스페이스 클럽 스타라이너의 다음 비행이 더 연기되면서 최초의 유인 우주정거장 도킹을 기념하게 됐다

[인공위성]

보잉 스타라이너 우주선은 2024년 4월 16일 화요일 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지의 우주 발사 단지-41의 수직 통합 시설에서 이륙하고 있습니다. 이미지: NASA/Kim Shiflett

1년 전 오늘, 보잉의 CST-100 스타라이너 우주선이 국제우주정거장에 도킹하여 NASA 우주비행사 수니타 "수니" 윌리엄스와 배리 "부치" 윌모어를 태우고 오랫동안 기다려온 승무원 비행 테스트를 시작했습니다.

1년 후, NASA가 금요일 늦게 우주선의 다음 비행이 2025년 말에서 빨라도 2026년 초로 연기된다고 발표함에 따라 Starliner 프로그램의 미래는 여전히 불확실합니다.

이 기관은 다음 발사 시기는 "스타라이너의 기술적 문제에 대한 시스템 인증 및 해결을 기다리고 있다"고 밝혔다. NASA는 3월 27일 보도 자료에서 말한 것을 반복하면서 Starliner의 다음 비행이 우주 비행사를 태울 것인지 여부를 여전히 결정하고 있다고 말했습니다.

5월 말에 발표된 로이터와의 인터뷰에서 윌리엄스는 다음 우주 여행으로 무인 스타라이너 비행을 하는 것이 "논리적인 일"이라고 말했다.

윌리엄스는 로이터에 "나는 그것이 옳은 길이라고 생각한다"며 "보잉과 NASA가 같은 행동 방침을 결정하기를 바란다"고 덧붙였다.

2024년 6월 승무원을 태우고 국제우주정거장으로 첫 임무를 시작한 후 헬륨 누출 및 추진 시스템 이상과 관련된 지속적인 문제로 인해 우주선은 승무원 없이 지구로 귀환했습니다. 9월 7일 뉴멕시코의 화이트 샌즈 우주 항구에 착륙했다.

보잉의 스타라이너 우주선이 국제우주정거장에서 지구로 귀환한 후 화이트 샌즈 스페이스 하버의 사막에 머물고 있습니다. 이미지: 보잉

스타라이너가 무인으로 귀환하기 전, 윌모어와 윌리엄스는 우주 정거장에 탑승한 Expedition 72 승무원의 일원이 되었고, 2025년 3월 지구로 귀환하는 SpaceX Crew-9 임무의 일원이 되었습니다.

2024년 9월 스타라이너가 착륙한 후 NASA는 3월 초까지 SpaceX Crew-10 브리핑에서 차량의 다음 단계에 대해 많이 언급하지 않았습니다. 3월 7일, 중국 공산당의 매니저인 스티브 스티치(Steve Stich)는 나사(NASA)와 보잉(Boeing)이 다음 비행이 어떤 모습일지 알기 전에 차량에 대한 시정 조치를 취하고 있다고 말했다.

"우리는 올해 말까지 인증을 위해 계속 노력할 것이며 우리가 무엇을 하든 Starliner는 승무원이 될 수 있도록 노력할 것입니다"라고 Stich는 말했습니다. "올해 매니페스트를 보면 예쁘고 가을 시간대에 꽤 바쁩니다. 그래서, 우리는 Starliner가 어디에 적합한지 알아내야 합니다. CFT 이후 첫 귀국 항공편인 올해 말이나 내년 초에 가장 적합합니까?"

앞서 언급한 3월 27일 보도 자료에서 NASA는 NASA와 보잉이 봄과 여름을 뉴멕시코의 화이트 샌즈 테스트 시설에서 보낼 것이라고 밝혔으며, "상세한 열 모델을 검증하고 잠재적인 추진 및 우주선 열 보호 시스템 업그레이드를 알리기 위해 단일 서비스 모듈 개집 내에서 주요 스타라이너 추진기의 통합 발사"를 진행할 것이라고 밝혔습니다. 미래 비행을 위한 운영 솔루션도 제공할 것"이라고 말했다.

"개집"은 각각 7개의 RCS(Reaction Control System) 추진기를 수용하는 Starliner의 서비스 모듈 외부에 있는 4개의 구획을 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 이 RCS 추진기 중 5대는 6월 6일 스타라이너와 우주 정거장과의 랑데부 시도 중에 나갔다.

