아름다운 내 고향 함양..

[도30문순필]

*정자의 고향 함양

함양은 민족의 명산인 지리산과 덕유산을 품에 안은 곳이다. 이중 남덕유산(1,506㎙)의 연봉인 기백산, 황석산, 월봉상, 망운봉 등으로 둘러싸인안의면 일대는 계곡미가 빼어난 곳으로 이름나 있다. 깊고 높은 산을 끼고있으니 계곡이 아름답지 않으면 오히려 이상할 터.이중 용추계곡과 화림동계곡 일대는 아름다움이 절정에 달한 곳이다. 음풍농월을 즐기던 풍류객들이 그냥 지나쳤을 리가 없다. 8개의 이름난 못에8개의 정자가 지어졌다.

이른바 8정8담(八亭八潭)으로 불리는 안의 지역의 정자는 조선시대 풍류객들의 질펀한 놀이문화를 엿볼 수 있는 공간이다. 정자마다 담긴 사연도 가지가지다. 계곡을 따라 가면서 만나는 정자기행은 타임머신을 타고 과거로여행하는 듯한 묘한 재미를 제공한다.

● 용추계곡

덕유산 자락인 기백산에서 발원했다. 깊은 계곡이 너무도 아름다워 진리(眞)를 찾게(尋)된다고 해서 심진동이라고도 부른다. 화림동, 원학동(지금의 거창)과 함께 안의3동으로 불리던 곳이다.

계곡 입구에 들어서자마자 계곡의 백미인 심원정을 만난다. 화림동의 농월정, 원학동의 수승대와 함께 삼가승경(三佳勝景)으로 불리며 최고의 절경을 자랑해왔다. 거제부사를 지낸 돈암 정지영 선생을 기리기 위해 초계 정씨 후손들이 1558년 세운 정자이다.

거북이를 닮은 너럭바위 구암 위에 앉은 정자는 마음까지 깨끗하게 씻어준다는 청심담을 바라보고 있다. 주위의 농암, 재궁폭포까지 가세하면 시상이 저절로 떠오를 것 같다.계곡을 따라 난 길로 오르다 보면 매바위 인근에 우뚝 선 용추정이 눈에띄며 여기서 더 가면 장수사 일주문이 나온다. 신라 소지왕 9년에 창건됐으나, 6ㆍ25전쟁때 일주문만 남기고 전소, 지금까지 복원이 되지 않고 있다. 절터를 끼고 왼쪽으로 나 있는 계곡으로 오르다 보면 15m 높이의 용추폭포와 맞닥뜨린다.인근 지리산과 덕유산을 통틀어 가장 규모가 큰 폭포이다. 용트림을 하면서 떨어지는 힘찬 폭포의 모습이 장관이다. 폭포 뒤로 자연휴양림시설이있어 야영객들이 즐겨찾는다. 기백산과 황석산 등산로도 잘 정비돼있다.

기백산 매표소 (055)963-4404, 용추자연휴양림 963-9611.

● 화림동계곡

남덕유산에서 시작한 물이 옥산천, 송계천과 합류하면서 아름다운 계곡을만들어냈다. 대전-진주고속도로 인근 26번 국도를 따라 나 있다.

이 골짜기의 꼭대기가 육십령이다. 도적떼가 출몰할 정도로 길이 험해 장정 60명이 모여야 넘어갈 수 있었던 고개였다. 등골이 오싹할 정도로 무서운 길이었지만 계곡 만큼은 예외였다. 너럭바위와 깊게 패인 담(潭)이 천계의 조형물처럼 빚어져있다.

빼어난 경치를 가진 담이나 바위 앞에는 어김없이 정자가 세워져 있다. 완벽에 가까울 정도로 주위와의 조화가 뛰어나다. 태고적부터 정자와 담이하나였을 것 같은 느낌이다. 계곡상류에 위치한 거연정이 시작이다. 계곡을 가로질러 놓인 구름다리가 운치를 더한다.

1613년 충주부사를 지낸 전시숙이 건립했다. 거연정 맞은 편에 자리잡은군자정은 일두 정여창을 기리기 위해 1802년 후손들이 세웠다.이 곳에서 2㎞ 하류에 있는 동호정은 통나무를 비스듬히 세운 뒤 도끼로찍어 만든 계단이 운치있다. 여기서 계곡앞 너럭바위인 차일암을 바라보는풍광이 뛰어나다. 1890년 장만리 선생을 추모하기 위해 건립됐다.

화림동계곡 여행의 하이라이트는 역시 농월정이다. 계곡에 비치는 달을 희롱하면서 풍류를 즐긴 풍류객들의 흔적이 물씬 배어있다. 지난 해 화재로정자가 불에 타 없어졌지만 정자 앞에 펼쳐진 계곡만으로도 감탄사가 나온다. 정자를 새로 지을 때기까지는 무료입장. 주차비 2,000원. 함양군 문화관광과 (055)960-5530.

*화림동 계곡

달이 뜨면 물소리 더욱 청량해지고...
	며칠 째 황사바람이 불다가도 비가 내리면 산뜻한 하늘을 볼 수 있었는데 요즘은 어떻게 된건지 비가 내리고 난 후에도 황사가 기승을 부린다. 비가 온 후 따뜻한 기온은 주춤한 듯 하지만 말끔이 황사가 걷쳐야 길을 떠나도 좋을 텐데… 이번 주에는 정자와 계곡이 잘 어울리는 경남 함양으로 여행을 떠나기로 한다. 하늘과 맞닿은 고개라는 뜻의 천령(天嶺). 물론 아직 계곡을 찾아 여행을 하는 시기는 이른 듯 하지만, 이름으로 미루어볼 진데 빼어난 경치가 숨어있을 듯하다.

