제자의 마음가짐
논어 7편 술이는 대체로 ‘공자라는 스승’ 대한 이야기가 많다. 물론 공자의 가르침을 바탕으로 쓴 책이니 너무나 당연한 말이다. 하지만 이번 술이 편은 다른 편들에 비해 공자라는 스승의 가르침 방식, 진정한 제자, 그리고 그에 대한 제자의 관찰 이야기가 특히 더 돋보인다. 이러한 내용 중에서도 공자가 가르치는 방식과 그가 제시하는 진정한 제자에 대해 좀 더 다뤄 보길 원한다.
술이편 7.7에서 공자는 이렇게 말한다. “육포 한 묶음 이상의 예물을 갖춘 사람이라면, 나는 가르치지 않은 적이 없다.”(7.7) 육포 한 묶음은 당시 사람을 처음 찾아갈 때 최소한으로 준비하는 예물이었다. 즉, 그 뜻은 물질에 조건을 두어 제자를 받지 않는다는 뜻이다. 배경에 대한 차별 없이 가장 천한 사람도 제자로 받는 스승이라니 얼마나 덕스러운 스승인가? 내가 그의 제자로 찾아가는 사람이라면 마음을 아주 가볍게 할 수 있을 듯하다.
하지만 이에 방심하는 사이 그 바로 다음 대목이 마음 위에 돌을 올린다. 공자가 말씀하셨다. “배우려는 열의가 없으면 이끌어주지 않고, 표현하려고 애쓰지 않으면 일깨워 주지 않으며, 한 모퉁이를 들어 보였을 때 나머지 세 모퉁이를 미루어 알지 못하면 반복해서 가르쳐 주지 않는다.”(7.8) 이렇듯 공자의 가르침 방식은 꽤나 냉정하다. 마냥 가벼운 마음이라면 반드시 내쳐질 것이다. 배움을 대하는 제자의 열정과 애정, 또한 지혜까지 요구하는 공자는 열려있지만 엄격한 스승이었다.
지금의 우리는 살아가며 많은 스승을 마주한다. 학교, 학원, 과외, 레슨, 그 밖에도 다양한 공동체에서, 가족에서도 우리는 스승을 만난다. 그리고 스승들과의 관계속의 여러 상황을 겪으며 자연히 생기는 질문이 있다. 무엇이 스승과 제자의 도리인지, 어떤 제자가 스승에게 더 칭찬받고 이쁨받는 제자인지에 관해 말이다. 물론 능력이 좋고 머리가 비상한 제자가 가장 가르치기 쉬운 제자일 것이다. 하지만 가르치기 즐거운 제자는 바로 공자가 7.8에서 제시했듯이 배움에 열의와 애정이 가득 찬 제자일 것이다. 또 그것이 바로 최소한의 도리를 지켜 미움받지 않는 제자일 것이다.
사실 우리는 학생으로써, 제자로써의 도리에 대해서 어릴 적부터 잘 알고 있다. 하지만 나이를 먹고 본질적인 물음표를 던져가며 우리는 더이상 ‘그게 옳은거야’ 라는 말에 쉽게 옳다고 생각하지 않는다. 때문에. 이번 술이 편을 읽으며 나는 ‘배움에 대한 열성적인 마음은 도대체 어디서 오는 것일까?’라는 질문을 그냥 넘길 수가 없었다.
논어는 이에 대해 배움의 즐거움을 이야기한다. 처음에는 이러한 공자의 말에 동의했지만, 오랜 시간을 우려 나오는 즐거움만 바라보고 지금의 나의 마음이 동요되기엔 조금 얄팍했다. 다른 곳에서는 배움의 의무에 대해 배웠다. 배우지 않으면 무식해지며 도태되고 사고가 편협해진다는 것이다. 이러한 말에는 위기감을 느껴 마음이 동하긴 했지만 오랜 시간 나의 연료가 되기엔 부족했고 배움이라는 것이 좋은 인상이 되지 못했다.
앞으로의 오랜 시간 동안, 내 마음이 동요해, 계속해서 연료를 만들어내기 위해선, 내가 진정으로 마음이 동하는, 나만의 이야기가 필요할 듯하다. 무작정 배우다 보면 공자의 ‘배움의 즐거움’이 나의 이야기가 될 수 있을까? 논어를 덮은 후에는 나의 이야기가, 나의 연료가 넘쳐나길 기대하며 이 글을 마친다.