추진기 중 4대는 도킹하기 전에 회수되었습니다. 그러나 유사한 문제가 다시 발생하지 않도록 차량의 일부를 재설계하거나 다른 방식으로 작동하는 방법에 대한 질문은 여전히 남아 있습니다.

보잉의 스타라이너(Starliner) 우주선이 국제우주정거장(ISS)의 하모니(Harmony) 모듈 전방항 항구에 도킹되어 있는 모습이 사진에 찍혀 있으며, 궤도를 선회하는 실험실이 대서양 상공 264마일 상공으로 치솟고 있습니다. 이미지: NASA

Spaceflight Now는 NASA에 화이트 샌즈에서 테스트를 시작할 시기와 마일스톤 타이밍과 같은 일정에 대한 개요를 요청했습니다. 이 기관은 "작업이 진행됨에 따라 더 많은 정보를 공유할 것"이라고 말했다.

임무 수행 후 크루-9 기자 회견에서 스타라이너를 다시 탈 것이냐는 질문에 윌모어는 "그렇다"고 답했다.

"우리가 직면한 이 모든 문제를 바로잡을 것이기 때문입니다. 우리가 고칠 거야. 우리는 그것을 작동시킬 것입니다"라고 Wilmore는 말했습니다. "보잉도 완전히 헌신적이고, NASA도 완전히 헌신적이며, 그걸로 저도 순식간에 할 수 있을 것입니다."

3월 27일 성명에서 NASA는 다음에 스타라이너가 비행할 때 승무원이 탑승할 것인지 여부를 여전히 결정하고 있다고 밝혔지만 "임무 관리자들은 다음 스타라이너 비행을 승무원이 수행할 수 있는 인증 후 임무가 될 계획"이라고 밝혔다.

"NASA는 또한 기관의 필요에 따라 화물만 비행할 수 있는 능력을 가지고 있습니다."

누가 먼저 나올까요?

미국 항공우주국(NASA)이 스타라이너의 다음 비행에 승무원이 탑승할 것인지에 대한 질문을 계속 숙고하는 동안, 스타라이너-1호(Starliner-1)로 명명된 첫 번째 유인 임무를 수행할 우주 비행사가 누가 될 것인지에 대해서는 계속해서 물음표가 소용돌이치고 있습니다.

지난 9월까지만 해도 보잉의 CST-100 스타라이너 우주선이 승무원을 태우고 지구로 귀환했을 때 확실한 답이 있는 것처럼 보였다. 그러나 최근 NASA와 캐나다 우주국(CSA)은 이전에 스타라이너-1이라고 불리는 우주선의 인증 후 비행에 탑승할 예정인 4명의 우주비행사 중 3명을 발표한 기관인 캐나다우주국(CSA)은 이제 이전 성명을 지지하지 않으려 하고 있다.

2024년 9월 7일 스타라이너 승무원 비행 시험(CFT) 임무가 뉴멕시코에 착륙하면서 끝났을 때, 스타라이너-1 임무의 구성원은 NASA 우주비행사 스콧 팅글(Scott Tingle)과 에드워드 마이클 "마이크" 핀크(Edward Michael "Mike" Fincke)가 각각 사령관과 조종사로 알려졌습니다. CSA 우주 비행사인 Joshua Kutryk은 임무 전문가 중 한 명으로 배정되었습니다.

네 번째 자리는 공식적으로 배정되지 않았지만, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)의 우주비행사 기미야 유이(Kimiya Yui)가 그 임무를 위한 임무 전문가로 훈련을 받고 있다는 징후가 있었다.

X의 게시물에서 JAXA 우주 비행사 노구치 소이치(Soichi Noguchi)는 CFT 비행에 앞서 스타라이너 우주선이 출시되는 동안 보잉이 유이(Yui)를 촬영한 사진을 공유하며 (구글 번역을 통해) "우리도 첫 번째 작전 차량 #Starliner1의 일원이라는 소문이 있는 @Astro_Kimiya의 영웅적인 모습을 가지고 있습니다! 행운을 빕니다, 유이 씨!"