	화림동 계곡 여행은 육십령을 넘어 경남 함양 땅으로 들어서는 26번 국도에서부터 시작된다. 장수군 장계면을 지나 함양 땅으로 이어지는 26번 국도를 타고 육십령을 넘으면 함양군 서상면. 여기서부터 남덕유산에서 육십령 구불구불한 고개를 거쳐 함양 안의면까지 60여 리를 흐르는 남계천(또는 남강천) 맑은 물길을 따라 달리게 된다. '정자문화의 메카'로 불리는 곳답게 남계천 넓은 암반 위에는 많은 정자들이 세워져 있다. 그 중에서도 모습이 꽃처럼 아름다워 화림동(花林洞) 계곡(일명 안의계곡)이라 불리는 5km의 경치 좋은 골짜기에 정자들이 떼로 모여 있는데, 원래는 '팔담팔정'이 있었다고 전해지나 현재는 아쉽게도 거연정, 군자정, 동호정, 농월정 등 4개 정자만 남아 있다.

	골짜기 폭이 넓고 물의 흐름이 급하지 않은데다 기암괴석이 널려 있어 다른 곳보다 풍치가 뛰어나고, 계곡에 들어앉은 정자 모두가 도로변에 있어 쉽게 접근할 수 있는 화림동 계곡은, 대전-통영간 고속도로가 지척에서 뚫려 경관이 많이 훼손되기는 했지만 아직까지 울창한 숲을 배경으로 정자가 서 있어 아이들과 함께 휴가철 물놀이를 즐기기에 제격이다. 그런 화림동 계곡은 서하면 봉전리에 있는 거연정에서부터 본격적으로 시작된다. 남계천 바위섬 위에 들어앉은 거연정(居然亭)은 무지개 다리인 화림교라는 이름의 작은 철교를 통해 드나들도록 되어 있는데, 주변의 노송과 어우러져 매우 아름답다. 보기에 아찔할 만큼 검푸른 소와 큰 암석들, 울울창창한 숲도 거연정을 더욱 돋보이게 한다.

	유홍준 교수가 <나의 문화유산답사기>에서 말했던 것처럼 중추부사를 지낸 전시숙이 소요하던 곳을 후손들이 추모해 세운 거연정(1872년)은 계곡의 풍경을 바라보는 자리에 있는 것이 아니라 풍경 안으로 과감하게 들어가 있어 정자 자체가 한 폭의 그림이 된다. 그래서 누각에 올라 주변 계곡의 풍치를 바라보는 것보다 멀찌감치 떨어져서 거연정의 풍치를 바라보는 것이 오히려 더 운치 있다.

	거연정 100m 아래 계곡에는 조선 성종 때 대학자 정여창을 추모하기 위해 세운 군자정(君子亭)이 있다. 선비들이 계곡을 끼고 앉아 시문을 주고받았음직한 군자정(1802년)은 물가 너럭바위 위에 사뿐히 올라앉아 있는 정면 3칸, 측면 2칸짜리의 조촐한 누각으로, 거연정의 풍류를 관조적인 시각에서 바라보기 좋은 위치에 자리잡고 있다. 하지만 애석하게도 군자정보다 군자가든이라는 민박을 겸한 음식점 건물이 훨씬 커서 군자정이 마치 군자가든의 부속물처럼 보인다. 터 자체도 그리 볼품있는 자리가 아니여서 계곡 한가운데로 진출한 거연정에 비해 눈길을 끌지 못한다. 기와를 새로 얹긴 했지만 사람의 손길이 미친 지 오래된 듯 온기까지 잃어 쇠락해 있는 모습이다.

거연정과 군자정이 있는 곳에서 2km 물길을 따라 내려가면 장만정의 후손이 1890년에 세웠다는 동호정이 기다리고 있다. 노송에 둘러싸여 있어 멋스러운 동호정은 추녀 네 귀에 세운 활주가 활달하고, 나무의 울퉁불퉁 구불구불한 멋을 자연스레 살린 1층 기둥이 매우 독특하고 아름답다. 통나무 두 개를 잇대어 비스듬히 세우고 도끼로 내리쳐 홈을 파 만든 계단도 운치 있다. 정자 앞 계곡 풍치도 멋지다. 200여 평 넓이의 암반인 차일암(遮日巖)이 섬처럼 우뚝 솟아 있는데, 이 차일암에는 오랜 세월 계곡물에 깎여 군데군데 분화구처럼 파인 웅덩이들도 있어 눈길을 끈다. 지금은 가물어 볼 수 없지만 물이 풍족해지면 차일암 가운데 생긴 작은 웅덩이에 물이 고여 있다가 암반 양쪽으로 잔잔히 흘러내리는 기가 막힌(?) 풍경도 볼 수 있다.

	아쉬운 발걸음을 뒤로하고 26번 국도를 따라 안의 방향으로 3.5km가량 내려가면 화림동 계곡에 있는 정자 중에서 가장 경관이 좋다는 농월정(弄月亭)에 다다른다. 1천여 평은 됨직한 너럭바위 위에 그림같이 올라앉은 농월정은 '달을 희롱하며 풍류를 즐긴다'는 뜻으로, 농월정 뒤편은 소나무가 울창한 산자락이고, 앞은 너른 반석이 펼쳐져 있는 계곡이다.

