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정식명칭은 독일연방공화국(Federal Republic of Germany)이고, 영어로는 Germany이다. 북쪽으로 북해·발트해(海)에 면하고 덴마크와 접하며, 동쪽으로 폴란드·체코, 남쪽으로 오스트리아·스위스, 서쪽으로 프랑스·룩셈부르크·벨기에·네덜란드와 접한다. 국경선 안쪽으로 알프스산맥·라인강·다뉴브강·슈바르츠발트산맥이 자리하고 있다. 행정구역은 16개주(Land:구동독지역 5개주)로 되어 있다. EU(European Union:유럽연합)의 창설국이며 EU에서 가장 인구가 많은 국가이다
독일의 행정구역 한자동맹
독일 연방 공화국에 소속되어 있는 주(州) 가운데 브레멘과 함부르크는 이름 앞에 ''한제동맹(Hansestadt)''이라는 말을 붙여서 사용하는데, 그 배경은 다음과 같다.
독일 연방 공화국이 생기기 전, 중세시대부터 근대까지는 게르만족이 살던 땅(현재의 독일과 동유럽 일부 지역)이 여러 개의 도시국가들로 이루어져 있었다. 그 중, 특히 경제활동이 활발했고 자금이 풍부했던 도시들 몇 개가 ''한제(Hanse)''라는 동맹에 가입하여 서로 세금혜택을 주기도 하고 정치· 군사적인 협력도 도모하였다. 그 동맹은 구성원의 범위가 명확히 정해져 있는 것이 아니라 실리에 따라 가입과 탈퇴가 자유로웠기 때문에 현재까지 정확히 어느 도시가 한제동맹의 영구 가입 도시였는지는 정확히 알 수 없다.
하지만 독일에 지금까지 남아 있는 옛 한제동맹 도시들 중 현재 도시 이름 앞에 ''Hansestadt(한제동맹 도시)''라는 이름을 붙여서 쓰는 곳은 브레멘, 함부르크, 뤼벡, 그라이프스발트, 로스톡, 비스마, 슈트랄준트, 뎀민(Bremen, Hamburg, Greifswald, Rostock, Wismar, Stralsund, Demmin) 등이다. 즉 오늘날에도 함부르크시는 ''Hansestadt Hamburg''라는 명칭을 공식적으로 사용하고 있는 것이다.
이들 역사적 한제동맹 도시들 중 브레멘과 함부르크는 독일 연방 공화국이 세워졌을 당시, 정치· 경제적인 이유로 어느 한 주에 소속되거나 합병되기를 거부하고, 도시이면서도 한 주로서의 권리와 책임을 가지는 것을 요구하여 실제 면적이나 인구 수는 여느 도시와 비슷하지만 현재 ''주''로 분류되어 있다. 이들 두 도시에서는 다른 주와는 달리 시장이 주지사를 겸하고, 시 의회가 주 의회의 권리를 가지고 있어, 형평성 때문에 다른 주들의 원성이 있기도 하다. 이러한 이유로 연방의회에서는 함부르크와 브레멘을 다른 주에 합병시키려는 시도를 하기도 했으나, 결국 실행되지는 않았다
독일의 행정구역 자유주
자유주(Freistaat)라는 단어는 19세기부터 라틴어의 ''공화국(res publica)''을 독일어로 직역하여 사용한 것인데, 현재 자유주(Freistaat)라는 단어를 공식명칭에 붙여 쓰는 도시는 작센· 바이에른· 튀링엔 등 세 곳이 있다. 자유주는 다른 주들과 차별되는 권리나 법적인 근거를 가지고 있지는 않다. 다만 이 주들은 역사적으로 볼 때 다른 독일 연방의 주들과는 다른 배경을 가지고 있고, 또 그들의 문화와 전통에 대해 특별한 자부심을 가지고 있는 지역들이다.
그래서 자유주라는 단어를 공식 명칭에 사용함으로써 자신들이 ''독일 연방 공화국''에 가입되어 있기는 하지만 그것은 단지 정치· 경제적인 동맹일 뿐, 문화를 포함한 다른 부분에서는 자신들이 하나의 국가처럼 전통을 지켜 나가겠다는 다짐이 포함되어 있다.
