As restaurant guru Paik Jong-won's influence grows, so do concerns 백종원의영향력

[김우정]

지방자치단체들이 백종원씨에게 지방음식축제의 컨설턴트로 거액의 세금을 지급하고있다는 기사입니다.
비판론자들은 지난 2년동안 100억원정도가 백대표가 운영하는 더본 코리아에 지급되었다고 지적합니다.
더본코리아는 백대표가 시장을 독점하고 있다는 사실을 부인하며, 컨설팅금액에도 이의를 제기하고있습니다.
문제는 백대표가 시장을 독점하는 것이 아니라 이 분야에 전문가가 많지 않은 것 아닐까요?
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As restaurant guru Paik Jong-won's influence grows, so do concerns
레스토랑 전문가 백종원의 영향력이 커지면서 우려도 증가
 
By Ko Dong-hwan 고동환 기자
Posted : 2024-12-20 15:57 Updated : 2024-12-20 16:03
Korea Times
 

An official poster for Hongseong County's global barbecue festival in November 2023 shows Theborn Korea CEO Paik Jong-won, top, as one of featured celebrities and online influencers. Courtesy of Hongseong County Office 2023년 11월 홍성군 글로벌 바비큐 페스티벌 공식 포스터에는 유명 연예인 및 온라인 인플루언서 중 한 명인 더본코리아 백종원 대표(위)가 등장한다. 홍성군청 제공

Local gov't tax money used to fund extravagant food festivals
호화로운 음식축제에 자금을 지원하는 데 사용되는 지방정부 세금

Paik Jong-won talks during a cooking competition show he jointly hosted with Yesan County Office in South Chungcheong Province, Dec. 13. Paik joined the event as a model for Korea Pork Board. Courtesy of Korea Pork Board 백종원이 12월 13일 충청남도 예산군청과 공동 주최한 요리 경연대회에서 이야기하고 있다. 백종원은 한국돈육협회의 모델로 행사에 참여했다. 한국돈육협회 제공

Restaurateur and CEO of the food and beverage franchise company Theborn Korea, Paik Jong-won, is raising concerns that his influential presence in the industry is prompting local municipalities across the country to compete for his services as a key consultant for local food festivals, offering him large sums of taxpayer money as stipends.
음식 및 음료 프랜차이즈 회사 더본 코리아의 대표이사이자 레스토랑 운영자인 백종원은 그의 영향력 있는 입지가 전국 지방자치단체들로 하여금 지역 음식 축제의 주요 컨설턴트로서의 서비스 경쟁을 촉발시키고 있으며, 그에게 거액의 납세자 돈을 지급하고 있다는 우려를 제기하고 있다.
 
While Paik’s expertise in attracting consumers to dine-in or takeout stores is widely recognized as unparalleled in the country, local governments are facing criticism for seemingly relying on him, raising concerns about the potential for him to monopolize the consulting market. The total amount of taxpayer money paid to his company by local authorities over the past two years is estimated to be around 10 billion won ($7 million).
소비자들의 외식이나 테이크아웃 매장 유치에 대한 백 대표의 전문성은 국내에서 유례없는 수준으로 널리 인정받고 있는 반면, 지자체에서는 백 대표에게 의존하는 듯한 비판에 직면해 있어 컨설팅 시장을 독점할 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 지난 2년간 지방당국이 회사에 지급한 납세자 금액은 약 100억 원(700만 달러)으로 추산된다.
 
Local governments have been hiring Paik as a consultant for various regional development projects. According to data shared by Theborn Korea during a press conference in October, Paik has been involved in over 30 such projects since 2020, either by signing memoranda of understanding (MOUs) or launching MOU-bound initiatives.
지방자치단체들은 백 대표를 다양한 지역 개발 프로젝트의 컨설턴트로 채용하고 있다. 더본코리아가 지난 10월 기자간담회에서 공유한 자료에 따르면 백 대표는 2020년부터 양해각서(MOU)를 체결하거나 MOU 체결을 위한 이니셔티브를 시작하는 등 30개 이상의 프로젝트에 참여하고 있다.
 
Most recently, he signed MOUs with Yeoju City in Gyeonggi Province in September, Eumseong County Office in North Chungcheong Province in July, and Hongseong County Office in South Chungcheong Province in March, all aimed at revitalizing their downtown areas and local marketplaces. Additionally, authorities in Hongseong and Paik have agreed to enhance the county's annual global barbecue festival, a collaboration that began last year. Hapcheon County Office in South Gyeongsang Province said it agreed to pay 350 million won to Theborn Korea for Paik's consultation to develop food streets within a video theme park in the county.
가장 최근에는 9월 경기 여주시, 7월 충북 음성군청, 3월 충청남도 홍성군청과 각각 도심과 지역 시장 활성화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 또한 홍성과 백씨는 지난해부터 시작된 군의 연례 글로벌 바비큐 축제를 강화하기로 합의했다. 경상남도 합천군청은 백씨가 군 내 영상테마파크 내 먹거리 거리 개발을 위한 컨설팅 비용으로 더본코리아에 3억 5천만 원을 지불하기로 합의했다고 밝혔다.
 