	이 반석이 '달빛이 비추는 바위'라는 뜻의 월연암(月淵岩)인데, 자그마한 철다리를 통해 물을 건너야 밟아볼 수 있다. 동해 무릉계곡만큼이나 넓어 탁족의 명소로 이름이 높으며, 여름 휴가철이면 반석이 비좁아질 만큼 많은 사람들로 붐빈다. 이름처럼 물 속에 떨어지는 달빛이 솔바람에 일렁이며 객들을 희롱해 여름밤 야영과 산책도 결코 지루하지 않다.

	이런 월연암을 지나 조선 선조 때의 학자이자 의병활동가였던 지족당 박명부가 정계에서 은퇴한 후에 지은 정자인 농월정으로 간다. '달을 희롱한 정자'라는 이름처럼 호방한 기운이 넘쳐나는 농월정은, 이름과 실재의 경치가 완벽하리 만치 잘 어울려 보는 이들의 고개를 끄 덕이게 한다. '아무래도 정자가 없었으면 풍경이 심심해 보일 정도'로 정자는 적소에 잘 자리잡고 있다.

	계단을 밟고 누각에 오르면 새로 단청을 칠하고 기둥을 받친 농월정의 모습이 제대로 보인다. 추녀 끝을 높이 들어올려 날아 오를 것 같은 정자는 바람막이 작은 방을 가운데 두고 걸터앉을 수 있는 계자난간을 둘러 특이한데, 난간에 앉아 물길에 파인 너럭바위를 휘돌아 흐르는 청류를 보노라면 시 한 수나 노래 한 자락이 자연스레 읊조려진다.

	특히 비 오는 날 정자에서 바라보는 월연암의 풍경은 신비롭기 그지없는데, 수면에 아련히 피어오르는 물안개와 푸른 빗줄기에 젖은 채 몸을 드러내는 월연암의 모습은 안개 속에서 아름다운 여인의 환영을 보는 듯 매혹적이다. 장마 끝, 계곡 그 파랗고 맑은 물이 콸콸 쏟아져 내릴 즈음에 찾은 월연암의 풍치도 빼놓을 수 없을 만큼 아름답다. 누각에서 내려오는 길에는 누각 오른쪽에 있는 바위도 한 번 살펴볼 필요가 있다. '지족당장구지소(知足堂杖銶之所)', 즉 '지족당이 지팡이 짚고 신을 끌던 곳'이라는 뜻의 글귀가 새겨져 있는 이 바위에서 그 옛날 영남 선비의 풍류를 만날 수 있어 기분이 좋아진다. 월연암에 누워 흐르는 물살에 발을 담그는 즐거움에는 물론 비할 바가 못되지만 말이다.

	여기서 화림동 계곡의 정자 여행은 끝이 난다. 대전-통영간 고속도로 건설과 극심한 가뭄으로 계곡의 아름다움이 예전만 못하지만, 아직까지 때묻지 않은 화림동 계곡에서 옛 선비들의 풍류를 만나는 즐거움은 크다. 그 아름다움을 찾아 하나하나 돌다보면 더위도 저만큼 물러나 앉고, 시리도록 맑은 계곡의 물줄기도 가슴속으로 흐르지 않을까 싶다.

*여름이 없는 숲 함양 상림

폭염의 맹위가 거세다. 여름은 더워야 제격이라고 하지만 인내의 한계를넘어서는 듯 싶다. 그래서 피서행락객이 부쩍 늘어났다. 하지만 사람에 치이는 유명 피서지는 오히려 짜증을 더욱 돋운다.가볍게 오가며 심신을 편안하게 하는 피서지는 없을까. 휴양림이 좋겠지만대부분 산자락에 있고 예약도 쉽지않다.

이런 여행객에게 적당한 곳이 있다. 경남 함양에 위치한 상림이다. 마을인근에 위치한데다 평지에 조성돼있어 누구나 쉽게 접근할 수 있다. 산책도중 만나는 정자에서 한잠을 청하고, 산책로에 마련된 벤치에 앉아 책읽기도 좋다. 세상에서 가장 편안하고 게으른 여행이 기다린다.

상림은 국내에서 가장 오래된 인공숲이다. 9세기 말 진성여왕때 고을부사로 부임한 최치원선생이 조성했다고 하니 천년을 훌쩍 넘었다. 당시 마을을 가로질러 흐르는 위천이 홍수때마다 범람, 마을에 큰 피해를 입혔다.

홍수피해를 막기 위해 마을 중앙에 둑을 세우고 조경을 위해 숲을 만들었다.

나무는 지리산과 백운산에서 가져왔다. 대관림이라는 이름으로 조성된 숲의 규모는 길이만 3㎞에 달했으나 일제시대 마을이 생기면서 상림과 하림으로 나뉘었다. 지금은 길이 1.6㎞, 폭 80~200㎙의 상림만 전한다.상림의 첫 인상은 다듬어지지 않은 소박함이다. 소박하다 못해 투박하기까지 하다. 하지만 나름대로의 조화를 갖추고 있다. 숲에 들면 산책로를 따라 아름드리 나무가 하늘을 드리웠다. 나무들이 아무렇게나 심어져 있는것 같아 인공림이란 느낌이 들지않지만 잘 보면 다양한 나무들이 적당히배열돼 있다.이 곳에서 볼 수 있는 나무는 120여종, 2만여그루. 대다수 휴양림이 사철푸른 소나무로 조성된 것과는 달리 낙엽수와 활엽수로 구성돼 계절에 따라다른 색채를 만들어낸다. 신록, 녹음, 단풍, 설경이 모두 다른 느낌이다.

