신이란 거대한 속임수의 산물일 뿐
니체가 반기독교주의자라는 사실은 너무나도 잘 알려져 있다. 이는 그 유명한 “신은 죽었다.”라는 다소 도발적인 명제에서 집약적으로 드러난다. 주지하다시피 이 명제 속에 암시된 신은 기독교의 신이다. 하지만 한편으로 이 기독교적인 신은 단순히 특정한 한 종교의 신이 아니라 서구의 역사에서 일관되게 지배적 위치를 차지하였던 궁극적인 가치관을 상징하기도 한다. 니체가 기독교의 신을 문제 삼은 것은 기독교라는 특정 종교에 대한 혐오감이라기보다는 기독교의 신이 서구의 전통적 가치를 상징하는 것이라는 판단에서 비롯된다. 기독교 신의 가장 큰 특성은 절대적으로 초월적인 존재라는 점이다.
니체에 따르면 서구의 사상과 문화, 규범과 제도, 나아가 모든 사회조직은 이러한 초월적인 가치에 밑바탕을 두고 있다. 이는 고대의 플라톤에서부터 근대의 데카르트를 지나 헤겔에 이르기까지 서구의 일관된 흐름이기도 하다. 플라톤의 철학이 추구하는 이데아란 불변하는 절대적 가치로서 초월적인 특성을 지니며, 데카르트의 엄밀한 철학이 궁극적으로 찾아내고자 하는 사물의 ‘실체(substance)’ 또한 현실적인 것이라기보다는 관념적이고 초월적인 것이다. 니체가 보기에 이러한 것들은 모두 현실이 아니라 현실을 넘어선 초월적인 가치이다.
초월적인 가치의 가장 큰 문제는 그러한 가치가 절대적인 것으로 받아들여짐으로써 정작 현실의 가치가 평가절하되거나 부정된다는 사실이다. 가령 기독교에서 돈이나 부귀영화, 세속적 사랑과 열정과 같은 현실적인 것들은 현세적이고 즉물적인 것으로 간주된다. 그것들은 일시적이며 덧없고 영원한 것과는 거리가 멀다. 사람들 개인이 가진 각각의 특이한 성격이나 욕망, 정서 따위는 중요하지 않고 오로지 보편적이고도 초월적 가치만이 절대적으로 중요하다.
사람은 태어날 때부터 죄를 지닌다는 원죄 사상은 현실의 삶에서 금욕을 절대화하는 방편으로 간주될 수도 있다. 얼굴이 잘생겼든 아니든, 혹은 돈이 많든 적든, 혹은 백인인지 흑인인지에 상관없이 인간은 신 앞에서 하나의 인간일 뿐이다. 이는 얼핏 보면 신 앞의 평등을 외치는 것처럼 보이지만 니체의 눈에는 모든 인간의 개별적 특성이나 현실적 가치를 부정해버리는 허구적인 위선에 불과하다.
사실 니체가 보기에 어떤 가치가 절대적이고 초월적인 가치로 간주되는 것의 위험성은 그 가치의 내용보다는 그 동기와 실질적인 효과에서 드러난다. 이 세상의 어떤 가치도 절대적인 것은 아니다. ‘거짓말하지 마라’, ‘살인하지 마라’와 같은 도덕적 가치 또한 예외가 아니다. 어떤 특정한 가치에 초월적인 특권을 부여한다면 그것은 그 가치를 절대화하고 다른 가치들을 폄하하거나 부정하는 억압의 기능을 한다. 여기서 우리는 니체의 진리관을 엿볼 수 있는데, 그것은 한마디로 말해서 무엇이든 관점에 따라서 다르게 보일 수 있다는 상대적인 진리관이다. 이를 흔히 ‘관점주의(Perspektivismus)’라고도 일컫는다.
니체가 보기에 기독교적 신이나 초월적 가치 따위는 어떤 특정한 가치를 절대화하기 위해서 만들어진 허구적 수사에 불과하다. 이런 맥락에서 보자면 니체가 말하는 신의 죽음은 단순히 기독교의 종언이 아닌 초월적 가치의 붕괴를 의미한다. 이는 곧 이미 언급한 ‘가치전도’의 상황과 다르지 않다. 허무주의의 도래는 기존의 초월적 가치가 붕괴했음을 뜻한다. 달리 말하자면 지금까지 사람들이 초월적인 가치 혹은 진리라고 부르는 것들이 사실은 하나의 언어적 수사에 지나지 않음을 깨닫게 되었다는 뜻이다. 신이란 수사의 산물에 불과하며, 진리라는 것 또한 초월적으로 존재하는 것이 아닌 수사적 은유일 뿐이다.
[네이버 지식백과] 신이란 거대한 속임수의 산물일 뿐 (보고 듣고 만지는 현대사상, 2015. 08. 25., 박영욱)