스페이스 클럽 Firefly Aerospace, 최초의 상용 달 이미징 서비스 구축 목표

[발사총책임자]

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)의 엘리트라(Elytra) 우주선에 대한 예술가의 해석과 오큘라 이미징 서비스가 전시되어 있습니다. 일러스트레이션: Firefly Aerospace

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)는 다음 달 탐사 임무를 준비하고 있으며, 이번에는 달 표면에 도달하기 전에 다시 한 번 역사를 쓰기를 희망합니다.

지난 수요일, 이 회사는 달의 고해상도 이미지를 캡처할 달 이미징 서비스인 오큘라(Ocula)라는 것을 공개했다. 파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)는 상업 공급업체로부터 달 궤도에서 이러한 유형의 기능을 제공하는 최초의 회사가 될 것이라고 말했다.

"블루 고스트 미션 1호가 착륙하기 전에도 달 표면에 대한 더 많은 이미지를 얻고, 이전 광물을 찾거나, 달에서의 활동을 이해하거나, 달 표면에서 시선을 돌려 우주 영역을 인식하는 것, 이 모든 것이 우리가 항상 탐구했던 것들이라고 생각했습니다. "라고 Firefly Aerospace의 CEO인 Jason Kim은 말했습니다.

"그래서 우리는 Ocula와 같은 것이 NASA, 과학, 상업 및 국가 안보 임무에 도움이 될 것이라는 생각을 가지고 있었지만, Blue Ghost 2 달 착륙선과 나란히 비행할 이 궤도선이 있다는 것은 실제로 이를 실현할 수 있는 기회를 제공했습니다."

Firefly Aerospace의 하드웨어 및 소프트웨어의 많은 부분과 마찬가지로 이 새로운 이미징 서비스는 공상 과학 시리즈인 Firefly의 속편인 영화 Serenity에 경의를 표합니다. 오큘라(Ocula)는 영화에 등장하는 우주선의 한 종류이다.

"오큘라는 이처럼 판도를 바꾸는 임무에 어울리는 훌륭한 이름이라고 생각합니다. 그곳에 혈통이 있다는 것은 대단한 우연의 일치이지만, 우리가 하고 있는 임무에 잘 맞는다"고 김 교수는 말했다. "이런 종류의 첫 번째 사례입니다. 이 임무는 달 주변에서 이러한 이미징 및 매핑과 우주 영역 인식을 수행하는 최초의 상업 임무가 될 것입니다.

"멋진 이름이기 때문에 널리 알려지고 더 많은 사람들이 이 이름을 알게 되었으면 좋겠어요."

달 궤도에 있는 Firefly의 Elytra Dark 차량에 쌓인 Firefly의 Blue Ghost 달 착륙선 렌더링. 일러스트레이션: Firefly Aerospace

3월 초 지구를 향한 달쪽에 착륙한 블루 고스트 미션 1과 달리 블루 고스트 미션 2는 반대편에 착륙합니다. 착륙을 시도하기 전에 Ocula를 탑재한 Elytra 우주선을 배치할 것입니다.

김 소장은 "이번 첫 번째 오큘라 임무의 목적은 승차 공유가 가능한 저렴한 수단을 제공하고, 이 임무의 실현 가능성과 역량을 입증하는 것"이라고 말했다. "우리는 이 임무를 실제로 수행하면서 많은 것을 배울 것이고 블루 고스트 3와 함께 또 다른 기회를 갖게 될 것입니다. 그것은 탠덤 궤도선도 가질 것입니다."

오큘라의 망원경은 고도 50km(31마일)에서 달 표면의 최대 0.2m 해상도를 캡처할 수 있습니다. 김 연구원은 파이어플라이가 앞으로 몇 달 안에 엘리트라(Elytra)의 계획된 운영 궤도와 오큘라의 첫 번째 임무와 같은 자세한 내용을 발표할 것이라고 말했다.