자연보다 더욱 자연스런 모습이 상림의 얼굴이다.

숲 중앙을 가로지르는 조그만 개울은 아무리 심한 가뭄에도 충분한 수분을나무에 공급하기 위해 만든 것이다. 상림 전체가 천연기념물 154호로 지정된 것에 그만한 이유가 있다는 것을 눈치채는데 그리 오랜 시간이 걸리지는 않았다.

숲에는 함양주민의 삶과 역사가 숨쉰다. 천년 세월을 마을주민들과 호흡을같이 해와 선조의 숨결을 느낄 수 있는 흔적이 곳곳에서 발견된다. 마을의이름난 기념물도 여기에 몰려있다.

조선 후기 조성된 척화비가 숲 입구에 버티고 섰고, 함양읍성의 문으로 사용된 함화루도 이곳에 옮겨졌다. 일제시대 독립운동에 참가한 애국지사들의 기념비는 물론, 함양의 한 개울가에서 발견된 석불도 모셔져 있다. 상림과는 관계없는 유물들이지만 이젠 상림을 이루는 구성원이 돼버렸다.최치원 선생의 흔적을 찾아나서는 재미도 쏠쏠하다. 일제시대 최치원선생의 후손인 경주 최씨문중에서 세운 ‘문창후 최치원 신도비’와 그를 기리기 위해 조성된 정자 ‘사운정’도 있다.

이 곳에서 느끼는 감흥은 위엄보다는 친근감이다. 정자에 드니 낯선 이방인에 대한 마을 어르신의 관심이 쏟아진다. 어디서 왔느냐, 나이가 몇이냐를 묻더니 이내 술잔을 건넨다. 한사코 사양하니 어른의 성의를 무시한다며 정색한다. 놀란 가슴을 쓸어내리며 얼른 한잔 들이키니 이내 친근한 미소로 화답한다. 이방인이 어느새 친근한 마을 청년이 됐다.

최치원 선생은 함양태수를 마지막으로 속세와의 인연을 등지고 지리산에들어가 신선이 됐다. 상림은 도인이 되기 전 그가 만든 최후의 작품인 셈이다. 그래서인지 그에 대한 전설은 도술적인 요소를 많이 포함하고 있다.

숲을 조성하는 나무들을 하루만에 지리산과 백운산에서 가져왔고, 금호미한자루로 숲을 만드는데도 하루밖에 걸리지 않았다고 한다. 어느날 선생이어머니를 모시고 상림에 들었는데, 뱀이 나타나 놀라게 하자 주문을 외워상림에 벌레 한마리 얼씬거리지 못하게 했다는 전설도 전한다. 전설 때문인지 상림에는 지금도 벌레들을 거의 찾아볼 수 없다.

사운정에 누운 한 주민이 틀어놓은 라디오에서 폭염이 연일 기승을 부린다는 일기예보가 나오고 있었다. 그러나 상림에서 만큼은 여름은 없었다.

[여행수첩] 함양

● 가는 길

수도권에서 출발한다면 대전-진주고속도로를 타고 함양분기점까지 온 뒤88고속도로로 갈아타고 우회전, 함양IC에서 빠져나와 1084번 지방도를 따라 시내로 들어오면 상림숲과 만난다.

화림동계곡과 용추계곡 방면으로 가려면 대진 고속도로 지곡IC에서 나와24번 국도를 따라 안의 방면으로 진행한다. 도로표지판이 잘 정비돼있어길 찾기가 어렵지 않다.서울 동서울터미널에서 하루 6차례 함양행 고속버스가 오간다. 소요시간은3시간 가량.

인천에서는 안산, 수원을 거쳐 함양으로 향하는 버스가 하루7차례 운행한다. 4시간20분. 부산에서는 2시간, 대구ㆍ마산ㆍ창원에선 30분 간격으로 시외버스가 다닌다. 함양시외버스터미널 (055)963-3281~2.

찾아 가는 길 - 자가운전

농월정을 비롯한 정자가 모여 있는 화림동 계곡으로 가려면 경부고속도로 비룡IC에서 나온 다음, 대전-통영간 고속도로를 타고 가다 무주IC로 빠지는 게 가장 빠르다. 무주IC에서 장계로 이어지는 19번 국도를 탄 다음, 적상삼거리, 사산삼거리를 지난 후, 장계면에 이른다. 장계면에서 26번 국도를 타고 육십령을 넘은 다음 서상, 서하를 지나면 왼편으로 거연정 휴게소가 나오며, 휴게소를 지나면 길 오른쪽에 거연정과 군자정이 있다. 거연정에서 길을 따라 2㎞쯤 더 지나면 길 오른쪽으로 동호정이 나온다. 농월정은 동호정에서 26번 국도를 따라 안의 쪽으로 3.5㎞ 가면 길 왼쪽에 있다. 돌아올 때는 경부고속도로 김천IC를 이용하는 것도 괜찮은데, 김천은 안의에서 거창으로 가는 3번 국도를 따라 가다 보면 나온다. 한남대교 남단에서 농월정까지는 약 3시간 30분 거리. 대전-통영간 고속도로가 완공(2001년 말 완공 예정)되면 3시간이면 충분할 듯하다.

