스페이스 클럽 알파 로켓 변칙으로 록히드 마틴 기술 데모 위성 배치 방해

[발사통제동]

파이어플라이 에어로스페이스 알파(Firefly Aerospace Alpha) 로켓의 여섯 번째 발사 중 발생한 이상 현상으로 인해 임무 시작 3분도 채 되지 않아 2단 라이트닝 엔진의 엔진 노즐이 손실되었습니다. 이미지: Firefly Aerospace / NSF 라이브 스트림

업데이트 화요일 오후 2시 18분(동부 표준시): 파이어플라이(Firefly)는 스테이지 분리 이상으로 인해 록히드 마틴(Lockheed Martin)의 LM 400 기술 시연 위성 버스가 배치되지 않았다고 확인했다.

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)는 화요일 알파 로켓 발사 초기에 록히드 마틴(Lockheed Martin)의 기술 시연 위성을 궤도에 올리지 못하는 문제에 직면했습니다.

'부스터 속의 메시지'라고 명명된 임무가 시작된 지 3분도 채 되지 않아 파이어플라이는 로켓이 "표적 분리 속도"에 도달했다고 밝혔지만, 결국 라이트닝이라고 불리는 상부 엔진과 관련된 극복할 수 없는 문제에 부딪혔다.

파이어플라이는 동부 표준시 기준 오후 2시(1800 UTC)에 발표한 성명에서 "로켓은 단 분리와 2단 점화 사이에 사고를 겪었고 이로 인해 라이트닝 엔진 노즐 확장이 손실되어 엔진의 추력이 크게 감소했다"고 밝혔다. "초기 징후에 따르면 알파의 상부 스테이지는 고도가 320km에 달했습니다. 그러나 추가 평가를 통해 팀은 상단 단계가 궤도 속도에 도달하지 않았으며 이제 스테이지와 페이로드가 남극 대륙 북쪽의 개간 구역에서 태평양에 안전하게 충돌했다는 것을 알게 되었습니다."

범위 제한과 최적이 아닌 날씨의 퍼펙트 스톰이 마침내 Firefly Aerospace에 대해 제거되었습니다. 여섯 번째 알파 로켓의 비행을 한 달 이상 연기한 후, 회사는 화요일 아침에 두꺼운 해양층으로 둘러싸인 발사대에서 날아간 여섯 번째 알파 로켓을 발사했습니다.

파이어플라이(Firefly)가 FLTA006으로 지정한 이 로켓은 화요일 발사 일정이 시작될 때 오전 6시 37분 PDT(오전 9시 37분 EDT, 1337 UTC)에 이륙했습니다. 반덴버그 우주군 기지의 SLC-2W(Space Launch Complex 2 West)에서 발사된 후 스테이지 분리 중에 추적 카메라는 분리 시 생성된 파편 지대의 이미지를 캡처했습니다.

"파이어플라이는 페이로드 개발에 들어간 노력을 인식하고 있으며 록히드 마틴의 임무 파트너들의 지속적인 지원에 감사하고 싶다"고 회사는 썼다. "팀은 고객 및 FAA와 긴밀히 협력하여 조사를 수행하고 이상 현상의 근본 원인을 파악하고 있습니다. 조사가 완료된 후 임무 페이지에 더 많은 정보를 제공할 것입니다."

https://youtu.be/P4wYA10FzI8

알파 로켓에는 록히드 마틴의 LM 400 기술 시연(Tech Demo) 위성 버스가 탑재되어 있었습니다. 이 임무는 록히드 마틴이 2024년 6월에 발표된 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)로부터 구매한 최대 25회의 발사 시리즈 중 첫 번째였다.

발표 당시 Firefly Aerospace의 CEO였던 Bill Weber는 "Firefly는 Lockheed Martin과 파트너십을 지속하게 된 것을 영광으로 생각하며, 향후 몇 년 동안 중요한 임무를 지원할 수 있는 당사의 신속한 발사 서비스에 대한 신뢰에 감사드립니다. "파이어플라이 팀은 알파 생산 및 테스트를 확대하고 발사 작업을 크게 간소화하여 알파 비행을 더 자주, 그리고 반응적으로 비행할 수 있도록 했습니다. 이를 통해 우리는 업계에서 요구하는 1미터톤 로켓을 계속 제공할 수 있습니다."

발사 실패 이후, 록히드 마틴 스페이스 국가안보우주국의 비즈니스 커뮤니케이션 책임자인 칩 에셴펠더(Chip Eschenfelder)는 스페이스플라이트 나우(Spaceflight Now)에 성명을 통해 회사가 파이어플라이와 함께 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.

"[화요일] 발사 중 파이어플라이 로켓에 이상이 발생했고 LM 400 기술 시연 위성이 손실되었습니다. 우리는 근본 원인을 파악하기 위해 Firefly 팀과 협력하고 있습니다"라고 Eschenfelder는 말했습니다. "위험을 감수하고 빠르게 진행하는 것은 자체 자금 조달로 진행되는 시연의 일부이며, LM 400 생산 및 가공에서 이미 얻은 지식은 향후 고객 임무에도 도움이 될 것입니다."