독일의 지형
독일의 지형구는 북부의 평원지대인 북독일평야, 그 남쪽으로 고도 200~1,000m의 구릉성 산지인 독일중앙고지, 다시 그 남쪽에 펼쳐지는 구릉, 대지 및 평탄지로 된 남독일 및 독일알프스 등 4개 지역으로 나누어진다. 전역이 빙하퇴적물로 덮인 북독일평야는 서부에서는 사질(砂質) 토양의 평탄지를 이루어 저지대에는 소택지, 이탄지(泥炭地)가 펼쳐져 있다. 연안부에는 간척지가 조성되어 비옥한 목초지로 이용되고, 그 배후에는 메마른 농토와 하이데(Heide:荒地)가 펼쳐진다.
하이데의 남서쪽에는 중앙고지에 접하여 빙기(氷期)에 형성된 비옥한 뢰스가 퇴적되어 있어서 선사시대부터 사람이 살고 있었다. 빙하의 퇴석구(堆石丘) 사이 저지를 흐르는 하천은 동서방향의 운하에 의해 연결된 것이 많고, 따라서 독일 북부는 서단부에서 동단부에 이르기까지 하천과 운하의 수로망으로 덮여 있다. 중앙고지는 동서로 연속되는 1,500m 이하의 중위(中位) 산지군으로, 라인 협곡 및 베저강· 엘베강의 곡지가 남북으로 가로지르고 있다. 라인 고지에는 라인강과 그 지류 모젤강 등에 의해 빙겐에서 본에 이르는 구간의 라인 협곡과 같은 협곡이 많이 형성되어 있다.
라인 고지와 튀링거발트 사이에는 고지와 저지가 교차하는 복잡한 지형이 형성되어 있으나 베저강 수계가 남북을 잇는 교통로가 되고 있다. 남북방향의 곡지는 프랑크푸르트· 카셀· 하노버 등 기타 도시를 잇는 교통로가 되어, 그들 도시의 역사적인 발전과정에서 중요한 역할을 하였다.
남독일은 서쪽의 보주산맥에서 동쪽의 뵈머발트까지 펼쳐지는 지역으로 북쪽의 중앙고지, 남쪽의 독일알프스 사이에 있다. 마인강· 네카어강 유역은 독일에서 가장 비옥한 지대의 하나로 기후가 비교적 온난 건조하여 포도· 밀의 산출이 많다. 네카어강 유역에는 슈투트가르트· 하이델베르크, 마인강 유역에는 뉘른베르크· 밤베르크· 뷔르츠부르크· 프랑크푸르트 등의 도시가 발달하였다. 바젤에서 마인츠에 이르는 라인 곡지는 단층에 의해 형성된 대함몰(大陷沒)지대, 즉 라인 지구대이다.
라인강 동안에서는 슈바르츠발트 삼림지대(최고봉 펠트베르크 1,493m)와 오덴발트가 급애(急崖)를 이루고, 서안에서는 보주산맥· 하르트산맥(최고봉 도너스베르크, 687m)이 급애를 이룬다. 단층운동에 수반되는 화산활동도 있었기 때문에 라인 지구대에는 카이저스툴(567m) 등의 화산산지나 바덴바덴 등 온천지도 많다. 보름스에서 마인츠를 거쳐 빙겐에 이르는 구간의 곡지는 뢰스 퇴적지로, 독일에서 가장 비옥한 농업지역이 되고 있으며, 주로 포도재배에 이용되고 있다.
독일알프스 지역은 바이에리시알펜과 알프스 전지(前地)로 불리는 고원으로 이루어져 있다. 고원 남쪽은 보덴호(湖)와 바이에리시알펜 지역이고, 북쪽은 슈베비시알프· 프랭키시알프 및 보헤미아 지괴의 남서연부(南西緣部)가 되고 있다. 독일의 최고봉 추크슈피체산(2,963m)이 이 산중에 있으며, 산간·산록에 많은 빙하호가 분포하여 전체적으로 그 경관이 뛰어나다.
독일의 기후
독일의 기후는 서유럽의 해양성 기후와 동유럽의 대륙성 기후의 중간형이다. 서부의 기후는 전반적으로 편서풍과 북해의 영향을 받는 해양성 기후를 보이기 때문에 높은 위도에 비해 온난습윤하나, 북서쪽에서 남동쪽으로 가면서 대륙성으로 바뀌고, 따라서 동부에서는 대륙성 기후를 보여 강수량도 적다. 또 기온은 계절에 따라 차이가 큰데, 7월의 기온은 남쪽이 높고 북쪽이 낮아 등온선이 위도에 평행하게 거의 동서방향으로 놓이는 데 반해, 1월의 기온은 동쪽이 낮고 서쪽이 약간 높아 등온선은 위도에 직교하게 남북방향으로 놓인다. 연평균강수량은 서부·남부에 많고, 특히 남부의 산지에서는 1,400mm 이상이다. 함부르크·베를린·뮌헨의 1월과 7월의 평균기온은 각각 0℃와 17.3℃, -0.5℃와 19.4℃, -2.2℃와 17.7℃이고, 연강수량은 각각 720mm, 556mm, 964mm이다.