찾아 가는 길 - 대중교통
	서울 남부터미널에서 안의로 가는 직행버스(약 4시간 소요)를 이용한 뒤, 화림동 계곡 내 정자로 가는 서상 ·서하행 군내버스로 갈아타면 된다. 안의에서 화림동 계곡으로 가는 함양교통 버스는 1시간에 두 대 꼴로 출발한다. 소요시간은 15분~30분 정도.

● 잠자리

규모가 큰 호텔급 숙박업소는 없지만 관광지 주변에 장급여관과 민박집이많다. 선우장여관 (055)963-4117, 상림장여관 963-1170, 꿈의궁전 963-7704, 금호장여관 963-5500(이상 함양읍), 금성장여관 962-0267, 용추장여관963-8056, 농월장여관 963-1933, 할매민박 963-7129(이상 안의면) 등.

● 먹거리

특별하게 내세울 만한 먹거리는 없으나 곳곳에 맛으로 소문난 집들이 숨어있다. 함양읍내에 있는 대성식당(055-963-2089)은 주변에서 가장 오래된한정식집.40년째 변함없이 이어오는 쇠고기국밥과 수육맛이 일품이다. 함양읍내에자리잡은 염소불고기 전문점 돌담식당(055-963-3198)도 유명하다.

안의면에서는 안의원조갈비찜(055-962-0666)이 이름나있다. 갈비찜과 갈비탕 2가지 메뉴로 전국 식도락가의 입맛을 사로잡았다. 국내 방방곡곡에 안의갈비라는 상호를 사용하는 집이 생겨나고 있지만 이 집과는 모두 무관하다.

기타정보
	▶▶ 거연정 문의: 함양군청 문화공보실 (055-960-0226) 문의: 농월정 매표소 (055-964-8141)

*함양 상림 그윽한 늦가을의 속삭임

 
‘거닐고 싶은 그곳’
전국엔 철마다 빼어난 정취를 내뿜는 아름다운 숲이 많다. 하지만 함양의 상림만큼 지역민의 자부심과 애정이 짙게 밴 숲도 찾아보기 어려울 것이다. 함양에서 태어나 자란 이라면 누구나 상림에 얽힌 추억 한자락씩을 간직하고 있다는 숲이다. 함양읍에서 길가는 주민을 붙잡고 상림에 대해 물어본다면 그가 젊은이든 노인이든, 구멍가게 주인이든 군수 양반이든 저마다 상림에 묻어둔 추억 보따리를 펼치며 ‘상림의 사계절’을 들려줄 것이다. 지역을 떠나 타향살이를 하고 있는 이들의 고향에 대한 추억의 통로도 대개는 상림의 숲길로 이어져 있게 마련이다. “상림을 빼놓고 젊은날의 추억을 말한다는 건 있을 수 없는 일”이라는 게 주민들의 이구동성이다.

이 아름다운 숲에 지금 가을이 내려와 한창 제 빛을 내뿜고 있다. 상림은 사실 어느 때가 더 아름답다고 말하기 어렵게 각기 제 빛깔로 매혹적인 단장을 한다. 그중에서도 주민들이 가장 애착을 갖는 때가 바로 가을이다. 숲 전체가 붉고 노랗게 물들고, 길에는 두툼한 낙엽이 깔리는 때다. 이 그윽한 숲길은, 아침이면 바로 옆 위천에서 뜸을 들이고 올라온 물안개로 은은히 빛나고, 낮으론 깊숙한 숲길을 넘보는 햇살에 흥건하게 젖는다.

상림은 단순히 아름다운 숲 이상의 가치와 이력을 지니고 있다. 덕유산과 지리산 사이 백운산 자락에서 발원한 위천이 함양읍을 가로지른 뒤, 덕유산에서 내려온 남강천을 만나 경호강을 이룬다. 상림은 함양읍 대덕동 위천을 따라 폭 80~200m, 길이 1.5㎞ 가량 펼쳐진 숲이다. 통일신라시대인 9세기말, 함양 태수로 부임한 고운 최치원이 홍수로 둑이 무너지는 것을 막기 위해, 나무를 심어 만든 숲이라고 한다. 국내에서 가장 오래된 인공림으로, 천연기념물(154호)로 지정돼 있다. 본디 대관림(大館林)으로 불렸으나, 숲 가운데쪽이 훼손돼 상림과 하림으로 나뉘게 됐다. 하림은 거의 자취가 사라져, 강변에 선 고목 한두 그루에서 그 흔적을 찾아볼 수 있을 뿐이다. 그러나 상림은 나무들이 죽고 나기를 거듭하며 천년 세월을 버텨왔고, 주민들도 이 숲에 깃들어 살며 그 섭리를 따르고 있다.

천년의 세월을 버텨온 숲
추억의 책장을 간직한 숲
단풍길·낙엽길 편쳐진 숲
함양 주민들은 언제든 조상의 숨결이 스민 이 숲에 들어, 마음을 열고 숲과 하나가 되곤 한다. 주민들의 기쁨과 슬픔, 희망과 좌절까지 모두 감싸안고 받아들여온 큰 숲이다. 여행객들에게도 이 숲은 아주 편안한 모습으로 다가온다. 손잡고 산책하는 노부부, 유모차를 앞세운 부부와 사랑을 키워가는 젊은 짝들, 그리고 나무의자에 걸터앉아 책장을 넘기는 외톨이들까지, 모든 풍경이 여행객 자신의 모습인 듯 낯익다.

