 수 있잖아요. 평소에는 캐쥬얼하게 많이 입어요. 패션에 관심이 있긴 하지만, 지금까지 크게 옷에 대해 신경 쓸 일이 없었어요. 그래도 항상 패션 잡지 등을 열심히 보고 있어요. 선수 생활하면서 평상복은 잘 못 입어 봐서 기회가 되면 많이 입어보고 싶어요."
미쓰 A(위)와 원더걸스(아래)▶원더걸스 유빈
-남자친구 있으세요? 인기 많으실 것 같아요. ^^
"남자친구는 없어요. 언제 남자친구를 사귈지 저도 궁금해요. 아마 목표를 이루기 전까지 사귈 가능성은 없을 것 같아요."
-스트레스는 어떻게 푸시나요? 혹시 노래? 노래방 애창곡도 궁금해요.
"친구들이랑 노래방을 자주 가요! 노래를 못하지만요. 2NE1 언니들 노래를 많이 불러요."
-휴대전화 바탕화면은 뭐에요? 단축번호 1번 저장된 사람은 누구?
"아시안게임 전까지는 광저우 아시안게임 마크였어요. 1번은….엄마네요."
-학교에서 인기 많을 것 같은데, 친구들 사이 별명은?
"친구들이 다람쥐라고 많이 불러요. 근데 국가대표 되니까 국대 다람쥐라고 해주더라고요."
▶원더걸스 소희
-일주일 동안 자유시간을 얻는다면 뭘 하고 싶으세요?
"정말 하루도 빠짐없이 알차게 계획 세워서 놀 것 같아요. 춤도 배우고 싶고 하고 싶은 게 너무 많아요~. 아~ 생각만 해도 좋은걸요".
-자주 보는 드라마가 있나요? 재미 있었던 드라마는 뭐예요?
"훈련하느라 TV를 자주 볼 수 없지만 '성균관스캔들' 정말 좋아했고요. 지금은 시크릿가든 보고 있어요. 최근에 감명 깊이 본 것은 '남자의 자격'에 나오신 박칼린 선생님이에요. 리듬체조를 하면 음악과 연기에 대해서도 잘 알아야 하거든요. 프로그램 안무와 리듬감이 중요하니까요. 그리고 카리스마도 있어야 하는데, 모든 점에서 박칼린 선생님으로부터 배울 점이 많은 것 같아요."
-태릉 선수촌 훈련과 학교 생활을 병행하려면 힘드실 것 같아요, 스트레스를 받으면 어떻게 푸시나요?
"훈련을 하다 보면 정말 힘들고 스트레스 받을 때가 많아요. 예전에는 스트레스 받으면 게임 하면서 풀기도 했어요.^^; 요즘은 재미있는 프로그램을 보면서 웃을 때도 많고, 친구들과 전화나 문자로 수다를 떨어요."
온누리 기자 [nuri3@joongang.co.kr]
[셀프인터뷰①] 손연재 “못생긴 발, 콤플렉스이자 긍지”[일간스포츠] 2011년09월29일(목) 오전 7:00
행복해 보였다. 그토록 그리던 런던올림픽 티켓을 손에 쥔 손연재는 환한 미소를 지었다.25일 오후 인천공항. 시민들은 손연재가 온다는 소식에 가던 길을 멈추고 기다렸다. "우와~ 정말 예쁘다" 그가 나타나자 여...
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온누리 기자 [nuri3@joongang.co.kr]
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‘국민 남동생’과‘국민 여동생’의 만남이다. 태릉선수촌 챔피언하우스에서 만난 이용대(오른쪽)와 손연재는“후회가 없도록 올림픽 준비에 모든 것을 쏟아붓겠다”고 했다. /허영한 기자 