기온이 낮은 북독일평야에는 포졸 토양이 많은데, 철분을 함유하며 또 배수가 좋지 않은 산성토양이기 때문에 식물 생육에 지장을 준다. 해안저지에서는 이탄층이나 히스(heath)가 자생하는 황지(荒地)가 많다. 중부 및 남부에는 갈색삼림토 및 황토 등의 토양이 분포하는데, 고지에서는 불투수성 기반암 위에 엷게 토양이 덮이고, 저지의 뢰스·석회암은 비옥한 롬층(loam)을 형성하며, 특히 바이에른고원에 광범위하게 펼쳐져 있다.
독일은 원래 지금보다 삼림이 많은 나라였는데 15~16세기 이후 삼림·습지 등의 개척이 추진되어 오늘날과 같은 경지화가 이루어졌으며, 현재의 삼림면적은 국토면적의 약 1/4에 해당된다. 평야나 구릉지에는 너도밤나무·졸참나무 등 활엽수림, 1,000m 이상의 고지에는 은송(銀松)·젓나무 등 침엽수림이 무성하다. 그밖에 보리수는 독일의 국민수(國民樹)로 마을의 광장이나 성스러운 장소 등에 많이 심어져 있다. 또 삼림 주변 또는 삼림 안에 저습지가 있어서 초원이 산재하는 것도 독일 식생의 한 특색이다.
독일의 주민
BC 1세기경부터 로마인이 게르만인이라고 불렀던 민족이 현재의 독일땅에 정착하게 된 것은 BC 500~AD 500년 사이였다. 그들은 본거지인 스칸디나비아 반도로부터 발트해 연안, 엘베강 동쪽 지역을 점거하였다가 진로를 서쪽으로 취하여 엘베강 유역 전체에 퍼지고, 다시 라인강과 도나우강까지 진출하여 여러 부족군으로 결집하면서 로마 문명과 직접 대면하게 되었다. 그러나 로마인에 의해 ‘바바리안’으로 불렸던 게르만계(系)의 여러 부족이 그들 자신을 총칭하는 호칭을 가지게 된 것은 8~9세기에 이르러서였다.
그 뒤 같은 언어로 결합된 게르만 부족이라는 유대의식이 굳어져, 9세기에는 동(東)프랑크왕국 내의 슬라브인과의 구별이 뚜렷해졌다. 10세기 이후 도이체, 즉 독일인은 프랑크인(人), 작센인, 바이에른인, 알레마니(슈바벤)인, 튀링겐인, 프리젠(프리지아)인 등 6개 부족을 일컫는 말로 쓰이게 되었다. 게르만족은 독일땅에 정착하는 과정에서 선주민인 켈트족을 서쪽으로 몰아내거나 흡수하였다. 중세에 이르러 거주지역을 동쪽으로 확장한 게르만족은 엘베강, 잘레강을 끼고 슬라브족과 대치하면서 자주 그들의 침입을 받다가, 9세기 샤를마뉴 대제 때 두 하천을 방위선으로 고정시킬 수 있게 되었다.
그 뒤 인구가 증가하자 독일 영토 내의 처녀지 및 영토 밖에 대한 식민이 추진되어, 엘베강 동부의 슬라브족 거주지역에 대한 독일인의 진출이 시작되었다. 12세기 후반부터 약 200년에 걸쳐 줄기차게 추진된 동부진출은 1350년경부터 페스트의 유행으로 인해 인구가 감소하면서 갑자기 정지되고, 그 시기에 오늘날과 같은 여러 부족의 분포가 거의 확정되었다. 독일의 소수민족으로는 유대인, 슬라브인, 위그노인 등이 있다. 유대인은 중세 초기 이래 독일에 살아왔으며, 제2차 세계대전중 유대인학살이 있기 전의 독일 거주 유대인 총수는 약 80만 명이었다.