올 가을 상림의 단풍과 낙엽은 오랜만에 제 빛깔을 찾았다고 한다. 상림에 낙엽이 제법 깔리기 시작한 지난 주말, 숲길에서 비디오를 찍던 이춘복(43)씨는 “4년 만에 만나보는 아름다운 단풍”이라고 말했다. 이씨는 상림의 사계절을 샅샅이 화면에 담아오고 있는 비디오작가다. 상림 숲에서 만나는 ‘아름다운 단풍’이란, 강렬하고 화려하게 단장한 단풍잎 무리를 일컫지 않는다. 은은하게 물들어가는 울창한 숲과, 가을빛으로 변한 나뭇잎들이 흩날리며 푹신한 낙엽길을 이루는, 가을빛의 총체적 조화를 말한다. 상림은 참나무류가 주종을 이루는 숲이기 때문이다.

전국에서 가장 아름다운 마을숲, 상림이 지금 늦가을 바람에 몸을 맡긴 낙엽들로 나날이 아늑해지고 있다. 하염없이 거닐고 싶은 단풍길, 낙엽길이 펼쳐진 곳이다. 이번 주말쯤엔 울긋불긋한 본색은 많이 바래겠지만, 초록에서 노랑, 노랑에서 다갈색으로 차분하게 빛깔을 바꿔가는 참나무류의 이파리들이 가을 햇살에 매혹적인 분위기를 선사할 전망이다.

[계절아，너도 ‘쉿’ 숲은 사색중]

‘천년의 숲’이 청아한 새소리에 잠을 깬다. 밤새 내린 낙엽비 탓일까. 오색단풍 속옷마저 벗어버린 상림이 부끄러운 듯 아침안개를 홑이불 삼아 눈부신 나신을 감춘다. 그리고 천년 동안 그래왔듯 깊은 사색에 빠져든다. 벌써 해가 중천에 솟았나보다. 짓궂은 만추의 햇살이 기어코 아침안개를 걷어낸다.

갈참나무 낙엽이 ‘천년의 숲’에서 한 잎 두 잎 원을 그린다.

개서어나무의 철 이른 낙엽이 빈 벤치에 차곡차곡 쌓이고 앙상한 가지를 드러낸 고목의 마지막 잎새는 고즈넉한 숲속을 뒹군다.

해마다 이맘때면 갈색추억이 발목 깊이로 쌓이는 경남 함양읍 운림리의 상림(上林·천연기념물 제154호)은 1100여년 전 통일신라 말 진성여왕(887∼896년) 때의 대학자인 고운 최치원이 조성한 유서 깊은 인공림이다. 함양태수로 부임한 최치원은 마을을 가로지르는 위천의 범람을 막기 위해 둑을 쌓아 강물을 지금의 위치로 돌리고 지리산과 백운산의 활엽수를 옮겨 심어 호안림을 조성했다고 전해진다.

전설에 의하면 최치원은 금으로 만든 호미로 단 하루 만에 숲을 조성한 후 금호미를 나뭇가지에 걸어 두었다고 한다. 숲 속을 흐르는 실개천에 금호미다리로 불리는 무지개다리가 있는 것으로 보아 이 근처 어딘가에 호미를 걸어 두었던 모양이다.

대관림(大館林)으로 불리던 숲은 길이만 3㎞에 이를 정도로 웅장했으나 일제시대에 마을이 생기면서 상림과 하림으로 나눠지더니 아쉽게도 지금은 길이 1.6㎞,폭 80∼200m,면적 6만3000여 평의 상림만이 살아남아 천년의 세월을 증거하고 있다.

팽나무와 은행나무,단풍나무 등 120여종 2만여 그루의 활엽수가 햇빛 한점 스며들지 않을 정도로 울창한 상림에서 가장 오래된 나무는 수령 400년의 아름드리 느티나무. 신라 때부터 뿌리를 내린 고목은 없으나 바람에 날린 씨앗이 다시 뿌리를 내리고 싹을 틔웠으니 상림의 나무들은 모두 신라 고목의 후예인 셈.

상림은 봄의 신록과 여름의 녹음,그리고 가을 단풍과 겨울 설경이 모두 아름답다. 하지만 상림과 함께 호흡하는 함양사람들은 이파리가 절반쯤 남아 단풍과 낙엽을 동시에 감상할 수 있는 만추의 상림을 으뜸으로 꼽는다.

능수버들이 머리를 풀어 헤친 실개천은 본래 위천이 흐르던 곳으로 아무리 가물어도 수량이 변하지 않아 상림의 젖줄 역할을 한다. 단풍터널에서 떨어진 낙엽이 졸졸졸 흐르는 실개천과 함께 만추여행을 떠나다 차마 가는 세월이 아쉬웠던지 돌다리 주변에서 가느다란 인연의 끈을 놓지 않으려고 애쓰는 모습은 인생 여정과 다름없다.

흙냄새와 피톤치드가 상큼한 상림의 오솔길은 추억을 만드는 산책로. 홀로 벤치를 지키는 여인의 책갈피에 꽂힌 빨간 단풍잎은 수취인 없는 연애편지처럼 서럽고,다정한 연인들의 발끝에서 바스락거리는 노란 은행잎은 사랑의 밀어 만큼이나 달콤하다.

상림은 함양의 역사가 오롯이 살아있는 박물관이자 역사책이다. 낙엽길을 걷다보면 함양읍성의 남문이었던 함화루,흥선대원군이 쇄국정책의 정당성을 알리기 위해 세운 척화비,최치원의 업적을 기리고 사모하는 신도비와 사운정,관찰사와 부사 등 선정을 펼쳤던 위정관들의 송덕비 등을 차례로 만난다.

