전투를 위해 유지하는 한 국가의 함정(艦艇)과 항공기 및 그것들을 운용하는 인원(→ 군함).
원래 한 국가의 해군이란 전쟁, 상품의 운송, 어로 등에 사용되는 모든 선박을 뜻한다. 그러나 현대적 의미에서의 해군은 일반적으로 해저·해상에서 수행되는 전투를 위해 유지하는 모든 종류의 전함과 항공기를 의미한다. 규모가 큰 현대의 해군에는 해군기지 및 항구와 함께 항공모함·순양함·구축함·프리깃함과 잠수함·소해정(掃海艇)·기뢰부설함·포함 및 여러 종류의 지원·공급·수선용 선박이 포함된다. 또한 이들 전함의 관리와 유지를 위한 거대한 조직이 필수적이다. 대규모 해군은 항공기와 헬리콥터로 구성되어 항공모함에 배치된 항공부대를 갖춘다. 세계 주요국가들의 몇몇 해군은 잠수함에서 발사하는, 핵탄두가 장착된 탄도 미사일 탑재 잠수함을 보유하고 있어서 전략전 수행능력을 갖추고 있다. 해군내의 구성과 명령계통, 그리고 인원의 계급은 국가에 따라 다르다.→ 국군, 군대, 군함, 전략, 전술