보잉의 CST-100 스타라이너 우주선이 스타라이너 승무원 비행 테스트 캠페인에 앞서 상업용 승무원 및 화물 처리 시설(C3PF)에서 출발합니다. 사진 왼쪽에서 오른쪽으로: 캐나다 우주국(CSA) 우주비행사 조슈아 쿠트리크, NASA 우주비행사 수니타 "수니" 윌리엄스, 마이크 핀크, 배리 "부치" 윌모어, 스콧 팅글, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 우주비행사 키미야 유이. 이미지: 보잉

NASA는 3월 27일 2025년 7월까지 SpaceX Crew-11 임무를 수행할 우주 비행사와 우주 비행사를 지명하면서 Starliner-1 라인업에 대한 변경을 발표했습니다. 발표된 4명 중에는 Fincke와 Yui가 있습니다.

"NASA는 국제 우주 정거장에서 계획된 활동을 전반적으로 지원하기 위해 우주 비행사를 Crew-11에 재배치하기로 결정했다"고 기관은 썼다. "(Zena) Cardman은 Dragon 우주선의 사령관으로 훈련한 경험을 가지고 있으며, Fincke는 이 승무원을 보완하기 위해 장기 우주 비행 경험을 제공합니다."

2024년 9월 25일 NASA 우주비행사 마이크 핀케(Mike Fincke)와 제나 카드먼(Zena Cardman), 로스코스모스(Roscosmos) 우주비행사 올렉 플라토노프(Oleg Platonov), JAXA(일본우주항공연구개발기구) 우주비행사 키미야 유이(Kimiya Yui)가 2024년 9월 25일 캘리포니아주 호손에 있는 스페이스X 시설에서 사진을 위해 포즈를 취하고 있다. 이미지: SpaceX

핀케의 재배치에 비추어, 스페이스플라이트 나우는 당시 NASA에 연락해 팅글과 쿠트리크가 여전히 스타라이너-1 임무에 배정되어 있는지 확인했다. NASA는 확인을 거부했다.

"NASA와 국제 파트너들은 각 기관이 유인 우주 비행 목표를 달성할 수 있도록 승무원의 자격, 기술 및 경험을 기반으로 향후 임무를 계속 평가하고 있습니다." 기관 대변인은 성명에서 Spaceflight Now에 말했습니다. "NASA는 가능한 경우 승무원 배정에 대한 추가 정보를 공유할 것입니다."

팅글과 쿠트리크가 더 이상 스타라이너-1 승무원이 아니라는 뜻이냐는 해명을 다시 묻자, 대변인은 "향후 승무원 배정에 대한 더 많은 정보가 있을 때 후속 조치를 취할 것"이라고 답했다.

스타라이너-1의 역사 (요약)

팅글(Tingle), 핀케(Fincke), 쿠트리크(Kutryk, 그리고 유이(Yui))로 구성된 트리오가 항상 스타라이너-1 미션의 구성이었던 것은 아니다. 지난 2018년, NASA는 존슨 우주 센터(Johnson Space Center)에서 보잉(Boeing)의 스타라이너(Starliner) 우주선과 스페이스X(SpaceX)의 크루 드래곤(Crew Dragon)의 시연 임무에 참여할 승무원을 공개하는 대규모 행사를 주최했습니다.

드래곤 데모-2는 NASA 우주비행사 밥 벤켄(Bob Behnken)과 더그 헐리(Doug Hurley)를, 스타라이너 CFT는 보잉(Boeing) 우주비행사 크리스 퍼거슨(Chris Ferguson)과 NASA 우주비행사 에릭 보(Eric Boe)와 니콜 만(Nicole Mann)을 태울 예정이다.

같은 행사에서 NASA는 첫 번째 전체 승무원 순환 임무를 수행할 우주 비행사를 발표했습니다. 크루-1은 빅터 글로버와 마이클 홉킨스를, 스타라이너-1은 조슈아 카사다와 수니 윌리엄스를 받았다.

왼쪽에서 오른쪽으로: 수니 윌리엄스, 조쉬 카사다, 에릭 보, 니콜 만, 크리스 퍼거슨, 더그 헐리, 밥 벤켄, 마이크 홉킨스, 빅터 글로버. 사진 제공: NASA

발표 직후, Fincke는 건강상의 이유로 CFT에서 Boe를 교체했습니다. 그런 다음 2020년 8월 NASA 우주 비행사 Jeanette Epps가 Starliner-1 임무에 배정되었습니다.