만추의 상림은 아침 저녁으로 느낌이 다르다.

오솔길 저편에서 희미한 안개를 뚫고 새벽을 달리는 사람들의 낙엽 밟는 소리가 단잠에 취한 숲을 깨운다. 사람들의 상기한 얼굴이 단풍색을 닮아 갈 무렵 나목 가지 사이로 쏟아지는 빛줄기와 안개가 만들어내는 몽환적인 분위기도 잠깐. 아침안개가 걷히고 나면 고목은 눈부신 나신을 드러낸다.

햇살이 나목의 마지막 잎새를 어루만지는 오후의 상림은 빛바랜 연애편지처럼 정겹다. 다정한 노부부가 손에 손을 잡고 흘러간 세월만큼이나 긴 그림자를 벗해 낙엽길을 걷는다.

그리고 하나가 되어버린 그림자가 윤곽조차 희미해질 무렵 ‘천년의 숲’은 다시 깊은 사색에 잠긴다.

가는 길 수도권에서 경부고속도로에서 대전~진주고속도로로 갈아타고 함양분기점에서 우회전, 88고속도로 함양나들목에서 나간다. 함양읍내 위천변에 상림 숲이 있다. 동서울터미널에서 함양행 고속버스가 하루 6차례 있다. 부산에선 2시간 간격으로 함양 직통 버스가 있고, 대구에선 30분 간격으로 버스가 운행된다. 함양시외버스터미널 (055)963-3281.

먹을거리 읍내의 조샌집(055-963-9860)은 20년째 민물고기를 삶아 뼈를 추려낸 국물에 국수를 말아주는 어탕국수(3500원)를 낸다. 안의면에는 안의원조갈비집(055-962-0666)이 있다. 갈비찜과 갈비탕을 잘한다.

묵을 곳 읍내에 상림장여관(055-963-1170), 금호장여관(055-963-5500) 등 여관이 많고, 관광지 주변에도 여관·민박집들이 많다. 호텔급 숙소는 없다.

*물 맑고 산 좋으니 시나 한수 읊구려

풍류 간직한 정자 널려
정자는 옛부터 물 맑고 경치좋은 곳을 가리키는 일종의 지표였다. 풍광좋은 언덕 위엔 으레 정자가 들어서 있게 마련이다. 옛 양반들이 음풍농월하던 놀이터이자, 세상사를 논하던 모임의 장소였다. 물 맑고 산 좋은 함양땅에도 고색창연한 정자들이 여러 채 남아 옛 사람의 풍류를 전하고 있다.

남덕유산에서 흘러내린 남강천 상류, 서하면 화림동계곡을 따라 내려오며 강변 바위에 올라앉은 아름다운 정자들이 이어진다. 장수로 이어지는 육십령 남쪽, 26번 국도를 타고 내려오면서 차례로 정자를 만날 수 있다. 다곡리엔 거연정과 군자정이 150m 거리를 두고 강가 바위에 들어서 있다. 강 한가운데 바위에서 수백년 동안 홍수와 비바람을 견디고 있는 거연정의 자태가 신비롭다. 1613년 충주 부사 전시숙이 세운 정자다. 하류쪽 군자정은 정여창을 기리기 위해 후손들이 1802년 세웠다. 모두 울퉁불퉁한 바위에, 들쭉날쭉한 다릿발에 무게를 지탱하며 자연스럽게 올라앉은 모습이다.

2㎞쯤 하류 차일암이라는 널찍한 바위 앞엔 동호정이 있다. 1890년 장만리 선생을 추모하기 위해 지었다는 정자다. 강 한가운데 있는 차일암은 옛 양반들이 차일을 쳐놓고 풍류를 즐겼던 바위다. 바위엔 노래를 부르던 곳, 악기를 연주하던 곳, 술을 마시며 즐기던 곳 따위들이 표시돼 있다. 동호정에 오르는, 통나무를 파서 만든 나무계단이 이채롭다.

더 하류쪽엔 농월정이라는 빛나는 정자가 있었으나, 안타깝게도 지난해 불이 나 타버렸다. 강변의 바위자락과 조화를 이루어 들어선 아름다운 정자였다. 본디 서하면·안의면 지역엔 ‘8정8담’이라 해서 여덟개의 정자가 여덟개의 소 옆에 세워져 있었으나, 이제 세 개의 정자만이 남은 셈이다. 함양군청 문화관광과 (055)960-5530.

[여행 메모] 8담8정 등 곳곳 볼거리…먹거리―상차림도 풍성

88고속도로 함양IC에서 1084번 지방도를 타고 10분쯤 달리면 함양읍내의 상림이다. 동서울터미널에서 함양까지 고속버스가 하루 5차례 운행한다.

해발 1000m 이상의 산이 11개나 되는 함양엔 용추계곡을 비롯한 수려한 계곡이 많다. 용추계곡 가는 길의 서하면 오현마을은 곶감으로 유명하다. 밤낮의 기온차가 크고 양지바른 곳에서 생산되는 곶감은 맛이 좋아 1접에 20만∼30만원에 팔린다.

함양은 정자와 물레방아의 고장이다. 8담8정으로 유명한 화림동계곡엔 몇 해 전 농월정이 화재로 소실되면서 현재는 거연정과 군자정,동호정만 남아 있다. 특히 동호정 앞의 차암바위는 수백 명이 앉을 만큼 넓은 너럭바위로 조선시대 선비들의 풍류를 엿볼 수 있는 공간이다.

