넘어진 자리가 끝이 아니라 출발점이다 - 치매 원인 30여 가지는 치료 통해 호전, 완치 기대

[정승남세기영어교육연구회장]

넘어진 자리가 끝이 아니라 출발점이다.

많이 넘어지는 사람만이

쉽게 일어나는 법을 배웁니다.

살다보면 지금보다 더 많이

넘어질 일이 생길지도 모릅니다.

갈피를 잡지 못하고

마음이 흔들릴 때가 있을지도 모릅니다.

그렇다고

축 쳐진 어깨로 앉아 있지 마세요.

일어 나세요.

넘어진 자리가 끝이 아닙니다.

넘어진 그 자리가

눈물 흘린 그 자리가

포기하려 했던 그 자리가

새로운 출발점입니다.

시작하는 순간

모든 일이 가능해 집니다.

당신이니까 가능합니다.

당신이니까 해낼 수 있습니다.

당신은 당신이니까.

~ 좋은글 ~

◐ 치매 원인 30여 가지는 치료 통해 호전, 완치 기대 ◑

1. 왜 중요성이 점차 부각되나

치매란 정상적인 지적 능력을 유지하던 사람이 다양한 후천적 원인으로 인해 뇌기능이 손상되면서 기억력, 언어능력, 판단력, 사고력, 실행 능력 및 공간 지각 능력 등의 지적 기능이 지속적•전반적으로 저하돼 일상생활 및 사회적, 직업적 기능의 저하가 초래되는 상태를 말한다. 그렇기 때문에 흔히 치매를 다시 아기가 되는 병이라고도 한다. 아기가 태어나서 머리를 가누고 앉고 걷기 등의 능력을 터득한 후 대소변을 가리고 옷 입기, 씻기 등의 위생을 위한 행위들을 배운다. 좀 더 커서는 돈을 관리하는 법, 다른 사람들과 생활하는 법 등 사회적 능력을 배우게 되는데 이러한 행위들을 거꾸로 차례차례 잊어가는 병이기 때문이다. 환자 본인이 하나의 인격체로서 품위를 유지할 수 없고 점차 자신의 정신상태가 황폐해져 가는 것을 막을 수 없다. 그로 인해 주변 가족이나 보호자들이 정신적•육체적•물질적으로 많은 고통을 겪을 수 밖에 없는 질병이다. 이 질병이 사회적으로 중요성을 더해가는 이유는 우리 사회가 급속히 노령화되고 있기 때문이다. 현재 약 30만 명 정도 치매환자가 있을 것으로 조사되고 있지만 오는 2020년 80만 명에 이를 것으로 추산된다.

2. 조기 진단이 가장 중요하다.

치매의 조기 진단이 중요한 이유는 원인이 매우 다양하고 원인에 따라서는 완치가 가능하기 때문이다. 일반적으로 치매 원인은 70여 가지로 알려져 있다. 이들 중 적어도 3분의1은 적절한 치료를 통해 증상의 호전이나 완치를 기대할 수 있다. 완치를 기대할 수 없는 경우라 할지라도 기억력을 포함한 인지기능뿐 아니라 환자의 일상생활 수행능력을 개선시킬 수 있기 때문에 치매를 불치병이라고 간주하는 것은 반세기 전의 낡은 편견이라고 본다.

치료될 수 있는 치매에는 정상압 뇌수두증, 대사질환(갑상선 기능저하증), 비타민B12 및 엽산 결핍증, 당뇨병, 만성 간질환 및 신장 질환으로 인한 치매, 경막하 혈종으로 인한 치매, 뇌종양으로 인한 치매, 알코올 중독으로 인한 치매, 매독으로 인한 치매 등이 있다. 특히 노년기 우울증으로 인한 가성 치매도 정신운동성 지체와 인지 기능 저하를 초래하기 때문에 치매로 오인될 수 있다. 이렇듯 다양한 종류의 치매가 치료 가능하며 빨리 발견할수록 치료 가능성이 더욱 높아지므로 반드시 신경과 전문의의 진단을 받는 것이 중요하다.

적절한 치료로 증상을 호전시키고 진행을 느리게 할 수 있는 치매에는 알쯔하이머병과 혈관성 치매가 있다. 일반적으로 치매라고 하면 알쯔하이머 병을 생각할 만큼 치매를 일으키는 대표적 질환으로, 전체 치매 환자의 50~60%가 해당한다. 대개 눈에 띄지 않을 정도로 서서히 진행되기 때문에 조기 발견하기 힘들고, 상당기간 진행된 후에야 병원을 찾게 된다. 하지만 일단 증상이 나타나기 시작하면 급속도로 악화되는 경향이 있어 다양한 신경증상과 행동증상을 동반한다.

- 가천의대길병원 건강칼럼 -

- 출처 : 사랑채 -

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