슬라브인은 현재 엘베강 동쪽의 좁은 지역에 모여 살고 있는데, 그들의 독자적 문화 및 언어(벤드어)를 지키고 있다. 위그노인은 17세기 후반에 프랑스에서 벌어진 신교도 탄압으로 독일로 옮겨와 살게 된 프랑스인 신교도(위그노)의 후손들이다. 또 슐레스비히홀슈타인주(州)는 1860년대까지 덴마크의 영토였던 곳으로 현재도 덴마크인이 총인구의 약 3%를 차지하고 있다. 그밖에 19세기 이후에 독일에 정착하게 된 소수민족으로 19세기에 루르 지방에 들어온 폴란드 노동자들, 11월혁명(구력 10월) 후 러시아로부터 옮겨온 러시아인 및 제2차 세계대전 후 동유럽·발칸 등지에서 독일로 들어온 무국적자, 산업부흥과 더불어 그 수가 급격히 증가한 외국노동자와 그들의 가족, 후손들이다.
독일의 인구는 2006년 기준으로 8,240만 명으로 유럽에서(러시아 제외) 가장 인구가 많은 나라이다. 그동안에 독일은 2차례의 세계대전을 치렀고, 따라서 인명의 손실과 영토의 변동 및 공업을 주축으로 하는 산업경제사정의 변화 등이 극심했던 탓으로 인구동태에도 심한 변동이 많았다. 제2차 세계대전 직후 1300만 명의 독일인 피난민이 축소된 독일의 영토 안으로 유입해왔다. 또 공산치하의 동독 난민이 1950년부터 동베를린과 서베를린 사이에 장벽이 구축된 해인 1961년까지 연평균 26만 명씩 대략 300만 명 정도가 서독으로 넘어와 인구는 폭발적으로 증가하였다. 동·서독 국경이 폐쇄된 이후에는 1960~1970년대에 걸쳐 주로 외국인 노동자의 유입으로 서독의 인구는 지속적으로 증가하였다.
1970년대 이후 현재까지의 인구변화의 특징을 보면 자연증가율은 정체하거나 감소하는 반면 사회적 증가로 인해 전체 인구가 소폭 증가하고 있다. 2007년 기준(추정)으로 조출생률은 8.2이며, 조사망률은 10.7로서 마이너스 자연증가율(-2.5)을 보여주고 있다. 합계출산율은(2006년) 1.3으로 서유럽 전체의 평균보다 낮은 편이다. 한편 1960년 이후 급속한 경제발전으로 많은 외국인 노동자를 받아들이게 되었는데, 1991년 독일거주 외국인 총수는 560만에 달하였다. 1992년 한 해에 85만 6000명의 외국인이 유입되었는데, 이는 제3세계 국가 또는 보스니아 등 동유럽 국가에서 정치적·경제적 불안으로 망명 혹은 피난해오는 사람이 급증한데다 독일 정부가 세계에서 가장 유연한 망명권을 헌법으로 보장하고 있기 때문이다. 독일은 1991~2000년 동안 망명신청 접수에서 세계 1위를 기록하였다. 2007년(추정) 기준으로 순인구이동률은 2.18(인구 1,000명 당 순이동자수)을 기록하고 있다. 평균 수명은 2007년(추정) 기준으로 79.0세(남 76.0세, 여 82.1세)이다.
민족 구성은 현재 게르만족(91.5%), 터키인(2.4%), 이탈리아인, 그리스인, 폴란드인 등으로 구성되어 있다. 독일의 인구밀도는 유럽에서 룩셈부르크, 네덜란드, 벨기에, 영국 다음으로 조밀하다. 2006년 기준으로 독일 전체의 인구밀도는 약 231인/㎢인데, 구서독과 구동독 지역 간의 인구밀도 차이가 현저하게 나탄난다. 라인강 연안지대는 고도의 공업발달 외에 비옥한 지질, 온난한 기후 등의 조건을 갖춘 곳으로 인구밀도는 200~300인/㎢ 이다. 라인강 연안의 평야는 본 부근에서부터 폭이 넓어져서 베스트팔렌평야에 이어지는데, 그곳에 많은 도시가 발달·팽창하여 거의 도시경계를 구분할 수 없는 하나의 거대한 도시권을 형성하고 있다. 독일에서 도시화가 가장 진척된 곳은 노르트라인베스트팔렌주(州)의 라인·루르 공업지대로 400만 명 이상이 5,500명/㎢로 조밀하게 거주한다. 기타 인구가 조밀한 지역으로 프랑크푸트르, 비스바덴, 마인츠를 포함하는 라인·마인 지역과 만하임, 루트비히스하펜을 포함하는 라인·네카어 공업지역을 들 수 있다. 독일에서 가장 큰 도시는 베를린으로 2005년 기준으로 약 340만명이 거주하고 있으며, 함부르크(175만), 뮌헨(126만), 쾰른(97만) 등이 인구 규모가 큰 도시이다. 독일인구의 30%는 85개 대도시에 살고 있으며, 60%는 인구 2,000~10만 명 규모의 중소도시에 살고 있고 나머지 10% 정도가 인구 2,000명 이하의 농촌지역에 거주하고 있다.