Most regional development projects in the country utilize seasonal food festivals, traditional marketplaces, local restaurants, and tourism hotspots as key attractions. These festivals often highlight each municipality’s local specialties, ranging from food to indigenous species or notable geographic sites. To attract as many visitors as possible, local governments have turned to Paik’s ideas. In exchange, the authorities paid him with the aim of revitalizing local commerce.
국내 대부분의 지역 개발 프로젝트는 계절별 음식 축제, 전통시장, 지역 맛집, 관광 핫스팟 등을 주요 명소로 활용한다. 이러한 축제는 음식부터 토착종 또는 유명 지리적 명소에 이르기까지 각 지자체의 지역 특산품을 강조하는 경우가 많다. 가능한 한 많은 방문객을 유치하기 위해 지자체는 백 대표의 아이디어에 눈을 돌렸다. 그 대가로 당국은 지역 상권활성화를 목표로 백 대표에게 돈을 지급했다.
 
Paik’s consulting fee is known to range from 300 million to 600 million won per session, with some sessions reportedly earning him nearly 1 billion won, according to market observers.
시장관찰자들에 따르면 백씨의 컨설팅 비용은 세션당 3억 원에서 6억 원 사이로 알려져 있으며, 일부 세션에서는 10억 원에 가까운 수익을 올린 것으로 알려졌다.
 
Critics argue that because most local authorities are rushing to Paik with events they hope will succeed, the stipends funded by taxpayers are being funneled entirely to Theborn Korea. The lack of a legal standard for consultation fees in regional development projects has also become a significant issue.
비판론자들은 대부분의 지방 당국이 성공하기를 바라는 이벤트를 들고 백씨에게 달려들기 때문에 납세자가 지원하는 수당이 전적으로 더본코리아로 흘러가고 있다고 주장한다. 지역개발 사업에서 자문료에 대한 법적 기준이 없다는 점도 큰 문제가 되고 있다.
 
Market observers have expressed concerns over the situation.
시장 관찰자들은 이 상황에 대해 우려를 표명했다.
 
A professor at Yonsei University, while acknowledging Paik's talent as a strategist for revitalizing local commerce through food, said "all consulting bids for regional festivals and development projects rushing toward Paik seem problematic." He further emphasized that regional festivals "should focus on becoming more sustainable, making them a seasonal attraction rather than a transient event, to better promote themselves to the public."
연세대학교의 한 교수는 음식을 통한 지역 상권 활성화 전략가로서의 백 대표의 재능을 인정하면서도 "백 대표를 향해 달려가는 지역축제와 개발프로젝트에 대한 컨설팅 입찰은 모두 문제가 있어 보인다"고 말했다. 그는 또한 지역축제가 "일시적인 행사가 아닌 계절적 명소로 거듭나 대중에게 더 잘 홍보하기 위해 지속 가능성을 높이는 데 주력해야 한다"고 강조했다.
 
Theborn Korea addressed the concerns, denying that Paik is monopolizing the consulting market. The company also disputed the reported consultation rates, stating that the figures commonly cited are not true.
더본코리아는 백 대표가 컨설팅 시장을 독점하고 있다는 사실을 부인하며 이러한 우려를 해소했다. 또한 일반적으로 인용되는 수치는 사실이 아니라며 신고된 컨설팅 요금에 대해서도 이의를 제기했다.
 
Paik gained fame through his appearances on TV shows, where he served as a troubleshooter for struggling food businesses or a judge in cooking competitions. His popularity helped drive the rapid growth of Theborn Korea, which he founded in 1994. The company now operates over 20 brands in the food and beverage industry, including restaurants, coffee shops, and bars.
백대표는 어려움을 겪고 있는 식품업계의 해결사나 요리 경연대회 심사위원으로 활약하며 TV 프로그램에 출연해 명성을 얻었다. 그의 인기는 1994년에 설립한 더본 코리아의 빠른 성장을 이끌었다. 현재 레스토랑, 커피숍, 바 등 식음료 업계에서 20개 이상의 브랜드를 운영하고 있다.
 
He made headlines in early November when the company debuted on the country’s stock market. As of Friday, the company’s market value stands at 456 billion won.
그는 11월 초 국내 주식 시장에 데뷔하면서 헤드라인을 장식했다. 금요일 현재 이 회사의 시장 가치는 4,560억 원에 달한다.
 
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