용추계곡 입구의 거대한 물레방아는 연암 박지원이 함양땅에 처음으로 물레방아를 만든 것을 기념해서 세웠다. 15m 높이의 용추폭포는 인근 지리산과 덕유산을 통틀어 가장 큰 규모로 힘차게 떨어지는 폭포의 모습이 장관이다.

함양군청 앞의 조샌집(055-963-9860)은 25년 역사의 어탕국수로 유명하다. 쉬리 꺾지 등 위천에서 낚아 올린 민물고기를 푹 고아서 뼈를 추려낸 다음 얼큰한 국물에 국수를 말아준다. 안의면 소재지의 안의원조갈비(055-962-0266)는 소갈비찜이 맛있다.

*경남 함양... '울창한 上林' 가을이 떨어진다

지리산 자락에 위치한 '물레방아 고을' 함양.

경상남도 함양은 삼국시대부터 신라와 백제의 물산 교역지로 지리적 중요성을 인정받았다.

이후 조선시대에는 유서 깊은 서원과 향교,정자 등이 많이 건립돼 '좌안동 우함 양'이라 불릴 만큼 유학 중심지로 부각되기도 했다.

안동이 정치적으로 힘을 얻은 학파의 중심이었다면 함양은 도학적 학문의 본향 으로 여겨졌다.

그러나 무오사화와 갑자사화를 거치면서 이곳 출신 선비들이 무차별하게 화를 입은 가슴 아픈 역사가 서린 곳이기도 하다.

함양읍에는 위천이라는 맑은 냇물이 흐른다.

위천 옆으로는 국내에서 가장 오래된 인공림인 상림(上林)이 1.6km에 걸쳐 조성 돼 있다.

면적이 21ha에 달하는 상림 입구에 들어서면 다양한 모양의 장승 수십기가 손님 을 맞는다.

코 큰 장승,혹 달린 장승,침울한 장승,웃는 장승 등등.장승이 이곳에 특히 많은 것은 함양이 '변강쇠전'의 무대가 됐기 때문이란다.

상림의 기원은 1천1백년 전 신라 진성여왕 때로 거슬러 올라간다.

당시 최고의 지식인으로 여겨졌던 최치원은 당나라에 유학하고 돌아온 뒤 흔들 리는 나라의 기반을 정립할 복안으로 '시무10조'를 건의한다.

그러나 성골도 진골도 아니었던 육두품 출신의 최치원은 기득권층의 견제로 중 앙에서 뜻을 펴지 못하고 현재의 함양지방인 천령군 태수로 부임한다.

당나라에서 외국인이 응시하는 과거시험인 '빈공과'에 합격,관직에 나아갔던 그 는 태수로 부임한 뒤 당에서 배운 토목공사 지식을 동원했다.

해마다 위천이 범람하는 것을 막고자 하천변에 둑을 쌓고 그 위에 나무를 심어 둑이 유실되는 것을 방지했던 것.

당초 대관림으로 명명됐던 인공림은 세월이 지나면서 중간 부분이 유실돼 상림 과 하림으로 갈라졌으며 현재는 하림은 없어지고 상림만이 그 모습을 보존하고 있다.

상림에는 1백20여종에 달하는 2만여그루의 나무가 자라고 있으며 전형적인 온대 낙엽활엽수림의 모습을 지녀 학술적 가치도 인정받고 있다.

< 여행수첩 >

△가는 길=서울에서 승용차를 이용할 경우 경부나 중부고속도로를 이용,대전까 지 간 뒤 대전통영고속국도로 갈아탄다.

다시 88고속도로와 만나는 함양분기점에서 광주방향으로 길을 잡은 뒤 함양IC에 서 내리면 된다.

상림은 군청에서 걸어서 갈 수 있는 거리에 있다.

고속버스는 동서울에서 하루 6회 운행한다.

요금 1만6천1백원.

△먹거리=함양읍내 조센집(055-963-9860)은 어탕국수로 유명하다.

주인이 주변 위천과 엄천강에서 직접 잡은 민물고기를 고아 낸 국물에 국수를 말아낸다.

맛이 담백하며 단백질이 풍부해 해장에도 좋다.

3천5백원. 안의면은 전국에 체인점을 가지고 있는 안의갈비찜의 본고장이다.

안의면에 가면 갈비집들이 모여 각기 '원조'간판을 걸고 영업을 하고 있다.

갈비찜 소 2만5천원,대 3만5천원.이밖에 서안면 오혀마을에 가면 특별히 맛있는 곶감을 맛볼 수 있다.

△숙소=상림 앞에는 모텔이 두세곳 있다.

별궁장모텔(055-963-7980)에서는 아침에 창을 열면 안개 낀 상림을 볼 수 있다 .

1박 2만5천원.

[월33김삼순]

자주놀러 다녀본 곳이네여..상림공원은 매일 같이 올라가다 시피 하는 <걷기 운동 허는 곳입니다...............>

[덕30이상복]

함양의 소식을 전해 주어서 고맙고 잘 보았네..

[덕34조정환]

언제나 가고 싶은곳 사진으로 보니 더욱 좋네요.............. 좋은 오후되세요..........

[가38정수기]

이번 지리산 가는길에 무지개다리 건너가 잠시 쉬었던 곳이 바로 거연정 이었군요.너른 바위와 쏘 노송이 어우러져 쉬이 발이 떨어지지 않던 곳 문화역사에 문외한이ㅎㅎ유명명소 였단걸 이제야 알게됩니다.또 공부...^^*