2004년을 기준으로 UNDP의 인간개발지수(HDI)는 0.932로 조사대상국 177개국 중 21위를 차지하였는데 서유럽의 다른 국가에 비해 다소 낮은 수준이다.
독일의 언어와 종교
독일어는 고지(高地)독일어와 저지(低地)독일어로 나눌 수 있는데 일반적으로 고지독일어를 표준어로 한다. 16세기에 루터의 성서번역에 의해 신(新)고지독일어가 확립되어 방언(方言)의 차는 크게 줄었으나 아직도 많은 방언이 남아 있다.
독일의 그리스도교화는 8세기 샤를마뉴 대제가 작센인을 강제로 개종시킴으로써 완전히 달성되었다. 그 뒤 종교개혁에 의해 독일은 프로테스탄트와 가톨릭으로 분리되었는데, 두 종파의 대립은 아우크스부르크의 종교화의(1555년)와 베스트팔렌조약(1648년)에 의해 해결되었다.
독일은 1919년 바이마르 헌법을 통해 정교(政敎)분리가 이루어져 국교는 없다. 다만 역사적 전통을 존중하여 국가는 교회의 재산권과 신도에 대한 종교세 부과를 인정하며 교회활동의 유지비용을 일부 지원한다. 프로테스탄트는 34%를 차지하고 있는데, 북부·북동부(구동독) 지역에서 강세이며, 가톨릭은 34%를 차지하고 있고 남부·서부에서 강세이다. 상공업이 발달한 지역에서는 프로테스탄트가 우월하고 농촌지역에서는 가톨릭이 우세한 점이 특징이다. 다른 나라와는 달리 신· 구교 간에 협력이 잘 이루어지는 것도 독일교회의 특징이다. 그 외에 소수교파로서 장로교· 침례교 등을 믿는 사람들도 있다. 1930년대 제3제국 시기에는 53만 명의 유대교도가 있었으나 나치스의 대학살로 현재는 3만 7500명에 불과하며 주로 베를린· 프랑크푸르트에 분포하고 있다. 기타 종교로는 그리스정교와 이슬람교(3.7%)를 들 수 있는데, 이는 독일 내 외국인 노동자에 의한 것이다.
독일의 사회보장
독일은 소득 재분배를 통해 국민의 후생에 국가가 직접 관여하는 사회보장제도를 세계에서 가장 먼저 도입한 국가이다. 저소득층이 국가의 보조에 힘입어 중산층의 생활 수준을 누릴 수 있도록 하는 것이 사회보장제도의 핵심이다. 독일의 1880년대에 의료보험, 산재보험, 근무장애 및 노후연금 보험등을 도입하였고, 사회보장 구조가 견고하고 정교하기 때문에 다른 나라들보다 산업적인 상관관계가 원활하다. 시장경제 내의 사회주의적 요소는 지불능력에 따라 차별화된 조세부담제도에서 찾아볼 수 있다. 현재 국민총생산의 1/3 이상이 사회보장 혜택으로 돌아가고 있는 독일에서 사회시장경제는 경제활동에 기여할 수 없는 모든 집단을 보호하는 기능을 해왔다. 사회시장경제의 주요 원칙들은 사회적 법치국가의 이념, 경제적 자유, 노사의 자율권 등과 소유는 사회적 의무를 수반한다는 헌법의 기본원칙 등에 기초하고 있다.