록히드 마틴의 LM 400 기술 시범 위성이 '부스터의 메시지' 임무에 앞서 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)의 알파 로켓 페이로드 페어링에 캡슐화되어 있습니다. 이미지: Lockheed Martin

이 위성은 3월 11일 알파 페이로드 페어링 내부에 처음 캡슐화되었으며 3월 15일 발사를 준비했습니다. 그러나 3월 14일 금요일, 파이어플라이(Firefly)는 "반덴버그(Vandenberg)의 사거리(Range) 제약으로 인해" 계획된 주말 발사가 연기되고 있다고 발표했다.

회사는 웨스턴 레인지를 점령하고 있는 것이 무엇인지 명시적으로 말하지 않았지만 소식통은 Spaceflight Now에 국가 정찰국을 대신하여 발사되는 일련의 임무를 준비하기 때문이라고 말합니다.

이 비행은 3월 14일 트랜스포터-13 임무의 비행으로 시작되었는데, 이 임무는 NRO의 첨단 시스템 및 기술 이사회(AS&T)가 설계하고 운영하는 두 대의 6U 큐브샛으로 구성된 "연구 개발 시범자"를 탑재했다.

그 후 일주일도 채 지나지 않은 3월 20일 또 다른 SpaceX Falcon 9 로켓에 실린 NROL-57 임무가 이어졌습니다. 보다 최근에는 4월 12일, 16일, 20일에 두 개의 Falcon 9 로켓과 Northrop Grumman Minotaur 4 로켓에 대한 일련의 NRO 임무가 있었습니다.

비교적 새로운 로켓 발사를 위한 최적이 아닌 기상 조건과 결합되어 Firefly Aerospace는 '부스터에 담긴 메시지' 임무에 대한 발사 시도를 하지 못했습니다.

제40회 우주 심포지엄의 부대 미디어 원탁 회의에서 전 NASA 우주 비행사이자 록히드 마틴의 이그나이트 이니셔티브 및 상업 민간 우주의 전략 및 비즈니스 개발 부사장인 Bob Behnken은 그들이 직면한 몇 가지 복잡성을 지적했습니다.

"파이어플라이의 로켓과 같은 새로운 로켓은 적절한 지상 시설과 민간인을 보호하기 위해 사격장이 어떤 위험 태세를 취해야 하는지에 대한 몇 가지 제한이 있다"고 벤켄은 말했다. "모든 건물에 들어가 그 제약 조건이 무엇인지 설명하지는 않겠지만 우리가 정말 면밀히 관찰하고 있는 세 가지가 있습니다. 때로는 다른 발사 또는 기지에서 일어나는 다른 움직임에 따라 변경됩니다. 그래서 우리는 이 과정을 거치면서 이를 관리해 나갈 것입니다."

캡슐화된 LM 400 기술 시연 우주선은 '부스터에 담긴 메시지' 임무 발사에 앞서 2 서부 우주 발사 단지(SLC-2W)로 이동한다. 이미지: Trevor Mahlamann / Firefly Aerospace

Spaceflight Now는 당시 Behnken에게 고객에 관계없이 SpaceX의 Falcon 9 로켓의 비행 주기가 Firefly의 발사 능력에 영향을 미치는지 물었습니다. 그는 그것이 제약이 아니라고 말했습니다.

"현장에 있고 다른 위치에 주차되어 있는 것들이 더 많아서 우리가 조심해야 합니다"라고 Behnken은 말했습니다. "우리는 여기에서 상업용 발사 솔루션입니다. 우리는 국가적 우선순위를 가지고 있지 않습니다. 그들은 우리 주변을 관리하기 위해 범위를 조정하지 않습니다. 자체 자금 조달 데모입니다.

"파이어플라이(Firefly)와 같은 상업 공급업체의 상업적 출시로서, 우리는 군사 기지의 사용과 앞으로 일어날 일에 대해 잘 관리해야 합니다."

벤켄은 록히드 마틴이 이 임무에 정확히 얼마를 투자했는지에 대해 자세히 밝히기를 거부했지만, 게이트웨이 센터를 통한 우주선 개발의 "경로 탐색 특성"에는 이와 관련된 비용이 있으며, 이는 해결하기가 더 어렵다고 말했다.

"우리는 가장 낮은 가격대에 도달하기 위해 임무와 관련된 모든 것을 반드시 하지는 않았습니다"라고 Behnken은 말했습니다. 그는 "길 찾기의 성격을 띤 다른 목표가 있었다"고 덧붙였으며, 이는 비용에 영향을 미쳤습니다.

LM 400 데뷔

'Message in a Booster' 미션의 탑재체는 LM 400 기술 시연(기술 데모)이었습니다. 이 하드웨어의 출시는 정부 및 민간 고객에게 새로운 기능을 배포하기 위한 "더 많이 보여주고, 더 적게 말하는" 회사 전략의 일부였습니다.