김 교수는 달 궤도에 다양한 당사자에게 높은 재방문률을 제공할 수 있는 별자리를 개발하는 것이 목표라고 말했다. 그는 Firetly가 Ocula가 수집할 데이터에 액세스하는 데 "많은 수요/관심을 얻고 있다"고 말했지만 현재로서는 잠재 고객을 발표할 준비가 되어 있지 않다고 말했습니다.

김 교수는 "달 궤도를 돌고 달 주위를 도는 물리학을 이해하고 수요를 이해하고, 달 표면의 다양한 지리적 특징을 살펴보고, 이 임무를 통해 정말 획기적이고 새로운 범주를 여는 것 사이에서 우리는 미래의 별자리가 어떤 모습일지 공식화할 수 있을 것"이라고 말했다.

Firefly Aerospace 엔지니어들이 텍사스주 시더 파크에 있는 회사 시설에서 Elytra Dark의 이중 페이로드 부착 피팅 및 주요 구조에 대해 논의하고 있습니다. 이미지: Firefly Aerospace

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)는 캘리포니아의 로렌스 리버모어 국립연구소(Lawrence Livermore National Laboratory)와 협력하여 오큘라(Ocula) 기술을 개발하고 있다. 김 대표는 그것이 부분적으로는 오랜 관계에서 비롯된 것이라고 말했다.

"저는 그들이 우리나라를 위해 에너지부를 위해 많은 중요한 일을 하고 있다고 생각합니다. 얼마 전 그들은 매우 컴팩트한 고성능 이미징 센서를 개발할 수 있었고 수년에 걸쳐 이를 업그레이드하고 비행 버전과 비행 버전을 개발했습니다"라고 Kim은 말했습니다.

"그들은 많은 비행 유산을 가지고 있으며 그 기능을 계속 기술 갱신하고 있습니다."

블루 고스트 미션 2 외에도 파이어플라이는 2027년까지 국방부의 국방혁신단(DIU) 시네쿠네 프로젝트를 지원할 엘리트라 3호선으로 오큘라를 비행할 계획이다. 이는 반응형 우주 영역 인식 임무가 될 것입니다.

한편 블루 고스트 미션 2는 2026년 출시를 목표로 하고 있습니다. 이 임무는 2024년에 중요한 설계 검토를 통과했으며 팀은 현재 통합 및 테스트 과정에 있습니다.

"우리는 그 임무의 일부가 될 모든 훌륭한 임무 능력에 대해 정말 흥분하고 있습니다. 오큘라 미션뿐만 아니라 달의 반대편으로 가서 LuSEE-Night 미션을 수행하고 수백만 년 전의 신호를 볼 수 있습니다"라고 Kim은 말했습니다. "우리에게는 매우 흥미로운 일이 될 것입니다. 그리고 아시다시피, 우리는 몇 달 전에 발표한 그 임무에도 로버를 싣고 있습니다."

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)가 던(Dawn), 더스크(Dusk), 다크(Dusk), 다크(Dark)라고 불리는 엘리트라(Elytra) 우주선의 다양한 버전을 계속 개발하고 배치함에 따라, 김 연구원은 향후 화성 탐사 임무에도 오큘라 기술을 적용할 가능성도 모색하고 있다고 말했다.

"[Elytra]는 다양하고 다양한 페이로드를 호스팅할 수 있으며 이를 위한 많은 크기, 무게 및 출력 조정 기능을 갖추고 있습니다. 따라서 너무 작지도 너무 크지도 않은 우주선의 완벽한 조합이지만 다양한 델타 V, 집중적이고 역동적인 우주 작전을 수행하기 위해 많은 연료를 운반할 수 있으며 다양한 임무 페이로드도 수용할 수 있습니다."

"따라서 NASA나 다른 고객들이 화성 궤도를 돌며 이미지를 촬영하거나 장거리 통신을 제공하고자 한다면, Elytra는 그런 종류의 임무를 수행할 수 있는 완벽한 시스템이자 플랫폼이라고 해도 과언이 아닙니다."

파이어플라이 에어로스페이스(Firefly Aerospace)의 엘리트라(Elytra) 우주선에 대한 예술가의 해석과 오큘라 이미징 서비스가 전시되어 있습니다. 일러스트레이션: Firefly Aerospace

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