독일의 사회보장제도는 5대 사회보험을 그 근간으로 하고 있다. 그것은 각각 연금보험, 의료보험, 실업보험, 산재보험, 수발보험이다. 이러한 사회보장제도를 운영하기 위해 독일은 매년 총 예산의 약 40%를 할애하고 있다. 연금보험은 독일 사회보장제도의 핵심을 이루고 있는데, 특정 직종에서 월 소득이 일정한 상한선에 미치지 못하는 사람은 의무적으로 가입해야 한다. 연금보험에 필요한 재원은 고용주와 피고용인이 절반씩 내는 보험료와 국가보조금으로 충당된다. 의료보험(인구의 약 90% 가입)에는 건강촉진 및 질병예방, 질병의 진단 및 치료, 임신 및 출산, 환자 수송에 드는 모든 경비가 포험되어 있다. 수발보험은 평균수명의 연장과 중증장애인의 증가에 대처하기 위해 1995년 의료보험과 연계하여 시행되고 있다. 수발 및 수발에 드는 전문 요원에 대한 모든 경비를 보험이 담당한다. 실업보험은 직업 상담 및 소개, 재교육, 고용창출 등 적극적인 고용촉진기능과 더불어 실업수당이나 실업 구제금 지급을 통해 실업자의 생계를 보장한다. 산재보험은 산업재해나 직업병, 출퇴근 및 등하교 길의 사고가 발생했을 때 발생하는 모든 결과에 대해 책임을 진다. 산재보험은 다른 보험과 달리 고용주가 100% 보험료를 납부하면서 피고용인을 위해 의무적으로 가입해야 하는 보험이다.
독일의 사회보장제도에는 각종 보험제도 이외에 사회복지사업이 포함된다. 여기에는 자녀수당과 육아비, 주택보조금, 연방교육진흥비, 생활보호 등이 있다.
독일의 언론과 방송
독일은 헌법에 의해 언론의 자유가 보장된 나라로, 현재 약 430종 이상의 일간지, 60종 이상의 주간지, 2만 종 이상의 각종 잡지가 발간되고 있다. 독일은 자국의 통신사(DPA)를 운영하고 있다. 거의 대부분의 주요도시에 2종 이상의 일간지가 있으며 규모가 작은 소읍(小邑)에서도 대개 그 지역을 위한 일간지를 발간하고 있다. 신문 및 잡지는 특별지를 제외하고 일간, 주간· 월간지를 포함해 2,600개 정도이다. 인구 1,000명당 독자수는 세계 제4위이다.
독일의 과학기술
최근 노벨 화학, 물리, 의학상의 수상자들 중에는 독일인들이 많아졌다. 1991년 노벨의학상은 세포생물학 분야의 연구로 어윈 네어(Erwin Neher)와 버트 사크만(Bert Sakmann)이 수상하였다. 1995년 노벨의학상의 영예는 개발생물학자인 크리스티안 누슬라인-볼하르트(Christiane Nusslein-Volhard)와 그의 동료들이 수상하였다. 1998년 노벨물리학상은 미국의 두 동료와 함께 홀스트 스토머(Horst Stormer)가 수상하였다. 또 2000년에는 허버트 크뢰머(Herbert Kroemer), 2001년에는 울프강 케털리(Wolfgang Ketterle), 2005년에는 테오도어 W. 헨슈(Theodor W. Hansch)가 노벨물리학상을 수상하였다. 이로써 독일은 1901년부터 2005년까지 물리학, 화학 및 의학 분야에서 미국과 영국 다음으로 많은 62명의 수상자를 배출하였다
제2차 세계대전 이전까지 노벨물리학상 45회 중 10회를, 화학상 40회 중 16회를 독일인이 수상하였다. 그러나 1933년 사회주의자들로 인하여 훌륭한 과학 두뇌들이 독일을 떠나 대부분 미국으로 건너갔다. 1945년 이후 독일은 이러한 두뇌유출로 인한 손실을 막고 다시 세계과학계의 리더로 복귀하기 위하여 많은 노력을 하였다.
독일은 오랜 기간 전통적으로 과학연구가 대학교수들에 의해 이루어져 왔다. 그러므로 대학은 독일과학의 디딤돌이라 할 수 있다. 대학에서는 기초적인 연구를 주로 하고 세대를 거쳐 끊임없이 과학자를 양산해내고 있다. 대학이 아닌 연구기관은 주로 방대한 인력과 거대한 재원을 요하는 자연과학 분야를 연구한다. 이러한 큰 규모의 연구는 국가재단에서 지원하며 주로 물리학, 핵융합과 같은 대체 에너지 개발, 우주탐사, 의학, 분자 생물학, 환경연구, 극지연구 등이다. 독일에서는 약 50만 명이 과학연구와 관련된 분야에서 종사하며 그중 50%가 과학자나 엔지니어이다.