"LM 400 테크 데모는 록히드가 자체 자금으로 진행한 일련의 기술 데모 중 다음 단계"라고 Behnken은 4월 7일 밝혔다. "우리가 보유한 기술이 성숙하고 기록 프로그램에 삽입할 준비가 되었음을 보여주기 위해 특별히 설정된 일련의 임무입니다."

Behnken은 화요일 Alpha 로켓에 탑재되어 발사된 LM 400 Tech Demo가 "저전력 버전"으로 간주되지만 개발 중인 고출력 변형도 있다고 언급했습니다.

궤도를 달리고 있는 LM 400 기술 시연 위성 버스에 대한 아티스트의 해석. 그래픽: 록히드 마틴

광고된 바와 같이 전체 LM 400 중형 다중 임무 위성 버스는 최대 1,100kg(2,425lbs)을 수용할 수 있으며 정지 지구 궤도(GEO), 중지구 궤도(MEO) 또는 저궤도(LEO)에서 작동할 수 있습니다. 벤켄은 록히드 마틴이 이미 기밀 고객을 위한 첫 번째 LM 400 계약을 체결했다고 말했다.

"우리는 그 기록 프로그램을 위해 궤도 비행 유산을 제공받게 되어 정말 기쁩니다"라고 Behnken은 공개되지 않은 고객의 임무에 대해 말했습니다. 그는 LM 400 위성 버스 전체에 대한 다른 정부 관심도 있다고 덧붙였지만 록히드 마틴은 향후 조달 기회에도 이를 홍보할 계획이라고 말했다.

LM 400 테크 데모는 약 30일 동안 임무를 수행할 수 있도록 설계되었으며, 이 기간 동안 일상적인 작업을 선보일 예정이었다.

"궤도에서는 상대적으로 가속화된 일정으로 우주선의 전체 수명 경험을 얻는 데 집중하고 있기 때문에 약간 흥미로운 임무가 될 것입니다"라고 Behnken은 말했습니다. "여기에는 물론 발사가 포함되며, 우주선으로 수행해야 하는 전통적인 초기화가 포함될 것입니다. 이 작업은 LM 400 임무를 위해 자율적으로 수행될 것입니다.

"그런 다음 궤도에 진입하여 작동하면 일련의 통신 설정을 거쳐 일련의 우주선 기동을 시연합니다. 재구성 가능한 SmartSat 소프트웨어 아키텍처를 실행할 것입니다."

LM 400 Tech Demo가 의도한 대로 배치되었다면 우주선은 지상 팀과의 최종 통신 후 통제된 궤도 이탈 기동을 수행하도록 설계되었을 것입니다.

궤도에 있는 별자리에 연결된 록히드 마틴의 LM 400 위성에 대한 예술가의 해석. 그래픽: 록히드 마틴

록히드 마틴은 위성 버스의 기능뿐만 아니라 제조에서 차량 통합에 이르기까지 우주선을 둘러싼 생산 파이프라인을 시연하고자 했습니다. LM 400은 록히드 마틴의 이그나이트(Ignite)에서 제작한 것으로, 벤켄은 이 회사를 "혁신 엔진"이라고 표현했다.

LM 400 Tech Demo는 "최첨단 다단계 보안 위성 생산 시설"로 묘사되는 록히드 마틴의 게이트웨이 센터에서 제조되었습니다. 궤도에 진입하면 콜로라도주 워터턴에 있는 회사의 COSMIC Cloud 지원 다중 임무 운영 센터에서 제어하게 됩니다.

개발 과정과 함께 2021년 6월에 설립된 미국 우주군 우주 시스템 사령부의 스페이스 사파리 사무실이 있습니다. 우주 시스템 사령부에 따르면 스페이스 사파리는 "미국 우주사령부의 요구 사항 및 기타 전투 사령관의 요구 사항을 지원하기 위해 임무를 신속하게 획득, 통합 및 실행함으로써 우선순위가 높고 긴급한 우주 수요"에 대응할 수 있도록 설계되었습니다.

"그들은 훈련 기회로 우리와 함께 라이딩을 해왔는데, 정말 흥미진진했습니다"라고 Behnken은 말했습니다. "근본적으로 이러한 시연 임무를 수행할 때 가장 중요한 요소는 실행 측면에서 고객 피드백을 받는 것입니다. 따라서 Space Safari와 같은 사람이 우리 팀과 어깨를 나란히 하고 차량을 준비하는 과정에서 귀중한 피드백을 얻을 수 있습니다."

그는 완전히 실현된 LM 400이 다양한 임무 응용 분야에 맞게 설계되었으며 "군사, 민간 또는 상업 고객의 요구 사항에 관계없이 급증하는 성상도에 특히 적합하다"고 말했습니다.

스페이스 클럽(Space Club)