절 게이트를 닫는중에 지나가던 미국 보살님이 몇가지를 물어봅니다. 귀찬을거 같아서 일요일만 오픈한다고 하니 명상을 하냐고 묻길래 불교도냐고 물어보니 그렇다고 합니다. 미국사람들이 일본의 남묘호랭교를 믿길래 신기해서 절을 구경시켜 주었습니다. 영어가 편하지 않아서 다 설명할수는 없지만 한국 불교를 보여주고, 마침 직장이 옆이라고 해서 언제든지 필요하면 연락달라고 하였습니다. 한국 불교의 미국 현지화, 20년전부터 고민하던것인대 언어 소통이 안되서 멀고먼 일입니다.
미국에오는 스님들이 준비가 되지않아서 적응하는데 무척이나 힘듭니다. 반대로 영어 수업을 받으면서 해외 진출을 희망하는 스님들은 막상 가서 살곳이 없습니다. 영어가 기본적으로 안되니 미국사람이 와도 설명이 안되고 포교에 어려움을 겪습니다. 20년 전부터 현지화 이야기를 했지만 노력도 안하고 앉아서 탁상행정일뿐입니다. 천리길도 한걸음을 걸어야 나가는것이지 앉아 있으면 항상 그자리입니다. 반대로 한 스님을 함께 살려고하면 기본 차량지원이 필요하고 스님을 위해서 영어학원이 필요하며 비용이 만만치 않게 듭니다. 물론 영어 공부하겠다는 스님을 모시면 좀 덜할수도 있습니다.
한국 불교를 이어가는 것도 좋지만 인도에서 시작한 불교가 중국, 한국을 거처 일본, 미국에 까지 와서 지금까지 온 것은 현지화가 되었기 때문입니다. 현지화가 되지 않으면 잠시 왔다가 사라지는 것입니다. 화두로 현지화가 되고있습니다.