2020년 10월, 퍼거슨이 가족 사정으로 CFT에서 물러나자 부치 윌모어가 그 임무의 사령관으로 임명되었습니다.

그 후 2021년 7월 스타라이너가 궤도 비행 테스트 2(OFT-2) 임무 발사를 중단해야 했을 때, NASA는 만과 카사다를 스페이스X 크루-5 임무에 재배치한다고 발표했습니다.

"새로운 우주선인 보잉 스타라이너에서 훈련하는 것은 일생일대의 기회였으며, 보잉 팀과 함께 일하는 것은 환상적이었다"고 만은 성명서에서 말했다. "또 다른 새로운 우주선인 SpaceX Crew Dragon에서 훈련할 수 있는 기회를 갖게 되어 매우 기쁘고, 이를 가능하게 한 NASA 팀에게 감사드립니다. 저는 국제 우주 정거장에서 비행하고 봉사할 준비가 되었습니다."

역시 스타라이너-1 임무를 위해 훈련 중이던 JAXA 우주비행사 와카타 코이치(Koichi Wakata)도 크루-5 임무에 배정되었다.

https://youtu.be/TzVEdln_L8E

2022년 5월, 스타라이너 궤도 비행 테스트 2(OFT-2)의 무인 비행 전 발사 전 기자 회견에서 핀크, 윌리엄스, 윌모어는 모두 총칭하여 "스타라이너 우주비행사 간부"로 언급되었으며, NASA는 누가 어떤 임무를 수행할지 명시적으로 언급하지 않았습니다.

OFT-2 발사에 이어 2022년 6월 Williams는 CFT 임무의 조종사로 임명되었고 Fincke는 CFT의 백업 조종사로 재배치되었습니다. 그다음 2022년 9월에 NASA는 팅글을 스타라이너-1의 사령관으로 지명하고 핀케가 그 비행의 조종사가 될 것이라고 발표했습니다.

2023년 8월 4일, NASA는 엡스가 스타라이너-1 임무에서 SpaceX Crew-8 임무로 이동한다고 발표했습니다. NASA는 "보잉이 스타라이너 개발을 완료할 시간을 확보하는 동시에 우주 비행사들이 미래의 임무에 필요한 우주 비행 경험을 얻을 수 있도록 계획을 계속하기 위해" 이러한 조치를 취했다고 밝혔다.

NASA 우주비행사 마이크 핀크(Mike Fincke, 왼쪽)와 스콧 팅글(Scott Tingle)이 2024년 9월 6일 금요일 뉴멕시코주 마운틴 타임(동부 표준시 9월 7일) 화이트 샌즈 미사일 사격장의 스페이스 하버에 무인으로 착륙한 NASA의 보잉 크루 비행 테스트 스타라이너 우주선 내부를 살펴보고 있다. 이미지: NASA/Aubrey Gemignani

스타라이너-1 임무에 대한 가장 최근의 공식 임무는 2023년 11월 22일에 이루어졌으며, 이때 쿠트리크는 임무 전문가로 지명되었습니다. 그는 CFT 임무를 위한 CAPCOM(Capsule Communicator)으로 근무했습니다.

NASA와 마찬가지로 Crew-11 발표 이후 Spaceflight Now도 Starliner-1 임무와 관련된 Kutryk의 상태에 대해 CSA에 연락했습니다. 그리고 NASA와 마찬가지로 CSA 대변인은 그의 승무원 배정을 확인하기를 거부했다.

CSA 대변인은 "캐나다 우주국과 NASA는 각 기관이 유인 우주 비행 목표를 달성할 수 있도록 향후 임무를 계속 평가하고 있다"고 말했다. "한편, 조슈아 쿠트리크(Joshua Kutryk)는 NASA의 존슨 우주 센터(Johnson Space Center)에서 임무별 훈련을 계속하고 있습니다."

금요일 오후 현재 CSA 웹사이트에는 여전히 Starliner-1 임무와 현재 이전 승무원일 가능성이 있는 페이지를 간략하게 설명하는 페이지가 있습니다. Kutryk의 CSA 우주 비행사 약력에는 그의 다가오는 임무가 Starliner-1로 나열되어 있습니다.

2025년 6월 6일 스타라이너-1 임무 라인업이 있는 캐나다 우주국(CSA) 웹사이트의 스크린샷. 그래픽: CSA 웹 사이트

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