乾坤一擲(건곤일척) [하늘 건/땅 곤/한일/던질척]

[鶴田]

乾坤一擲(건곤일척) [하늘 건/땅 곤/한일/던질척]

단번에 천하를 던지다

乾(건) 하늘 / 坤(곤) 땅 / 一(일) 하나 / 擲(척) 던지다

개인적인 삶이나 국가의 운명에 절대절명의 중요한 결정과 선택의 기로(岐路)에 서는 일이 있습니다. 곧 마지막 운명을 걸고 승부를 다투는 큰 모험을 하는 경우를 말하는 것입니다. 바로 이러한 의미를 지닌 고사성어가 '乾坤一擲(건곤일척)'입니다. 물론 건곤일척의 고사는 그 사용의 범위가 극히 제한되어야 하고 함부로 도박과 같은 성질로 행해져서는 안될 것입니다.

하늘과 땅의 의미인 건곤(乾坤)은 천지(天地), 곧 천하(天下: 온 세상)를 의미하고 일척(一擲)이란 말은 단번에 전부를 내던진다는 절대절명의 큰 모험을 의미합니다. 바로 온 천하를 두고 죽느냐 사느냐의 마지막 승부를 겨루는 것을 의미합니다. 출전은 당나라의 대 문호이자 당송팔대가(唐宋八大家)의 한 사람인 한유(韓愈 : 768∼824, 字-退之(퇴지), 號-昌黎(창려))가 지은 [과홍구(過鴻溝)]라는 시의 구절에 등장합니다. 그 배경은 초한지(楚漢志)의 초(楚)나라 항우(項羽)와 한(漢)나라 유방(劉邦)의 싸움에서 하남(河南) 지방의 '홍구(鴻溝)'라는 강을 사이에 두고 천하를 양분(兩分)하고 있을 때입니다.

龍疲虎困割川原(용피호곤할천원)
億萬蒼生性命存(억만창생성명존)
誰勸君王回馬首(수권군왕회마수)
眞成一擲賭乾坤(진성건곤도일척)

"용과 범이 지쳐 이 강 언덕에서 분할하니,
억만창생 백성들의 생명이 살아났구나.
그 누가 군왕에게 말머리를 돌리도록 권하였는가?
진정 단번에 던져 천하를 도박하도록 했구나.

진(秦)나라의 멸망이후 천하는 항우(項羽)와 유방(劉邦)의 두 패자(覇者)에게 놓이게 되었는데, 초반의 우위(優位)를 점했던 항우의 초(楚)나라가 점차 한(漢)나라의 유방에게 기울기 시작한 때, 바로 이 곳 홍구(鴻溝)에서 강화(講和)의 약속이 성립되어 서로 군사를 퇴각시키기로 했지만, 유방의 군사(軍師)였던 장량(張良)과 진평(陳平)은 이를 기회로 유방에게 진언해 건곤일척(乾坤一擲)의 기회로 삼자고 합니다.
" 한(漢)은 천하의 대부분을 차지했고 제후들도 따르고 있는데, 초(楚)의 군사는 피로해 있고 식량도 거의 동이 났습니다. 지금이야말로 하늘이 초를 멸망시키려고 하는 절호(絶好)의 때이니 이제 굶주리고 있을 때 쳐부수어야 합니다. 그렇지 않으면 호랑이를 길러 후환(後患)을 남기는 것[養虎遺患(양호유환)]과 같사옵니다."
야심 많은 유방(劉邦)은 이 말을 받아들여 결단을 내렸고 초(楚)나라의 군사를 추격해 해하(垓下)에서 사면초가(四面楚歌)로 포위하고 결국 항우(項羽)를 제거해 초를 멸망시켰던 것입니다.

이 홍구(鴻溝)를 지나다가 그 옛 일을 회상하며 시를 읊은 한유(韓愈)의 심정를 헤아려 보면 어떨까요. 그것은 아마도 송(宋)나라의 대 문장가인 동파(東坡) 소식(蘇軾)의 《적벽부(赤壁賦)》에 나타난 소식(蘇軾)의 회상과 큰 차이가 없을 것입니다. 달관(達觀)의 경지에서 바라보면 무엇 때문에, 누구를 위해서 그 많은 사람들의 피를 흘리며 싸움을 했을까요? 지나고 나면 그저 아름다운 자연(自然)만이 남을 것을 말입니다.

현대를 살아가는 우리들의 마음속에도 단판걸이 씨름처럼 '모 아니면 도'식의 집착(執着)과 고집(固執)으로 일관된 삐뚤어진 일상(日常)에서 벗어나 큰 마음으로 자연(自然)과 호흡하며 한 걸음 뒤에서 바라보고 생각하는 여유가 필요하지 않을까 합니다.

한자(漢字)의 활용(活用)
한자	독음	한 자 어(漢字語) 예 시(例示)
乾	(건)	1) 하늘,건괘 - 乾卦(건괘), 乾坤淸氣(건곤청기), 2) 마르다 - 乾杯(건배), 乾燥(건조), 3) 굳세다, 4) 부지런하다
坤	(곤)	땅, 곤괘, 황후 - 坤輿(곤여), 坤德(곤덕), 坤道(곤도)
擲	(척)	던지다, 버리다 - 擲柶(척사), 投擲(투척),