독일의 대한관계
한국이 처음으로 독일과 공식외교관계를 맺게 된 것은 1883년(고종 20) 11월 조선 전권대사 민영목(閔泳穆)과 주일(駐日) 요코하마[橫濱] 독일총영사 자페 간에 한·독수호통상조약이 체결된 이후부터이다. 이에 따라 독일측은 1884년(고종 21) 총영사관을 개설, 앞서 한국정부의 외교고문으로 와 있던 P.G.묄렌도르프의 한옥에서 외교사무를 개시했으며, 첫 외교관으로 같은 해 5월에 부영사 부들러, 8월에 총영사 O.젬브쉬가 각각 부임하였다.
조선과 수교를 맺었던 당시의 독일은 철혈재상 비스마르크 체제하에서 외교관계를 재정비하고 총력을 기울여 국력의 충실을 다지던 때로서, 치열한 경쟁상대였던 프랑스를 제치고 대조선외교에 기선을 잡았다. 조선정부에 외교적으로 영향을 끼친 것은 이러한 공식 채널의 외교 통로보다도 개인적으로 조선정부의 외교고문으로 취임하여 대외정책에 깊숙이 관여한 묄렌도르프였다. 한국이름 목인덕(穆麟德)으로 통한 그는 톈진[天津] 주재 독일영사로 있다가 1882년(고종 19) 통리교섭통상사무아문(統理交涉通商事務衙門)의 협판(協辦)에 임명되어 크고 작은 외교문제에 관여하였다.
1905년(광무 9) 을사조약으로 한국의 외교권이 박탈됨에 따라 다른 외국공관과 함께 1906년 철수함으로써 불과 20년 남짓한 조선시대의 한·독 외교관계는 단절되고, 반세기가 지난 제2차 세계대전 후 양국이 동·서, 남·북으로 각각 분단되었으며, 1957년 대한민국과 서독정부가 상호 승인을 교환함으로써 다시 공식 교류가 시작되었다. 1964년 2월 투자보장협정, 1965년 4월 무역협정, 1966년 9월 기술협력협정, 1970년 5월 문화협정, 1972년 11월 사증면제협정, 1978년 5월 2중과세 방지협정, 1986년 과학 기술협력협정, 1986년 원자력 협정, 1995년 항공협정, 2000년 사회보장협정, 2004년 입국 또는 체류요건에 부합하지 아니하거나 더이상 부합하지 아니하는 사람의 인수에 관한 협정 등이 체결되었고, 2005년에는 입국, 체류협력에 관한 양해각서가 발효되었다.
1964년 12월에는 당시 대통령 박정희가 서독을 방문하였고, 1967년 3월에는 서독의 대통령 뤼브케가 한국을 방문하였다. 1986년 대통령 전두환, 1989년 대통령 노태우가 방문하기도 하였다. 1992, 1993년에는 독일 대통령 바이츠제커와 총리 콜이 방한한 것을 비롯하여 1995년 대통령 김영삼이 독일을 방문하여 독일통일 후 양국간의 교섭이 크게 증대되고 있다. 또한 1998년 헌법재판소장 림바흐가 방한하였다. 독일은 남북당사자간 직접 대화에 의한 한반도 문제의 평화적 해결을 지지하고 UN(국제연합) 안전보장이사회 진출, OSCE(구주안보협력기구) 상시적 지위확보 등에 관련된 한국의 입장을 지지하고 있다.
일찍이 1960년대 초에 한국의 간호사· 광산근로자 등이 서독으로 진출하여 2003년 기준으로 교민 16,673명, 상사주재원·유학생 등 체류자 13,141명이 거주하고 있다. 2006년 기준으로 대한 수입 총액은 100억 5,800만 달러, 수출 총액은 113억 3,700만 달러로 약 13억 달러의 무역 수지 흑자를 기록하고 있다. 독일은 2006년도 말 기준으로 한국의 제6위 수출국이자 수입국이다. 주요 수출품은 반도체, 선박, 무선통신기기, 자동차, 컴퓨터 등이 이며, 주요 수입품은 자동차 및 자동차 부품, 정밀 기계류, 반도체, 화학공업제품 등이다.